第四章
    朝贡大典如期而至。
    觥筹交错，举座喧哗。
    又是一车车的贡品、一箱箱的岁币。
    还有那些虚伪的颂词和浮华的赏赐。
    玥芙瑶无所事事地坐在大厉太子身边，唇边带着一抹似是而非的笑，似乎在看一场闹剧。
    都是七零八落的小部落，小打小闹，不成气候。
    歌舞正欢时。
    一个宫人匆匆跑到玥穆涯身边低声说了什么。
    “请他们进来吧。”玥穆涯道，然后挥手止住正在起舞的舞姬。
    “纳兰家族？”玥芙瑶挑起了眉。
    玥穆涯点点头，一脸严肃。
    “别一副如临大敌的样子！”玥芙瑶嘲笑道。
    “你懂什么！”玥穆涯低斥，“纳兰家族关系到我们跟西北柔刹的战争——”
    “枉你还是个太子，怎么一点世面见不得？！”玥芙瑶略带不屑，“他们家再厉害也不过是一个家族；退隐江湖这么多年，总不见得在江湖上还能一呼百应。
    “我们跟柔刹的战争，他们愿意帮忙自然是好；不愿帮，只要不捣乱，也随他们去。若是他们真投靠了柔刹……”话语略停，眼中杀意已现，“我随父皇和皇兄几度出入沙场，还真就没见过破不了的阵、降不住的兵。”
    “你是说——围剿？”
    已有通报的宫人急急走了进来。
    玥穆涯转头看了她一眼，然后摇摇头，“只怕不易。虽说纳兰家退隐多年，但始终不承认是我大厉子民。贸然将其灭门，恐怕难挡悠悠之口。
    “况且，你别忘了，纳兰家的人个个身怀绝技。明里虽是我们人多势众，但一旦灭不了门，其反抗势必更加激烈。”
    玥芙瑶轻哼一声，“当了皇太子反倒没了胆量！——当初灭皇长子时怎么不见你有这般顾虑？”
    “你——！”皇太子一时语塞，又不好当着使臣官员发作。
    玥芙瑶越发得意，知道自己一下就踩中了太子痛脚。
    玥穆涯在众皇子中排行第二。若要当储君，第一件事就是要灭掉资历比他深、功劳比他大的皇长子。
    皇长子心胸狭窄、手段毒辣，早已靠着自己的长子之位在朝中积聚了一小股势力。
    虽如今早已没了立嫡不立长的规矩，但储君之争中，他最大的对手莫过于正宫所出的二皇子玥穆涯。
    太子之争，落入排行伯仲的二人之间。
    只是这玥穆涯在行事上一直不是强硬派的典型代表，大皇子屡次暗算他却不予回击。倒是这个唯恐天下不乱的玥芙瑶，生性好斗，暗中为二皇子戳穿了皇长子的诡计，却总是表现出一副道貌盎然的样子。
    后来储君之争愈发凶险，而玥芙瑶也早已看穿大皇子的面目。
    若他称储君，只怕自己的日子也不会好过。
    利益当前己为先。
    虽然皇后与二皇子行事上都有些软弱，但始终有恩于己。
    再说，这江山不能落入一个暴徒之手。
    况且玥穆涯虽不够强硬，却还有自己从旁协助。
    当机立断，她索性暗箱操作，利用朝中的几股势力之间的抗衡，设计铲除了大皇子。
    其下手之狠、速度之快、布局之精，无不让一贯不甚强硬的皇后与太子瞠目结舌。
    如今的芙瑶公主早已光芒太露，若非因为她是皇后一手养大，又有皇上一味袒护，这后宫只怕早已容不下她。
    聪明如斯，她清楚，依她的性子，若不能再朝中树立自己的权威，只怕出乱子是早晚的事。
    后宫，实在不是她呆得下去的地方。
    恍惚之际，早有宫人领了几人走了进来。
    从大门到正殿还有一段距离。玥芙瑶眯起眼睛，看着在夜幕中缓缓而至的几个人。
    虽来者甚众，但进殿来的却只有三个。
    玥芙瑶上上下下地打量这几个人。
    虽不是道骨仙风，但自带有一股出尘遁世的洒脱。
    为首的是一位翩翩君子。眉眼清丽，长衣白袍，进退有仪。举手投足间都带着一股书卷般的飘逸。
    他的后面站着一男一女。男子未及弱冠，一副漫不经心的样子。女子眉宇间看起来跟男子有些相像。一袭藕色裙摆迤逦在地，涟漪四起；虽然装扮素雅，眉宇间还是有一抹难掩的媚色。
    “参见太子殿下、芙瑶公主。”三人同时行礼：男子作揖，女子敛襟。
    “放肆！”早有大臣拍案而起，“见了殿下不下跪，简直无礼之至！”
    “无妨——”玥穆涯立即打断。
    玥芙瑶虽不言语，却心下冷笑：早闻这纳兰家族傲骨嶙峋；当年纳兰慕便扬言，除父母家师外一概不拜。今日一见，倒是确有此事。
    铁骨铮铮，令人敬佩。
    只是这种傲骨却让太子没了主意。
    玥穆涯不比玥芙瑶，虽领过军，却不像玥芙瑶般爱在士卒中混迹，阅人甚众。
    这样下去，只怕太子威仪被压了下去。
    玥芙瑶皱了皱眉头，迅速将注意力集中到纳兰氏身上。
    就现在的情况而言，这纳兰家倒是真的如传说的那样异于众人，但到底有多少斤两，却不是能一时半会儿看出来的。
    “你就是纳兰曜？”她直截了当，出声试探。
    “芙瑶，放肆！”玥穆涯打断她。
    那书生模样的人对公主的直率倒不以为意。
    他又作一揖，淡声慢道，“在下纳兰氏四弟子鸣霄，奉大师兄玄苍之命，携六师妹凝萼、七师弟踏影觐见两位殿下。”
    “原来是鸣霄先生。”玥穆涯点头道，“早闻先生博览诗书，通古博今，近日一见，果然气度不凡。”
    “太子谬赞。”鸣霄的态度依然不卑不亢。
    这么好脾气？我就不信！
    “玄苍？”玥芙瑶再次试探，“那纳兰曜是谁呢？”
    鸣霄淡笑，“玄苍就是纳兰曜。只不过我们习惯这样称大师兄。”
    “哦……”玥芙瑶想了想，“那玄苍怎么不来？”
    “芙瑶！”玥穆涯低声警告。
    平日里在宫里闹闹也就罢了，如今到了朝堂之上，当着文武官员，还有立场不明的纳兰氏在场，如此胡闹不是让人看笑话吗？
    不过芙瑶公主显然不这么想。她巴不得越乱越好。
    有时候，乱，才能见其真质。
    “回太子、公主，”鸣霄适时出声，“玄苍师兄近日因族中事物外出，至今未归。鸣霄奉命代师门全权负责此事。若有冒犯，还请见谅。”又作一揖。
    “原来如此。”玥穆涯点头，“鸣霄先生过谦了。只是我大厉此番欲与纳兰家族结盟，不知——”太子欲言又止。
    结盟？
    明明是招揽，怎么又变成结盟了？
    玥芙瑶看了玥穆涯一眼，又看看鸣霄三人。
    这个哥哥，怎么如此拿不起放不下？！
    她看见，站在鸣霄身后的踏影似乎在太子说出结盟时不屑地笑了一笑。
    虽然隔得远，玥芙瑶还是嗅出了那淡淡的嘲讽。
    若再让这个玥穆涯谈下去，只怕成事不足败事有余。
    这些江湖中人不及当朝百官，玩惯了尔虞我诈，一句话都能说出个九转八弯；纳兰家族，更是从来都跟庙堂牛马不相及，自然不吃官场上那一套。
    一句话，在朝堂上听起来是留有余地，在江湖中听上去便成了举棋不定。
    “纳兰家族虽不隶属大厉，但也不愿更无力与朝廷为敌。”鸣霄的脸上依然是那种温文尔雅的笑容。
    不隶属大厉？
    玥芙瑶突然一声冷笑。
    这是自保还是宣战？
    早知这个鸣霄不是寒酸书生，但也没想到会如此千回百转。
    “鸣霄先生抬举，”玥芙瑶反击，“但本殿只怕你的师弟不这么想。”
    鸣霄不动声色，回头看了踏影一眼。
    玥芙瑶虽看不见鸣霄的表情，却看见踏影的眼神有一瞬间凛然变得犀利，但很快又恢复了那种漫不经心的随性。
    鸣霄回头，儒雅依旧，不置可否。
    “公主取笑了。”踏影上前一步，“既然公主是爽快人，又何须拐弯抹角？”
    “好！”玥芙瑶突然拍案而起。“先生以诚相待，我等也不扭捏造作。来人，先给三位先生赐座。”
    眼眸一回，低声轻道，“二哥哥，来者非等闲之辈，此事须从长计议。”