“小姐，夫人回来了。”翠燕直到掌灯时分才回来。
    “娘气色如何？”秀林放下手里的绣绷，翠衣正在一旁点灯烛，听得翠燕的声音，也停下手里的动作，直直的盯着翠燕。
    “夫人，好象还好。”翠燕想了想，给出了一个模棱两可的回答。“不过，跟着夫人出去的几个姐姐，脸色好象都不太好。”
    “翠燕，你悄悄的过去，看看娘身边儿哪位姐姐得闲儿，请她过来一下。”秀林想了想，在翠燕耳边嘀咕道。
    “埃。”翠燕领命过去了。
    “小姐何不到夫人面前问个明白？”翠衣有些不明白。
    “我现在不能去问母亲。”秀林将绣绷上的针取下插到线板儿上，“如果下午翠燕自黄妈妈那儿听来的确有其事，母亲心下一定正在懊恼，因为这桩亲事当年是她与应家姨娘订下的，我再过去问，母亲的心里肯定不好受，若告诉我实情，怕我未必受得住，若不告诉，以后我若从别人口里知晓了，岂不更难堪？”
    “那小姐还要燕姐姐去请？”
    “毕竟此事关乎我的终身，既然有了这种传言，断不会是空穴来风这样简单，母亲面前既然不好开口，与其这里捕风捉影，不若叫母亲身边儿的人过来，问问清楚是最好不过的了。”
    “哦。”翠衣点了点头，小姐考量得果是周全。
    “小姐，”翠燕这时又回来了，“我刚刚过去，结果那几位姐姐都在忙，我看着一时也不得闲，就先回来了。”
    “小姐，”她的话音儿还没落，外面便有人来报，“夫人那边传晚饭了。”
    “走吧。”秀林点点头，表示知道了，便立起身，翠燕翠衣两个紧随其后，一起向前厅而来。
    苗老爷晚上同友人去游湖了，晚饭只有娘儿两个一起。
    “秀儿，最近在做些什么？”吃过饭，苗夫人拉着女儿的手，问道。
    “也没什么事儿，就是学些针线，看会儿书，写会字儿什么的。”秀林看着母亲，绽开甜美的笑容，“娘，怎么问起这些来了？”
    “这些日子，家里事忙忙乱乱的，一直没见你过来，听她们说，你一直呆在自己的院子里，我想着，别是有什么心事儿啊！”苗夫人怜爱的看着女儿，“有什么事儿可别闷在心里头，要跟娘说，啊？”
    “是。”秀林乖巧的点着头。
    “对了，前儿，别业上的管事的来回，说是草庐修缮好了，本来，娘想着过段日子事儿不忙了，就带你过去住两天，散一散，可是，眼看着这天都要热了，也抽不出个空儿来，娘这边儿是一时撒不开手了，要不，你明儿带几个人过去住些日子？”
    草庐并不是字面上的是所茅屋，而是苗家在城外的一幢别院，去年因为一场大雪，压坏了几间房子，往年，苗夫人总是带着秀林抽空儿去住些日子，一来散散心，二来，也算个踏青游春之数。
    “是。”秀林眨了眨眼，看了看母亲，柔顺的垂下头。
    “既是这样，那你就带着，”苗夫人抬眼看了看立在她身后的两个丫头，“翠燕，翠衣，你们跟着小姐一起去，小心侍候。”
    “是。”翠燕和翠衣赶紧福身应声。
    “我有些乏了，你先去吧。”又呆了会儿，苗夫人对女儿说道，“明儿也不必太早，东西起来再收拾吧。”
    “是。”秀林忙站起身，和母亲说了两句闲话，便领着翠燕和翠衣两个出来。
    “碧莲姐姐，”走到院子里，正好遇到苗夫人身边儿的丫头碧莲，秀林走上一步。
    “小姐。”碧莲见秀林叫她，赶忙止住步子，过来见礼。
    “今儿娘到应府里去了？”秀林笑盈盈的问。
    “是。”碧莲陪着小心，应着。
    “应家姨娘可好？”
    “好。”碧莲笑了笑。
    “娘和姨娘，有没有说些什么？”秀林笑得恬美，好象好奇，又好象无心似的问道。
    “不过是些家常之事。”碧莲笑道。
    “有没有，”秀林扭头看了看屋子里，好象怕屋里的人听到似的，将碧莲的袖子扯了扯，碧莲脸色滞了滞，还是堆着笑跟她走到一边的暗影儿里，翠燕和翠衣还是站在原地，没跟过来。“说起应家哥哥？”
    “这个，”碧莲呆了一记，登时噎住了似的，翻了下眼。
    秀林一旁留着心，见她这样儿，手里的一块湖丝帕儿不由的捏揉得紧了紧，面上却还笑得什么似的，带着几分羞涩，几分期待的看着碧莲。
    “我一直，”碧莲想了想，转着眼儿，轻下声，“小姐也是知道的，我跟应府里的几个姐姐有些交情，今儿，是其中一个姐姐的好日，我跟夫人告了假的，到了应府里，就过去了，没有跟着夫人过去……直到夫人要回了，差人过来叫我，我才……”
    “这样啊？！”秀林敛下眼，难掩失望的吁了口气，“姐姐不要把我跟你刚刚的这些话儿说给我娘哦。”
    “小姐放心。”碧莲看了看她，敛下了笑意，可是，当秀林抬起头时，她又堆起了笑容，保证着。
    “那我就走了。”秀林也笑了笑，这才回身过去，由翠燕翠衣陪着回自己的院子去了。
    “碧莲姐姐，你怎么站这儿啊？”一个丫头从屋子里出来，看到碧莲呆立在院子里，赶忙过来招呼，“夫人正找你呢！”
    “哦。”碧莲看了看秀林去的方向，赶紧往屋子里去了。
    “小姐？”秀林回了自己的屋子，也不梳洗，进了屋子，就坐在床边儿那儿发起呆来。翠燕连着叫了她好几声，她都跟没听到似的，不吭声儿。
    “小姐！”翠衣过来，推了推她。
    “啊？”秀林这才如梦初醒似的抬起眼，“什么事儿啊？”
    “小的去厨房，顺带着打些热水来，您就梳洗了罢？”翠燕问。
    苗府各房用的热水本来都是由各房自己生茶炉子烧的，但翠燕的姨父在厨房里做事，翠燕常常借着到厨房取用东西的时候，和姨夫说几句话，捎带些什么东西一类的。
    “也好。”秀林点了点头，想着翠燕定是因为明日到草庐去，有些什么要和姨父交待一下。
    “小姐可是想着了什么？”翠衣见翠燕出去了，便过来，一边帮秀林卸钗环首饰，一边和秀林说话。“刚刚燕姐姐叫了好几声，您都不理。”
    “我啊，”秀林叹了声，“真的很想去问问娘，今儿，她过去，是为了什么？”
    “小姐？”翠衣一愣，停下手里的动作，怔怔的看着铜镜里的秀林。
    “今儿肯定是有什么事儿了。”秀林闭了下眼，“可是，娘，不想让我知道。”