李濬特许郭光庭上封事，其实没指望他能写出什么金石之言，但从此之后每隔十天八日收到边地传来的文书，打开封缄妥密的皂囊时，也不免有些许愉悦。郭光庭素来与读书无缘，不会写书牍文章中最为讲究的骈四俪六，倒也难为他还一笔笔尽自工整，并无字错句误文理不通。颜怀恩看见皇帝读着读着便微笑，于是凑趣道：“郭都尉到底只是孩子气，絮叨叨尽是他人长短，自家事体全不懂得思忖。”李濬笑道：“他人长短，也不尽然——你却不知驹奴有个好处，从来不说他人短，只说他人长处。”
    郭光庭的确不说他人的短处，只因他到了新奇天地，立即应接不暇来认识，试学习，根本没空寻思利弊事端。因为触处事物皆新鲜，封事稿里也满含了少见多怪的气味：云中地方的盛乐军，竟比裴显治军还要严厉，以至于主将尉迟达背后有“活阎罗”之号，然而军纪严明，作风甚正；盐州的兴宁军则相反，主将周信明为人宽和仁爱，体恤士兵，军中颂为“周生佛”，镇上军民相处甚和睦；皋兰州之西的丰安军，擅结铁骑阵，固若长城，主将石破延是九姓胡来降，手中双铁锏足有八十斤重；而更西面的新泉军却善轻骑冲锋，攻无不克，主将许京箭法如神，百发百中无虚弦……
    这些将领多是沙场宿将，李濬虽然大半没有见过，在朝臣奏议、边关露布之上也尽自了解得多了，郭光庭又不懂刺探，写来的也只能当作闲话看。不过李濬读着，除了消遣之外，还是颇为满意的：“也让他长长见识，须知道天下不只是一个裴显会带兵。”
    裴显此时外放去了陕州，统领神策军行营，李濬也敕命他领军西行，去灵州与朔方军会合，参与常规的秋冬讲武演习。原来灵州那一带，南至峡石，北到定远城，西北面便是贺兰山划分蕃汉交界，地处要冲，极是重要，国家在此地设立了大都督府，朔方节度使也坐镇于此，整个关内道西北部的各军州、小节度使，悉数归之管领。如今的朔方节度使还缺席着，暂摄此职的是灵州都督兼留后大将军李怀来，乃是先朝归附的突厥部落首领之后，本名康蒲类，特赐姓李，以励忠诚。按常规“留后”这个职位，一般只要报上朝廷就能正式批准为节度使，李怀来也摄领了好几年留后，只是太后生前不喜胡人，始终未予批准。李濬如今掌政，也存犹疑，不免想看看裴显是否能够兼任此职？
    神策军行营参与朔方演武的谕旨下达到灵州的时候，郭光庭正在回乐峰下军营里。他虽随出巡使来边地，却到底不是主职，无甚重任，羁留在各处军营的时候便自由自在，成天跟当地将领一处厮混。朔方军回乐城中却有个他的旧识，乃是安西军的同袍，同日获封轻车都尉勋衔的毕继芬。战友相见，分外亲热，这日两人正约定了比赛角抵，各自脱膊了下场，簇拥着一群将士围观助阵。交手才一个回合，忽然听得呜呜大角吹动，是召集将领入主帐之声。
    郭光庭托地跳出圈子，道：“将军召集，各位速去！押后比赛便是。”围观将领却均不动弹，毕继芬笑道：“有甚要紧！比完这局再去不迟。”众人跟着起哄：“比完再去！郭都尉莫不是要认输看罚？”郭光庭连连摆手：“光庭认罚便了，我等速去，休误了将军传唤。”
    他前月出巡到云中盛乐军，见识了苛刻军令，那里主将尉迟达传唤最严，但凡误得一刻，纵是大将爱子也要重责不贷。郭光庭从前只觉裴显治军已是够严厉，但裴显法令虽严，却作息有时，除非军情紧急，决不会在进餐与睡眠的时候传唤将士，尉迟达的大帐中却最爱随时随地响起号角，使得全军将士始终处于高度紧张戒备之下。自从见识盛乐军之后，不免使郭光庭的遵令态度又添十分重视，此刻听到号角召唤，虽然自己是出巡客将的身份，还是下意识拔步便想飞奔。
    料不到四周朔方军的将士却是嘻嘻哈哈，浑不把主将召唤放在心上，兀自催促比试。郭光庭一再告免，自己认了输，众人才取笑一番，不情不愿各自去备甲牵马。毕继芬同着他走，教导道：“何必这么小心？李将军不比裴将军，兀的是宽纵。”郭光庭啊了一声，跟着想起这个“李将军”不是自己的上司出巡使李见素，而是朔方军留后大将军李怀来，于是道：“将军宽纵，军令却岂能不守？你忘了当年裴将军如何说来？”毕继芬满不在乎，笑笑不语。
    等到郭光庭与他急驰到灵州城中节度使大帐，这才知道朔方军的规矩，与其谓之“宽纵”，不如谓之“松弛”。怪道将士听得召集毫不着紧，原来主将自己都不上心——郭毕二人自邻镇营地赶来，居然还是头一批到的，节度使主营帐内空空，李怀来本人都不曾到。
    等了好半晌，连出巡使李见素暨部下二将都到场了，李怀来才慢吞吞带着两个儿子自外入来，先向李见素告罪，跟着一歪身坐上中央的胡床，手一挥，帐下心腹部将踏前一步，大声道：“朝廷宣旨，定于冬月十五日青铜峡大讲武。”
    秋冬演武是朔方军的惯例，众人听了都反应平平，但下面又说了几句话，却是教帐中无不动容：“今回讲武，不数我朔方一地，陕州神策军行营、安北、燕然二都护府，乃至幽州那面，皆遵旨有与。”
    帐中登时起了嗡嗡声，李怀来一摆手，粗声大气的道：“灵州小城，当得恁多军将来会，煞是锦簇簇地！俺朔方军如今是节制各镇不到，却也一度是老大来，各家且说怎的用心，教他军不敢低瞧了俺？”
    听了这话，李见素不免和手下二副将豆卢封节、郑钦对望了一眼，心想皇帝安排会军讲武演习，多半有借此选择朔方节度使之心。这态度摆得甚明朗，各军暗怀较劲之意原是常理，却不料李怀来如此坦率说出来要和他军争风，并且当着巡使之面毫不掩饰，教手下肆意讨论，难道到底是胡人出身，直爽粗鄙，全无机心？
    他们暗自思忖，大帐中却已经讨论得热火朝天一锅粥。郭光庭在旁听得瞠目结舌，想的却是又长了一番新见识：军中会议，各军皆有，但作风却又如此各不相同。
    裴显召众将议事，一般是各人轮流发言，阐明意见，最终主将集思广益作出决定；盛乐军的尉迟达，则根本是一言堂的作风，各将只能唯唯诺诺听他宣布主张，毫无插嘴余地；兴宁军的周信明，喜欢轻言细语跟属下一对一的谈论辩驳，性格虽软，主张却极坚定；丰安军的石破延却是左听左有理，右听右有理，脾气急躁，改弦更张得却也飞快——但是不管见过的哪一家的讨论，都不似这回李怀来手下，根本就是七嘴八舌乱哄哄一片，吵得几乎听不清各人意见，若再仔细分辨，却只听一半粗口辱骂，一半肆意大话，声音最响亮的都是最无用的废话，这样讨论，却又有何益处？
    更奇怪的是，众人乱糟糟发言的当口，李怀来却在转头和李见素交谈，不时哈哈大笑，对帐中吵嚷压根儿不上心去听。帐中直吵了有小半个时辰，话声渐渐低了下去，李怀来才回头问道：“各家说毕了不？”几个部将纷纷道：“说毕了，请将军示下。”李怀来一拍胡床，道：“都是有理，俺一应听取！儿郎们回去自管整顿，下月十五，青铜峡去者！”
    郭光庭走出营帐时满肚皮的纳闷，终于忍不住，向上司副将豆卢封节小声道了句诧异：“留后大将军……如何恁般做主将？”豆卢封节不爱多话，只是板着脸道了句：“李留后的军功，素来是卓然的。”郑钦在旁道：“咱家听得，李留后带兵野战很是了得。都尉休看他手下闹乱有如黄蜂也似，放将出去，可是一窝毒蜂子，神愁鬼怕的。”
    李见素这时在与李怀来应酬着，晚上听部属说话，却微微冷笑，给了句鄙视的评价：“毒蜂子？怕是懒蜂子罢！康蒲类也不过托父祖的余荫，灵州这面胡将甚多，他康氏本是九姓胡的贵姓，又从突厥羁下归附本朝的，免不得天家格外宽待——却是玷了神尧皇帝的姓氏！”
    李见素是宗室之亲，自然瞧不起被赐姓的胡人李怀来，私下还是蔑称其胡族本名。然而军中胡将甚多，比如石破延、毕继芬也均是九姓胡的后裔，却都是军户起家，并非凭借门荫，因此郭光庭对上司的话，不甚赞同，却也没有反驳。
    这样的见闻自然也要写入封事呈送给李濬，没有抨击，却也隐隐带着疑惑，心想七郎懂得的事多，也许李怀来真有过人之长，我等都不知道的，皇帝却一定能慧眼指将出来。
    但李濬从来不批复他的封事，所以皇帝的高见，暂时不能知晓，郭光庭还是跟随着李见素一行，继续周巡各营，只待刻期折返青铜峡，看那场多地诸军参与的大讲武。