“天威难测，君恩莫恃。”杜绪这八个字的赠言，使郭光庭寻思了良久，还是似懂非懂。然而到了八月圣驾返京之后，宫廷内外却不约而同也发出了如此感慨议论。
    本来皇后既废，中宫不能长久无主，人人都料皇帝回到长安，必定要册封最得宠的婉仪郭氏为后，顺便让早已有心立为储君的长子入主东宫。岂知李濬回驾，关于家务事的诏旨倒是下了，却是命集贤院学士拟定皇子们的封号。封长子李昙为楚王，三子李杲为卫王，连已夭折的次子李昊都追封了赵王，谥了一个“悼”字。同时将后宫之中原淑妃房氏进位为贵妃，楚王之母婉仪郭氏升上淑妃之位，卫王之母杜氏已被废为庶人，于是将三岁的卫王交由贤妃沈氏抚育，其余九嫔、婕妤等位，各有递补。
    房氏、沈氏虽然位列四妃，却一向不甚得宠，在宫中默默无闻，升迁获子非是殊恩，只是积累资格所致，这样一来，便使婉仪升淑妃也似乎成了常规进位，看不出特殊恩眷。这已经教押注郭氏定会封后的人大出意外，却不道更出意料的是，不日李濬又下一诏，竟自撇开宫中妃嫔，征聘长安县令魏公直之十七岁女为后：“家声忠直，德悉臣纲之轨；女范淑婉，贤则坤仪之选。堪位中宫，合主昭阳，朕有慕焉，幸勿辞诸！”
    这魏公直乃是贞观名臣魏征之后裔，所以诏书中称之“家声忠直”。只是，魏征虽是名臣，地望却不高贵，门第还是属于寒族，数代之下，子孙也已式微，大多沦为布衣，最高也不过做到这个长安县令。长安县是京城所辖，县令要贵于地方官，品级是正五品，然终究算不得朱紫贵臣。以当时“娶妇必求大家女”的风气而言，天子聘后，居然求至五品官之门，委实有降贵纡尊之嫌了。
    但魏公直官职虽卑，为人却颇秉家风，天子的聘后诏降来，他非但不曾感激涕零欢天喜地的接旨嫁女，反而义正词严上表辞谢：“家本寒素，何敢邀椒房之宠？况臣女已许河东柳氏，义无别嫁，万难闻命！”
    天子求婚被拒，颇是有失脸面，好在李濬倒是不以为意，还向左右宰臣笑赞了一句：“魏公直果然不失文贞遗风。”纶音一出，本来让人暗地捏一把汗的骨鲠大胆县令，登时成了使人羡慕的官场腾达必定备选人。有识之士就此得出结论：天子未必真心聘后，只是借此昭示后宫，并无册妃为后之心，也由此激励臣子的诤言之风。
    对于郭氏来说，皇帝这举动却分明似是相告：“宁可另聘，也不立汝为后，更休提立汝子为储君。”因此郭婉仪虽升了郭淑妃，却委实说不得一个喜事，郭母不敢责怪皇帝，私下也不停抱怨，既恨杜皇后辣手将明月奴害得痴傻了，导致皇帝不愿意立为太子；又恨郭彩儿身为一家人还狠毒谋害，使得皇帝心中隐约嫌弃郭氏；最后怪来怪去，又数落到儿子头上去：“大家回驾以来，但见你家中躲懒，从不入宫亲近！你阿姊这个妃子做得好不危殆，你也不知帮衬？”
    郭光庭大是委屈，心道我日日去监门卫上值公干，几曾躲懒？至于没有入宫亲近，又非我躲着圣驾，而是一直没有宣召，直接求见的勾当，有要事时贸然一做也就罢了，如何能当家常便饭！何况看杜皇后这般下场，阿姊不做皇后也是好事，难道我还能替她硬讨不成？
    不过这些话不敢公然在阿母面前讲出来，免得讨打，同时他自己心里也有点疑惑：“七郎如何不召见我？”这个心思藏得久了，有时皇城中看见颜怀恩，说话都带了点期期艾艾，只是到底不好意思直接询问，于是每次便这么滑将过去。倒是有一日，颜怀恩主动开口问了他一句：“闻说都尉近来被罚了半年俸钱？”
    郭光庭脸上一红：“末将丢失了本卫令牌，按律当罚，倒是合该的。”颜怀恩啧然道：“啊唷，监门卫的规矩好不厉害！一块木牌值得半年俸？亏得都尉还有家业，要是贫穷将领，罚这么半年岂非阖家老小都要吃风屙烟？咱家看来，都尉还是休在南衙卫了，跟大家讨个情分，也来神策军却不好？”
    郭光庭慌忙道：“北衙诸将，怕还记恨末将传令杀了孙长通的事……”颜怀恩满不在乎，道：“有咱家担着，你则怕甚！南衙有甚好处？尤其监门卫里多事多烦，镇日不得安乐，一个不慎，放脱了钦犯出城，便是老大晦气！比起恁般重罪，仅是罚一回俸，心下还较些子。”
    这话登时教郭光庭怀着的鬼胎动了一动，不免偷偷抬眼觑对方神色，颜怀恩却自顾自换了话题：“近日如何不见大家宣召都尉？都尉自家知道缘故不？”郭光庭道：“末将不知。”看见颜怀恩似笑非笑，脸上不禁有些尴尬，低声道：“大抵……圣上近来定是喜乐无忧。”
    这下轮到颜怀恩诧异了，问道：“如何说？”郭光庭失口说了，却又不好解释，只得支吾了几句颂圣的话抵对过去，两人各自告辞散了。
    这话不消说没几日就传入了李濬耳朵里，听毕大笑，给了解答：“这话意思，是说我只有烦忧不快的时候，才会召他陪伴！驹奴啊驹奴，你却是傻得伶俐了！”
    于是即刻便传召郭光庭入来看看他新近这股伶俐的傻气劲，相见时全不提及为什么回京之后长久疏远，只是和颜悦色问道：“驹奴，可想再赴边关么？”
    郭光庭本来道皇帝要像颜怀恩一样叫自己调入神策军，因为裴显被挤兑出去的缘故，他对北衙禁军甚怀疑畏，雅不欲去，听到这句“边关”却是不由得振奋起来，立即抬头答道：“领命！”
    李濬不觉笑了：“还未说去何处，就已经急忙领命？听得要放你出去便兴高采烈，真是野马驹的性儿，到底养不家。”
    这句调侃中含有轻微的抱怨，语气却也不甚严重，接着便让郭光庭自去尚书省下兵部领新职。原来这所谓的“赴边关”，乃是西到贺兰山，东抵受降城，巡边慰军一遭。这些地方都属于关内道，算是京兆府辖道的范畴，却是北有东突厥与回鹘，东靠奚和契丹，胡汉交接、战事多发的边陲之地，各州府这一遭走下来，没个数月半载怕是回不来的。
    郭光庭岁数还轻，这般巡边重任还担当不起主职，甚至连次席副手都无法胜任，巡边的主将派了李见素。他因为在平叛中协守有功，又是李氏宗亲，业已获封勇国公，仍知神武军事，这时再兼巡边上将军之职，带领的两个副手一是他军中的副将豆卢封节，另一名则是宫中委派的宦官郑钦。郭光庭还是摄领奉车都尉，跟随前往。
    巡边出行，必要时还可能同边关守军一起出击敌人，准备事宜自然繁琐无比，忙得郭光庭连中秋都未曾好生过，乱糟糟到了九月，终于收拾起身。这些日子里朝政上当然也更新了一番景象，只是郭光庭向来不怎么关注政务上的事，倒是留意到城门业已弛禁，不再严密盘查逆党，用监门卫的话来说，就是：“乱党差不多也已诛尽了，没拿着的无非是些干连党羽，多分畏罪自杀、仆填沟壑了也未可知，长安城总不能长久严密着？个别漏网的，发个海捕文书、勒令各关卡在意也就是了，何必老苦着我等卫兵。”郭光庭见杜绪的名字在漏网逆党里一直挂着，显然脱出长安之后，并没有被捕获，这个时候，多半早已混出关塞，别有天地去了。
    这算是郭光庭这几个月来最为安心的事，而不安心的，却是临别前母亲自宫中回来，深夜还坐在自己床头欲言又止，殊不是往日爽利光景。郭光庭只道母亲担忧自己远行，安慰道：“阿母放心，驹奴只是随李将军巡边，并不打仗，哪有凶险？”郭母仿佛犹豫了很久，道：“你阿姊今日托我传你一句要紧话，阿母揣摩着，却是不告知你更好——无奈不说的话，你又騃头傻脑不识相。”
    郭光庭奇道：“前几日圣上也特许我进见了阿姊，如何不见她说什么要紧话？”郭母戳他额头，咬牙道：“痴騃相！阿姊见你和见我哪能一般般？可能同你附耳说话？”她手上摸着替儿子拾掇好的随身衣物，贴身衫裤、蔽膝、足衣，都是一针一线亲手缝的，心里盘旋的话语，到底还是说了出来：“驹奴，你阿姊言道，大家似乎有些疑忌，你日后须得凡事留心在意，一步也不能行差踏错。”
    郭光庭大吃一惊，失声道：“为何疑忌？我……我又不会谋反！”郭母赶忙掩住了他嘴，恼道：“便知你立即要大声小气！那两个字可是说得出口来的？真若万一……连你头颅都不在了，去想想你死鬼阿兄们什么下场！”郭光庭急道：“可是我又不是大哥他们……圣上也一直知晓我的。”郭母道：“知晓？大家的恩情，从来充得底事？说冷落还不是便冷落了你！”
    当时郭光庭无言以对，过后想想却又觉得不然，心想这阵子与七郎情事疏远有之，却未必算得一个“冷落”。皇帝说过，自己便如他锻炼成就的宝剑，用途是上阵杀敌、安居防身。基于此言，如今不是委派自己出巡的任务了么？并没有搁置自己不用，那么，又怎么能把不再继续床笫之事，算得个“冷落”？原来阿母阿姊到底是妇道心思，便不懂得男子汉间的相处！
    何况李濬虽然不再召自己欢好，宣对的时候，神色还是温存如常的，并看不出一丝“疑忌”的影子，甚至在临别辞行的时候，还颇带怅然的说了句：“驹奴这一去，年底都回不了西京了。好在如今正凿着广通渠，开春大约也能完工，明年便不用再行幸东都，夏天等你回来一道尝淮扬的新麦罢。”
    郭光庭满心正被要去战地出巡的任务鼓舞着，连离愁别恨也冲淡了好些，加上李濬赋予了自己上“封事”的特权，还特地吩咐：“知道你文墨粗疏，却不许用幕僚代笔，只管自己写来。反正只有七郎看见，哪怕是闲事写来一笑也成。”郭光庭再不懂政务，也知道封事向来是言官的勾当，这般钦命仿佛带了点特殊委托，登时觉得肩上担子那沉甸甸的份量，压出自己最抖擞的精力来，又大声答应了一句：“领命！”
    领命出长安的时候，正值天高云淡，秋阳明耀，那一点不安的小阴霾早扫除干净。阳光下身间细甲微微生光，腰间长剑轻轻触碰着马腹障泥，壶中有箭，鞍上有枪，心情有如迎风旌旗呼啦啦招展着，随着出巡队伍泼剌剌奔驰而前。