季瀾川這麼一說，立刻就有士兵們上來，毫不留情地抓著，把亂叫亂嚷的劉媽給帶走了。
    謝白環顧四周，滿院子的人已經被季瀾川嚇的嚇，打的打，滿地的淒惶狼藉，就對季瀾川說：“你挑出來的人，都一個個打發掉了，今晚這事，可以結束了嗎？”
    季瀾川問：“你累不累？”
    謝白說：“鬧了一個晚上，有點累了。”
    謝白說：“郝和平還要給你烤野味呢，你不等一等，吃一點？”
    謝白蹙眉道：“拿別人的靈位烤吃的，想想就不舒服，就算烤了來，我也不吃的。”
    季瀾川說：“你不想吃，那就別吃了，我們找個地方，好好歇著去。”
    這時，忽然聽見一聲老婦的慘叫，仿佛是劉媽的尖銳聲調。
    剛才押解劉媽的一個大兵從院門跑進來，向季瀾川報告說，“少帥，新娘子送過去，往床上一摸，那新郎直挺挺的，沒點動靜，原來已經沒了氣了，應該也是剛死一會兒，屍首還是溫的。”
    旁邊忽地又傳來一聲老婦的慘叫，這次是薑老太太。
    聽見二兒子的死訊，大叫一聲，眼睛一閉，就栽倒了地上。
    謝白也覺得很是意外，想到那日那傻子薑穎還和他們一起去蝴蝶穀，還曾經拉著自己叫哥哥，誰曾想轉眼間便天人永隔了，雖說他厭恨薑老太太作惡，把一個可憐的死了丈夫的女子轉房，然而，想到傻子薑穎到底還是個無辜的孩子，心中不免有些惋惜和同情，又見薑老太太暈倒，也有些不忍，叫人把她扶起來，看顧看顧。
    季瀾川說：“阿白啊，你這是同情心泛濫了嗎？當初在浚縣督軍府，也沒見你這樣心軟。她這兒子，早就病得在閻羅王門口打轉，她還非逼我四妹衝喜，如果真成了事，此刻在屋子裏，摸著新郎屍首的人，就是我四妹了。”
    謝白說：“你說得何嚐不是。隻是你四妹現在，是要走向幸福的生活了。申副官這邊，也是心滿意足的。想比起來，薑老太太雖做了惡事，卻連續經曆了喪子之痛，也算是得了報應。我知道你是不會同情她的，隻是，難不成你還要殺了他？”
    季瀾川嗤道：“我還真的想殺了她。”
    謝白說：“她一個老人家，手無寸鐵，你殺她，這可不好。今晚你做得很痛快，我也看得很痛快，不如見好就收，大家散場罷。”
    季瀾川便依了他，吩咐易大頭把抓的俘虜都放了，那些打得半死的，也一律放到臨時紮的簡陋擔架上，讓他們的親戚抬走。
    申副官和冷星竹，一個是讀書不習武的副官，一個是嬌滴滴的女子，拿著棍子發狠地打了一陣子，胳膊打得酸脹發疼，究竟也沒有打死一個。
    不過心中恨意，終於是痛快地發泄了去。
    此時，兩人放下棍子，手拉著手，走到季瀾川麵前。
    申副官並不言語，隻是向著季瀾川，深深地鞠了一躬。
    季瀾川對他冷冷地說：“別以為和我四妹在一起，就要成我四妹夫了。少做你的夢，在我跟前，你的身份，還是聽我的吩咐，給我辦事的人。”
    申副官受這冷淡的一句，卻像是得了打賞一樣，眼睛裏閃著光芒，又鞠一躬，嚴正地答道：“是。”
    冷星竹冷聲道：“二哥，這次為了我，你可是惹了一個大麻煩。”
    季瀾川淡淡一笑：“回家後，再看看怎麼說，老頭子我才管他說什麼，爺爺也總不能真把我打死埋掉。”
    冷星竹還是有些憂慮：“二哥，我其實在今天的席麵上，看到了三弟的人了。”
    季瀾川微愣：“可是真的？可看清楚了？”
    冷星竹說：“沒有看清，隻是，覺得依稀像三弟的人，我想，他一定回去趁機告你一狀。”
    季瀾川冷哼一聲：“怕他做甚。他季鳴森想取代我，也沒那麼容易。”
    冷星竹說：“我，還有他，欠你一個天大的人情。”
    季瀾川笑道：“你們心裏有數就好。”
    季瀾川隨口做了幾句吩咐，自有底下人去料理，他不多加理會，帶了謝白回曾經住過的小樓處休息。
    謝白先洗了上床，頭一挨著枕，就有一股濃濃的瞌睡像輕棉被似的籠罩上來，正躺得有幾分舒服，季瀾川也隨後洗完了，帶著一身熱氣鑽到床上，要尋謝白來鬧。
    謝白把亂拱的腦袋往外一推，閉著眼睛呢喃道：“好困。”
    這一個白天折騰下來，又瞧了一個晚上的熱鬧，雖則新鮮，然而精神也消耗了八九分，他是提不起力氣來應對他了。
    季瀾川不罷休，又把身子靠過來。
    謝白隻管要睡，迷迷糊糊覺得身邊不消停，卻也沒有再往外推，順手就摟了送上來的脖子，索性把季瀾川的肩膀當了個枕頭，半個後腦勺挨在上麵。
    冬夜裏抱著季瀾川這樣的大暖爐子，換了誰都是很容易入睡的，何況鼻子裏嗅著的是季瀾川熟悉的味道，謝白更是安心，片刻就睡沉了。
    至於季瀾川怎麼按捺住本性，老老實實地做了枕頭，他一個睡夢中的人，倒也沒如何留意。
    第二日起來，兩人吃過早飯，季瀾川就把易大頭叫了來，吩咐收拾東西，準備上路。
    謝白詫異地問：“這樣就走嗎？你把人家的小樓給燒了一座，滿地灰燼殘骸，堡牆也炸崩了一大塊，況且，我聽說那薑老太太昨晚那樣連驚帶嚇，今早也忽然發起熱來，恐怕是不能發號施令了，然而那位二少爺的喪事該怎麼辦呢？”
    他其實也不是關心薑家堡裏的那些人，覺得他們也活該遭罪，但到底那傻子薑穎曾叫過他一聲“哥”，誇過他“好看”，更對他非常親近，看著那傻子就那麼死了，多少有些不忍，因而才問了這麼一句。
    季瀾川輕哼了一聲說：“憑那老婆子做的那些混賬事，我沒把這裏燒光炸平，已經是高抬貴手了。你還指望我給他當孝子賢孫？那絕對不可能。要做濫好人，你隻管自己去做。”
    謝白歎了口氣。
    他知道季瀾川在此處手了不少汙糟氣，對薑老太太的惱恨，也無可厚非，況且，他也不是聖母級的人物，當初自己幫薑家堡的人擊退土匪，算是薑家堡的恩人，可自己不過是看不慣有人強逼著冷星竹轉房，仗義執言幾句，就險些遭到那些人的圍攻捆綁，可見他們也是群恩將仇報的白眼狼，對他們也並不十分同情，所以，也不過提一句建議而已，自然不會費心為這事和季瀾川起爭執。
    吃過早飯，把行李略做收拾，便自己來找冷星竹，看她是怎麼樣一個說法。
    冷星竹聽了他的來意，不禁多打量了他兩眼，“你請放心，雖說看著又燒房子，又打棍子，很嚇人的樣子。其實二哥這次發了慈悲，並不曾真的下狠手，一則房舍多半還在，二則堡裏的人也還周全。我那位婆婆能掌著這份家當，自然有她的手腕，依我看，薑家並不至於就此消弭。”
    謝白聽她這樣說，也就放了心，便告辭回自己房裏去了。
    這邊冷星竹，因為打定了主意，要和薑家斷絕關係，竟然很堅決地不肯帶一份財物，隻撿了兩件路上必需的衣服，就算做好了離開的準備。所以，她是比其他人還閑，謝白走後，就獨自在屋子裏坐著等待上路的消息。
    恰好，申副官過來看她準備得如何，進了屋子，聽她正悠悠地歎氣，忙問：“怎麼？是誰又敢來讓你受氣嗎？”
    冷星竹搖頭說：“二哥昨晚那樣發威，誰還敢來讓我不自在？是剛才，那位謝副官來找我說了兩句話。”
    便將謝白的來意說了一番。
    又微笑著歎道：“你兩三次地對我說，他是一個心地極好的人，可我總料不到是這樣的好。不管別人怎麼對他，他卻還想著怎麼為別人留一條活路。因為是對著你，我也就說一句直腸子的話，我不料這樣的世道，還能有這麼幹淨善良的人，更料不到是這樣的人，把二哥給降服了。”
    申副官不禁笑道：“你用降服這個詞，真是精當得很。”
    於是將一路上，謝白和季瀾川之間發生的事情，挑了些眾人皆知的，能說出來讓自家人知道的，大概說了兩三件。
    冷星竹聽得又驚又歎，還未發表感慨，那邊消息過來，季瀾川命令啟程。
    謝白回到房裏，見孫團長帶著兩個護兵正提著裝衣服的行李箱子出去，卻不知季瀾川去了哪兒，便問孫團長。
    孫團長也正打算和謝白說一件事，叫護兵先把東西搬出去，自己留下了回答說，“少帥到酒窖裏去了，說是這窮地方，別的好東西想必是沒有的，陳年老酒到也許藏著幾壇。。謝副官，你不知道，鄉下古法釀的老酒，藏在土窖裏幾十年，一大塊封蓋，那個香啊。”
    一邊說，一邊像勾起了饞蟲一樣，咽了一口口水。
    正說話間，就聽到樓下響亮的哨子聲。
    謝白低頭想了想，歎道：“找酒就找酒罷，可別一時使起性子，把人家的酒窖給砸了。”
    孫團長別看平日裏大大咧咧的，也有心細的時候，竟聽出一點意思來，便問：“怎麼？你和少帥吵嘴了？”
    謝白苦笑一聲：“也沒有吵嘴那麼嚴重，不過是今天早上，我同情那死去的傻子沒人辦喪事，又替那位薑家老太太順口說了兩句好話，不合他的心意了。恐怕他臨走前要去找薑家堡一個麻煩，等他回來，要是心裏的氣還沒有平，大概究竟還是要來找我的麻煩。”
    孫團長咧嘴一笑：“謝副官，你們這些喝過洋墨水的，肚子裏彎彎繞繞就是多。照我說呢，少帥對上你，就是一頭強騾子，心裏再大的氣，隻要你順著毛捋，也就樂乎起來了。天底下，一物降一物，，你說，是不是這個道理？”
    謝白被逗樂了：“怪不得你們少帥經常向我抱怨，說你們這些人去了東江以後，都不學好了。當著他的麵老實，背著他，敢把他當做騾子。你不怕他拿鞭子抽你們？”
    孫團長把胸膛拍得砰地一聲：“跟著少帥辦事的人，還挨不起那幾鞭子嗎？我也不是傻子，這些話隻在謝副官跟前說。你，我是知道的，從不在少帥麵前嚼舌根。對了，”他的話一頓，左右看看，把聲音壓低了一點，說道：“謝副官，你知道嗎？少帥為何會被派去東江任行營主任？”
    謝白一愣，搖頭：“為何？”
    孫團長猶豫了一下，聲音壓得更低：“我這話，我知道你不會出去亂說，但還是請您保密。畢竟，若是被傳出去了，有人會說我挑撥他們兄弟是非。”
    “到底是什麼原因？”謝白不解地問，又為讓他放心，特地聲明了一下，說：“我不會告訴別人的。這事，我就爛在肚子裏。”
    孫團長說：“也不能在少帥麵前提起。你發誓。”
    “好，我發誓。”看孫團長如此鄭重其事，謝白便舉手發了一回誓，說他若是亂嚼舌根，讓他今生今世不得好死。
    孫團長這才說：“其實，這都是少帥的三弟，季三少爺整出來的。季三少和少帥一直不合。明裏暗裏，都在爭……自從季大少從馬上跌下來之後，少帥這個位子和名頭，就成了他們爭鬥的目標。其實，少帥也並不十分看重這個，主要是季鳴森，他被他舅舅攛掇著，總想爭權奪利，結果，那次不小心觸犯了大帥的忌諱，被大帥一怒之下剝奪了手上的兵權，也失去了原本唾手可得的少帥之位。季鳴森總認為那次是我們少帥搞的鬼，一直懷恨在心，伺機報複，終於逮住了少帥一次荒唐的行為，惹大帥發怒，就趕到了東江去任行營主任……”
    “如今，少帥終於能夠重回老家，也算是重新認祖歸宗了。但其實，我私底下認為，大帥把少帥趕到東江，實際上，一方麵也是為考察少帥的能力，另一方麵嘛……”
    “另一方麵，他是不是想培養少帥的能力，他三弟季鳴森做事要比少帥更陰狠，這樣的勢力，其實為大帥所不喜和忌憚，大帥想讓雙方的力量處於一個平衡的狀態？”
    “嗯。少帥什麼都好，就是過於放肆任性了，有時候又到底顧念他和三少的兄弟情。但其實，少帥跟三少並非一母同胞的兄弟，彼此的感情不如他跟大少骨肉相連……”
    話為說完，又有人大聲吆喝：“到點了!”
    孫團長哎呀一聲，彈簧似的從椅子上跳起來，叫道：“都怪我，一說起那些閑話家常，就忘了點。謝副官，路上風大，你加一件披風才好下樓。”
    謝白攤開兩手問：“你不是叫人把箱子都拿走了嗎？這時候我到哪裏去變出一件披風來？”
    孫團長一拍腦袋，“果然不錯，怎麼倒忘了這個，我叫他們再把箱子拎上來。”
    謝白攔著說：“不用，不用，上上下下地瞎忙什麼？到路上覺得冷了再說。快走罷，不然，有人要生氣了。”
    這時候行李早叫護兵拿了去，謝白便兩手空空地和孫團長一起走出了房間。
    下樓到了院子裏，易大頭早把人召集齊全，都在等著。
    季瀾川也不知何時從酒窖裏回了來，卻站在院子裏，沒上樓回房，存心要看看謝白著急不著急。
    等了半日，才見謝白從樓梯上下來，竟然半點而已不著急，一邊走，一邊和孫團長說說笑笑。
    季瀾川心裏有些憋悶，不過，還是表現出一副大度的樣子，招呼著手下護兵牽馬過來，讓謝白跟著他，喝了一聲“出發。”
    於是，領著眾人上路。
    這回上路和昨日大有不同，走的不再是狹窄的側門，而是正經大門，何況，那種被帶著雙二十響的大手槍的騎兵們前呼後擁的氣勢，是特別威嚴的。
    薑家堡的人早被嚇破了膽子，縮頭縮腦地藏在牆後，眼瞅著閻王似的季少帥去得遠了，騎著高頭大馬的身影消失在山林深處，才趕緊把敞開的大門關上，自去哭天搶地，悲悼哀哭去了。
    離了薑家堡，季瀾川帶著自己親手調教的這支虎狼近衛軍隊-----神槍營，看似威風凜凜，踏雪而去，其實滿心裏不是滋味，仿佛腸子被扯著似的，一路上，常常拿眼角去偷瞅謝白的所在，唯恐他騎著馬，不聲不響地跑掉了。
    謝白倒沒多想，隻是聽了剛才孫團長說起他和三弟季鳴森的恩怨，若有所思罷了。
    因為想著事，策馬跟在季瀾川右邊，難免落下了季瀾川七八步，而季瀾川也必慢下來，磨蹭到謝白馬匹跟上了才走。
    如此拖拖拉拉，雖然是人強馬壯的猛虎之師，大半個上午的時候，竟然隻走了一小段山路。
    老天爺似乎也生起氣來，早上還露著晴臉，到了中午，漸漸地烏雲堆積起來，有再來一場雪的意味。
    而偏偏這時，他們的路途又發生了一件事-------
    謝白發現，自己和季瀾川他們這支隊伍好像被一群被黃皮子給跟蹤了……