七日後，陛下的千秋節到了。
    此時政治清明、百姓安居樂業，所以顧歇準了禮部大辦。
    沈知意帶著瑾瑜與張濟之入宮，熱鬧景象不多時便讓瑾瑜看花了眼。
    顧歇坐在首座，不必再韜光養晦，此時的他受眾臣叩拜，享萬國來朝。
    張濟之終究還是被張院正逮住了，此刻正在太醫院挨訓。
    沈知意與瑾瑜都能感到張院正對兒子的關切，便無視了他求救的目光。
    沈知意與沈瑾瑜落席在帝王下首，眾臣紛紛投來詫異的目光，敬畏的有、不讚成的也有，但礙於此時正是風頭浪尖，終究無人敢置喙什麼。
    沈知意借著品酒用酒杯擋住控製不住上揚的嘴角，哥哥終於再不用受任何人掣肘。
    從小看著他們長大的太監總管蘇公公腿腳已經不大好了，但還是精神矍鑠地宣讀聖旨。
    陛下降下三道旨意。
    其一，大赦天下。
    其二，攻打胡族。
    蘇公公謹慎地請出第三道聖旨，待打開後並未立刻宣讀，而是笑盈盈地將目光投在了沈知意的身上。
    沈知意若有所感，果然與上座的顧歇對上了視線。
    “你……”全身的力氣也隻夠支撐沈知意顫巍巍地吐出一個音節了。
    顧歇說過，讓沈知意等他……他說過，他要娶沈知意……
    那時沈知意感染了天花，原本是解脫，可是楚娘娘自盡變成了懼怕——沈知意害怕留哥哥一個人。
    他們被帶走前，他將沈知意緊緊抱在懷中，親吻沈知意，安撫沈知意。他承諾會保護沈知意，他承諾他要娶沈知意。
    為了為沈知意謀求一個活路，他也感染了天花。他是唯一的皇子，那些掌權者費盡心力要救活他，被迫延遲了進京的時間。
    他將自己的藥分了大半給沈知意，救命的藥一次一次被蘇公公偷偷帶給了沈知意……
    幸運的是，要了先皇的命的天花終究放過了他們。
    沈知意康複後被看管在封地，哥哥則留在了宮中與竊權者博弈。
    現在一切都塵埃落定，沈知意已經能猜到向來守信的哥哥，寫下了一道怎樣驚世駭俗的聖旨。
    瑾瑜明顯感受到了沈知意的失態，他輕輕握住沈知意執著酒杯的右手，悄悄喚：“爹爹？”
    沈知意長舒一口氣，剛想做出回應，三隻箭矢破空而來，徑直向顧歇射去。
    沈知意將手中的酒杯擲出，堪堪打落一支。
    他不由得瞳孔睜大，飛身而且起，徒手握住第二支。
    待見顧歇用貼身攜帶的匕首擋下最後一支後才放下心來。
    沈知意驚起了一身的冷汗，不顧手心汩汩流出的血液將瑾瑜護在身後。
    蘇公公高呼“護駕”，宴席一時亂作一團。
    一批蒙麵人人闖入大殿，文臣不得不四處躲避，武將則赤手上前遇敵。
    這些將領都是武藝高強的有能之士，雖沒有武器傍身，但對麵也占不了上風。
    沈知意將瑾瑜托付給蘇公公，擒向為首的蒙麵人。
    那人看向沈知意的眼神極怪，並且似曾相識。
    他從懷中拿出一串鈴鐺，似有猶豫之色。
    沈知意心中警鈴大作想上前搶奪，卻因此露出了破綻。
    那鈴鐺在沈知意額頭一磕，他隻覺四肢百骸的力氣都被抽走，眼前也不甚清明，直到意識消失前，他隻模糊聽到哥哥模糊的一聲“阿意”。
    直到最後熟悉的茶香將沈知意包圍，沈知意想他知道那個蒙麵人是誰了——元昭文。
    那群蒙麵人很快被製服，除去逃走的首領和被虜的思遠侯，盡數伏誅。
    可是大殿之上沒有絲毫放鬆之意，上至大臣下至奴仆都人人自危，隻因天子之怒。
    顧歇眉頭緊蹙地半攏著瑾瑜，下達了封鎖皇宮和京都的命令。
    眾人感慨皇帝捉拿賊人的雷利手段，原以為賊人帶著昏迷的思遠候一定插翅難飛，怎料直到一個月後胡人壓境才有了消息。
    彼時的思遠侯成了胡人的先鋒，一柄長槍直指他封地的城門……