“真是沒想到，九炎竟然會這麼巧妙的技藝。如果他能教給部落，對部落的發展一定大有好處。”艾爾試探。
    “他們不能回來。”凱文說，聲音幹啞，憋著恨意。
    聽到凱文的決定，艾爾勾起嘴角，但很快收斂，想了想，說：“可如今他們已經成為伴侶，而且九炎有技藝傍身，不會再有人覺得他配不上伯納德，他們已經沒有離開部落的理由。他們若回來，族人們一定很歡迎，不會反對的。”
    “那也不行。”凱文很堅決，這時，抬起頭來，麵色陰沉，咬牙切齒問：“你願意伯納德回來？”
    “我？我當然不願意他回來。隻有伯納德不在的時候，我才敢裝模作樣逞威風。我很清楚，在族人們心中，第一勇士永遠是伯納德，我隻是退而求其次的替補。可咱們沒有能力阻止他們回來，最重要的是，他們若回來，對部落有好處。為了部落著想，咱們也不能阻止他們回來。”艾爾為難苦笑。
    “就算沒有他們，獅族依舊是最強大的部落。”凱文大聲說，急切地站起身來，胸膛起伏，直勾勾凝視艾爾。
    “你，你想做什麼？”艾爾問。
    “艾爾，聽我說，我的好兄弟。”凱文伸出雙手，重重按在艾爾的肩頭上，神情嚴肅，“隻要你跟我不把伯納德和九炎的事情透露出去，部落不會知道的，也就不會有人希望他們回去，不會再派人找他們。他們會一直逃下去，不會回頭。”
    “你的意思是，咱們不追了？”艾爾裝傻充愣。
    “哼，本來也沒打算追上他們。”凱文沒好氣說，“就算追到了又怎樣，隻靠你我能拿下伯納德嗎？”
    “那族長為什麼要派你跟我出來？”艾爾瞪大眼睛，驚疑不定。
    “這……”凱文欲言又止，目光開始躲閃，緩緩放下手臂。
    斜一眼肩頭沾染的塵土，艾爾反過來，伸出手臂，將寬大的手掌按在凱文的肩頭上，認真說：“凱文，你跟我是好兄弟，不管你做什麼，我都是支持你的。既然你不讓我透露伯納德和九炎的事，我保證不會透露。其實，我跟你一樣，不想伯納德回來。因為，因為我希望你成為下一任族長。”
    艾爾一下子說中了凱文的心事。
    得知好兄弟如此支持自己，凱文動容，放下了心防。
    “如果你為難的話，可以什麼都不說，我能理解，總歸，不管發生什麼，我都是支持你的。”艾爾補充說。
    聞言，凱文怎能不更加感動，恨不得將自己的心掏出來與艾爾分享。
    欲言又止的話，如水到渠成，說出了口。
    “艾爾，有些話，我本不該對你說的，但為了你的支持和信任，我無法對你繼續隱瞞。”凱文說，“跟你說實話吧，我的父親會派你跟我出來追蹤伯納德和九炎，為的是確認他們確實遠走，沒有返回的可能。”
    這真的出乎艾爾的意料了。
    他大感驚詫。
    “我和父親懷疑，伯納德和九炎如此急匆匆脫離部落是因為聽到了我們說的話。”凱文說。
    “什，什麼話？”艾爾按捺著興奮問。