話語如此深情，情意如此誠摯。
    伯納德被打動了，決定接受九炎的建議，走一步，看一步。
    起初，他不敢掉以輕心，謹慎、緩慢地前進，時刻關注周遭的環境，後來，漸漸發覺毫無危險，索性放開了膽子往前走，竟一路順遂，比原定的計劃早了四五天走出森林。
    燦爛的陽光沒遮沒擋地照在身上的刹那，伯納德不禁感慨：“還真是走運了！”
    輕挑眉頭，九炎忍笑，揉捏雄獅的雙耳，笑著說：“上天都保佑你我要在一起呢，要不然，怎麼會發生這麼神奇的事情。伯納德，你跟我是注定要在一起的。”
    冥冥中的力量是什麼？
    伯納德不懂。
    但聽到九炎這樣講，他由衷地認同，對他和九炎的未來充滿了更大的信心。
    稍作休整，他們向河岸邊的沙貓族部落進發。
    為了與沙貓族交易所需，他們在林中時已準備了獸皮。
    “伯納德，五張獸皮能換多少東西？”九炎問。語氣中故意隱含擔憂。
    “沙貓族生來瘦削，體型矮小，力量不如我們獅族，平時很少能獵到大型野獸。這五張獸皮對他們來說是挺難得的了，能換到的東西不會太少。”伯納德說明沙貓族的特征，以減少九炎的擔憂，接著又說，“而且，咱們最要緊是換到鹽。其他東西，寧可不要，也要換到鹽。”
    “放心，我懂的。咱們著急趕路，本不能求事事周全。我沒有那麼嬌氣，不會要多餘的東西。咱們眼下辛苦些，是為了以後能有好日子過。一切都是為了咱們的未來。”九炎說。
    九炎的善解人意再一次令伯納德感動。
    能得到這樣一個伴侶是多麼幸運！
    他的一顆心如同被泡入了溫泉裏，溫暖極了，也如同被泡進了蜂蜜裏，甜蜜極了。
    溫暖和甜蜜的支持化作力量。
    熱血沸騰，熱情滿腔。
    伯納德精神大振，疲勞盡去，為了他和九炎的未來，奔馳得更快了。
    拿捏雄性就是這樣簡單，隻需要三兩句甜言蜜語就夠了。
    隨風飛舞的鬃毛間，九炎緊緊貼著火熱的獅身，露出得意的笑容。
    正午到了。
    驕陽似火。
    九炎和伯納德不得不避暑，躲在樹蔭下。
    看著心愛的伴侶跟著自己一起吃冷肉，伯納德心疼，歉疚。
    “盯著我做什麼？想讓我喂你嗎？”九炎笑問。
    現狀如此，最好的做法是在以後好好補償，多說徒勞。
    伯納德微微搖頭，說：“沒什麼，喜歡，喜歡看你。”本想遮掩心事卻被自己突如其來，脫口而出的示愛搞得紅了臉，不好意思地抬手撓了撓後腦勺，不敢對上九炎的目光，低下了頭。
    這純情的模樣有趣極了，可愛極了！
    九炎忍俊不禁。
    聽到笑聲，伯納德更加不好意思了。長卷的棕發裏，耳朵紅得透透的，難以忽視。
    見狀，九炎忍住笑聲，放下逗弄伯納德的心思，體貼地讓連日辛苦的伯納德安安穩穩填飽了肚子，待日頭偏斜，熱力減退，繼續趕路。
    “等等！”九炎忽然叫住伯納德。