墨夜必須要每天接待一個申請者，麗娜和研究員在門口反複拜托每一個來訪的人，讓他們不要刺|激到敏感的人魚。
    最開始他們還不明所以，直到見到了水池中的墨夜，又聽了研究員的講述，也忍不住痛罵起法斯特來。
    雖然現在的墨夜被養的有了些脂肪，臉頰也豐滿了一點，但眼神中的落寞和寂寥是藏不住的，申請者還沒開始自我介紹，墨夜便開口說，“我不想和你走。”
    有人問他是不是在等法斯特，墨夜垂著腦袋，搖了搖頭，“不是他。”
    麗娜總會適時的上去給他們看那一段視頻，然後哽咽著說起在斯普林霍爾星上看到的一切，遇上一起哭的人，還會悄悄給他們看一眼墨夜骨瘦嶙峋時的照片。
    都是聯邦上層的頂流，不出幾日，法斯特虐待墨夜的事就傳開了，不過誰都不敢明著說，隻能對墨夜的關愛又加深了不少。
    越來越多的人送來各種各樣的東西，有的是申請者，有的是普通人，他們都想為墨夜做點什麼。
    與之相對的是，法斯特的軍部生活並不那麼美好，他能感覺到來自同僚的敵意，今天例會時，他站在門口就聽見了會議室裏傳來的對話聲。
    說話的是個年輕的軍官，“你在看什麼呢，還在做筆記，這麼認真啊。”
    “還能有啥，人魚飼養教程唄，我昨天終於刷進了申請頁麵，太不容易了，顯卡都要燒了。”
    “得了吧，省省心。”年輕的聲音打斷他，“你不知道，我們這種連初選都過不了，你見著誰申請通過了？”
    “啥意思，為啥歧視我們？”
    “切，還有啥，還不是那人鬧得。”另一個聲音傳來，帶著怒火。
    “我去，關我鳥事，老子從大學畢業就在主星做後勤，辛辛苦苦幾十年，好不容易有了申請權限，就TM一個敗類把我們一竿子都打死了，老子又不會去戰場！”
    屋裏傳來甩筆的聲音，是剛才那個做筆記的人。
    “你還真信了那說法？”
    一個低沉清冷的聲音，法斯特認出他是第九軍團的上將，步寧，與自己很相似的經曆，可一直和自己很不對付。
    “還有內幕？”
    “紙裏包不住火，那點事早就傳開了，第十八軍團的人私底下都知道，虐待人魚，不給飯吃，想要吃飯就必須唱歌，說是魚缸裏的水就沒換過。”
    “怎麼可能，我養隻狗都。。。。。。”
    “不是，不可能吧，誰這樣。。。。。。。”
    “是編出來黑他的吧，法斯特不至於這樣，我不相信。”
    一時間會議室裏眾說紛紜，可漸漸的參與的人多了，自然也就說開了，無論是出於何種目的，法斯特對待墨夜確實是這樣的。
    屋裏角落裏的另一個人看了眼後門的位置，打開門的是一個準將，他說門把手怎麼壞了。
    輕哼一聲，他又看了一遍昨天人魚研究所給他發的見麵篩選時間，為了這短暫的會麵，他可是求了不少的人。
    一年前他在戰場上延誤了申請的時機，而現在自己終於有機會去和他夢裏的人魚見上一麵，隻要一麵就好。
    他知道研究所的人對他沒有好臉色，一個叫麗娜的女人說了十分鍾的條條框框，愛迪生全都笑臉應承，終於可以進到會麵室了，愛迪生整理了下衣服，心情忐忑。
    自己隻能站在欄杆外麵，如果墨夜喜歡他，自己就會遊過來，愛迪生踱著步子，走到了欄杆的邊緣拐彎處，他看見墨夜把自己藏在礁石後麵。
    “你好，我叫愛迪生，如你所見，是個軍人。”
    愛迪生身材魁梧，他想把自己擠到欄杆和牆麵的縫隙，讓墨夜看到自己。
    “雖然有點不合規矩，但我偷偷帶了條魚進來，不是白鱗鮭魚，是我駐紮星球上的魚，味道也很不錯，要試試看嗎。”
    水池裏沒有一點響動。
    “其實我也準備退役了，最近在考慮要不要去軍校做個教官，你知道ζK312星域嗎，我老家在那裏。”
    “我有一處房子在海的峽灣，即便是冬天下了雪，海水都不結冰，你可以一直遊到大海裏，是不是很爽，我的遊泳技術也很好，可以陪著你一起。”
    依舊是沒有響動，愛迪生想換個地方，但挪了幾次身子，發現自己卡住了。
    “唔，墨夜，你在嗎？”
    會麵的時間馬上就要到了，他可不想被麗娜和研究員看到這副樣子。
    “墨夜，你在的話，能幫個忙嗎。”
    愛迪生想抓住這個難得的機會。
    “我好像卡住了，我沒騙你，我真的卡住了，你能過來拽我一下嗎。”
    水池裏終於有了動靜，一陣水流過後，愛迪生看見了墨夜，五官清晰而立體，微微漂浮的黑色發絲，超越了男女和世俗。
    黑色的瞳孔清冷淡漠，麵無表情地注視著他。
    愛迪生倒吸了一口氣，張著嘴，手上的魚掉在了地上。
    這就是純色的人魚嗎，沒有一絲的雜色，純黑色的尾巴毫無遮攔地展現在他麵前，宛若造物主最成功的的作品。
    墨夜直起身子，輕輕一推，愛迪生從縫隙裏跌坐在地上。
    “軍人嗎。”墨夜開口問他，“要聽我唱歌嗎。”
    空靈的聲音回蕩，愛迪生不知道自己有沒有點頭，他呆坐在地上，掉在地上的魚蹦到了他懷裏。
    墨夜很久沒有唱歌了，麗娜說他的嗓子需要休息，還說莊遠不想聽到自己給別人唱歌，可自己等了這麼久，見了無數的人，他們都不是莊遠。
    他的歌裏唱著哀思，不隻是地上的愛迪生，研究所裏的人都停下了手裏的工作，曲調觸及了內心裏最柔軟的位置。
    像一把小手，捏了一下。
    很短的一隻曲子，愛迪生的臉上落了淚。
    “謝謝你，來看我，你走吧。”
    墨夜淡淡地說，轉身回了礁石後的角落裏，維持著不變的姿勢。
    “墨夜，我喜歡你，我真的喜歡你，我會對你好的，你相信我！”
    愛迪生圍著欄杆大喊，麗娜在門口沒有阻攔他，墨夜遲早要離開了，總會有見完所以申請者的那一天。
    她知道墨夜在等莊遠，可一個列兵怎麼可能獲得申請資格，何況他已經在戰場上失聯很久了。
    “下周，還是這時候，你有空嗎。”
    麗娜壓著嗓子問愛迪生，墨夜已經很久沒從角落裏出來了，今天不僅出來了，還唱了歌。
    “有的有的，可是我不知道該怎麼做。”
    “你大概也知道了法斯特做的那些事了吧，但我和你保證，墨夜心裏已經沒有法斯特了。”
    麗娜看看周圍，把愛迪生拉到一邊接著說，“人魚的感情很複雜，我簡單點說，就是他會把對待伴侶的情感轉移到飼養者身上。”
    “所以其實是依賴，但他們覺得是愛情，是這個意思嗎。”
    麗娜點點頭，“理論上說，人魚隻會和人魚產生愛情，但我們利用了這一點，讓他們誤以為。。。。。。”
    “我知道了，所以隻是重新讓他接受一個新的飼養者，是嗎。”
    “理論上來說是的，除非他真的對某個人產生了愛情。”麗娜頓了一下，“我覺得，應該還沒有，反正肯定不是法斯特。”
    “太感謝您了，我知道要怎麼做了。”
    愛迪生連連道謝，麗娜想把他送到樓下，這人是他現在唯一的希望了，在研究所的大廳，她又明裏暗裏透露了些墨夜的愛好，就差把人留在這了。
    “法斯特？你怎麼在這？”
    愛迪生越過麗娜，看到了門口站著的人。
    “愛迪生？你為什麼會在這。”
    不是說一看是軍人就會被淘汰嗎，況且這段時間人魚研究所配對的人魚隻有墨夜一隻。
    “關你什麼事，這裏不歡迎你！”
    麗娜高聲嗬斥，大廳裏的警衛也都圍了過來，想趕走這個闖入者。
    “麗娜，我能這麼叫你嗎。”法斯特難得放低了姿態，“麗娜，聽我說，我隻想看看墨夜，我知道他過得很不好，畢竟我是他曾經的伴侶。”
    “滾出去！”
    愛迪生怒吼一聲，他雖沒到S級，但也是A+的精神力，真對上法斯特，他也並非毫無勝算。
    “愛迪生，這和你沒關係，我也不想和你動手，好嗎。我知道墨夜很想見我對嗎，我隻想去和他說，我會想辦法盡快接他出來的。”
    “法斯特，墨夜不想你，一點都不想，他到研究所這段時間，從來都沒提過你！”麗娜冷冷地說，“你要再出現在這我就叫治安官來了！”
    “是你和莊遠和他說什麼了嗎，墨夜那麼單純，你們怎麼可以利用他！”
    法斯特甩開圍上來的人，徑直想往樓上衝。
    “我X，法斯特你沒毛病吧！”愛迪生連忙幾步攔在他麵前，“你自己到底知不知道你做了什麼，你知道現在墨夜是什麼樣子嗎，你TM毀了什麼你知道嗎！”
    “滾開，別逼我出手！”
    法斯特的話還沒說完，愛迪生就已經揮出了拳頭，警衛們一擁而上，按住了地上的法斯特，讓他毫無還手的能力，被幾個人按著揍。
    治安官來的時候，例行詢問了幾個問題，就帶走了鬧事的法斯特。
    愛迪生揉著拳頭說，自己想揍他很久了，身旁的警衛也樂了起來，麗娜緊皺的眉頭稍稍舒展開。
    被帶走的法斯特在治安局等到了來保釋他的人，步寧。
    “元帥讓我來的。”
    步寧先開了口，若不是元帥親自開口，知道前因後果的他也不想來。
    “多謝。”法斯特淡淡地說。
    “你要是還嫌不夠丟人，就別再鬧騰了。”
    雲深不知處，隻緣身在此山中，步寧懶得和他再多說，兩人曾經供職於同一軍團，也算是並肩作戰的戰友。
    “我不會讓他們把我和墨夜分開的。”
    “法斯特，你腦子沒壞吧，關別人什麼事，一切都是你咎由自取！”
    “是他願意唱歌的，是他願意和我去前線的，是他自己答應我的，是他自己選擇的我！”
    “那你呢，你做了什麼？你對得起他那份信任嗎，別把罪責推到別人身上，第十八軍團那麼低的傷亡率是怎麼來的，沒人比你心裏更清楚，你當初提交申請到底抱著什麼心態，沒人比你自己清楚！”
    “你口口聲聲說墨夜是你的伴侶，你是怎麼對待他的，斯普林霍爾星物資再匱乏，也不至於連條冷凍的魚都沒有，不至於連換魚缸的水都沒有！”
    “他當你是伴侶，你不養他也不愛他，你當他是什麼。”
    “現在知道後悔了，還不是軍部停了你的職，第十八軍團再也沒有前幾個月的驕人戰績了，你的上將位置保不住了。”
    “法斯特，遲來的深情比草賤，沒人想要整你，大家都隻想揍你！”
    步寧的話響徹在耳邊，法斯特早就沒了爭辯的能力，主星的家裏還是臨走時的樣子，屬於墨夜的水池幹涸著，許久沒人打理，露天的地方還落了幾片枯樹葉。
    隻是頂層的一間公寓，並不適合飼養人魚，當時麗娜來考察的時候，法斯特曾保證過，會更換新的住處，保證墨夜有寬敞露天的室外水池和海水淨化係統。
    法斯特清理掉枯葉，這裏曾是他和墨夜最喜歡待的地方，那時候墨夜剛來家裏，天天粘著他，兩人一起在水池裏嬉戲，他抱著墨夜和他說起戰場的事，說起遙遠的外太空。
    他說，墨夜，我想和你去遍聯邦的每一個角落，我想帶你踏上蟲族的領土，我的每一場勝利都有你的名字，每個人提起法斯特，都會想到墨夜。
    “蟲族，有魚嗎。”墨夜瞪著大眼睛問他，“蟲族，好吃嗎。”
    “就知道吃，我的墨夜是個小饞貓。”
    “墨夜不想挨餓，肚子疼。”
    “好好好，怎麼能讓我的墨夜挨餓呢，一定把你喂成聯邦裏最胖的人魚。”
    可自己都做了什麼，在斯普林霍爾星的時候，他恨不得墨夜全天都在唱歌，墨夜和他鬧了別扭，自己生氣地說，想吃魚，那就唱歌啊。
    後來，後來為什麼就成了現在這樣。
    那天，麗娜他們來的時候，墨夜暈過去的時候，法斯特從魚缸裏撈起了瘦弱的墨夜，自己很久沒有抱過他了。
    墨夜很輕，非常的輕，在他懷裏沒有一點分量。
    他不知道他的墨夜什麼時候變得這麼瘦了，如果不是莊遠養著他，偷偷給他喂魚，他的墨夜是不是就熬不下去了。
    自己的辦公室裏有很多魚，可為什麼那時候的自己沒有給他呢。
    法斯特縮卷在黑色的貝殼床裏，“墨夜，我錯了。”你能不能原諒我。
    ***
    日子過得很快，轉眼就到了愛迪生再來的時候。
    他與新任的第十八軍團臨時總指揮官私交不錯，這次也帶來了莊遠的消息，小隊誤入了蟲族巢穴，十多天前就斷了通訊聯係，但那指揮官承諾，會派人過去探查。
    不過也讓他別抱太大希望了，估計找回來也是一具屍體。
    麗娜沉默許久，不用她開口，愛迪生就知曉了墨夜和莊遠的關係，她怕愛迪生會介意，但愛迪生隻是欣慰地說，幸虧有了莊遠。
    “不管墨夜會不會選擇我，我現在隻想讓他恢複成一年前，我第一眼見他時的樣子。”
    麗娜和研究所上下都很感激他，愛迪生現在是半休假的時間，再過一個月他又要重返戰場，如果自己退役，那他和墨夜將再無可能。
    “別擔心，我會幫你的。”麗娜私下裏告訴愛迪生，“不過是有條件的。”
    “麗娜我很高興你認可我，但我覺得這是我和墨夜的事，不是嗎。”
    “好吧好吧，愛迪生，我很喜歡墨夜，他破殼時是我全程觀測的，我對他就像是自己的孩子，他是我見過的最完美的人魚。”
    “墨夜確實很迷人。”
    “不是這個意思，墨夜的智商很高，是現在所有有記錄的人魚裏最高的，而且會隨著年齡的增長逐漸提高。”
    愛迪生愣住了，“為什麼和我說這些？”
    “墨夜他不一樣，你知道軍部為什麼遲遲不處置法斯特嗎。”
    “好了，麗娜。”愛迪生生硬地打斷他，“墨夜身上沒有秘密，他隻是聰明了一點，安靜乖巧了一點，他和那些人魚是一樣的。”
    “你知道我為什麼會選法斯特嗎，我以為他會護住墨夜，哪怕知道了。。。。。。”
    “麗娜，住嘴，別再說了。”愛迪生厲聲道，“你最近太累了，是不是很久沒休息了，需要我送你回家嗎。”
    “研究所太單薄了，我們什麼都做不了。”
    “好了，我知道了。”愛迪生學著別人的樣子，有些別扭的抱住了麗娜，“我送你回家吧，你家在哪，遠嗎。”
    麗娜沒有回答，在他懷裏小聲啜泣。愛迪生歎了口氣，眼睛望向了別處。
    ***
    有時候命運就像是捉弄人的小醜，前線的戰士們找到了莊遠的小隊，從蟲族巢穴裏帶出了奄奄一息的幾個人。
    莊遠傷的過重，隻能被送往最近的生活星球醫治。
    醫治的過程中，一條彈窗彈了出來，主治醫師皺著眉頭看完了提示，又擰著眉毛看了看醫療艙裏的人，點了彈窗上的確定鍵。
    與此同時，主星的治安局也收到了一份係統的彈窗，找到了與克裏斯蒂·柏特萊姆公爵二十年前丟失的兒子，相同基因序列的人，並且親子堅定相似度百分之99。9。
    老柏特萊姆公爵直到死時都飽受喪妻喪子之痛，他唯一的遺囑就是想找到自己可能早已不在人世的兒子，家中的管家和一眾老奴忠心耿耿，不但打理著偌大的家產，也從未放棄過找尋。
    公爵府上的人得到消息之後，連夜趕到了莊遠的病床前，管家是個年過百歲的老人，從小就陪著老公爵，他不過是看了莊遠一眼，就認定他絕對是公爵的孩子。
    莊遠的臉上纏著紗布，在蟲族巢穴裏他身中劇毒，毀了容貌和精神力，可能活著等到救兵已經是個奇跡了。
    他隻是哭笑不得，這老管家是這麼確定的。
    “路易·埃文斯·柏特萊姆。”老管家親切地說，“這是老公爵為少爺起的名字，埃文斯是您祖父的名字，他現在是聯邦的財政部長。”
    “您父親，老柏特萊姆公爵希望您可以繼承他的公爵頭銜，這是他的遺願。”
    “繼承了以後，可以申請成為人魚的伴侶嗎。”
    莊遠嗓音嘶啞，毒液腐蝕了他的聲帶，蟲族的劇毒沒有醫治的辦法，隻能留在體內，苟延殘喘。
    “唔，是可以的，但您的身子，可能。。。。。。”
    “那就想辦法，你們沒辦法，外祖肯定有，不是嗎。”
    老管家彎著腰，算是答應了，幾天之後莊遠的身份得到認可，承襲了公爵的爵位，成了第二十三代柏特萊姆公爵。
    同時他也收到了研究所發來的時間，五日之後。
    管家為他準備了一張黑色的麵具，遮住了被毒液侵蝕的左臉，他穿著黑色的晚禮服，亞麻色的頭發整齊地梳在腦後。
    他詢問研究所裏的研究員，麗娜在不在。
    麗娜今天不在，她去大學裏演講了，不過一會就能回來。
    莊遠聽完會麵的注意事項，禮貌地感謝了負責講解的研究員，接著踏入了房間裏。
    “墨夜，我來了，你還記得我嗎。”
    沙啞的嗓音，像是一台破損的風箱。
    水池裏有了動靜，莊遠靠近了欄杆，“墨夜，你還記得我嗎。”
    “莊遠。”
    墨夜從水裏冒出了腦袋，他貼著欄杆，水花飛濺在名貴的晚禮服上。
    “怎麼，才來。”
    “出了點事，我很抱歉。”
    “你是來帶我走的嗎。”
    “是的，你願意嗎。”
    墨夜點了點頭，“上次說，要唱歌的。”
    莊遠溫柔地看著他，露在外麵的半張臉是墨夜記憶裏的樣子，這個人總會在自己餓的時候出現，他刷洗鱗片的手法很差，還會給自己的水缸裏倒刺鼻的消毒水，可自己還是總會想起他。
    墨夜有些記不清法斯特的樣子了，雖然他給自己洗刷鱗片的時候很舒服，力道也很合適，可他隻想讓眼前這個人觸碰自己。
    “你想聽什麼。”墨夜問他，“什麼都可以。”
    “墨夜這麼厲害了嗎，你唱什麼我都喜歡。”
    水池裏的人魚甩著尾巴轉了個圈，他哼著輕快的歌，墨色的大尾巴拍打著池水，翻起陣陣的氣泡，一如初見。
    莊遠聽到了開門聲，可他不想回頭，這是墨夜隻為他一人的表演。
    人魚從他身前的水裏猛地冒出腦袋，笑著唱完了最後一句。
    “墨夜，很好聽，謝謝你，我很喜歡。”
    “我也很喜歡。”
    麗娜進來就看到這一幕，她剛回到研究所，就聽說墨夜選定了新的伴侶，衣服都來不及更換就趕了過來，隻為最快見到墨夜選定的人，那個從未聽過名字的公爵。
    “麗娜！”墨夜喚了一聲，“莊遠，莊遠。”
    站在水池前的黑衣男人也轉過了身，是那日在斯普林霍爾星第十八軍團駐地見到的人。
    麗娜不敢置信，“你是公爵！”
    “前線出了點事，晚了幾天。”
    “你的身體？”
    麗娜是研究員，眼光毒辣，可她沒點破莊遠。
    “問題不大。”
    “最好如此。”
    墨夜晃著尾巴遊到他們身邊，麗娜終於又看到了那熟悉的笑容。
    “有些話先說好，墨夜是隻很不一樣的人魚。”麗娜厲聲說道，“既然他選擇了你，後續的相關事宜，還請您移步交接室。”
    莊遠摸了摸墨夜的腦袋，跟著麗娜出了屋子。