程劼腳步虛浮地走到石廊，羊皮囊泄了氣般落在齊修烈身邊。
    二人並肩而坐，拱門大敞著，映入幾縷垂下的枯樹枝，紅瓦白牆，夜色無聲寂寥，誰都沒有出聲。
    程劼吃力閉上眼，悶哼一聲，聲被拉長，竟成了斷斷續續壓抑不住的哽咽。
    弦斷了……
    齊修烈眉目一凝，麵露不忍，抬了隻手輕輕搭在程劼肩膀上。
    程劼雙手掩麵，“他死了。”
    “我突然發現，我沒那麼恨他了。你說我……”
    “老齊……”
    程劼還想說什麼，一股巨大的哀慟拉住了他，讓他無力支撐。
    “我記得第一次見叔父，是他帶著你，就在拱衛司的正門……”
    程劼搶道，“是母親非讓他來的，很可笑吧。”
    齊修烈聽到程劼用接近委屈的聲音回道，他緊緊握住程劼的肩頭，沉默幾秒，“程劼，你是大理寺卿程開達的兒子。”
    他知道程劼與程開達之間自小便有解不開的結，也知道程劼這段時日一直在外為程叔父奔走，不是奔活命，而是奔一個死了三天，發臭的死屍。
    深居高位的人尚且無能保全自己的全屍，又何逞他的後代。
    “老齊，謝了。”
    齊修烈抿了抿嘴唇，“我人微言輕，沒能做點什麼，受之有愧。”
    “我們家出了這事，申士庸定是不會讓我幹了，老齊，就剩你了，好好的。”
    “怎麼打算？”
    “報仇？我不知道，哈哈，我連死屍扒不出來。”程劼邊流著淚邊笑著說。
    “我報什麼仇！對啊，我不總說他怎麼不累死呢，他終於死了。”
    齊修烈眼眶漫上紅血絲，他大力把人扭過來，狠狠地拍了幾下程劼長出胡茬的臉，張了張嘴，又陡然放下。
    ——————
    就在七曜前，朝廷有大臣死了，死相淒慘，據說為官還很清廉。
    齊修烈主動攬下調查一事，他官至千戶，已經有了與鎮撫司交接的身份。
    他兩肋插刀，為一顆忠義之心，為一……他說不上來了，還為了什麼，因為隻要一想起，他就會想到程劼的無望和程叔父枯樹般地麵龐，他感到羞恥。
    ——————
    尚院巷，吏部尚書台，正是輕風掃落葉的時候，一台紅頂小轎晃晃悠悠的在雙重門下停了下來，下來一人，身著紅色綢衣，腳踩烏靴，正是織造司的衣服。
    他捋了幾把小胡子，款步走入雙重門。
    “小的楊德水，求見大人。”
    “讓他進來。”