次日，織造衙門，齊修烈匍匐在暗角處的房簷上有些時辰了。
    上頭要抓人，抓的還是個要職，一經定音少不得牽連，陸同知也冷言了幾句謹慎為妙。
    他支起身子鬆鬆乏，這老匹夫仰躺在逍遙椅上閉目靜氣，兩個婢女分列屈膝捶打著腿。
    你這赤佬倒是享受，我等著你下大獄，老子敲你腦殼，齊修烈緊繃著下顎摒氣凝神腹誹道。
    “見過總管大人，小的看望您老來了。”
    來了二人，一人未著官服，麻衣草鞋，頗有刻意內斂之風，想來這便是在拱衛司粘杆處商賈之列掛名的大商戶李致元。
    齊修烈微抿著唇，要漏出馬腳了嗎？
    總管楊德水眯開一眼，喉嚨咕咕應道。
    “幹爹，李老板孝順，”說話這人是織造司的一個小頭目，他支起手俯身在總管身側耳言幾句。
    楊德水點點頭，滿意一笑，李致元回了個揖。
    楊德水擺擺手起身道，“南邊稻子種的好好兒的，誰知道發了大水，朝廷緊，六部也緊，這不兩手一撒，都把寶壓到司禮監這邊，指望買個貨錢。司禮監也難呐。”
    “致元敢問大人，改稻一事怎麼說。南邊的稻農不願意，桑農也不樂意，與廂軍發生衝突不下於五次，這都鬧到俞總督那兒去了。桑價水漲船高，我們也難做。發大水前，桑苗一鍘十錢，若從江蘇收購更便宜，現在十五錢都說少了。”
    “雜家知道，這關頭了，別說雜家，是人都要瘋了。就是那朱七爺神通廣大，也火燎眉頭了吧，違抗國策的人他不抓，竟跟大路對著幹，攪得稻也不是，桑也不是。這改稻，”楊德水神嘖嘖地捋捋無須的下巴，“就是板上釘釘的事。衝突，那是俞總督放了話，廂軍不敢碰雞蛋，否則，別說十五錢，他一錢也得賣！你且安心等待，時機一到，收它個萬畝地，這可是福延子孫的好事兒呐，李老板。”
    李致元笑容不變，“致元本是一介勉強裹腹的小小商販，多蒙總管大人教導作了官商，致元置地，便是大人置地，是總管大人為朝廷分憂。大人走一步，小人跟一步便是。”
    楊德水哈哈大笑，拍了拍李致元的肩頭。
    “既如此，致元告辭。”
    看著李致元走遠了，“幹爹，兒子給您捶捶背。”
    “去去去。”
    “幹爹，兒子愚鈍，實在想不通朱七爺怎麼跟聖意對著幹呐。”
    楊德水掃了一眼，道，“要不說人家是爺呢。自古以來，擺到明麵上的就是對的嗎？小玄子，你還嫩了點。”
    “是是是，”玄兒賠笑道。
    寅時一刻，楊德水準時下值。
    齊修烈從房梁一躍而下，側立在窗邊朝窗外瞧去，細細打量。
    很好，沒人，這衙門夠“規矩”，齊修烈輕嗤了聲。
    齊修烈跳出四米高的牆，因長時間的蹲守，他腳下生滑摔了一下，齊修烈扶著牆咬牙站起，老子第10086天想撂擔子。
    齊修烈不太自然地走在街頭，一手扶腰，一手拿著五個銅錢買來的火燒往嘴裏塞，他狠狠一啃，似野狼撕咬獵物，眼冒刺人的光。
    不遠處的紅樓早已高朋滿座，琴弦之樂要拐幾個彎才斷斷傳來。
    不過要說真景色，那必然是頂樓的望月亭，此亭四周圍牆，各鑿出洞，其精妙在於能夠俯觀城內河岸之景，冬天更甚。
    突然，一驥馬鳴從東南方向飛來，亂劍赫然絞動廝殺起來，街市上一片狼藉，行人商販亂作一團向樓房逃去。
    齊修烈看見有斷臂打了個旋兒滾到腳邊，然後麵無表情的吞咽下最後一口餅，抽出一把短刀。