這日雪止，風都刮得格外溫柔，晴空照雪，雪地露出片片褐色。
    城內小販走動間叫賣吆喝著，被守門的小廝嗬斥幾聲，一看正匾慌忙扛著販筐跑了。
    鎮撫司內室，朱瀛伏坐案頭，兩指間夾著張不大不小的黃紙，垂眼思忖已久。
    不多時，朱瀛低嘁一聲，立在金柱旁的幾位下屬頓時深感冰天雪地蕭瑟之意。
    朱瀛抬眼一睨，裝作若無其事地拂衣起身，淡淡一笑，“你們來之前我還在想，若這例表寫得好，免去月餘也無妨，可我不滿意，這次例表事關稻桑之策，國之大事，聖人都要沾三指。凡人事皆有首尾，這首算我的，這尾就得勞煩各位動動腦子拉一把，是誰，敢違聖意，是誰，擾動國策。六份表，五份都是韓黨，是有多大的口氣說黃河水清啊。”
    他信手踱步，仿佛閑聊，玄色飛魚服穿在身上倒有野鶴之意，隨時即可翩翩飛去，又捉摸不透。
    立在最前頭的姚廣安率先作揖道，“鎮者言語中的，是下官目光短淺，下官重寫，”
    “是，下官重寫，”“下官重寫，”其餘人紛紛答道。
    按理說鎮撫司暗人明人無數，要查什麼人也是一應出動，怎地，要動用這些文職往大海裏頭識人呢，眾人暗自叫苦。
    內室裝潢簡單，置放幾把交椅，一張八仙桌，最貴的也不過是幅懸掛在正中央的雲中雞犬圖，聖上賜的。
    “吱呀，”大門被打開，亂了一室寒冰。
    “上差，那人果真又來了”，十九行禮，一腿跪地道。
    此刻大敞著門，朱瀛迎著熱烈的日頭，萬丈光芒灑在蒼白瘦削的臉頰，與玄衣抽絲剝離的金線相映折射，他神態自若，依舊看不出什麼。
    “都回吧，”
    “是，”下屬們躬身退下，交頭接耳地哀道，姚廣安默默地擦了擦汗，他深覺無處不在的睥睨，隻打在他心底，挖出、放回、不動聲色。
    那是來自最大爪牙的勒索，孤獨的審視他們每一個人，善惡忠奸，貴人賤者。
    “參見大人。”
    是這個聲音，隻不過多了點韌勁，朱想。
    他放下毛筆，轉身望去。
    衣桌摩擦間，宣紙“嘩噠”落下，一並落下的是齊修烈高高掛起的心，原來是他。
    那日風雪夜深，他看得到一抹火紅色朝他遙遙走來，大氅摩擦著腰腹抖露出暗紅色的金屬令牌，雪打在身上化為徹骨冰涼，他貪染上不顧一切的熱。
    不期間，四目相對。
    “我們又見麵了，看樣子，是升官了。”朱瀛眸光幽幽，不緊不慢地說道。
    站直了的身子果真不同凡響，劍眉星目，猶如一麵直衝而下的瀑布，激蕩到人眼底去，看起來極新鮮，他可及弱冠？朱瀛想。
    “托大人的福，升了個總旗。”
    “幹得好，千戶也不難當。”
    笑煞我，我若能當千戶，來日便做得你這個位子，官大口氣也大，果真不假，哪兒是這麼好擢升的。
    不過齊修烈還是心底雀躍了一秒，道了聲“大人抬舉。”
    他恍然覺得世人口中的朱七爺與麵前如修竹般的清秀男子是不同的，朱瀛舍得在百忙之中讓他進了鎮撫司的門，肯與他說一番抓不住重點的廢話，他是有些驚訝的。
    “尋我來，是為何。”朱瀛明知故問道。
    “不知大人是否還記得，前月詔獄裏問責沈雲軒沈少保，求您開恩的那個人。隻有您，肯救我師父一條命，”他頓了頓，“還讓師父吃上了最後一頓飯。”
    朱瀛救了他，救了師父，即便師父慘死，這份不為外人所道的恩情，他不能忘。
    想來他能夠升至總旗，也是對麵這人的助力罷。
    朱瀛作一副了然狀，他拎起茶壺晃了晃，倒入瓷杯，低首等嗅到了茶香，他勾起唇來，遞到齊修烈跟前。
    齊修烈緩過神來，喉結輕輕一滑動，茶杯四溢的霧氣騰騰攀升到兩人的眉眼處，隻聽一聲輕笑，“請，剛到的龍珠，”齊修烈雙手接過。
    “但將千歲葉，常奉萬年杯啊，”在竹風居的小屋，是他和師父習武揮劍的地方，那天師父喝高了，在滿是落葉的樹桌旁舉著一封信昏昏然地念叨著，“徒兒，師父受他大恩呐，可師父不能救，否則，稍有差池，滿，盤，皆，輸，”師父一字一頓，舉頭長歎一聲，手裏的信頹然落地。
    師父，是否想到今日呢。
    齊修烈握著瓷杯的手越攥越緊，他望著僅有咫尺距離的朱瀛，心下一片炙熱。
    他於他，是師父還拖著殘軀奄奄一息的那兩天，在寒山寺寺角下靜待花開的一塊浮木，即便花凋謝了。
    “哦對了，大人，還有這些，”齊修烈闊步向門外走去，手中提了一籃子不知名的東西，“也不知道大人喜歡吃些什麼，就帶了些雞蛋，下單的雞我養了很久呢，三十天三十顆，我都獻給大人。”
    齊修烈獻寶似的神情很有孩子氣，與過分成熟的體格結合起來有些違和。
    朱瀛輕輕挑起一下眉梢，未做他言。
    齊修烈頗不自在的撓了撓後腦勺，“放下吧，”朱瀛淡淡頷首道。
    “上差，這雞蛋……”十九皺眉道。
    人都走遠了，他的大人還在看著地上的雞蛋，他有些難解。
    “最近想吃雞蛋，以後一天一個。”
    嗯？十九瞳孔震了一下，張張嘴，很快又閉上，“是”，身為一個忠勇的侍衛怎能作如此不雅動作呢！
    可是跟著大人這麼多年，大人從不吃雞蛋……不會吧？他心猛一跳，不能想不能想。