許長河聽到雞鳴聲，身體猛地一顫。
    他從夢中驚醒，也沒蓋被子，一條腿還掛出了床沿，腰腹位置纏著薄薄一層、皺巴巴的床帳。
    許長河抬起手，除了左臂滲出一點血的布條，還多了好幾道泛著淤青的勒痕。
    約莫恍惚了半盞茶的功夫，許長河才想起自己是誰、在哪裏、昨晚做了什麼。
    他倉惶不已，掙紮著起來，在淩亂不堪的床裏急切地摸索尋找著。
    沒有？
    墨青席呢？！
    一片狼藉地床鋪在無聲控訴著他的暴行。
    床腳都塌了一截，床板鬆散，吱呀吱呀響著，許長河不得已從東倒西歪的床上下來，一腳踩到了被子。
    他屏住呼吸，僵硬地低下頭，終於找到了墨青席。
    墨青席攏著破破爛爛的被子，極力蜷縮著，眉頭緊蹙，麵色蒼白。
    “青席！”許長河跪下來，把他抱在懷裏。
    墨青席顫抖著睜開眼，失焦的雙目裏還殘餘著無法遮掩的恐懼。
    許長河稍稍掀開被褥一角，又很快給他捂上了。
    豆大的淚珠稀裏嘩啦砸了墨青席一腦袋。
    墨青席的嗓子吞咽唾液都疼，卻還得出聲安慰許長河：“別哭。”
    許長河看到了被自己掙斷的腰帶，哭得更大聲了。
    墨青席沒力氣抬手，就用頭蹭了下許長河的下巴：“我好疼，你乖一點，先給我倒杯水。”
    許長河聽著他微弱嘶啞的聲音，心如刀絞。
    床是不能睡了，許長河把墨青席抱到外間的軟榻上，然後慌慌忙忙去倒了滿滿一杯茶。
    雖然等端到墨青席嘴邊的時候已經潑出去大半了。
    墨青席喝了兩口，緩過來：“你感覺怎麼樣？”
    許長河噙著淚搖頭：“沒事。”
    都折騰成這樣了也不見倦色，墨青席羨慕地審視著許長河。
    許長河跪坐在地，眉眼低垂，悔恨交加。
    墨青席於心不忍道：“去穿衣服。”
    許長河這才意識到自己一絲不掛，滿臉羞愧地去翻出幹淨完好的衣服。
    底褲一套、雙手往袖管裏一插就算是大功告成了似的，急急忙忙回到墨青席身邊：“我去請餘先生吧。”
    也隻能請餘先生了，墨青席被他搞成這個樣子，外麵請來的人要是口風不嚴，許家的麵子暫且不談，墨青席還得繼續做人呢。
    薑懸或許是最佳人選，可他與許長川同齡，一想到墨青席會被看光，甚至是檢查、上藥，許長河就沒來由地惱火，焦躁不安。
    墨青席對自己的情況大致有數，他臉皮也沒那麼厚，為這事去勞煩餘先生。
    “先打水來。”墨青席氣若遊絲道：“你的手不能碰水，給我擦一下身吧。”
    許長河總算是把衣服穿好了再出門。
    他不單提回了一桶熱水，還帶了個小尾巴——沈虞城。
    沈虞城沒有進門，等許長河把水桶放好，再出來接他手裏的食盒。
    許長河接過的時候小聲問他：“餘先生沒生氣吧？”
    沈虞城笑著搖搖頭：“先生隻說了好好照顧青席，還有那兩種藥膏的用法。”
    許長河這才放心。
    給墨青席簡單地擦拭清理，再塗好藥，許長河出了一身汗。
    墨青席途中小睡了一會兒，而後被藥膏帶來的異樣感喚醒。
    許長河就著剩下的水，避開傷口，把自己胡亂擦洗了一遍。
    食盒頂層的湯藥溫度剛好，他小心翼翼喂墨青席喝下去。
    第二層是清粥小菜，許長河像是餓極了，食指拇指扣著碗，兩口就喝完了。
    墨青席溫聲細語道：“你去休息一會兒吧。”
    “我哪兒也不去。”許長河趴在他手邊：“我等你好起來。”
    “後麵有一場惡仗要打。”墨青席說：“得養精蓄銳。”
    許長河的腦袋往裏拱了拱：“這會兒那幫禦史應該在朝上可勁兒參奏吧，我今年出的風頭比祖上三代加起來都多。”
    “長河，沒什麼好怕的。”墨青席告訴他：“你身側有我，身後也並非空無一人。”
    揠苗助長是長不出參天大樹的。
    他的小郎君經曆了這麼多，已經很努力地成長了，所以這一次，墨青席不想他再感受苦難。
    墨青席指尖碰了碰他柔軟的耳垂：“昨天幫你脫離困境的，是良弓吧。”
    泯生刃造成的傷口，獨一無二。
    許長河這才想起來解釋：“對，我一進客房就被那瘋女人抱住，但很快把她推開了，良護衛踹開門來救我，那女的不光扒拉我的衣服還把自己搞得見不得人，還大吼大叫的要引人來看。”
    墨青席：“……”
    許長河繼續道：“要是把她打暈了就更說不清了，我幹脆借了泯生提著她出去，劃自己一刀是為了提神，我真的什麼都沒做，如果你不信，我把良護衛找來！”
    墨青席用平靜而溫和的兩個字撫平了許長河激動的心：“我信。”
    “我隻想要你。”許長河握住他的手，放在臉頰上蹭了蹭：“有你就夠了。”
    “那你信不信我？”墨青席把問題拋還給他。
    許長河茫然地抬起頭。
    “現在朝堂上，這事多半已經有了定奪。”墨青席道：“那女子多半是世家出身，非尋常人戶，不能隨意處置，你把她提到人前，害她顏麵掃地，她的家人今日自然是要向許家討要說法。”
    許長河抿嘴不語。
    “聖上後宮佳麗三千，他不會在意這種”家務事”。”墨青席口吻風輕雲淡：“他會讓許家收了那女子，給她一個名分。”
    許長河猛地撒開墨青席的手，往後退：“你讓我娶她？墨青席你瘋了！”
    墨青席猜到他會有這個反應，所以遲疑到現在才開口：“這是權宜之計，而且也不會馬上成婚，隻是應下定親一事，就說你還小，且再晚幾年。”
    “你……”許長河現在覺得昨晚自己是幹少了，還能讓墨青席的嘴說出這種違心話：“你不喜歡我了嗎？我哪裏惹你生氣了？你不要我了！”
    他越說越離譜，墨青席連忙打住：“長河，我有把握讓你娶不到任何一個女人，這隻是為了不讓幕後之人奸計得逞的緩兵之策。”
    許長河設身處地想了下，倘若換作墨青席收女人，他能把房頂掀了。
    “我不要。”許長河氣鼓鼓道：“我身邊不會有別人……那賤婦連名義上存在過都不行！”
    “……”
    墨青席身心俱疲：“還好沒有事先告訴你。”
    否則這會兒他能鬧到殿前去。
    許長河顧及墨青席的身體，沒有氣到奪門而出，委屈巴巴盤腿在地，耷拉著腦袋：“非要我把我算計進去嗎？”
    墨青席道：“你已經入套了，我們隻得將計就計，謀定而後動。”
    許長河臉色極差，憋了半晌，他再也忍不住，起身去吐了。
    那軟綿綿的胳膊纏在腰上的觸感、撲鼻而來的胭脂香、繡著並蒂芙蓉的肚兜……一切都令人作嘔。
    墨青席咬著牙想撐起身來，腿卻根本沒辦法動彈。
    許長河吐得臉都青了，用臉盆裏的涼水搓了把臉，濕漉漉地走回來：“你接著說。”
    墨青席哪敢再提這茬：“對不起。”
    “是我沒用。”許長河頹廢地坐回榻前：“一個瘋女人就能把我搞定了。”
    墨青席手腕搭在眼睛上，唉聲歎氣：“長河，我沒帶過孩子，但你這樣鑽牛角尖的，著實欠揍。”
    許長河：“……”
    墨青席累了，翻了個身：“我出去吧，我要睡了。”
    “你生氣啦？”許長河這會兒又狗皮膏藥似的貼上去：“青席，我鑽出來還不成麼，你別不理我呀。”
    墨青席將被子蒙過頭：“出去！”
    許長河準備蓄力哭一場討得墨青席心軟，誰想他剛要扯嗓子開嚎，門就被敲響了。
    照理說今天不會有人再踏進這個院子的。
    許長河去開門。
    許二夫人穿得十分莊重得體，襯得他這個兒子淩亂不堪。
    “娘親……”許長河頓時僵住。
    “青席醒了是嗎？”許二夫人語氣平和，但神情肅然。
    不等許長河應聲，墨青席吃力回答：“是。”
    許長河見許二夫人望著自己，後知後覺側身讓道。
    許二夫人就進去看了一眼，轉身出來：“你那屋子還空著，東西齊全，把青席抱隔壁去休息。”
    許長河愣了下，然後轉身去把墨青席連人帶被抱過去。
    墨青席全程將臉埋在被子裏，耳朵通紅。
    隔壁的屋子一直有人打掃，一塵不染。
    墨青席沾到枕頭，困意卷土重來。
    許長河給他掖好被子，再把床帳放下。
    許二夫人在屋外道：“長河，你隨我出門。”
    她罕見地用了不容拒絕的口吻，一反常態的嚴厲。
    墨青席朝許長河點點頭：“去吧。”
    許長河草草收拾一番，隨許二夫人走了。
    坐上馬車，許長河才問：“娘親，要去哪兒？”
    許二夫人沒有直接回答：“他們男人有男人的計策……”話到此處，她稍作停頓，沉聲繼續道：“但對付女人，還得是女人。”
    許長河沒見過他娘這麼強勢的姿態，不由得提心吊膽起來。
    馬車暢通無阻到了一戶姓柳的人家。
    許長河扶許二夫人下來：“這是哪裏？”
    “正議大夫，柳大人家。”許二夫人讓小廝去敲門，整理了一下袖口：“昨日被你拖行出來的女子，就是他的女兒。”
    許長河霎時換上一副吃人的嘴臉。
    “我是個手無縛雞之力的婦人，在外主不了事，在內管不了家。”許二夫人自嘲一笑：“長河，現在全城的人都在看我們家的笑話。”
    許長河握緊雙手：“娘親，是孩兒不孝……”
    “給我站直了。”許二夫人沒讓他把話講完：“一會兒我說什麼你做什麼。”
    不等許長河追問，柳家大門已經開了。
    柳大人這會兒還在朝上哭得死去活來呢，出來相迎的是他的夫人柳趙氏。
    許二夫人屈膝作禮，而後對許長河道：“跪下。”
    許長河眨了眨眼，一掀衣擺，直挺挺跪好。
    柳趙氏嚇了一跳：“啊呀這是做什麼？！”
    許二夫人對帶來的兩個小廝道：“給我打。”
    兩個小廝是備著家夥事兒來的，一左一右，沒一下板子都打得梆梆響。
    柳趙氏大驚失色：“快快住手！”
    許二夫人道：“逆子酒後失德，冒犯柳家姑娘，是我教子無方，特來上門請罪，給柳家一個交代。”
    這頓板子打得實實在在，許長河硬是沒吭聲。
    過往路人不由得停住腳步，交頭接耳，指指點點。
    柳趙氏勸了好一會兒，最後看許長河都被打趴下了，才想起來讓家丁去攔著。
    許二夫人目不斜視，喊小廝停手之後，她不冷不熱地問柳趙氏：“令嬡何在？”
    柳趙氏臉上的血色以肉眼可近的速度褪去。