馴服烈馬不亞於殊死搏鬥，再加上翻雲覆雨幾通折騰，許長河睡得十分香甜。
    現在大地回暖，墨青席怕熱，有時候會不自覺地退出許長河的懷抱。
    許長河便習慣性地側過身蹭了蹭枕頭，伸手去撈墨青席。
    人是撈著了，但感覺有什麼軟乎乎的東西阻隔著。
    兩人同時驚醒，掀開被子。
    桑桑眨巴著眼，無辜地望著衣衫不整的兩人。
    “……”
    許長河臉都給嚇綠了：“你怎麼進來的？！”跟個鬼一樣。
    桑桑覺得許長河的神情太嚇人了，就往墨青席那邊爬去：“哥哥，我怕。”
    走丟的小孩子難免會有心裏創傷，墨青席摟著她拍了拍：“不怕。”
    許長河拉過被子蓋住自己：“你快把她弄回去。”
    桑桑極不情願地搖頭：“嗯～”
    “桑桑，不是自己的房間，進來之前要敲門。”墨青席教導道：“以後不可以這樣。”
    桑桑抓著墨青席的衣襟道：“我想睡這裏。”
    許長河倒吸一口涼氣：“不行！”
    墨青席耐心詢問：“你是想有人陪著你？”
    桑桑點點頭。
    “好。”墨青席答應了。
    許長河尤其委屈：“青席……”
    墨青席豎起食指：“噓。”
    許長河：“……”
    墨青席讓桑桑躺下，輕輕拍哄她直至入睡。
    他們準備把床讓給桑桑，換個屋子休息，結果墨青席還沒下來，就被桑桑抱住了胳膊。
    許長河隻恨自己白天沒有把她綁了丟去衙門裏。
    本來能獨占墨青席一夜，結果這小丫頭一有風吹草動就能醒，害得許長河打了半宿地鋪。
    翌日，許長河沒精打采地洗漱完，跟墨青席商量著把桑桑送走。
    墨青席沒說什麼。
    他們起得早，所以桑桑也沒有賴床。
    墨青席煮了三碗麵條，隻是端來的時候，其中一碗裝了清水，在許長河不明所以間，他把碗水往桑桑手邊放，卻故意打翻了。
    許長河看著水碗掉下去，又被桑桑一腳踢正，所有潑出來的水都完美收回，一滴不漏。
    桑桑兩手捧住碗，放回了桌上。
    許長河仍在目瞪口呆。
    “桑桑真厲害。”墨青席一副意料之中的口吻，端來了麵，在她碗裏加了兩個蛋。
    桑桑握著筷子乖乖吃麵。
    許長河沉寂已久的江湖夢驟然蘇醒：“她、她有武功。”
    還不弱。
    從桑桑神不知鬼不覺摸進他們屋裏、鑽入被窩開始，墨青席就有所懷疑了。
    “她應該不是餓昏頭了才進玉茗園找吃的。”墨青席把短劍拿起來，示意許長河也照做。
    一看到那對短劍，桑桑伸出小手，看起來十分想要。
    許長河把劍給她：“你認識狄大哥？”
    “狄雁哥哥。”桑桑摸了摸劍鞘：“認識。”
    “可能是狄大哥朋友的孩子。”許長河猜想道：“我出門買菜的時候，無意中被她看到了劍，就覺得我認得狄大哥，一路跟來了玉茗園，賴著不走。”
    桑桑走路沒聲音，許長河甚至都不知道自己被跟了多久了。
    墨青席擔憂道：“如果是江湖人，那官府把畫像發出去，對桑桑來說，未必是好事。”
    許長河愣住：“啊？那我讓他們撤了？”
    “隻怕來不及了。”墨青席搖了搖頭：“希望先看到畫像的，是她的家人。”
    兩人都要出門，又不能帶著桑桑。
    於是許長河走前千叮嚀萬囑咐：“誰來都別開門，吃喝都給你備好了，你不要出去，就在園子裏玩兒。”
    為此許長河還把短劍留給她了，桑桑很是喜歡，還親了親許長河的臉。
    許長河對桑桑的怨氣頓時煙消雲散。
    桑桑身份特殊，墨青席去了大理寺也沒有向許長川透漏。
    許長川已經知道了許長河入太仆寺做牧師一事。
    雖說這職位放眼王公絕無二例，不齒於人，但聖平帝回宮之後，檢查皇子們的騎術，大失所望，訓斥他們的同時肆意讚揚許長河，甚至說出了“你們有長河半分本事就好了”這樣的話。
    十三得昭雪，十六降烈馬。
    有此兒郎，不少人背地裏都在私語許家祖墳冒青煙。
    再加上許長川年少有為，位列九卿是早晚的事，誰還敢嚼舌根。
    一夕之間，許承官複原職，姚小舅榮升三品。
    旨意下達姚家，姚小舅接旨之後，扶著姚彬起來，謝過傳旨太監，恭送出門。
    姚小舅手握聖旨，推敲聖意：“爹，聖上這是拐著彎兒讓姐姐回家、原諒長河呢。”
    姚彬徑直往裏走去：“隻是一層表象而已。”
    姚小舅不解：“那內裏為何？”
    姚彬麵色不佳：“聖上的意思是我們與許家榮辱一體，今後許家出了什麼事，誰都也別想獨善其身。”
    “那就更應該讓長河潔身自好，不與那墨青席糾纏不清。”
    “長河是什麼性子？你越跟他逆著來，他越來勁兒。”姚彬歎氣：“跟他爺爺一個德行。”
    姚彬想了想：“不如我去與墨青席談談，他是個明理的人。”
    “許家至今沒找墨青席的麻煩，你當他們傻嗎？”姚彬提點兒子：“許遠和許承這官算是做到頭了，但許長川還有得升呢，說白了，許家靠著墨青席翻了身，現在為這事兒豁出臉麵把人勸走，缺不缺德？”
    姚小舅不忍許長河自甘墮落：“那就讓他們這麼、這麼丟人現眼下去？”
    姚彬痛定思痛道：“要一竿子拍得散，遲早會散，若擰一塊兒了，你再去打，兩個都得斷。”
    姚小舅無話可說。
    許二夫人在簷下賞花，一字不落聽完了姚彬的話。
    姚小舅急忙去扶著她：“姐姐，你身子還虛著呢，怎麼出來了？”
    “我不出來，豈不辜負了聖上的一番好意。”許二夫人眼眶濕潤：“去套了車，我回許家。”
    “那不行。”姚小舅義正言辭：“且不說長河，子不教父之過，這麼大的事，許承還瞞著枕邊人，助紂為虐，我怎麼也不會放過他。”
    “兒子是我生的，養成什麼樣我都認了。”許二夫人說：“一家人當患難與共，大哥大嫂待我親厚，即便我不好生養，也不曾勸說夫君納妾。”
    “一旦長河與墨青席的事鬧得人盡皆知，我們夫婦二人難辭其咎，到那時，我希望姚家能挺身而出，至少保住長川。”
    姚小舅聽不得這交代後事的口吻：“姐姐，既如此，你為何不同意與許家合離？”
    許二夫人瞪向姚小舅：“我享許家清福那麼多年，就因為教不好兒子怕惹禍上身逃回娘家，這般忘恩負義、喪盡天良，還配做人嗎？”
    “我……”姚小舅無地自容。
    姚彬在旁看著，心裏感歎，這女兒到底是家裏長女，有大家風範：“那便準備一下，回去吧。”
    許二夫人剛收拾好行李，許家的馬車就到了姚府門口。
    許承親自前來接她。
    姚小舅逮著他在院裏罵了個狗血淋頭，眼見著要動手了，還是許二夫人奔出來攔著。
    姚彬從都到尾沒說幾句重話，送他們出門時，與許承一語雙關：“你有個好兒子。”
    許承躬身道：“嶽父大人抬舉他了。”
    “我就一個女兒，你待她如何，這些年我看在眼裏。”姚彬對這個女婿還是很滿意的：“我當年沒有看錯人，往後日子該怎麼過就怎麼過，兒孫自有兒孫福，為了一點小事鬧得全京城都在看我們兩家的笑話，何苦來哉。”
    許承心領神會：“嶽父大人說的是。”
    許二夫人回家的陣仗不小，沿途百姓看得明明白白，消息頃刻間隨風傳開了。
    許長河人還在禦馬場呢，就有人特地來奔走相告。
    這意味著他也得給聖上一個麵子，早點回家。
    那桑桑怎麼辦？
    兩個大男人住出去沒幾日，就帶個娃娃回家……
    嘖，他的風流傳奇道不完了是吧。
    罷了。
    許長河不再煩惱，到點散工去接墨青席。
    許長川建議墨青席直接坐著許家的馬車回去，這樣許長河就沒有什麼迂回的餘地了。
    隻是墨青席也同樣惦記著玉茗園裏的桑桑，婉拒了。
    三人在大理寺門口遇上。
    許長河還穿著太仆寺的牧師服飾，尤為紮眼。
    “還不回家？”許長川受了母命，今天一定要想辦法把許長河揪回去。
    許長河說：“總得讓我們回去收拾一下啊。”
    許長川問：“你有多少家當好收拾？”
    兩袖清風的許長河昂首挺胸道：“我現在也是有積蓄的人。”
    盡管連吃帶喝，減去每日用度，現在手頭不超過一百個銅板，那也是他辛苦掙來的。
    許長川點點頭：“我讓馬車去接。”
    言下之意就是說一輛馬車，足夠裝下你的全部積蓄了。
    “……”
    許長河歸心似箭，騎上昭雪抱著墨青席就趕回了玉茗園。
    “桑桑怎麼辦？我爹娘倒是好糊弄，我哥可是慧眼如炬，八成也是一眼就看穿了。”許長河邊念叨著邊推門而入。
    暮色蔓延，一柄長劍迎麵送來。
    許長河下意識抱頭蹲下。
    墨青席抽出門閂，擋在許長河身前。
    許長河則是從墨青席腰間拔了短劍，自下而上挑去，破了劍勢。
    長劍橫過，許長河見招拆招。
    一寸短一寸險，許長河半道學藝，又不精此道，很快被扼住了咽喉。
    墨青席剛要邁步，頸側一涼：“別動。”
    這聲音……
    許長河驚喜道：“師父！”
    火折子亮起，狄雁的臉正對著墨青席，本就沒有使勁的手指鬆開了許長河：“都長這麼高了。”
    現在的許長河，與狄雁幾乎平視。
    良弓挪開了架在墨青席脖子上的泯生，再看許長河：“我沒你這麼蠢的徒弟。”
    就教了幾招還學得不倫不類。
    墨青席把門閂插好：“你們是來接桑桑的吧。”
    “桑桑？”狄雁很快反應過來：“是，她在屋裏呢。”
    許長河圍著狄雁和良弓轉：“你們怎麼來的？”
    “當然是看到了官府的畫像，快馬加鞭趕來的。”狄雁現在是不好摸許長河的頭頂了，隻能改為拍他的背：“再晚兩日，隻怕就是別人找上門了。”
    桑桑跑出來，直接抱住了墨青席的腿。
    狄雁哼笑：“跟你爹一樣見色忘義。”
    墨青席說：“你可以跟他們回家了。”
    桑桑搖頭：“要爹爹來。”
    “是得她爹來接。”狄雁解釋道：“桑桑出自江南蠶桑大戶，她家在當地頗負盛名，且勢力不容小覷，她流落到京城的消息一出，遭到對家覬覦，我們要是帶上她，路上出了什麼事，誰都擔不起責任。”
    “可我和青席要回家了。”許長河道：“這玉茗園是我祖父留給我的，我可以做主，你們在這兒住下，照顧桑桑直到她家裏人來。”
    狄雁看了眼良弓，又看了看抱著墨青席不放的桑桑：“我們兩個爺們可照顧不了小姑娘。”
    許長河：“……”合著他就會了？
    桑桑喜歡墨青席，一個勁兒往他懷裏鑽。
    墨青席抱起桑桑：“那我們把桑桑帶回許家，二位就在這裏住著，這樣可好？”
    狄雁點頭：“甚好。”
    “不好！”許長河指著桑桑問墨青席：“她肯定又要你哄著睡！我怎麼辦？”
    狄雁聞言樂不可支：“這就搞到手了？”
    墨青席：“……”
    許長河：“……”
    “我們約法三章。”墨青席放下桑桑，依次豎起三根手指——
    “一，不能隨意暴露你的武功；”
    “二，晚上要在自己的屋子睡；”
    “三，園子裏有誰要裝不知道。”
    桑桑似懂非懂點了點頭。
    墨青席抱了抱她：“一會兒帶你去見的人，他們會對你很好，給你好吃的，穿漂亮衣裳，晚上也會有人陪著你，不會再做噩夢了。”
    桑桑捏住墨青席的衣角：“要去。”
    狄雁朝良弓攤手：“你看，多容易被拐騙啊。”
    良弓懶得搭理他，一襲玄衣步入黑燈瞎火。
    他藏匿身影之後，許家的馬車就到了，狄雁便跟著隱沒歸寂。
    許長河也就那幾樣東西，胡亂打了個包袱，再讓桑桑鑽進空箱，煞有介事地和墨青席一起抬上馬車。