獵場裏居然能挖出白骨，還是被儲君徒手挖出來的。
    簡直聳人聽聞到荒誕的程度了。
    許長川趕過來時，墨青席已經把骨頭都拚接完整了，正在和許長河分析死者身份：“死者為成年男子，二十到二十五歲之間，習武之人，常年佩戴盔甲。”
    許長河緊接著道：“從後方向左旋擰頸骨致死，凶手是左撇子。”
    墨青席用竹簽挑依稀可辨的布料：“死時穿著單層的冬衣，推斷死亡季節在秋末冬初，腰帶反係，衣襟反向，尺寸不合身，不是他自己穿上的，有人換了他的衣服。”
    許長河把死者的頭顱拿起來端詳：“左右腿不同程度的骨折，後腦有舊傷，愈合完整，受傷事件距離死亡時間，大概……”
    墨青席湊過去看了眼：“兩年。”
    許長河立馬點頭：“死者五年前雙腿骨折、頭部受過重傷。”
    琅軒忍不住問：“為什麼是五年？”
    “他死於三年前的秋獮時節。”許長河放下了頭骨。
    琅軒一瞬呼吸凝滯。
    聖平帝歎為觀止：“這兩個孩子了不得。”
    墨青席提醒許長河別忘了去洗手，說完夾了幾塊土，放在掌心的布上，輕輕搓開。
    包裹在泥土中一粒粒黝黑如種子的東西暴露出來。
    許長河沒能一下子認出來：“那是什麼？”
    墨青席思索一番，回答道：“你們的梅子釀找到了。”
    許長河：“……”
    許長川蹲下來，大膽設想：“凶手掩埋屍體時發現了酒壇，非但沒有轉移，還將它作為祭酒倒下，也就是說凶手根本不怕埋酒之人發現屍體。”
    “凶手被替換的不止衣物。”墨青席將梅子收到證物匣子裏：“還有他的身份。”
    許長河喜歡看墨青席辦案時全神貫注推理的模樣，便雙手托腮，問他：“餘先生說過，屍骨最坦誠，那這位老兄告訴你了嗎？”
    墨青席同時也向聖平帝彙報：“死者正值青年，是五年前西南一戰戎馬歸來的將士。”
    聖平帝不解：“你是如何得知的？”
    “五年前，我軍於西南背水一戰，戰況慘烈，折損精銳萬餘人。”
    國家興亡，匹夫有責，墨青席記得很清楚：“兵將僅剩三千不到，卻反敗為勝，凱旋而歸，聖上為此大赦天下。”
    聖平帝點了點頭：“可那一年的戰事也不少。”
    “死者雙腿的傷勢較頭部更早愈合，但處理潦草，以至於有錯位的跡象。”
    墨青席通過對比傷勢與治療程度，去判斷死者受傷前後的情形：“然而他頭部的傷之後又經過悉心照料，仔細休養；”
    “明明是同一時間段內受的傷，為何會是兩種治療手法？因為受傷時他還隻是個無名小卒，腿骨都自行長好了，卻一躍而升，有了服侍之人，醫師不敢怠慢，更有討好之意，使得他頭上的傷得到了重視；”
    “聖上那年犒賞全軍、賜予軍功的，唯西南鏖戰得勝的千餘人。”墨青席俯首道：“守備獵場的都是精挑細選的禁軍，死者五前還是陣前搏殺的士兵，短短兩年之內就在禁軍列隊中，這樣的晉升機會，不是一般的戰役中能得到的。”
    旁聽的官員倒抽一口涼氣。
    許長河昂首挺胸，一副“我家青席真棒！”的驕傲表情。
    許長川收了個尾：“戰後清點戰備、統計折損，都會有一本名冊，隻要找到對應傷勢的將領，再與三年前晉升禁軍的名單核對，死者的身份便明了了。”
    陳小將軍和鄭陰山相視點頭，因為接下來是他們的活兒了。
    聖平帝也想到了這一層，把兩人點到跟前來，吩咐道：“務必徹查，找到那偷梁換柱的賊人，無需上奏，當場斬殺，以儆效尤。”
    “是！”
    ……
    聖平帝金口玉言，許諾待賊人伏法，就重賞他們。
    無疑是再一次將墨青席推上了風頭浪尖。
    白日張項的挑釁譏諷在萬籟俱靜時分發酵。
    墨青席堅持要回自己的帳子裏歇息。
    不然再這麼跟許長河睡下去，回京之後，那些汙言穢語絕不會少。
    許長河有許家庇護、聖寵傍身，可以無所無忌，但他不能揣著明白裝糊塗。
    許長河還想去他帳裏鬧，卻被許長川揪著耳朵拎走。
    “墨青席一躥而紅，周遭耳目隻多不少，稍有一絲行差就錯都會為人垢病。”許長川嚴詞厲色道：“你再不知收斂，我就讓他長住大理寺。”
    許長河氣憤不已：“憑什麼啊！”
    “你不要臉麵，許家和墨青席還要呢。”許長川橫眉怒目：“人言可畏，殺生無形，你有沒有為他想過？”
    許長河倔強地扭過頭去。
    “你想跟他雙宿雙飛，我自會想辦法幫你們，但此事絕不能在眼下、他當紅得用之際揭破。”許長川苦口婆心：“否則我和叔父保不住他也保不住你，你是要把所有對你好的人都辜負了，才甘心，才得意？！”
    許長河怔怔望著許長川，被他訓得啞口無言。
    墨青席到底沒能狠下心，一路尋來，解救備受苛責的許長河。
    許長河的目光越過許長川的肩膀看到他遠遠走來，立即從打蔫兒的狀態恢複到龍馬精神，撞開他哥邊揮手邊奔過去：“青席！”
    “……”許長川突然覺得自己是在白費口舌。
    墨青席望著嬉笑跑來的許長河，無奈展眉。
    許長川轉過來看了他一眼，正因為他這一回身，沒有注意到乘風而來的寒芒，驚險地掠過耳側。
    “閃開！”墨青席拽著許長河臥倒。
    但已經來不及了。
    箭頭盡數沒入墨青席左肩，不留餘力地將他釘死在地。
    許長河摔了一下，想去扶墨青席，但率先摸到的，是一手黏膩的血。
    “青席！”
    “墨青席！”
    墨青席雙瞳潰散之前，深深凝望許長河，食指指尖在彌留之際勾了下他的小拇指。
    許長河所有悲痛都如鯁在喉，失聲嗚咽，眼睜睜看著墨青席斷了氣。
    許長川一把扣住墨青席的手腕，又趴伏在他胸口聽了下：“還有脈搏心跳！來人！快來人救命啊！”
    ……
    一年前，月下荒村——
    “唔！好苦啊！”
    許長河被塞了一嘴泥巴丸似的東西，腥苦得反胃作嘔：“呸呸呸！什麼東西啊這麼難吃？”
    狄雁順手又給墨青席喂了好些，並捂著他的嘴虎著臉道：“不許吐，咽了。”
    墨青席隻得閉眼吞咽。
    連良弓都看不下去了，掃了狄雁一眼：“他們又用不著。”
    “再不吃就過期了。”狄雁把瓷瓶裏剩下的都倒掌心裏，“你要不也來點？”
    良弓繃著臉，就拿了一顆丟嘴裏，然後皺著眉頭走開了。
    狄雁將剩下的當糖豆吃了。
    許長河瘋狂灌水漱口，五官皺成一團：“狄大哥，你要是餓，我這裏還有餅。”
    狄雁揉揉他的小腦瓜，笑著說：“這是好東西，管”飽”好幾年。”
    墨青席從許長河手裏接過水囊喝了幾大口，但還是苦得舌根發顫，他伸手向許長河：“……餅。”
    許長河連忙撕了一半遞過去。
    長夜過半，狄雁和良弓站在門邊守夜，許長河從自己的草鋪上滾到墨青席身邊，挨著他睡。
    狄雁回頭看了眼，揚眉輕哼。
    良弓問他：“你的體質就是這麼吃出來的？”
    “也不全是。”狄雁抱臂道：“你擺個爐子熏也是一樣的。”
    良弓麵無表情地說笑：“難怪醃入味兒了。”
    狄雁望著依偎熟睡的那兩人，沒頭沒尾道：“希望他們永遠用不上。”
    ……
    烈酒浸潤傷口，墨青席都沒能疼出聲。
    薑懸冷著臉取箭，瞬間渾身浴血。
    箭身丟在地上，許長河撿了起來。
    薑懸提醒：“箭上有毒。”
    許長河問：“你能解嗎？”
    剛才還有幾個太醫圍著，但都搖著頭退出去了，隻有薑懸留下來拔箭。
    薑懸如實告知：“此毒見血封喉，頃刻間擴散到心脈，沒得救了。”
    他話音剛落，就見許長河毫不猶豫用箭頭刺在了手背上。
    許長川瞪大眼睛：“長河！！！”
    薑懸當機立斷甩針過去，阻止毒素上遊。
    許長川大步前扇了他一巴掌：“混賬！”
    盛怒之下打得許長河身形搖晃，嘴角滲血，臉頰高高腫起。
    薑懸抬手示意許長川別說話，他屏息凝視許長河傷口處的血色，然後在他頸部脈搏上一探，又去診墨青席的脈象。
    聖平帝還在外麵斥罵太醫：“什麼叫救不了？朕要你們何用？！”
    氣氛一時黑雲罩頂般凝重。
    薑懸過了半晌才皺著眉問許長河：“你們吃過什麼東西？”
    許長河半邊身子都僵著，動彈不得，渾然不知：“什麼東西？”
    薑懸撚針刺激墨青席的穴位，觀察反應，直至他的眼睫微顫，指尖輕彈。
    “我需要蛇膽。”薑懸拔高聲音，露出喜出望外的神情：“要毒蛇身上現取下來的，越毒越好！”
    許長川毫不猶豫衝了出去。
    許長河還被定著，但他能從薑懸的態度看出事有轉機：“是青席有救了嗎？是嗎？！”
    薑懸過去給他起針，顯然也是鬆了口氣：“真不知道你們哪來的運氣。”
    從墨青席中箭、獵場戒嚴，到太醫束手無策退出帳外，聖平帝大發雷霆，已經過去一夜，現在天也快亮了。
    許長河活動手腕：“你要蛇膽是吧，我也去抓蛇！”
    山林裏有的是蛇，聖平帝一聲令下，烏泱泱撲進去百十來號人。
    聖平帝想起了之前墨青席討的恩赦，那個捕蛇人出身的將士尚在等候發落，不禁感慨天不絕人。
    這一日，陸陸續續的活蛇被送進帳中。
    薑懸挑選出能用的，再取膽製藥。
    玉曼公主徒手抓著銀環蛇就進來了：“這個能用嗎？”
    許長川跟在後頭一個勁兒勸她趕緊放下。
    薑懸卻眼前一亮：“能用！”
    臨近傍晚，會捕蛇的將士又拖進來一麻袋，都是劇毒無比的。
    “有些晝伏夜出的種，白日不好抓，但毒性足！”將士擦著汗道：“他為我求得恩赦，這份恩情如同再生父母，要多少我都能給捕來！”
    薑懸搗著藥，守在床邊，看向生死一線的墨青席。
    宮中人命如草芥，他見過太多冷冰冰的屍體，死於各種鬼蜮伎倆。
    隻是再陰寒的毒計，都抵不過人心的溫度。