許長河傷痛在身追不上墨青席，扯著嗓子喊了幾聲便力竭倒下。
    日薄西山，墨青席籠著夜色站在闌珊光影中，目光靜靜落在營帳外圍一圈稍顯萎靡的草葉上。
    許長川終於得空來看望許長河，遠遠聽到許長河撕心裂肺的叫嚷，加快腳步過來，見墨青席神思恍惚，駐足詢問道：“怎麼了？”
    墨青席喃喃：“這就說得通了。”
    許長川茫然：“嗯？”
    墨青席一掃陰鬱：“我要去見聖上！”
    許長川瞥了眼許長河的營帳，在堂弟和案子之間做出了明智的抉擇：“一起去。”
    聖平帝剛剛用完晚膳，聽聞案情有了進展，他麵露喜色，讓侍衛放他們進來。
    墨青席跪拜之後，鬥膽懇請：“卑職想向聖上討要一道恩赦。”
    案子還沒明了就來討恩赦了，給誰討的顯而易見。
    聖平帝一掌拍在桌上：“放肆！”
    許長川才站起來又拉著墨青席一道跪下：“聖上息怒。”
    “你這是讓朕饒恕那放蛇之人嗎？”聖平帝不悅：“這是抄家滅的死罪，你是怎麼在大理寺當的差？許長川沒有教你嗎？”
    許長川心說還好跟墨青席過來了，不然這會兒人被拖出去砍了他都不知道：“微臣知罪。”
    “聖上。”墨青席叩首道：“謀害儲君是死罪，但若是無心之過，又何必徒增殺孽。”
    連聖平帝身旁的大公公都聽不下去了：“大膽！”
    許長川回頭訓斥墨青席：“你快閉嘴。”
    聖平帝暫且壓下怒火：“你讓他說。”
    “開春萬物複蘇，獵場依山傍水，草木蔥蘢，不乏蛇蟲鼠蟻。”墨青席俯首道：“為了不讓它們靠近營帳，周圍都會撒上藥防患未然。”
    這話點醒了聖平帝。
    蛇的感官敏銳，要讓它咬人，必然是不能弄暈或者禁錮，而驅蛇驅蟲的藥物是剛剛撒下，對此物來說應當是唯恐躲避不及，為什麼會乖乖藏在箭袋裏？
    珂王一箭釘住的那條繁花林蛇，經過查驗，不像是受過馴化。
    “對尋常人家來說，一碗蛇羹是不可多得的珍饈美味。”墨青席記起了小時候看過的捕蛇人：“民間捕蛇人，他們常出沒深山老林，身上塗滿驅蛇藥，一般蛇蟲不敢靠近。”
    聖平帝恍然大悟：“是朕的將士裏，有捕蛇人出身。”
    “他約莫意外是捕到了一條繁花林蛇，因為此蛇有毒性，便沒有收籠，受驚的繁花林蛇在滿是驅蛇藥的環境下慌不擇路，逃入了放置弓箭的帳中……”
    墨青席說到這裏，直起身子，仰望聖平帝：“繁花林蛇膽小怕人，有人靠近藏身之處時，它本該迅速逃離，但捕蛇人的氣息令它寸步難行。”
    聖平帝深吸一口氣，沉聲傳喚今日備馬取箭袋的將士。
    將士嚇得不輕，一見到聖平帝就跪地求饒，一五一十地招了。
    他祖輩都是捕蛇人，到他這一代，家中揭不開鍋了，隻好投軍，行軍艱苦，軍糧雖能飽腹卻實在淡然無味。
    將士見到青山深林，想起了遙遠的家鄉與兒時吃過的蛇羹。
    陳小將軍禦下嚴苛，駐守營帳的將士不能擅離職守，他便靠著家傳本領，鋌而走險，設下了捕蛇的誘餌，讓那條繁花林蛇闖入了滿是藥粉的營帳。
    聖平帝叫來鄭陰山：“把這廝拖出去，杖責三十，革職聽用。”
    將士抹淚叩謝了聖平帝的不殺之恩，被鄭陰山翻著白眼提走了。
    “起來吧。”聖平帝抬了抬手，“墨青席，這道恩赦，可還滿意？”
    墨青席眨巴著眼，抿嘴不語。
    “許少卿沒有看錯人。”聖平帝頷首感歎：“朕也沒有。”
    許長川嚇出了一身冷汗，提醒墨青席：“還不快謝恩。”
    墨青席拜完，聖平帝忽而道：“此案已了，許少卿先退下吧。”
    許長川走得提心吊膽，一步一回首。
    聖平帝打量墨青席的臉色：“你似有怨言。”
    墨青席躬身埋首：“卑職不敢。”
    “能騎著馬把朕當街攔下，你還有什麼不敢的。”聖平帝起身朝他走去，“朕想聽聽，你怎麼看待這件事？”
    墨青席低眉道：“箭袋藏蛇，換做平民百姓，無非就是一句”開春了，家裏進蛇了”，而在聖上您這兒，就是謀害儲君，株連九族之罪。”
    聖平帝理解道：“朝中明爭暗鬥，爾虞我詐，使得人心多疑，不再單純。”
    墨青席心思縝密，卻極度厭煩這樣的陰暗汙糟的謀權之局。
    “你是清貧人家的孩子，生長在虞城縣，眼睛是幹淨的。”聖平帝的手在墨青席肩頭不輕不重捏了下：“要整頓朝綱，很需要這樣的眼睛。”
    墨青席難掩失落：“卑職會做好本分之事。”
    聖平帝兒女成行，卻和天底下大多父母一樣，總眼饞別人家的。
    從前是許長河，如今是墨青席。
    琅軒若不是太像他母親，聖平帝興許還會多些心疼。
    “朕讓許少卿查案，你卻直接越過他與朕說了，若許少卿心胸狹隘，你在大理寺的日子可不會好過。”聖平帝了然道：“你是怕告知了許少卿，他瞻前顧後，不願意為將士求情，索性自己來了。”
    墨青席默默認下。
    “赤子之心乃難能可貴的品質，但一味心軟，就是愚善了。”聖平帝這會兒又像個和藹可親的鄰家伯伯，耐心教導：“人心叵測，做人做事、三思後行，不是每一回置身險境，都能全身而退。”
    墨青席乖順道：“青席謹記。”
    “你不是在京城裏養大的，見地不同於世家子弟和朝中大臣。”聖平帝閱人無數，眼光毒辣：“很多初到京城、自命不凡的才子，沒過多久就粉身成泥或銷聲匿跡了，你雖不事張揚，卻也是個寧折不彎的性子，長此以往，將來會吃大虧。”
    這話墨青席在他爹健在時就聽得耳朵都要起繭了。
    “身為許少卿的書吏，差事辦得好或壞，賞罰都落在他頭上。”聖平帝揣起手，悄聲道：“朕回宮之後自會給他賞賜，但這會兒，要單獨送你個物什。”
    墨青席準備跪下領賞，聖平帝伸手撈了他一把，讓他站好。
    手心裏塞進來一塊手感冰涼、略沉，棱角分明、很是方正的東西。
    墨青席定睛一看，是同拇指一般長寬的金石。
    “許少卿提過你的身世，朕知道你有製硯的手藝，會雕刻。”聖平帝朝他擠眉弄眼：“金印贈賢臣，這還是先皇傳授給朕的，鍾閣老手上有一枚，他取了個忠字，這是許長河的祖父許太師的，原先是個正字，你想留什麼？”
    大公公取來紙筆，放在托盤上遞到墨青席麵前。
    墨青席氣定神閑，一揮而就。
    一個昭字躍然紙上。
    “好！”
    聖平帝看完，朗聲大笑。
    墨青席切身體會到了什麼叫伴君如伴虎，聖意莫測，上一句還是雷霆震怒，下一刻便春風化雨，喜怒無常。
    他離帳時腳步虛浮，耳畔還回蕩著聖平帝聽似輕如鴻毛，實則重如泰山的話語——
    “本來是要刻好給你的，但那樣知道的人就多了，你自己帶回去琢磨吧，以後有什麼要緊的文書，敲了金印直接送來，視與軍報同級。”
    許長川終於等到他好手好腳出來，慌忙上前詢問：“你怎麼樣？”
    墨青席緊張過度，在極短的時間裏經曆了人生大起大落，慘白著一張臉，愈發想吐。
    張祿全說是有事稟奏，其實就想來打探一番。
    見許長川被趕出來，他手底下的人又是這副模樣，肯定是被罵了一頓，於是心情大好，晃晃悠悠過來，迫不及待地送上冷嘲熱諷：“不過是被聖上訓斥幾句，就嚇得腿軟，現在的年輕人，真是經不起捶打。”
    墨青席捂嘴隱忍：“少卿大人，我們走。”
    許長川扶著墨青席繞過他。
    張祿全腆著肚子攔路：“也罷，我等下進去替你說幾句……啊！你！”
    墨青席彎腰吐了張祿全一身。
    許長川在刹那間的目瞪口呆之後，回過神來：“張尚書見諒，待他身體康健，再給您賠罪。”
    說完就立馬扶著人憋著笑跑了。
    張祿全：“……”
    ……
    薑懸把完脈，在墨青席手上紮了兩針，然後碾藥兌水，讓他喝完，氣色恢複迅速，肉眼可見。
    許長川問：“到底怎麼了？”
    薑懸回道：“大動肝火，又驚嚇過度。”
    整天和許長河待一起，要想心如止水太難了，這個許長川能理解，但什麼事兒那把墨青席嚇吐？
    “睡得少，又勞神費力，身子虛些，不是什麼大問題。”薑懸看了墨青席一眼，又轉頭對許長川道：“橫豎你弟這兩天是下不來床，正好讓他休養。”
    “……”
    墨青席耳尖通紅，扶額掩飾尷尬。
    許長川在心裏痛罵許長河那個冤孽。
    薑懸起完針，開了一帖補藥，開始收拾東西。
    許長川叮囑墨青席好好休息，和薑懸一起離開。
    墨青席合衣躺下，摸出那枚無字金印，用指腹一遍遍摩挲著，眼眶濕潤。
    一夜無夢。
    墨青席驚歎薑懸醫術高明，睡醒之後整個人神清氣爽的。
    帳外幾個世家公子在打馬嬉鬧，其中就有張項，見墨青席往他父親的營帳走去，不由挑眉。
    墨青席早早地給張祿全賠完罪，然後看望了下尚在熟睡的許長河。
    為了讓生性好動的許長河安分兩日，薑懸往湯藥裏擱了點安神散力的藥材。
    許長河蹬被嘟嘴，兩手抱著枕頭，睡顏天真。
    墨青席把被子從他腿下扯出來，蓋回去，掖好。
    許長河若有所覺，怎奈怎麼也掙不開夢境，隻能偏頭蹭了下墨青席的手背。
    墨青席點了下他的眉心，親昵地說著綿言細語：“快點好起來吧，我的小郎君。”