許長川在祠堂跪完，距離天亮還有個把時辰，他走出門去，還沒緩麻勁兒，被門檻絆了一下。
    他及時扶住門框的同時，還有一隻手搭在了他的胳膊上。
    “從小到大，都是你來祠堂領我，這回風水輪流轉了啊。”許長河一臉幸災樂禍。
    許長川太清楚他前一天晚上幹了什麼，怎舍得天亮前的溫香繾綣。
    可見昨夜是沒能抱得美人，才無聊到來看他笑話。
    “你又怎麼得罪墨青席了？”
    “……”
    許長河不由鬱悶，身邊都是這種聰明絕頂之人，根本占不了上風。
    “我是特地來關心兄長你的。”許長河死鴨子嘴硬：“讓你感受一下深深的兄弟情。”
    “不必。”許長川倚門看他：“跟我拐彎抹角你還欠火候，想問什麼就問。”
    兄弟倆像兩尊門神一人靠著一邊。
    許長河直言正色：“為什麼幫我？”
    兄弟情什麼的，暫且見鬼去吧。
    許長川擔著家宅不寧的風險，設計留下墨青席，絕不是什麼可憐堂兄弟或者成全有情人。
    十八歲便勝任大理寺少卿，他的理智更勝才智。
    許長川聞言冷笑：“在你眼裏，我是有多薄情寡義？”
    “你就算要幫我，也是讓我與青席光明正大走出許家的門。”許長河篤定：“顯然，你別有目的。”
    “沒錯。”許長川承認：“情詩案之後，我就進宮求聖上召叔父回京，以此挽留墨青席。”
    許長河瞬間像隻炸毛護食的猞猁，瞪圓雙目警惕地盯著許長川。
    “我們家出你一個斷袖就夠了。”許長川看了眼祠堂搖曳的燭火：“不然裏頭供著的牌位怕是得爬出人來。”
    許長河戾氣驟減，旁的人他都可以不放在眼裏，但許長川不行，他若是要爭搶什麼，自己是毫無還手之力的。
    等等，爭搶？
    許長河忽然想到了另一種可能：“你是為了滿兒姐！”
    總算是想到這一茬了。
    許長川揚起嘴角：“看來還沒昏頭。”
    許長河逐步分析：“滿兒姐去年陪太後去五台山祈福，忽然跑去了兗州，太後是她親祖母，平日裏疼愛有加，滿兒姐待她也很是敬重，沒道理會出走，除非是太後提了什麼讓她不快的事，且那件事關係重大！”
    對玉曼公主來說關係重大的事，很難不讓人聯想到她的終身大事。
    玉曼公主對許家長子尤為青睞，滿朝皆知。
    等兩方到了適婚的年紀，許家提親，或是由皇帝賜婚，成就一樁美滿姻緣。
    隻是太後在朝中也有舊勢，她念著娘家情誼，想把玉曼公主下嫁給戶部尚書之子——張項。
    玉曼公主這才氣急敗壞地跑了出去。
    這事本該不了了之。
    在許長河東宮行刺儲君被判杖刑流放後，見風使舵投靠了東宮的張祿全就又和太後提了一次，還一副勢在必得的架勢。
    太後一旦與聖平帝開了口，百善孝為先的聖平帝自會放在心上。
    嫁女擇良，選個風光的夫婿，不損皇家顏麵，方能堵住悠悠眾口。
    許長川身為大理寺少卿，即便有祖蔭庇佑，也無法拖著全家與權勢漸大的戶部抗衡。
    不說那些個眼饞妒忌的會橫插一腳，就是陳太尉，也得先考量一番，才會助他一臂之力。
    許長川知道此事拖不得，他必須要在玉曼公主正式議親之前，做出功績。
    大理寺有的是懸案疑案，秉公執法，張祿全的手還伸不進來。
    許長河猜到張祿全肯定是拿他行刺的事做文章，暗示太後許家家風不正、教養欠缺之類的話，給了那張項可趁之機。
    歸根結底，都是他連累了許長川。
    許承就是彈劾張祿全貪汙受賄，卻被反咬一口。
    新仇舊恨，正是還報的時候。
    “你是我哥，我一定幫你。”許長河軟和了態度：“青席那邊，我來說。”
    許長川走前在他頭頂輕拍兩下。
    “哥！”許長河追上去向他道歉：“對不起，我不該凶你。”
    他們是血脈相連的親人，不論許長川怎麼施謀用計，隻要不違背家規祖訓、倫理綱常，他都不能六親不認。
    這也是許長河招人疼的地方，反省認錯，片刻不誤。
    許長川難得笑意欣然：“你的道歉我收下了，快放我回去睡覺吧。”
    “哦。”許長河立馬側身讓出路來，見許長川走得沒那麼利索，又屁顛顛跟上去扶著：“我送送你。”
    ……
    墨青席睡醒時，許長川已經坐著馬車去大理寺了。
    他翻了個身，撞到了許長河偷摸拱進來的腦袋。
    許長河送許長川回房後就爬到他這兒補覺，毫不避諱，還厚顏無恥。
    墨青席把他往外推：“回你自己屋睡去！”
    許長河迷迷糊糊地把人圈懷裏，耍賴道：“不要。”
    他起床本就不用人伺候，除非是賴床到許二夫人親自來喊，不然就是睡到日曬三杆都不會有人來打攪。
    墨青席掀被而起，不和他糾纏。
    冷風灌進來，許長河哼唧著往下縮去。
    墨青席更衣洗漱，見許長河真的困得睜不開眼，無奈歎息：“你晚上做賊去了？”
    許長河半夢半醒：“嗯，想做采花賊。”
    墨青席不和他計較，輕聲道：“我去老師那兒做功課，你睡飽再來找我吧。”
    “嗯……”許長河應完這聲就徹底睡沉了。
    餘先生早睡早起，墨青席去時，他正在院子裏喂麻雀。
    墨青席不敢驚擾，等麻雀們自己飛走，他才走過去：“老師。”
    餘先生起身看他：“這麼早，公子還沒醒吧。”
    墨青席想到裹成一團、睡得雷打不動的許長河，就有歎不完的氣：“他起不……”
    他忽覺自己被餘先生套話了。
    如果不是同床而眠，又怎麼會知道另一個人睡態如何。
    墨青席麵紅耳赤低下頭。
    餘先生笑著拍掉掌心的碎渣，不再逗他：“去屋裏寫幾幅字給我看看。”
    “是。”墨青席步伐邁得飛起，活像是落荒而逃。
    過了小半個時辰，沈虞城端著早飯進來，墨青席正聚精會神，運筆如飛，揮灑自如。
    晨光穿過透亮的窗紙，似是飄蕩著金色的粉末，縈繞在墨青席周身。
    餘先生招手示意他把托盤放下。
    等墨青席遊刃有餘地收尾，抬頭才發現沈虞城抓著一本醫書坐在桌邊吃包子。
    餘先生放下粥碗，去看他的字，滿意道：“確實比在虞城縣放得開了。”
    置於死地而後生，墨青席的心境隨之開闊，不再是死水一潭。
    沈虞城叼著包子觀望，他能模仿墨青席的一筆一畫，卻沒辦法憑空寫出那般行雲流水的字。
    餘先生頷首認可：“你的字，已無需我再教什麼了。”
    墨青席早就有了自己的筆鋒，餘先生也隻是教他一些用筆上的技巧。
    “老師？”墨青席茫然無措。
    “虞城秀筆墨成嵐，你的啟蒙老師書法造詣可比我高。”餘先生笑逐顏開，輕拍他的背：“去吃飯吧。”
    墨成嵐便是墨青席的父親，不光製硯有名，還寫得一手好字。
    “嗯。”聽到餘先生讚揚父親，墨青席同樣喜上眉梢。
    餘先生看著墨青席麵帶笑意，心裏長籲一氣，對他終於走出了喪父之痛感到欣慰。
    ……
    過了正午，許長河才哈欠連天地尋來。
    墨青席在跟餘先生學煎茶，已是有模有樣。
    許長河望著被氤氳霧氣籠著的那兩人：“你們是不是忘了昨天說了要出去玩兒的事？”
    “沒忘。”墨青席笑答：“這不是想讓你多睡會兒麼，夜貓子。”
    沈虞城滿眼期待：“要去哪玩？”
    許長河掰著手指頭數道：“樂坊、茶館、酒肆、走街串巷看把戲，你想怎麼逛都成。”
    墨青席這邊的茶也好了，餘先生揮手道：“那就快去吧。”
    出門前，許二夫人還特地把許長河拉到一邊，再三叮囑：“那些亂七八糟的地方，可千萬不能去。”
    說就說吧，也不小點聲，墨青席還沒上車呢，這點距離他肯定聽到了。
    許長河大喊冤枉：“我幾時去過了？！”
    “好好好，沒去過。”許二夫人推著他過去：“上車吧，你們好好玩兒。”
    墨青席笑容溫和：“好。”
    許長河爬進車廂裏，苦著臉同沈虞城道：“親娘坑兒啊。”
    沈虞城小聲問：“你真沒去過嗎？就是……那種地方。”
    許長河附耳過去：“你想去嗎？”
    沈虞城睜大眼睛，既好奇又膽怯，點頭也不是搖頭也不是。
    他早些年為了補貼家用，也經手過春宮圖，不是不知道怎麼回事，隻是沒有親眼看到過。
    許長河猛地坐正：“把你帶壞餘先生可饒不了我，你就死了這條心吧。”
    沈虞城望著皮都繃緊了的許長河，目光緩緩轉向剛進入車廂的墨青席，了然道：“……哦。”
    墨青席在他們臉上看了個來回：“聊什麼呢？”
    許長河一本正經道：“一會兒去朝華樓吃什麼。”
    墨青席不假思索地點菜：“醉雞。”
    許長河一愣。
    “你很喜歡，每回都點。”墨青席莞爾一笑：“不是麼？”
    許長河忍下將沈虞城丟出去的衝動，挪過去挨著墨青席坐，兩人交疊的衣袖下，他攥住了墨青席的指尖，愛不釋手地揉捏著。
    在沈虞城探頭出去看街景的時候，許長河找準時機，在墨青席臉頰上親了一口，悄聲歎賞：“你怎麼就這麼討人喜歡？”

    作者閑話：

    許長河對許長川的稱呼——
    對外介紹或正式場合：堂兄
    心情好或賣乖的時候：哥
    有求於他或心情不好：兄長
    發脾氣以及嫉妒懊糟：許長川！