在許長河任性撒潑之下，墨青席住到了他的隔壁。
    許二夫人為此還覺得很對不起墨青席，不能讓恩人住最好的廂房。
    墨青席卻說客隨主便，隻要許長河高興，老老實實把傷養好，他住哪裏都行。
    聽聽，多麼善解人意！
    許二夫人終於能理解為什麼許承會對他青睞有加。
    這麼好的孩子，怎麼就不是她生的呢？
    許長河瘸著腿，又不想坐輪椅，整天勾著腳上躥下跳，可把跟著伺候的家仆嚇得不輕。
    墨青席得了書房的使用權，在裏麵看書習字，許長河蹦進門來，他正在研墨：“你就不能老實躺著？”
    “我躺得背都麻了。”許長河跳著過去，扶桌找地方坐下：“你也不來看看我。”
    墨青席道：“半個時辰前我才從你房裏走出來。”
    “那也是半個時辰前的事了。”許長河抓了鎮紙在手裏把玩：“我娘的補湯越熬越誇張，斷腿喝什麼王八湯啊？”
    “……”墨青席神情古怪地看他一眼。
    許長河好一通東拉西扯，直把自己講得無聊了，才放下鎮紙，伸起懶腰：“也該給我爹寫信報平安了。”
    他回家那天許遠就送去一封了，隻是許長河的親筆，許承收到會更高興。
    墨青席忽然道：“你告訴大人，待你腿傷痊愈，我便啟程回虞城縣。”
    許長河手一抖，墨汁斬卷，他拔高聲調：“你再說一遍！”
    墨青席說：“做人要信守承諾。”
    許長河把筆一摔，想發脾氣，又覺得委屈，難過得眼眶通紅：“你就這麼舍得？”
    墨青席輕聲哄他：“我怕待得越久，越舍不得。”
    許長河坐在椅子上，抱住他的腰：“你再多陪我些時日，好歹陪我過了生辰。”
    許長河生於人間芳菲綺麗的三月。
    他今年滿十六，經受牢獄之災，劫後餘生，大難不死，許家必會為他大操大辦。
    墨青席見不得他淚眼婆娑的模樣，依他：“好。”
    許長河便埋頭在他腹間蹭啊蹭。
    許二夫人尋著人到了書房外：“長河，喝湯了。”
    許長河被打攪到，氣得大喊：“他不在！”
    許二夫人：“……”
    墨青席忍笑去開了門，並看著許長河皺眉喝完了那碗甲魚湯。
    ……
    雖說傷筋動骨養百日，但許長河仗著年輕和各種稀貴的藥材，不到一個月就卸了夾板，開始為禍四方。
    京城的院牆透風似的，許長河還沒走出家門，這五花八門的請帖便蜂擁而至。
    墨青席得聖上賞識，其才能更是有目共睹。
    一介布衣，縱馬攔駕；
    兩日之內，禦前翻案。
    成了全京城達官顯貴、販夫走卒茶餘飯後的談資。
    許長川休沐在家，將這些請帖都拿給許長河，讓他學著處理人情世故：“這些都是邀你出去的。”
    “邀我？怕是醉溫之意不在酒吧。”許長河冷哼，逐個看過去：“我落難時這些人沒少奚落許家吧，怎麼，我家現在有個香餑餑，倒是拱著鼻子過來了。”
    許長川看他把請帖都丟進了火盆裏：“你也不可能把墨青席一直藏家裏。”
    許長河心生歹念：要是能藏屋裏就好了。
    “天暖了，也該帶青席逛一逛京城的街了。”許長河食指輕點桌麵：“哥，給點錢唄。”
    這要是往常，許長川沒給個白眼就不錯了。
    隻是許長河在家悶了這麼些時日，先前又在牢中飽受折磨，許長川麵上不做表態，心裏還是很疼惜這堂弟的，親自點了銀兩，交到他手上。
    再說了，現在也有人替他管著許長河了。
    許長河拿了錢撒腿就跑：“那我去找青席啦！”
    奔入春陽裏的許長河，發帶飛揚，比滿庭蓬勃的花草還要鮮活。
    他從書房一路往廂房尋去，健步如飛。
    許二夫人遠遠瞧見，慌忙喊道：“長河，你慢些。”
    這腿才好幾天，哪能經得起如此折騰！
    “娘親。”許長河到她跟前，開口便是：“你見著青席了嗎？”
    “我……”許二夫人頓時忘了剛才要說什麼了。
    許長河擺擺手：“算了，我自己找吧。”
    “那也不必這麼著急。”許二夫人用手絹給許長川擦拭額角的汗，“墨公子是貴客，別讓他看了笑話。”
    許長河不以為意：“我的笑話他看得也不少了。”
    許二夫人：“……”
    “也別墨公子墨公子的喊他，聽著別扭，還生疏了。”許長河不樂意：“青席這名字多好聽啊。”
    說著他又心生一計，補充道：“或者娘你喚他昭昭，他一定會很感動。”
    許二夫人茫然：“昭昭？”
    許長河心滿意足：“誒對，就這麼叫。”
    許二夫人還在一頭霧水，祠堂忽的傳來瓷器破碎的動靜。
    母子倆匆忙趕至，見著墨青席站在許家列祖列宗的牌位前，正俯首注視著一灘碎瓷片。
    許長河一眼認出那是供花用的小花瓶。
    許二夫人命人清掃，又安慰墨青席道：“不礙事的，你沒傷著吧？”
    墨青席輕輕搖頭：“沒事。”
    “你沒事？”許長河挑眉：“我有！”
    許二夫人看向他：“怎麼了？”
    許長河指著地板上的碎片道：“碎片都不是完整的，顯然是在別處打碎之後又拿到這裏再摔了一回，青席聽到聲音進來查看，然後又被我們撞見……這顯然是栽贓。”
    許二夫人捂著嘴：“天呐。”
    許長河麵沉如水道：“去把許少卿請來，好好查查。”
    話音剛落，角落裏就撲出來一個小丫鬟：“二公子饒命！”
    落在許二夫人手裏尚有活路，要是被許長川逮住，且不說就地發賣，板子還得吃足了數。
    “長河。”墨青席說：“她隻是不想受罰。”
    墨青席是貴客，他打碎了祠堂的東西，誰都不會為難他，但這小丫鬟不同，她的命運會因為一隻瓷瓶而天翻地覆。
    “做錯了事就要認錯認罰，栽贓嫁禍乃品性不佳，為人不齒，與身份高低無關。”許長河斬釘截鐵道：“我許家決不能姑息養奸。”
    習習春風掠過祠堂，拂上許長河清澄的眉目。
    許二夫人如夢初醒，好似這一刻才意識到許長河的成長。
    “我帶青席出門透透氣，這內宅事務，娘親你去說與伯母聽吧。”許長河知道他娘麵慈心軟，一味寬宥，而大伯母禦下嚴苛，絕不會輕饒。
    許二夫人見他態度堅決，也隻能應下：“好，那你們晚飯還回來吃嗎？”
    “天黑前回來。”許長河把墨青席從祠堂牽了出去。
    一拐過門，到許二夫人看不見聽不著的牆角，許長河就把墨青席抵在牆上質問：“你剛才為何不解釋？”
    他不信以墨青席的眼力看不出碎瓷片的問題。
    “你也沒給我說話的機會。”墨青席望著與自己一般高的許長河，感慨時光飛逝的同時，又不免擔心，以後論事分說，光氣勢上就要輸許長河半截了。
    “下不為例。”許長河趁著四下無人，在墨青席臉上親了親：“走，跟小爺我吃香喝辣的去。”
    墨青席笑著點頭，順便提醒：“你的腿還沒好利索，不能騎馬。”
    許長河依他，坐馬車出門。
    車廂裏，許長河仔細檢查墨青席臉上的傷，確認恢複如初，才勉為其難不去找琅軒的麻煩。
    墨青席還沒好好逛過京城，問許長河：“我們要去哪兒？”
    許長河笑答：“朝華樓。”
    朝華樓臨街而立，掛著禦賜金匾。
    它不是京城最大的酒樓，但菜肴有口皆碑。
    據說是先帝微服出巡，在此用飯，回宮之後念念不忘，最後還將廚子打包帶走了。
    有金口在先，朝華樓不負盛名，生意蒸蒸日上，座無虛席，夥計從原先的幾人到現在的幾十人，仍是應接不暇。
    許家的馬車剛挺穩，掌櫃熱情相迎：“許小公子大駕光臨，怎的不提前通知一下小店，也好讓我們備個上座兒。”
    許長河沒下來，趴在車窗上枕著胳膊，聽完往裏一偏頭：“他說沒座兒，我們換一家吧。”
    掌櫃一愣，伸手挽回：“誒，小公子且慢，有座兒！”
    為了應付一時興起要來用飯的世家子弟，朝華樓特地騰了幾間雅座，專供這些祖宗。
    許長河掀簾出來，沒讓車夫攙扶，單腳跳下：“要間敞亮的，上你們的招牌菜，不要酒，兩壺碧澗茶。”
    掌櫃忙點頭應下，吩咐夥計去做。
    車夫恭敬地將墨青席扶下來，再把馬車駕去停好。
    掌櫃終於得見名揚京城的墨青席，但他還得明知故問：“這位公子是？”
    許長河拉著墨青席往裏走：“我朋友。”
    三樓雅間，八窗麵陽。
    下方街市車水馬龍，遠處樓閣巍峨，繁花似錦，盡收眼底。
    待茶水奉上，許長河沒留人伺候，給墨青席添茶倒水的活兒，他哪裏舍得白白浪費。
    沒過多久，掌櫃端來一盤點心，說是客人送的。
    自這盤點心之後，掌櫃陸陸續續送來不少精致且名貴的茶點茶糕。
    許長河讓掌櫃立上屏風，並吩咐道：“回贈一道甜羹，就說我這兒正用著飯，沒多餘的分給他們。”
    掌櫃頂著滿頭冷汗退出去了。
    墨青席看出其中的名堂：“有人想見你。”
    “見我是順便。”許長河撇嘴：“都是衝著你來的。”
    墨青席輕輕吹拂熱氣：“那這道屏風的意義何在？”
    一道屏風能擋君子，但攔不住恬不知恥的潑皮。
    許長河給墨青席拿了一塊綠豆糕，半開玩笑道：“你猜他們會用什麼借口，走錯還是碰巧？”
    墨青席放下茶盞，抬眼看他：“討茶水。”
    果不其然，朝華樓的招牌菜還沒上齊，就有人等不及“路過”雅間，言語驚喜——
    “長河！你小子，出來吃飯怎麼也不喊我？正好，我來你這兒討杯茶水喝。”