聖平帝勃然大怒：“欺君罔上，你好大的膽子！”
    天子降怒，威懾百官。
    就在眾人心驚膽戰之際，大殿的門適時開啟。
    珂王和國師並肩而來——
    “兒臣參見父皇。”
    “微臣參見陛下。”
    聖平帝怒意未消，隻是看到許久未見的兒子和總是消極怠工的臣子，腦子裏冒出一個困擾他很久的疑惑：這兩個人怎麼總是在一起？
    東角看到國師，臉色更加難看：“國師大人。”
    國師翟淩終年冰封的麵容上看不出喜怒：“正月十六，你有什麼差事要走動，且說與我聽聽。”
    珂王笑容溫和：“我也想知道，我到底給了許家小公子什麼好東西？”
    小太監：“……”
    ……
    大理寺監牢，許長川找到更換了牢房的許長河。
    他坐在一束微弱的光芒中，仰麵朝上，闔眼休息，嘴角掛著淺淺的笑。
    許長川忍不住問：“你不擔心他？”
    許長河伸出手去，指尖浸透光華，他的視線裏已有了模糊的輪廓。
    “他會贏的。”
    殿前如公堂，而公堂之上，墨青席總是立於不敗之地。
    ……
    金殿之中，局勢風雲變幻。
    聖平帝問：“老三、國師，你們怎麼會過來？”
    “是柳大人說五弟的行刺案或許與兒臣有關，讓兒臣做好進宮回話的準備。”
    珂王說這話時，目光不疾不徐落在柳行正身側的墨青席臉上：“國師隻是順路。”
    翟淩淡走到東角麵前：“我來清理門戶。”
    東角隻得吐露實情：“國師饒命！是、是齊尚書讓我這麼說的！”
    “這是栽贓陷害！”齊尚書嚷道：“我何時讓你說的這話？聖上英明，此等欺君罔上的東西，為了保命什麼都說的出來！”
    一個攬星閣的小官和刑部尚書，孰輕孰重，聖平帝掂量得清，便大手一揮：“陳將軍，帶下去，推出午門外，杖刑八十。”
    陳小將軍樂得幹這活，拎小雞似的把人提溜走了。
    翟淩敷衍地抬了抬手：“攬星閣出此賊人，臣有愧。”
    聖平帝心說又來了，無奈道：“老規矩，罰你禁足半年。”
    三書六部：“……”
    翟淩走的時候腳步都輕快了不少，好似領了什麼賞賜。
    珂王上前，瞥到跪得臉色發青的小太監：“是你。”
    聖平帝問：“怎麼，你認得？”
    “琅軒身邊的奴才，不過……”珂王斟酌道：“原先是母妃宮裏的。”
    剛擦完冷汗的齊尚書又接茬了：“殿下記性真好。”
    言下之意，就是這個小太監肯定與他有什麼關聯才能記那麼清楚。
    引人深思啊。
    珂王如實道：“他玩忽職守，我去探望母妃時撞見，將他罰作罪奴，五弟路過，向我討要一番，便將他領走了。”
    “如此說來，太子殿下待你有恩。”墨青席緩緩望向小太監：“你卻恩將仇報了。”
    “我沒有！”小太監不認：“你血口噴人！”
    “你知道太子的傷為何久久難愈嗎？”墨青席反問。
    小太監被他問得一愣：“……是傷勢、太重。”
    墨青席抖出一張紙，把他交給柳行正後，廣而告之：“這是東宮爐中笑嫣然的配方，其中有一味活血的藥材，燃盡之後，卻有破壞肌理之效，更會使得傷口無法愈合。”
    小太監全然不知，所以神情愕然。
    墨青席字字珠璣：“香爐與書案所隔甚遠，即便是沾到少許香灰也不至於讓太子的傷勢如此反複，隻有一種可能，有人在許長河刺完第一下後，於混亂中撿起了滾落在香灰中的筆，往傷口裏又紮了一次。”
    言證、認證、物證，一應俱全。
    小太監無法辯駁。
    他不能說出那支筆是琅軒掙紮著爬過去撿起來，狠狠刺入腹中；
    也不能說出這一切，都是琅軒一手策劃。
    為的就是一石二鳥，報複許長河的同時，扳倒對他儲君之位不利的三皇子。
    他決心為心愛的太子殿下做了最後一件事：“都是珂王讓我做的！”說完就一頭撞死在了大殿上。
    珂王：“……”
    倒也不必。
    ……
    清理掉屍體和血跡，三書六部的官員無話可說，在聖平帝不厭其煩的一揮手後，陸續退出殿外。
    柳行正禦前結案，收拾好卷宗就要帶著墨青席回大理寺。
    聖平帝道：“柳愛卿先去忙吧，朕還有幾句話與墨青席說。”
    柳行正隻得離開。
    珂王覺得小太監那一嗓子多少會讓聖平帝心生芥蒂，問道：“父皇沒有話問兒臣嗎？”
    “知子莫若父，你有千般手段，也不會用在自己兄弟身上，定是有人搬弄是非，挑撥離間，朕還沒老糊塗。”聖平帝嫌棄地甩手：“你回府去，安生些時日，待此事揭過，朕再傳你說話。”
    珂王手一抬：“兒臣告退。”言罷，溜之大吉。
    隻剩墨青席孤零零一人麵對聖平帝。
    “長河頑劣淘氣，但也惹人憐愛。”
    聖平帝長憶往昔，十三歲贏得金鈴白馬的少年笑容如朝陽般絢爛奪目。
    “朕信他不是故意的，但凡事有章法，一時失手，是過非錯，五十杖就當長個教訓，讓他回家休養吧。”
    墨青席大喜：“謝聖上開恩！”
    “那你呢？”聖平帝提醒道：“脊杖二十，不求個恩赦？”
    墨青席搖頭：“能讓草民殿前翻案，已是莫大的恩赦，草民不敢再奢求什麼。”
    聖平帝欣賞他的骨氣：“好。”
    殿門打開，聖平帝當著外麵一眾官員的麵，召來鄭陰山，負責行刑。
    墨青席走出去，麵帶從容，伏地受刑。
    鄭陰山把手裏的刑仗舞得虎虎生風：“小子，就你這身板，挨不過三杖就得見閻王了。”
    墨青席額頭貼著手背，趴在地上一動不動。
    鄭陰山估摸著自己得留八成、哦不，九成的力，才能留下墨青席這條小命。
    一杖下去，當即血花飛濺。
    不過不是墨青席的，是鄭陰山的鼻血。
    玉曼公主踢完利落收腿，跪在殿門哭求道：“父皇，二十脊杖要出人命的！皇祖母病還沒好呢，您怎能殿前殺生？”
    一說太後的病，聖平帝才回過神：“皇兒說得對，鄭將軍，別打了，送他出宮去吧。”
    鄭陰山捂著鼻子悶聲悶氣道：“……是。”
    這波高抬輕放的操作，把一種官員看得木啞口無言。
    宮門外，早有許家的馬車候著了。
    駕車的竟是許長川。
    鄭陰山不光把墨青席送了出來，還將昭雪牽到他麵前：“金鈴已摘，再也攔不了禦駕了。”
    墨青席笑著接過韁繩：“多謝鄭統領。”
    昭雪自己能跟著走，許長川用眼神催促墨青席上馬時，他就知道裏麵坐著誰了。
    許長河像個土匪似的把人擄到身邊，按在身下：“脊杖二十，你一字未提！”
    不光是他，許長川、柳行正、玉曼公主，除了在場的鄭陰山，就隻有聖平帝和墨青席知曉。
    要是聖平帝關起門來把這二十杖打完，他還能見著墨青席嗎？
    “你的眼睛……”
    “已經能看見了！”許長河不會他輕易繞過話題：“我跟你在說杖刑的事！”
    墨青席牽掛他的腿，沒有掙紮，反而說：“你不還活蹦亂跳的麼。”
    許長河不依不饒：“你休想糊弄過去！”
    再怎麼鐵骨錚錚的漢子，二十脊杖下去，也得哭爹喊娘，更何況如此單薄的墨青席。
    墨青席繃緊的神經在聖平帝開釋許長河的那一瞬，就完全鬆懈，他現在被滔天的倦意席卷，隻想在許長河喋喋不休的絮叨中，安心睡上一覺。
    “青席？墨青席！”許長河說著說著，發現墨青席睡過去了，“你這套跟誰學的？別給我裝睡！”
    “長河。”許長川的聲音傳進來：“他兩宿沒合眼了。”
    許長河頓時把嘴閉上了，然後拖著斷腿調整坐姿，再將墨青席抱到懷裏，讓他睡得更舒服些。
    ……
    半夢半醒之間，墨青席感覺到一股清涼甘甜的水流淌入唇舌。
    他仰脖輕哼，托在他下顎處的手鬆了些力道。
    待他睜眼瞧見許長河快要掃到他臉上的眼睫毛，驚覺自己正被這廝非禮著。
    “唔唔！”
    墨青席輕輕捶打許長河的肩膀。
    這車廂沒門，隔著一道布簾便是駕車的許長川啊！
    許長河舔了舔他的嘴角，啞聲道：“京城的春茶好喝麼？”
    墨青席抹嘴的同時推開他：“尚可。”
    許長河笑眯眯道：“快到我家了。”
    墨青席掀開車簾，望著熙來攘往的長街，眼中不乏新奇之色。
    這兒是京城，繁華昌盛，一目了然。
    許長河伸手攀上他的指尖，複述他們的約定：“等我的腿好了，就帶你遊遍京城。”
    墨青席看著與自己十指相交的手，不由得五指收縮，緊緊相扣。
    許長川停下馬車，屈指在車廂外敲了敲：“到了。”
    墨青席立馬收回手，許長河顯得很是不舍，可還是得爬出去見家人。
    “長河！”許二夫人張開雙手，與許長川一起將許長河扶了下來。
    “娘。”許長河抱了一下他的親娘：“我回來了。”
    許二夫人看著臉頰消瘦的許長河，落淚道：“你受苦了。”
    墨青席從另一側跳下，繞了一圈，被許遠逮了個正著：“墨公子於我許家，恩同山嶽，請受許遠一拜！”
    墨青席連忙把他扶起來：“我在虞城縣多虧縣令大人照拂，萬不能承受您的拜謝。”
    “這個我倒是可以作證。”許長河道：“我爹對他比對我都好。”
    許長川在旁扶著他，聞言哼笑：“想也知道是為何。”
    氣氛瞬間其樂融融了起來。
    許二夫人一路感恩戴德地將墨青席迎進門。
    放炮、殺雞、擺宴。
    墨青席坐在主桌上無措地握著筷子。
    甚至菜都不需要自己夾。
    兩位夫人親自下廚，熱情地為他盛飯添湯：“不必客氣，多吃點”
    許長河在邊上狼吞虎咽，還不忘抄走墨青席飯碗裏的紅燒肉：“他不吃這個。”
    許二夫人笑罵：“你怎麼能從客人碗裏撈吃的？”
    許長河把剔好刺的魚肉整盤端給墨青席：“你愛吃的。”
    “……”
    墨青席在許家頓頓見魚的原因就在這兒。