許家的廚子手藝沒得說，許夫人得知許長川要留在大理寺辦案，親自提著食盒送來。
    “這是你和長河的份。”許夫人讓丫鬟將兩個食盒交給許長川：“從出鍋到裝盤，都是我一手操持，沒讓任何人碰著。”
    許長川俯首感激：“母親有心了。”
    “這份，是給我許家的恩人。”許夫人把第三隻食盒交到了墨青席手中，欠身致謝。
    墨青席一時手足無措：“夫人折煞我了。”
    “我還得回去照顧弟妹，她身子不好，今日看到長河那般慘狀，心如刀絞，命都去了半條。”許夫人道：“你們好好地查，害我許家的人，決不讓他逍遙法外。”
    母子倆一脈相承地護短。
    許長川堅定道：“母親放心，我們會的。”
    目送許夫人坐上馬車回家，許長川托柳行正把食盒交給許長河，然後帶著墨青席去廂房用飯。
    兩人爭分奪秒討論案情，蠟炬一截短似一截。
    天將明，柳行正來領他們入宮。
    門一開，兩人對坐著伏趴在案幾上，手邊書卷堆疊，白紙黑字攤了一地。
    許長川警覺地睜眼，然後看向房門：“柳大人。”
    墨青席手裏還握著筆，悠悠轉醒：“天亮了？”
    柳行正問：“進展如何？”
    墨青席沒有回答，隻是呈上一份名單：“煩請柳大人找幾位人證。”
    柳行正一目十行：“這麼些人，你打算都帶進大理寺審問？”
    “不。”墨青席撐著桌子站起身，態度恭謙，言語堅決：“隻有在禦前翻案，才能保許家長盛，長河常安。”
    柳行正不禁重新打量起墨青席。
    此人瞧著手無縛雞之力，卻心若磐石，堅韌不拔，辦起案子來魄力十足。
    真是天公賞飯吃。
    柳行正提醒道：“你可想好了，一步走錯，便是萬劫不複。”
    “這案子其實很簡單，隻是沒人願意查。”墨青席道：“為了一個現行犯得罪未來的儲君，得不償失，滿朝文武，忌憚著畏縮不前，許家上下，亦是顧慮良多。”
    柳行正好整以暇看著他：“那你怎知我就會幫你？”
    “您是大理寺卿。”墨青席走出一步：“這兒是大理寺，公正嚴明，法不阿貴。”
    “好一個公正嚴明，法不阿貴！”柳行正欣然頷首：“你與長川去東宮拿口供，我會把人找齊。”
    雖說聖平帝沒有指定期限，但這案子越拖，對許長河越不利。
    本就是要殺他們一個措手不及，沒有時間鋪謊設障。
    許長川帶著墨青席入宮，沿路多少雙眼睛盯著，虎視眈眈。
    玉曼公主在宮門口歡喜相迎：“長川哥哥。”
    剛過宮門的二人不約而同行禮：“參見公主。”
    玉曼公主笑著說：“免禮。”
    許長川問她：“你不是在陪著太後麼？”
    太後近日纏綿病榻，小公主在跟前盡孝，宮中無人不曉。
    “皇祖母剛喝完藥，要小睡一會兒。”玉曼公主道：“順道去看望養傷的皇兄。”
    這聲皇兄比起方才清脆悅耳的“長川哥哥”簡直淡如水。
    不過有玉曼公主相伴，暗處的視線收斂不少。
    到東宮門口，小太監跪稟道：“太子殿下服了止疼的湯藥，還沒醒。”
    玉曼公主驚訝：“這都多久了，他傷得那麼重嗎？”
    小太監回答：“若非太醫及時救治，太子殿下哪裏還等得到公主殿下來探望。”
    玉曼公主被他的話膈應道：“你什麼意思？”
    許長川攔了一下，俯首對小太監道：“既如此，那領著你去，也一樣。”
    小太監茫然：“什麼？”
    許長川問：“案發時，你是否在場？”
    小太監答：“是。”
    許長川又問：“聽到動靜推門而入、又喊來侍衛的，是你嗎？”
    小太監點頭：“正是奴才。”
    “很好，那就隨我們走一趟吧。”許長川反倒覺得省事了。
    小太監起身要跟他走，卻聽屋裏傳來瓷器驚落的破碎聲。
    “殿下？！”小太監慌慌忙忙撲進去。
    門口的三人麵麵相覷，便緊隨其後入室查看。
    琅軒不知怎的從榻上滾到了地上，連帶著被褥茶盞，一片狼藉。
    玉曼公主趕忙去攙扶：“五皇兄。”
    琅軒支起身子，環視一周，目光落在了許長川身後的墨青席臉上，“本宮隻是睡了不是死了，你們要問話，問便是了。”
    雪白的裏衣沾上腥紅點點。
    小太監叫聲尖銳：“殿下您的傷！”
    許長川擰眉：“快去請太醫。”
    玉曼公主立馬點穴止血，又把她這個作天作地的兄長提回榻上。
    墨青席極小聲地開口：“公主……”
    玉曼公主撿起地上翻倒出的一粒紅棗，甩手擲向奔到門邊的小太監，將他定住：“這麼忠心耿耿的奴才，還是留下伺候吧，太醫我去請便是。”
    她臨走前與許長川使了個眼色，提醒他一切小心。
    許長川微微頷首。
    玉曼公主邁出門後解了小太監的穴道，再把門一關，差點將他的鼻梁撞斷。
    琅軒攥著身下的被褥，直勾勾盯著墨青席，問許長川：“許少卿，長河怎麼樣了？”
    許長川冷眼相待：“比殿下好不到哪裏去，這答複，您可滿意？”
    琅軒神情詫異：“本宮托人傳話，讓他們手下留情，這點小事，都沒辦到嗎？”
    許長川麵無表情地回話：“承蒙殿下關照，長河尚有一口氣在，許家滿門……蒙恩被德。”
    “我不怨他。”琅軒垂眸感傷：“但也沒辦法公然袒護。”
    “殿下不必介懷，做錯事就該受罰，長河行凶證據鑿鑿，挨五十杖，不冤。”
    許長川在小太監收拾出地方後，拿出錄寫口供的卷軸：“還請殿下把案發經過再詳細說一遍。”
    琅軒示意小太監去搬來矮桌和坐墊，備上筆墨。
    許長川坐下之後，墨青席開始替他研磨。
    琅軒故作漫不經心地調侃：“從前不見許少卿帶什麼小廝隨從，都是獨來獨往。”
    許長川張口就來：“新來的書吏，帶他長長見識。”
    墨青席：“……”
    看來許長河那胡說八道的能耐也是有跡可循。
    琅軒提起幾分興趣：“哦，叫什麼？”
    墨青席停下動作，俯身回話：“墨青席。”
    琅軒又低頭蹭了下指尖尚未褪色的紅漆：“好像在哪裏聽過。”
    許長川執筆道：“殿下可以開始了。”
    琅軒所言，字字句句都能和許長河的口供對上。
    包括打到什麼程度、以哪個角度撞翻的香爐、書案，嚴絲合縫。
    許長川中間調換順序問了幾遍，琅軒的回答沒有任何偏差。
    這廂未完，太醫被玉曼公主帶來了。
    除了在旁侍奉的小太監，殿內的人都得暫且出去候著。
    玉曼公主緊張地問他們：“怎麼樣？”
    許長川輕輕搖頭。
    不多時，太醫退出來，跟他們說：“殿下失血過多，萬不能再勞神費神，許少卿不如明日再來。”
    許長川想了想：“那太醫，你與我講一下太子殿下的傷勢吧。”
    太醫：“……”
    這還審上癮了，逮著人就問。
    許長川對墨青席道：“你去把卷軸拿來。”
    本以為還要繼續錄寫，所以東西都還留在寢殿裏。
    墨青席回身去拿。
    小太監幫著他收拾。
    琅軒隔著床帳喊了聲：“墨青席。”
    墨青席抬頭：“在。”
    琅軒艱難起身，招手：“你過來。”
    墨青席隻得放下手裏的紙筆，走上前：“殿下有何吩咐？”
    ……這口吻該死的如出一轍！
    “我想起來在哪聽過你的名字了。”琅軒說：“長河一直念著。”
    墨青席一言不發，屏息回望。
    “我猜我是在哪裏聽到的？”琅軒仿佛在自說自話：“刑部大牢。”
    墨青席抓著腿側的布料，指尖用力。
    “他還是怕黑。”琅軒眸色狠戾，磨牙鑿齒：“隻是不再哭鬧，會一直喊著一個名字，喊到整個刑部大牢裏大人都在好奇，墨青席是誰？”
    墨青席再也無法隱忍：“你明知道他怕黑，還那麼對他……”
    “是他先棄我而去！”琅軒怒形於色：“而你，就是絆住他的那根草藤！”
    墨青席退後一步，琅軒藏於被褥中的碎瓷片飛旋而出，他隻來得及避開要害。
    霎時，臉頰一側微微發癢，隨後熱血噴濺而出。
    許長川和玉曼公主一起破門而入。
    “墨青席！”許長川把人往身後拖去：“太子殿下，你為何……”
    琅軒搶話道：“他對本宮不敬，不信你自己問他。”
    大局當前，墨青席不想和他爭辯什麼：“是。”
    小太監嚇得縮成一團：“殿下息怒。”
    玉曼公主可不怕什麼太子，將墨青席往外推：“太醫還在外麵，快讓他看看。”
    許長川拿了口供，回身瞪了眼床帳後的人：“多謝太子殿下配合，下官告辭。”
    琅軒讓小太監送一下他們，然後重新躺下。
    太醫給了瓶傷藥就走了，氣得玉曼公主踹了好幾腳欄杆：“一個個都是趨炎附勢的狗腿子！”
    墨青席用棉布捂著傷口：“皮外傷，不打緊。”
    “口供到手，我們先出宮。”許長川看著墨青席的臉歎息：“你還是想想怎麼跟長河解釋吧。”
    “……”
    墨青席萬分慶幸許長河的眼睛還未複明。
    聽完口供，許長河憤恨撓頭：“居然沒有錯漏。”
    “你的確刺傷了他。”墨青席道：“這是事實。”
    許長河繼續撓頭：“好吧，坐等流配三千裏。”
    “別說喪氣話。”墨青席看他一直抓撓頭皮，便提議道：“我幫你洗個頭，轉換心情。”
    許長河忽的扭捏起來：“可以再洗個澡嗎？”
    ……斷著腿的人洗什麼澡？
    墨青席不予理會，提水搓頭，手法宛若淘米洗菜。
    洗完，墨青席傾倒髒水，許長河包著頭發吃起了家裏送來的梅花糕。
    墨青席見他吃得沒剩幾塊了，奪過盤子：“一會兒要喝藥，你留點。”
    不然苦得嗷嗷叫得還是他。
    “又喝藥啊。”許長河搖晃身體：“我不想喝~”
    墨青席又在他的傷腿上裹了一層保暖的棉褥：“喝藥好得快，你的眼疾和腿傷，不能一直拖著。”
    許長川和柳行正都不在，許長河趁此良機，倒在他膝頭拚命撒嬌：“青席，我好難過。”
    “我不是在陪著你了麼。”墨青席熟練順毛，與他閑談：“我第一次進到皇宮裏，真的大開眼界。”
    許長河不以為意：“那些冷冰冰的大殿和石柱，有什麼好看的？”
    墨青席笑著說：“我隻是個平民百姓，沒見過世麵。”
    許長河問他：“你還想看什麼？”
    這話問得，就好像他隻要答了，許長河就能為他實現。
    墨青席期盼道：“想看你縱馬長街，帶我遊遍京城。”
    過了良久，許長河應聲：“好。”