金風逢雨露，明日又添衣。
    白馬掠過鋪紅的林間小徑，驚飛枝頭鳥雀，落葉紛揚。
    “籲！”
    墨青席勒住韁繩，金鈴馬停駐在道路盡頭，碧波浩渺，遠遠望去，一葉扁舟靜置，似有人在湖心垂釣。
    許長河跳下來，雙手向著墨青席伸直：“你進步這麼神速，我快沒什麼好教的了。”
    墨青席下馬的動作越發利落：“說明你教得好。”
    許長河順勢將人抱了個滿懷。
    不到片刻，墨青席皺眉道：“鬆開。”
    “這兒又沒別人。”許長河又長高了些，已經能輕而易舉叼住墨青席的耳尖說葷話了：“幹什麼都行。”
    “許長河！”
    “我在~”
    許長河勾住墨青席的頸項，手背輕拍馬臀。
    金鈴馬會意，叮叮當當踱到湖畔喝水吃草，充耳不聞身後的纏綿繾倦。
    蔥蘢山景慢騰騰上著秋色的妝。
    微波蕩漾，許長河將帶來的包袱攤開，裏頭裝著新鮮的水果和糕餅，他從中挑揀出愛吃的幾樣，放在手邊。
    墨青席從馬背上解下水囊，剛喝一口就噴了出來：“怎麼是酒？”
    許長河裝傻：“啊？拿錯了吧。”
    墨青席把水囊扔過去：“沒不讓你喝。”
    許長河不是嗜酒之人，但他總是想方設法拉著墨青席小酌幾杯。
    因為墨青席不勝酒力熏醉時的模樣，令他欲罷不能。
    白鷺銜魚而去，湖麵泛起點點漣漪。
    墨青席望著孤舟獨立的方向，問許長河：“你見那船動了嗎？”
    許長河啃著一隻梨，瞥了眼，回道：“我們來時它就在那個地方了吧。”
    今日風和日麗，湖麵水平如鏡。
    墨青席皺眉：“我覺得有些奇怪。”
    許長河定睛看去：“哪裏？”
    “說不上來。”小船離得太遠，墨青席起初沒細看，而後又被許長河攪得神魂顛倒，不知身在何處，現在隻是覺察到一絲異樣。
    許長河把包袱收好，打結背上：“要租條船過去看看麼？”
    墨青席仰首對上日頭：“等我們繞湖過去找到租船的地方，天也暗了。”
    許承要求他們酉時之前一定要回到縣衙，不得在外逗留。
    許長河賣乖好些時日，才求得許承同意放他與自己郊遊。
    若是耽擱了，下回再想出來，隻怕是遙遙無期。
    “但願是我多心了。”墨青席把吃飽喝足的金鈴馬牽過來：“大人說了，若天黑還見不著我們，就讓你抄《漢書》”
    許長河臉色驟變，上馬時兀自嘀咕：“為什麼隻讓我抄啊？”
    墨青席笑了下：“抄書對我來說算不得什麼。”
    兩人一起抄的話，許承欣賞完墨青席的字，再去看許長河的鬼畫符，心理落差可想而知。
    再說了，墨青席向來規矩，他們趕不及回來也肯定是許長河不懂事。
    為了不讓自己氣死在不惑之年，許承煞費苦心。
    “果然兒子都是別人家的好。”許長河把墨青席拉上來，箍在懷中感歎：“誰讓你這麼討人喜歡呢。”
    墨青席直白道：“說再多奉承話我也不會幫你抄的，快點回去。”
    “嗷~”許長河隻得絕望策馬。
    ……
    翌日早市，許長河興高采烈要了兩碗陽春麵。
    小嬈不解：“遇著什麼好事了？笑成這樣。”
    墨青席拔了筷子，分給許長河一雙，無奈回答：“昨兒沒挨罰。”
    小嬈忍住翻白眼的衝動，把麵放下轉身回去忙活。
    範少爺在旁桌打了聲招呼，最近他的手裏多了一卷書，說是要備考。
    許長河了然道：“快到解試的日子了，這是臨陣磨槍呢。”
    範少爺正吃著答不上話，就用書點了點，以作回應。
    有客人忽的朗聲祝福道：“隻盼範少爺金榜題名，為我們虞城縣增光添彩啊。”
    範少爺忙笑著拱手回禮。
    許長河想潑幾句冷水，被墨青席用眼神阻止了。
    兩人吃完離去，沿街漫步，墨青席才道：“你似乎不看好範少爺。”
    “我見過不少狀元，滿朝文武百官，天子門生數不勝數。”許長河目光黯然：“但他們最終都走上一樣的路。”
    墨青席順著他的話問：“什麼路？”
    “隨波逐流。”許長河口吻涼薄，不想繼續這個話題，就隨手拿了身旁攤位上的東西，跟說墨青席：“我想要這個。”
    墨青席低頭，看著他掌心裏的雕花木梳，一時陷入了沉思。
    許長河也終於回過神來：“呃……”
    這攤子是賣胭脂水粉的，許長河慶幸自己拿的不是什麼塗抹的東西。
    墨青席付了錢，許長河連忙把木梳揣懷裏眼不見為淨。
    回縣衙路上又迎麵見著範少爺，神色匆匆。
    許長河沒什麼好話贈他：“家裏著火了？”
    “不是。”範少爺跑得氣喘籲籲：“我、朋友……去世了。”
    許長河本想說你這種人的朋友估計也不是什麼好鳥，死了不可惜，隻是轉念一想，死者為大，再加上墨青席就在身側，話到嘴邊，改口道：“哦，節哀。”
    墨青席掐了下許長河的胳膊，示意他趕緊閉嘴，然後問範少爺：“你是剛剛得知？”
    “對。”範少爺說：“他家裏人剛報的喪。”
    範少爺年富力強，既然是他的朋友，除非忘年之交，兩人年紀應當相仿，如此著急忙慌，可見先前沒有任何心理準備，是突然過世。
    墨青席抬眼看他：“意外身亡？”
    範少爺愣了下，回答：“是，溺水而亡，他獨自一人跑去遊湖，等被找到時，已經……”
    倒不是他悲痛得說不下去，而是墨青席煞白的臉色把他嚇得哽住。
    許長河握住了墨青席冰涼的指尖，咬牙問範少爺：“是郊外有大片紅樹林的湖嗎？”
    範少爺納悶：“你怎麼知道？”
    許長河罵了句：“該死！”
    範少爺後退一步：“誰該死？”
    “我！”許長河伸手抓他的衣襟：“你朋友家在哪裏？我們跟你一起去。”
    範少爺豈敢不從，梗著脖子應下了。
    靈堂上奠字醒目，刺痛了墨青席的眼。
    死者名為孟斯文，家有良田十來畝，鋪麵三間，在虞城縣也稱得上富戶。
    家中本指望他幾年考取功名，再說一門好親事，開枝散葉。
    如今卻在棺材裏躺著，泡得麵目全非，裸露出來的皮膚上有淡紅色石斑。
    雖然屍體經過收斂，但發青的指甲上明顯留有磨損，縫隙間卡著木屑殘餘。
    範少爺先去安慰了家屬，又在許長河的逼迫下硬著頭皮去問了下詳細的經過。
    “孟斯文昨日一早就出門去了，船是他家的，不過沒讓船夫跟著，自己劃到湖心。”許長河告訴墨青席：“斂屍的說是死在……”
    墨青席閉了閉眼，截斷他的話道：“晡時之前，也就是未時到申時之間。”
    正好是他們在湖畔的時段。
    許長河知道墨青席已經想通了那一絲說不清道不明的異樣：“你昨日說的不對勁是指？”
    “船的吃水。”墨青席道：“初到時，我在馬背上的與返程前在地麵上看到的船身吃水程度有細微差別，但因為看的角度有變化，所以我隻是覺得奇怪，沒有細想。”
    也就是說在他們來時，人還在船上。
    那麼遠的距離，能有所察覺已屬不易，許長河安慰道：“你又沒長千裏目，別太難過，眼下我們能做的就是幫這位孟公子查明死因。”
    範少爺聽得一頭霧水：“他不是溺死的麼？”
    許長河深呼吸，拍了拍範少爺的肩膀：“大少爺，一個正值青年的爺們兒，就是落水了，船就在邊上，他又不是抓不著夠不到，指甲縫隙裏殘餘船身上摳下的木屑，很顯然他死前試圖掙紮自救。”
    範少爺愣住。
    “如果有什麼東西綁著他，必然會留下痕跡，可這位孟公子身上沒有任何勒痕。”許長河沉吟：“他身上應該還留有別的證據。”
    範少爺有種不好的預感：“你們要做什麼？”
    許長河揚起笑臉：“不，是你。”
    “……”
    不消片刻，範少爺就頂著一腦袋包從孟斯文家屬那邊走了回來，他喪著臉道：“他們說驗屍可以，但不能去縣衙。”
    許長河打了個響指：“好。”
    待前來吊唁的賓客都去吃席，孟家給沈虞城開了小門。
    沈虞城把裝著工具的木箱交給墨青席，並告訴他：“餘先生說，如果你搞不定，他再來。”
    許長河琢磨著這話的深意。
    實際上他就沒見過有墨青席搞不定的事。
    墨青席此人，似是隨水而長。
    若是將他從虞城縣這小小池塘投入到江河湖海，以他的能耐，平步青雲指日可待。
    在他想這些有的沒的時，墨青席已經把孟斯文脫了個一絲不掛。
    許長河：“……”
    沈虞城在旁打下手，隱隱覺得背脊有點涼，回頭看，許長河那雙眼盯著涼透了的孟斯文，一副要毀屍滅跡的架勢。
    墨青席握著小刀，頭也不抬道：“許長河，出去。”
    許長河不依：“我不。”
    “那就把你那對招子給我收了。”
    這算是黑話了，許長河感到意外，小聲嘀咕：“你還會這詞呢。”
    餘先生教的絕不止書中的知識。
    墨青席幾乎把木箱裏的工具都用上了，最後為孟斯文蓋上白布，神情顯得有些凝重。
    許長河驚詫：“沒查出來？”
    沈虞城邊收拾邊回答：“沒有疾病，也沒有中毒痕跡，的確是自然溺亡。”
    若是中毒，在斂屍的時候就能發現了，何至於剖屍。
    墨青席扶著桌子思索道：“他死前喝過酒。”
    許長河接話：“醉酒溺水，也不是什麼稀罕事。”
    墨青席忽的說：“少了一樣東西。”
    許長河歪頭：“什麼？”
    “釣竿。”
    他當時的確看到了一根細長的東西倚在船頭。