“哭泣的柳樹……”顧魅音低聲重複，目光轉向裁縫鋪外那條通往鎮西更偏僻處的小徑。空氣中似乎隱約傳來細微的、嗚咽般的風聲。
    聞人彧臉上那慣有的、用於應付**C的完美笑容淡去，取而代之的是一種冷靜的審視。他瞥了一眼牆角那汙漬斑斑、散發著怪異氣味的染缸，又看向老婦人那雙隱藏在兜帽陰影下的、布滿細小疤痕的手。
    “如您所願，夫人。”他語氣平淡地應下，沒有多餘的情緒，仿佛隻是接取了一個再普通不過的任務。
    兩人離開昏暗壓抑的裁縫鋪，重新踏入童話鎮那過於明快的光線下，卻感覺那色彩更加刺眼虛假。按照老婦人指的方向，他們沿著僻靜的小徑前行。越往深處走，周圍的建築越發破敗荒涼，色彩剝落，露出底下灰暗的底色，那些僵硬微笑的居民也不見了蹤影，隻有風聲越來越清晰，帶著真實的悲泣感。
    小徑盡頭，果然孤零零地立著一棵巨大的、形態扭曲的老柳樹。它的枝條無一例外地向下低垂，如同無數條悲傷的手臂。更詭異的是，從那些柔韌的柳條尖端，正不斷地滴落著清澈的、卻散發著微弱酸味的液體——“柳樹的眼淚”。淚水滴落在地麵的石板上，發出輕微的“滋滋”聲，留下一個個小小的腐蝕坑窪。
    柳樹龐大的樹幹上有一個漆黑的樹洞，如同一張哭泣的嘴。那嗚咽的風聲正是從樹洞深處傳來。
    【提示：柳樹的眼淚具有強烈的腐蝕性，小心它的「悲傷」。】
    係統的提示音再次強調。
    顧魅音嚐試靠近一些，立刻有幾條低垂的柳條如同感知到活物般，無聲無息地加速擺動，更多的“眼淚”朝著他灑落過來！他敏捷地後退，躲開淚滴，眉頭微蹙：“無法直接靠近。這些枝條……像是在保護那個樹洞。”
    聞人彧沒有立刻嚐試突破，而是繞著柳樹緩緩走了一圈，目光銳利地觀察著。他注意到，雖然所有柳條都在滴淚且會主動攻擊靠近者，但其擺動的頻率和淚滴分泌的速度並非完全一致。在柳樹背陰的一側，有幾根格外粗壯、顏色也更深沉的枝條幾乎紋絲不動，淚滴也較少，它們像是核心的支撐，而其他枝條則更像是受它們控製的、對外警戒的觸須。
    “攻擊性源自悲傷，悲傷有源頭。”聞人彧停下腳步，指向那幾根相對靜止的粗壯枝條，“核心在那裏。要麼強行打斷它的「悲傷」，要麼……想辦法讓它「停止哭泣」。”
    強行打斷意味著戰鬥，對付一棵詭異的大樹，尤其是在不清楚其具體實力的情況下，並非上策。
    顧魅音凝神感知，那絲怨力對負麵情緒格外敏感。他閉上眼，仔細體會從那棵柳樹散發出的能量場。濃重的、幾乎化為實質的悲傷和絕望，如同深潭般包裹著整棵樹，但在那潭水的核心深處……似乎還隱藏著一絲極微弱的、被壓抑的……不甘與憤怒？
    他睜開眼，看向聞人彧：“它的悲傷……不完全是自發的，更像是一種……被施加的「詛咒」或者「禁錮」。核心深處還有別的東西。”
    聞人彧挑眉：“能共鳴嗎？像上次那樣。”
    “我試試。”顧魅音不確定，但這似乎是目前唯一非暴力的方法。他再次集中精神，這一次，不再是廣泛地感知，而是小心翼翼地引導著體內那絲微薄的怨力，嚐試去觸碰、去共鳴那深埋在柳樹核心被悲傷掩蓋下的不甘與憤怒！
    過程極其艱難。那龐大的悲傷能量如同泥沼，他的怨力如同細絲，稍有不慎就可能被同化或吞噬。他的額頭滲出細密的汗珠，臉色微微發白。
    聞人彧安靜地守在一旁，眼神專注地看著他，手中悄然扣住了幾枚符文銀針，一旦情況不對，他會立刻強行攻擊柳樹核心，打斷這種連接。
    幾分鍾過去，就在顧魅音感覺精神力快要耗盡時，他的怨力終於成功地、輕微地觸動到了那絲被深埋的不甘！
    嗡——！
    整棵柳樹劇烈地顫抖了一下！所有垂落的枝條猛地向上揚起，如同炸毛的野獸！但這一次，灑落的不再是清澈的淚滴，而是變成了渾濁的、暗黃色的、腐蝕性更強的液體！同時，樹洞中傳來的不再是嗚咽，而是變成了尖銳的、充滿痛苦的嘶鳴！
    “不行！它的反應更激烈了！”顧魅音喘息著道，身體晃了一下。
    “不，有效果！”聞人彧眼神卻一亮，他敏銳地注意到，在柳樹劇烈反應的同時，那幾根核心的粗壯枝條出現了瞬間的僵直和紊亂，仿佛內部在掙紮！“它被激怒了，說明觸碰到了它真正在意的東西！繼續！不用共鳴，激怒它！我來找機會！”
    顧魅音瞬間明白過來。他不再試圖共鳴那絲不甘，而是將怨力化作一根尖刺，狠狠地、一次又一次地刺向那被悲傷包裹的核心！
    柳樹徹底瘋狂了！無數枝條狂亂地揮舞，渾濁的腐蝕液如同暴雨般傾瀉而下，幾乎覆蓋了樹周所有區域！那尖銳的嘶鳴聲幾乎要刺破耳膜！
    就在這片混亂中，聞人彧動了！他的身影如同鬼魅，精準地預判著枝條揮舞的軌跡和腐蝕液落下的空隙，將速度提升到了極致！目標直指那幾根因內部掙紮而出現短暫失控的核心粗枝！
    手中符文銀針寒光一閃！並非射向枝條本身，而是射向了那幾根枝條與主幹連接處、幾個極其隱蔽的、仿佛被某種黑暗力量侵蝕而形成的醜陋樹瘤！
    噗！噗！噗！
    銀針精準地沒入樹瘤！
    “嗷——！！！”
    一聲完全不似植物能發出的、充滿了痛苦與解脫的尖嘯從樹洞深處爆出！那些狂舞的枝條瞬間僵住，然後如同失去了所有力量般，軟軟地垂落下來，不再滴落任何液體。樹幹上那些被銀針刺中的樹瘤，開始滲出粘稠的、散發著惡臭的黑色液體。
    柳樹……停止了哭泣。
    整個區域陷入了死一般的寂靜。
    顧魅音脫力地靠在旁邊的斷牆上，大口喘氣。
    聞人彧則毫不停留，幾步跨到不再具有威脅的柳樹下，伸手探入那個漆黑的樹洞。摸索片刻，他從中取出了一小塊折疊著的布料。
    那布料本身是純白的，但在布料中心，卻浸染著一片無比鮮豔、甚至有些刺眼的猩紅色彩，如同剛剛從心髒流淌出的熱血，散發著一種奇異的熱度和……純淨感？在這片猩紅周圍，還沾染著一些暗沉發黑的血漬和其他汙穢，但它們都無法掩蓋那抹核心的鮮豔。
    【物品：初心布（被汙染的）】
    【描述：原本代表著純真與初心的潔白布料，被最熾熱的鮮血染紅，卻又在漫長的時光與汙濁中被部分侵蝕。它似乎承載著某個悲劇的開始。】
    就是它了。
    兩人拿著這塊觸感奇異、散發著矛盾氣息的布料返回“失落紡錘”裁縫鋪。
    老婦人依舊坐在紡車前，仿佛從未移動過。聽到腳步聲，她緩緩轉過頭。當她的目光落在聞人彧手中那塊“初心布”上，特別是中心那抹鮮豔的猩紅時，她整個佝僂的身體似乎極其輕微地顫抖了一下。
    她伸出枯瘦的手，幾乎是用搶的，將那塊布抓了過去，緊緊攥在手裏，指節因為用力而發白。兜帽的陰影下，傳出她更加沙啞、甚至帶著一絲不易察覺哽咽的聲音：“……是它……就是它……”
    她沉默了許久，隻是用布滿疤痕的手指反複摩挲著那塊布，特別是那抹猩紅。
    終於，她再次開口，聲音低沉而緩慢，仿佛陷入了久遠的回憶：“你們……想知道「千皮獸」的故事？那不是一個甜蜜的童話……”
    “很久很久以前，有一位公主，她擁有世間最純淨的心靈和……最動人的容貌。她的父親，國王，在皇後死後，陷入了瘋狂的執念，他發誓要娶一位比前任皇後更美麗的女子……而放眼全國，唯有他的女兒，那位公主……”
    老婦人的聲音幹澀而痛苦：“公主不願屈服於這可怕的命運，她向神明祈禱。神明……或者說，某種存在，給了她一件偽裝——一件由一千種不同獸皮縫製成的鬥篷。披上它，她就能掩蓋自己的容貌和身份，變得醜陋而卑微，從而逃離宮廷……”
    “她成功了，她逃進了森林，像個最低賤的獵人一樣活著……但命運沒有放過她。她流落到的另一個國度的國王，偶然間……看到了脫下獸皮鬥篷、在溪邊清洗的真容……”老婦人的手攥緊了那塊布，“國王愛上了她，將她帶回宮廷，讓她在廚房做工，一次次地試探……而公主，她害怕被發現，害怕那可怕的命運重演，隻能一次次地披上那件沉重、肮髒、散發著腥臭的獸皮……”
    “那件鬥篷……它不僅僅是偽裝……”老婦人的聲音變得縹緲而詭異，“它吞噬著她的純真，沾染著世間的汙穢……穿著它，她安全，卻也離曾經的自己越來越遠……直到……直到某個抉擇的時刻……”
    她猛地停下敘述，深吸了一口氣，仿佛從痛苦的回憶中掙脫。她將那塊“初心布”小心翼翼地塞進懷裏，然後指了指裁縫鋪最裏麵一個被厚重幕布遮擋的角落。
    “你們要找的「千皮獸」，它的**……或者說，那件鬥篷的一部分源頭……就在那裏。”她的聲音恢複了之前的沙啞和冷漠，“穿過那裏，你們會看到一片被詛咒的森林……小心，那裏的「野獸」，不僅僅是動物……更有披著獸皮的人心。”
    【支線任務：裁縫的回憶（已完成）。獎勵：歡樂代幣x2（已自動存入係統）。】
    【童話故事“千皮獸”開啟地點已解鎖：被詛咒的獸皮森林（通過失落紡錘裁縫鋪密道進入）。】
    厚重的幕布後，並非牆壁，而是一個向下延伸的、漆黑的洞口，陰冷的風從中吹出，帶著獸類的腥氣和一種陳年血汙的鐵鏽味。
    第二個童話的冒險，入口已然打開。