而就在這跪拜的白色海洋中心，在那巨大“石碗”的最深處、最低點，矗立著一個相對高聳的石台。
    石台上，站著一個身影。
    那是一個異常高大的老婦人。她穿著一身與周圍年輕修女截然不同的、如同凝固血液般的深紅色厚重修女長袍。袍子上用金線繡滿了扭曲纏繞的銜尾蛇圖案，在幽綠光線下閃爍著詭異的光芒。她沒有戴頭巾，花白稀疏的頭發一絲不苟地梳向腦後，露出一個異常寬大、布滿深刻皺紋的額頭。她的臉上同樣溝壑縱橫，皮膚鬆弛下垂，但那雙深陷在眼窩裏的眼睛，卻如同兩點燃燒的炭火，銳利、冰冷、帶著一種掌控一切的絕對威嚴和無情的審視。
    她像一尊用血與鐵鑄就的雕像，矗立在狂熱信仰的漩渦中心，俯瞰著下方無數匍匐的“祭品”。
    她就是這座活地獄的核心——院長嬤嬤。
    就在顧魅音和聞人彧推開大門，被這地獄般的景象震懾住的瞬間，那高踞石台之上的院長嬤嬤，如同精準的雷達，猛地抬起了頭！
    她那兩點炭火般的目光，如同兩把燒紅的烙鐵，瞬間穿透了幽暗的光線和彌漫的血腥氣息，精準無比地、帶著令人窒息的壓迫感，牢牢地釘在了門口兩個渾身濕透、狼狽不堪的不速之客身上！
    時間仿佛在這一刻凝固了。
    數千名匍匐在地的修女，那狂熱到極致的吟誦聲，在院長嬤嬤抬頭注視的瞬間，如同被一隻無形巨手扼住了喉嚨，驟然——停頓！
    死寂。
    絕對的、令人靈魂戰栗的死寂，瞬間取代了震耳欲聾的聲浪，充斥了整個巨大的圓形空間。
    成千上萬個匍匐在地的白色身影，如同被按下了暫停鍵，保持著最卑微的叩拜姿勢，一動不動。隻有她們微微起伏的背脊，證明她們還活著。
    在這片由無數白色“裹屍布”構成的、令人窒息的死寂之海中，唯有石台上那血袍老嫗的目光，如同來自深淵的探照燈，冰冷、無情、帶著一種非人的審視，牢牢鎖定著門口的闖入者。
    巨大的壓力如同實質的山巒，轟然壓在顧魅音和聞人彧的肩頭。顧魅音隻覺得呼吸都變得無比艱難，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要炸開。他握著骨哨的手心全是冷汗。而聞人彧，雖然依舊站得筆直，臉色在幽綠光線下白得如同上好的瓷器，但他緊抿的唇角線條繃緊如刀鋒，按住側腹的手指關節因用力而泛白，顯然也在承受著巨大的壓力。
    死寂持續了仿佛一個世紀那麼漫長。
    終於，石台上那血袍的老嫗，緩緩地、極其緩慢地張開了嘴。
    她的聲音並不洪亮，甚至有些沙啞幹澀，如同生鏽的鐵片在摩擦。但這聲音卻帶著一種奇異的穿透力和不容置疑的威嚴，清晰地響徹在死寂的圓形空間裏，回蕩在每一個角落，如同神諭降臨：
    “迷途的羔羊……”
    聲音冰冷，毫無溫度。
    “你們踏足了……不應涉足的聖域。”
    她的目光如同冰冷的解剖刀，在顧魅音和聞人彧身上緩緩掃過，仿佛在評估著兩件物品的材質和價值。當她的目光掠過顧魅音緊握著骨哨的手時，那兩點炭火般的瞳孔似乎極其細微地收縮了一下，掠過一絲難以察覺的驚疑和……深沉的厭惡。
    而當她的目光落在聞人彧身上，尤其是落在他腰間那把看似普通的匕首上時，那深陷的眼窩中，竟驟然爆發出一種極其銳利、如同發現稀世珍寶般的精光！那光芒一閃而逝，快得讓人以為是錯覺，隨即又被更深的冰冷和掌控欲所取代。
    “然，聖蛇之環，無所不包，無所不容。”院長嬤嬤的聲音繼續響起，帶著一種居高臨下的、施舍般的意味。她緩緩抬起了枯瘦如同鷹爪般的手，指向下方那巨大石碗中密密麻麻的匍匐身影。
    “看……”
    隨著她的動作，下方那些如同被凍結的白色身影，竟齊刷刷地、如同提線木偶般，極其僵硬地抬起了上半身！
    數千張年輕的臉龐暴露在幽綠的光線下。
    顧魅音的瞳孔瞬間縮成了針尖！
    每一張臉，都無比年輕。本該是充滿青春活力的年紀，此刻卻籠罩著一層死氣沉沉的灰敗。皮膚呈現出一種長期不見陽光和營養不良的、接近死屍的灰白色。而她們的眼睛……
    空洞。
    數千雙眼睛，如同數千口枯井，裏麵沒有一絲屬於人類的情緒波動。沒有好奇，沒有恐懼，沒有對闖入者的驚訝，甚至沒有痛苦。隻有一片死水般的麻木和虛無，如同被徹底掏空了靈魂的精致玩偶。她們的嘴唇微微翕動著，似乎還在無聲地默念著那褻瀆的經文。
    更讓顧魅音感到一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋的是——
    每一個抬起頭的年輕修女，在那雪白修女服包裹的、纖細脆弱的脖頸上，都毫無例外地、清晰地烙印著那個象征著吞噬與循環的銜尾蛇圖案！暗紅色的烙印如同醜陋的傷疤，深深地嵌入灰白色的皮膚中，在幽綠的光線下，如同數千條首尾相噬的毒蛇，在無聲地蠕動、嘶鳴！
    成千上萬個一模一樣的烙印！成千上萬張一模一樣的、空洞麻木的年輕臉龐！
    這場麵的詭異、恐怖和深沉的絕望感，足以讓最堅強的人精神崩潰。
    院長嬤嬤那沙啞幹澀的聲音，如同冰冷的毒蛇，再次鑽入顧魅音的耳中：
    “她們……是聖蛇最虔誠的侍女。”
    “她們獻上血肉……”老嫗的聲音帶著一種近乎狂熱的虔誠，卻又冰冷得如同在陳述一個客觀事實，“供養神嗣……”
    神嗣？
    顧魅音心頭劇震！供養？用什麼供養？血肉？！
    他的目光下意識地掃過那些年輕修女灰敗的臉色和烙印下隱約可見的、不正常凹陷的鎖骨。一個恐怖的猜想瞬間攫住了他。
    “她們在痛苦中接近真理……”院長嬤嬤的聲音如同詠歎調，卻又帶著地獄的寒意，“在犧牲中……獲得永恒！”
    永恒？在這活地獄般的麻木和痛苦中獲得永恒？！顧魅音隻覺得荒謬絕倫，一股怒火夾雜著極度的惡心感在胸中翻騰。
    而就在這時，站在他身旁的聞人彧，卻突然發出了一聲極其輕微、卻清晰無比的嗤笑。
    那笑聲在死寂的空間裏，如同投入平靜湖麵的一顆石子，瞬間打破了院長嬤嬤刻意營造的、掌控一切的肅穆氛圍。
    聞人彧微微歪了歪頭，蒼白的臉上沒有任何恐懼，隻有一種毫不掩飾的、深沉的厭惡和……一種仿佛看到了什麼極其滑稽事物的冰冷嘲諷。他抬起眼，那雙燃燒著幽暗火焰的眸子，毫無畏懼地迎向石台上院長嬤嬤那兩點炭火般的目光。
    他開口了。聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，如同冰錐刺破虛偽的幕布，清晰地回蕩在死寂的空間裏：
    “嬤嬤……”
    聞人彧的嘴角勾起那抹標誌性的、冰冷而病態的弧度。
    “您說的「神嗣」……”
    他的目光緩緩掃過下方那數千張空洞麻木的年輕臉龐，掃過她們脖頸上猙獰的銜尾蛇烙印，最終，帶著一種令人心悸的探究欲，重新落回到院長嬤嬤那張如同風幹橘子皮般的臉上，一字一句地問道：
    “該不會……”
    他故意停頓了一下，像是在欣賞著院長嬤嬤眼中瞬間凝聚的冰冷風暴。
    “……是您自己吧？”