荒村廢墟中的一夜，在張進濤無聲無息地解決掉麻煩並獲取關鍵情報後，總算有驚無險地過去了。
    天際剛泛起魚肚白，寒氣尚未完全散去。張進濤便已起身，他那冰冷的聲音打破了清晨的死寂，催促道：“都醒了就立刻動身，我們趕緊離開這裏。”
    尤校民和唐藝經過一夜休整，氣色稍好，但眉宇間的疲憊與憂慮並未散去。尤校民聽聞要走，張了張嘴，最終卻什麼也沒問。他本能地感覺到，張進濤的決斷背後必有緣由，而現在的他，早已失去了質疑的資格和勇氣。車夫更是唯命是從，麻利地套好馬車。
    一行人迅速離開了這片充滿悲傷記憶和不速之客的廢墟，馬車再次碌碌駛上東去的道路。
    接下來的一個多星期，旅途顯得平靜甚至有些沉悶。張進濤的話更少了，大部分時間都在閉目眼神，或是警惕地觀察著周圍。尤校民悉心照料著孕吐逐漸緩解、但精神依舊萎靡的唐藝。道路愈發崎嶇，周圍的景色除了山地就是山地，最終進入了中央山脈蒼茫的懷抱。空氣變得清冷稀薄，但似乎也帶來了一絲遠離戰火的安寧。
    當馬車沿著盤山小路艱難上行，最終停在一座由白色磚石建起的建築群前，尤校民和唐藝眼中不禁流露出一種近乎虔誠的期盼。祭司行會，這片亂世中傳聞的淨土，或許就是他們苦難的終點。
    行會門口有穿著素白長袍的低階祭司守衛，得知是尤校民侯爵前來，雖略顯驚訝於他們的狼狽，但還是恭敬地引他們入內。行會內部莊嚴肅穆，空氣中彌漫著淡淡的草藥和香燭氣息，往來祭司皆步履輕盈，神情平和，與外界烽火連天的景象判若兩個世界。
    尤校民迫不及待地向接待他們的中年祭司詢問道：“洪翻大祭司在哪？我想見見他。”
    那中年祭司臉上露出些許歉意，微微躬身答道：“侯爵大人，實在不巧。洪翻大祭司已經好幾個月沒回來了。”
    尤校民和唐藝聞言，臉上頓時寫滿了失望。洪翻大祭司是尤校民的舊識，也是他們此行投奔的最大倚仗，他不在，心中頓時感覺空落落的，安全感大打折扣。
    張進濤站在一旁，冷眼旁觀著行會內的一切。他看似隨意，實則敏銳地捕捉著每一個細節。在安排好的客房安頓下來後，他借著在行會內有限走動的機會，與遇到的幾位祭司進行了簡短的交談。他或感慨路途艱辛，或隱晦提及帝國與東部的戰事，甚至故意將話題引向綠溪城方向。
    然而，似乎所有的人都不清楚那裏發生了什麼。
    “綠溪城？那裏不是一直很平靜嗎？”
    “惡魔？閣下是否聽到了誤傳？帝國雖與惡魔勾結，但主力應當都在西部戰場才對。”
    “我們行會僻處深山，消息閉塞，若真有大事發生，洪翻大祭司或許會知曉，但我們確實未曾聽聞。”
    這些回答，不像作偽。整個祭司行會，從普通祭司到主持事務的司祭，似乎對綠溪城發生的巨變——那座城市可能已淪為惡魔巢穴的驚天秘密——一無所知。
    張進濤回到自己曾經居住的簡陋房間，站在石窗前，望著窗外雲霧繚繞的連綿山巒，目光深邃而冰冷。
    “張進濤，你回來了！皇子的事情辦得怎麼樣了？還有其他師兄弟呢？”
    張進濤一回頭，隻見蕭展和郝音弦走進了房間。
    張進濤轉過身，麵對兩人，目光在蕭展和郝音弦臉上掃過，最後定格在蕭展身上。他沉默了片刻，似乎在組織語言，如何將那段慘烈的經曆用最簡潔的方式陳述出來。
    “事情……很複雜。”張進濤的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊：“在綠溪城的時候發生了很多事情”
    他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“除了我和大祭司以外，其他人全都犧牲了！”
    “到底發生了什麼！”蕭展對於張進濤的一麵之詞表現得難以置信，他緊緊抓住對方的衣領再問了一遍：“快說！到底發生了什麼！”
    張進濤知道自己接下來說的話，無論如何，眼前的兩個師兄都不會相信，但他還是說了：“唐燃母親的屍體遭到我們師傅的褻瀆，唐燃一怒之下殺掉了陳亮和胖子。”
    “你胡說！我們的師傅怎麼可能做那種事情！”
    蕭展話音未落，拳頭就朝張進濤招呼過去。
    見郝音弦也撲了過來，張進濤一閃而過，接著說道：“師傅為了找洪婷師姐，也到了綠溪城，師姐被山南冒險家協會會長殺害，住在綠溪侯城堡裏的師傅沉浸於喪女之痛，魏謝殉情自爆，其他師兄弟為了消滅惡魔厄多斯，一一喪生。”
    短短幾句話，勾勒出的卻是一幅屍山血海、摯友凋零的慘烈畫卷。雖然蕭展和郝音弦完全不信張進濤所說，但確實愣住了，臉上寫滿了震驚、難以置信和深深的悲痛。房間內的空氣仿佛都凝固了，隻剩下窗外呼嘯的山風。
    “張進濤，你敢這麼亂說，看我宰了你！”郝音弦說完就要組織結界對張進濤施加結界，但是，房間的門被輕輕推開了。
    一個身影端著一壺熱茶和幾個茶杯，悄無聲息地走了進來，似乎是想為眾人添水。​​
    張進濤下意識地抬眼望去——然而，就在看清來人麵容的刹那，他全身的血液仿佛瞬間凍結了！心髒猛地一縮，一股強烈的、源自本能的恐懼和後怕如同冰錐般刺穿了他的脊梁！​​
    ​走進來的女人，赫然正是那個隨意操縱並與火的，將張進濤本人打入數次重來並擊敗厄多斯的“毀滅者”！
    那張冷豔而充滿壓迫感的臉，他絕不會認錯！她怎麼會在這裏？！祭司行會怎麼會讓這樣一個危險人物潛入？！
    張進濤的肌肉瞬間繃緊，幾乎要進入戰鬥狀態，但強大的意誌力讓他強行壓下了這股衝動，隻是瞳孔的劇烈收縮和微微停滯的呼吸，泄露了他內心的滔天巨浪。
    “安啦，安啦，火氣那麼大幹什麼？”那女法師朝著張進濤露出一副和藹的笑臉，甚是可怕；而後，她繼續說道：“喲，我們之前不是在城堡那裏見過一麵嗎？”
    沒想到毀滅者會這麼直白地說之前見過麵，這令張進濤有些難以招架，一時不知道要怎麼接話。
    郝音弦也沒反應過來對毀滅者說的什麼，隻是露出諂媚的笑容，討好似的說道：“原來是小師妹啊！這裏危險，趕緊出去。”
    “你們師兄弟好不容易聚在一起，有什麼危險的呀！”毀滅者看了張進濤一眼，又朝郝音弦投去好奇的眼神。
    ​直到這時，蕭展才發現了不對勁，他示意郝音弦不要繼續對張進濤動粗，轉而露出一絲略顯複雜但介紹意味的神情，對著張進濤開口道：“哦，師傅和師兄弟的事情過後再聊！還沒來得及介紹。這位是敬敏師妹，是新來的。她天賦很好，最近才入會。現在……嗯，她是我的女友。”​​
    敬敏……師妹？女友？
    張進濤的大腦飛速運轉，巨大的信息量衝擊著他的認知。那個恐怖的法師毀滅者，搖身一變，成了行會的新師妹，還是大師兄蕭展的女友？這到底是怎麼回事？是陰謀？是偽裝？還是……
    ​他的目光猛地轉向敬敏，恰好對上她投來的視線。那雙曾經蘊含著毀滅與冷漠的眼睛，此刻看上去平靜甚至帶著一絲新人的羞澀，但就在目光交彙的瞬間，張進濤清晰地讀到了一種不容置疑的警告——冷靜，閉嘴，不要多問，不要揭露任何事。​​那眼神深處隱藏的銳利和力量，與他記憶中那個可怕的身影瞬間重疊。
    ​張進濤到嘴邊的話硬生生咽了回去。​​他瞬間明白了眼前的局勢。無論這個女人出於什麼目的潛入行會，無論蕭展是否知情，此刻說太多話，必然引發難以預料的後果，至少會令剛才暫時擺脫掉的麻煩再次纏上身。
    他強行讓自己的表情恢複平靜，甚至擠出一絲略顯僵硬和疏離的禮貌，對著敬敏微微點了點頭，算是打過招呼，然後對蕭展低聲道：“……原來如此。我知道了。”
    他沒有再多看敬敏一眼，仿佛剛才的失態隻是因為聽到太多噩耗後的應激反應。他將視線重新投回窗外，心中卻已掀起驚濤駭浪。
    郝音弦似乎仍未從張進濤所帶來的“噩耗”中完全回過神來，他喘著粗氣，眼神在張進濤和敬敏之間來回掃視，最終又定格在張進濤身上，帶著最後一絲求證般的執拗，​厲聲追問道：“張進濤！你剛才說……師傅他……他一直在綠溪城？你確定他是在侯爵的城堡裏？！”​​
    張進濤沒有回頭，隻是用極其平淡卻肯定的語氣回應道：“我最後見到他時，他確實在綠溪侯的城堡中。”他刻意省略了洪翻可能因過度悲痛而遭遇不測的猜測，此刻透露更多隻會刺激對方，引發不必要的混亂。
    ​得到了再次確認，郝音弦的臉色瞬間變得鐵青。他猛地一跺腳，臉上浮現出一種混合著擔憂、憤怒和必須做點什麼的決絕神情。他對著蕭展和張進濤吼道：“不行！師傅肯定是在綠溪城遇上大麻煩了！我們不能幹等著！​​​蕭展，張進濤，我這就去召集還能動的人，立刻出發去綠溪城，必須把師傅接回來！”​​​話音未落，他甚至沒等兩人回應，便風風火火地衝出了房間，腳步聲迅速遠去。​​
    郝音弦的突然決定和離去，讓房間內暫時隻剩下張進濤、蕭展以及那位深不可測的“敬敏師妹”。
    蕭展看著郝音弦離去的方向，眉頭緊鎖，臉上寫滿了擔憂與無奈。他張了張嘴，似乎想對張進濤說些什麼，比如解釋一下郝音弦的衝動，或者商量一下接下來該怎麼辦，但最終隻是化作一聲歎息。他轉向敬敏，語氣溫和卻帶著一絲不易察覺的疲憊：“師妹，你先回去休息吧，這裏……有些事情需要處理。”
    敬敏乖巧地點了點頭，用那雙看似純淨的眼睛掃了張進濤一眼，那眼神深處依舊藏著一絲令人心悸的警告，隨後她便安靜地離開了房間。
    房間裏隻剩下師兄弟兩人。沉默持續了片刻，蕭展才緩緩開口，聲音有些沙啞：“郝師弟他……一直最敬重師傅。他的話，你別太放在心上。”他現在心亂如麻，既擔心師傅的安危，又對張進濤帶來的消息充滿懷疑和抗拒，更對行會目前的狀況感到憂慮。
    張進濤對此不置可否。他此刻對綠溪城毫無興趣，他的目標在更高更遠的地方。​他轉過身，麵向蕭展，決定不再浪費時間，直接切入自己最關心的話題：“大師兄，我另有一事請教，你可知中央山脈最高處的那座活火山具體在什麼方位？”​​
    ​蕭展被張進濤這突兀的問題問得一愣，臉上露出困惑的神情。他仔細回想了一下，最終搖了搖頭：“最高處？活火山？中央山脈群峰聳立，終年雲霧繚繞，號稱活火山的山峰也有好幾座，我還真不確定你指的是哪一座，也不知道哪一座是最高的。​​你問這個做什麼？”他的警惕心似乎又提了起來，覺得張進濤的問題總是透著古怪。
    就在這時，​本該已經離開的敬敏，卻悄無聲息地再次出現在門口，她仿佛隻是路過，恰好聽到了兩人的對話。她倚著門框，臉上帶著一種新人才會有的、似乎是想積極參與話題的單純表情，用一種輕快的語調插話道：“中央山脈最高的火山？我知道呀！那是綠溪的源頭呢，山頂上好像還有一個很大的湖泊。不過那裏總是籠罩著奇怪的大霧，讓人感覺很不舒服。”​​
    敬敏的話說得自然而然，甚至帶著點小女孩獻寶似的意味。但聽在張進濤耳中，卻如同驚雷！綠溪的源頭！山頂湖泊！終年大霧！這些特征與他從莊生那裏得到的情報完全吻合！
    他猛地看向敬敏，試圖從她臉上找出任何一絲偽裝的痕跡，但看到的隻是一副“我說對了對吧？”的無辜表情。是她真的知道，還是她……早就知曉自己的目標？
    蕭展對敬敏的插話顯得有些意外，但並未深想，隻是順著她的話提醒張進濤道：“敬敏師妹才來不久，倒是比我還清楚這些山川地理。
    張進濤心中已然明了。他得到了最關鍵的確認，同時也接收到了敬敏隱藏在“無意”話語中的信息——她知道他的目標，並且似乎在“指引”他？警告他？或者兩者皆有。
    他不再多問，隻是對蕭展點了點頭，語氣恢複了一貫的冷淡：“多謝告知，我隻是隨口問問。”說完，他便不再理會兩人，徑直走向門口。