燭火明滅，嗶啵作響，晦暗影子在牆麵上晃著，頗有些瘋狂的意味，接二連三有什麼東西落地的悶響，漢子猶豫停下腳步，隔了扇紙窗張望，眼見向來隨和的村長一把推翻桌案，嘀咕念著什麼。
    漢子借著門框遮掩仔細聽，似乎是——青娥，村長獨孫女的名字，兩年前就拜入山巫座下。唉，他倒也舍得送出去。
    等裏頭安靜了，漢子才挪步叩門。
    “進來。”
    “二叔公，那女的中了我一招，傷到內裏，可惜不知道躲哪兒了，我另遣人去找？”
    村長拿起鑷子挑動燈花，燒軟的蠟被壓迫得深凹下去，任由燭淚滋滋流淌，他幾乎自牙根擠出一句話：“地窖裏的人全跑了……”
    “什麼？！您不是給她們下了禁製嗎？”漢子揣著明白裝糊塗，猶自懊悔：這次，咱招惹的可是仙門呐。
    “無論如何，我們等不起了。”村長掀起布滿陰翳的雙眼：“務必把人帶回來，死，也要讓我見副全屍！”
    漢子微抖了抖身軀，諾諾稱是，繼而折返夜色，候在外麵的竺謠聽了全程，教他聽命做好樣子，隨後獨自尋到與晏引棲約定的地方。
    *
    地上篝火已悉數撲滅，唯餘青煙嫋嫋離散，仿佛瞻仰天穹一弓白月，滿是清輝灑人間，令黑漆塗抹般的夜不再可怖。
    晏引棲立在鏡潭之岸，低眉凝睇著攪弄綠水的星子，它就落在身畔，不容人忽視，牽動羽睫下蘊含的流光伴同閃爍。
    竺謠默愣了愣神，繼而斂回神思，把事情大致講過：“我想著幹脆將計就計，來個深入敵腹！”
    雖則不必要以身犯險，晏引棲倒不攔她，點頭應下：“可，屆時我會在隱蔽處。”
    竺謠雀躍展顏，在山上憋悶了許久，總算可以活絡活絡筋骨。
    “哦對了，徐娘子走前說起她在這兒結識了一個朋友，名叫荊小禾，仙長可以到她家裏暫歇，如無意外，她明日也會被送給山巫。”
    晏引棲猶豫幾息的功夫，阿奇烈從樹上探出頭，眨巴眼睛：“去吧，說不定有什麼好玩的事兒呢？在外頭睡覺好冷。”
    竺謠來時竟沒察覺這人的氣息，又見他膩著仙長沒完沒了，多少心生提防，語調便不太客氣：“你怎麼還在？”
    阿奇烈枕臂倚回樹枝，喜怒不辨：“仇家未殺，如何拂衣去？”
    晏引棲看了他一眼，料想他或許知道些什麼，收回目光道：“走罷。”
    阿奇烈立時翻身落地，涎皮賴臉地跟上去，對此，竺謠心中狠狠唾棄：矯情做作！怎麼沒冷死你？
    竺謠照徐娘子說給她的方位找到荊小禾家，但左右挨著鄰舍，不好冒然敲門，可巧撞見一小孩直向裏走，她火速溜過去把人喚住。
    “小弟弟，你住這家？”
    “是，您有什麼事兒嗎？”
    她握著枚銅板，哄道：“可以替姐姐向小禾問個好麼?就說我們是徐娘子帶來的朋友。”
    小孩兒沒接，轉身跑進去，隻撂了句：“請等等。”
    “你覺不覺得，她好像個人牙子?”
    阿奇烈稍稍降些音量，姑且有講人壞話的自覺性，但很少，字字不落紮進竺謠耳中，唰地就是一遝眼刀子飛來。
    在吵起來之前，晏引棲掩唇清咳兩下，低聲對他：“你可以閉嘴了。”
    “哦，”阿奇烈才恍然發覺不妥似的，抬手封住嘴巴，喉間溢出幾節聲：“真是對不住，失言了。”
    竺謠：……丫的，我還能怎麼說？
    這時，荊小禾握著燭燈打屋裏走出來，她略略打量過一圈，露出和善的笑容，將眾人迎了進去，直白挑明平和之下深藏的齷齪：“我聽徐娘子說起她的遭遇，我很慚愧，應當為村人犯下的罪孽道歉。”
    “冤各有頭，債各有主。”
    “真相公布於眾之後，我們都會被刻上”罪人”二字的烙印吧？”
    蜚語、偏見，世間百態，是廣袤天地內最難以預測的存在。
    晏引棲沉默著。
    荊小禾輕歎一息，轉而坦然道：“也好，扭曲百年的文明，正該重煥新生了。阿父，客人來了。”
    院中支起的灶棚子底下，揚出似乎中氣不很足地聲音：“哎。”
    “在下荊緒鬆，見過諸位了。”是個約摸四十多歲的男人，他提上吐白煙兒的燒水壺走過來，眉目透著與荊小禾一般的清逸，含笑時則別有疏朗：“好久沒這麼熱鬧過了，貴人若不嫌家內茶水粗劣，就吃些暖暖身子罷。”
    他將三隻陶杯子擺得整齊，茶葉尚不及細烹，衝下來的手法卻看得出門道。
    晏引棲拱手致意：“今晚叨擾您了。”
    “哪裏談得上呢，不過寒舍簡陋，閑置的屋子實在是……倘若不介意，兩位公子便屈就一間，姑娘和小禾同住，可好？”
    竺謠笑道：“伯伯不用管我，我待會兒還得出去，就不回來住了。”
    荊緒鬆臉色一變，顯出很深的擔憂：“這、姑娘，外頭天寒露重，也並非處處安全，還是不要獨自行走了吧？”
    “您放心，我能打！”
    晏引棲接觸到男人忐忑地眼神，安撫道：“無妨的，也是為了明日。”
    荊緒鬆便了悟，不再多問。
    “姐姐要不要吃些果子填填肚子再走?”
    小孩兒端著盤點心，同荊小禾一道過來。
    又乖又體貼，尤其有操守，竺謠看他心生喜歡，俯身摸了摸他的茸發，“謝謝你呀～你叫什麼名字?”
    “福團兒，福氣的福，團圓的團。”
    “真是個好寓意。”
    “對呀，可……團圓不團圓。”
    “什麼?”
    竺謠一時怔住，福團兒卻彎眼將點心捧到她跟前，猜著是傷心事，她便沒有續說，隻匆匆塞了口糕。雖然早就辟穀，可架不住這香味兒勾人，她連聲稱道好吃，走前又抓起兩塊果子。
    荊小禾送她出門時，她才問起：“我瞧著福團兒的長相……同伯伯和你都不大像?”
    “他是可憐的孩子，母親早去，父親三年前意外身故，唯一的姐姐進了山林，我們就將他接來，視如己出。”
    “啊?既是唯一的親人，就不管他了嗎？”
    荊小禾的指甲掐進手心，瞳孔仿佛變得更黑了，可天色太暗，竺謠沒有看清，隻是覺得她此刻是極悲憤的。
    “有什麼辦法啊，姑娘……哪怕不願執著於虛無縹緲的東西，哪怕隻想過平凡簡單的生活，可是、可是惡人以神名擅自主宰我們的性命！”
    竺謠心頭咯噔一下，駐足追問：“這是何意?”
    回應她的隻有沉沉地遺歎。
    “請等待明日的長夜罷。”