“是我對不住大家夥兒，說來慚愧，咱們遷徙那年，好些體弱的女人病死半途，後來尋求山巫閣下庇佑，巫女們接二連三地進了山林，終身侍奉神明，漸漸村子走到陽盛陰敝的地步。老頭子我不能眼看著香火沒落啊，才想了這麼個下作法子，把她們留在狸村，供予山巫、繁衍子息……是我年邁昏頭，給諸位蒙羞了。”
    村長向人群裏深深鞠躬，又拄杖顫巍巍地轉過身，他注視著徐娘子，言辭懇切：“要打要殺都是我該償的罪孽，他們卻是不得已受我指使，求娘子從寬處置。我、抵了這條老命我也認，但憑衙門老爺裁決。”
    這分明是說：我犯了律法，那得等官府處置，你們無權動我。
    “恐怕你身上擔得不止這一條罪吧？”
    焦荔的話聽得村長遍體生涼，這個不速之客到底還知道多少？
    他並沒有如願等來下文，焦荔轉而帶徐氏走下祭台，故意抬高聲量：“師妹，鄉下土官不頂用，我去縣裏走一遭，也給家裏通個書信，不出兩日的功夫，辛苦你留這兒看著啊。”
    竺謠立馬應道：“成！我送送你們。”
    晏引棲與阿奇烈隱在角落，見村長無聲杵了三下拐杖，便有兩個熊腰虎背的練家子悄悄退出來，疾步追蹤焦荔等人。
    “要不要幫忙?”
    晏引棲收回目光：“他們應付得來。”
    阿奇烈瞄了眼他那副身骨，好似不堪風折的文弱，不禁添問：“你真不走啊?那今晚可就要和我一同被天席地、仰月而眠了。”
    “我睡樹上，多看看月亮沒什麼不好。”
    阿奇烈忽然愉悅起來：“你說得對，有人陪著賞月是很好。”
    晏引棲不再接他的話茬。
    祭台下，一年長者遲疑地打破寂靜：“如此，明日與山巫閣下的交接……”
    “我行下大錯，合該親自向閣下告罪，也是最後一次了。”村長摘下麵具，讓眾人看清了他蒼老的麵孔、斑白的頭發。
    他把大半輩子都奉獻給了部落，帶領失去故土的人們跋涉千裏、重建家園，逾花甲之年，孤苦伶仃，失天倫之樂，村裏年輕人如孝雙親一樣親近他，對於如今的收場，一時談不起嫌惡，唯有無限唏噓。
    “您這是何苦啊……”
    “要不我們寫請願書，求縣老爺開恩輕懲，畢竟沒有鬧出人命，又得了救。”
    有些人這麼想，把無辜者橫遭的禍難輕描淡寫——反正沒死成不是嗎？她們馬上就可以回家了，而村長即將麵臨審判，輕則牢獄之災，重則人頭落地，哪一個都不是年邁老人可以承受的，這是要將他逼上絕路啊！
    “不祈長生，不盼富貴，兒隻求堂堂正正行人世，闊立天地談無愧，清清白白飲黃泉。”這道聲音分明柔婉，卻像把鋤頭狠狠鑿在每個人的心頭。
    白裙巫女冷眼瞧著，步步走下狸村女子窮盡一生仰望的高台，伴隨著清亮純粹的童聲：“子須知，舉頭三尺坐神明，黑白自在尺中量，綿延衰落各有時。”
    她是諷，亦有歎：“聽啊，這是老祖宗留下的規訓，前人教導我們日寫、夜念，小兒尚且深記的道理，怎麼反倒被大人們遺忘了呢？”
    四下俱靜。
    “小禾姐，你剛才跳得真好看！”男孩子跑到她身邊，小胖手牽住一片香衣：“嗯……你去到山巫那裏，是不是就不能再給我做糖果啦?”
    “啊？原來你隻惦記吃的呀？”小禾故作失落，眉彎已盈開風拂春柳的嫻美。
    逗得他急急擺手：“不是不是，我隻要小禾姐的糖，和我想小禾姐的心一模一樣。”
    “福團兒乖~我走了也會給你留好多好多糖，還有伯伯能做果子呐。別太貪吃，不然等我回來，你的牙都掉光了怎麼辦?”
    “騙人，阿水姐和青娥姐都沒有回來，阿水最討厭了，她說做山巫的弟子想要什麼都會有，她再偷偷溜出來把錢塞給我，讓我買新衣裳穿，可我等了好久，都沒有等來……我看是她們做山巫的弟子太開心，把我們都忘了！”
    福團兒抓緊了小禾的手，仰起淚汪汪地圓眼：“小禾，你不要學她們，不要忘了福團兒。”
    女子不知何時也紅了眼眶，輕柔地為男孩擦淚，“我才不騙人，阿水也沒有騙福團，我會把她帶回來的，拉勾好不好?”
    “嗯！拉勾。”
    自手心溜走的麵紗飄向身後，小禾牽著福團兒走向天邊的圓月盤，再沒有停下。
    那些不曾作聲的人默然散去，他們明判黑白，但顧念情分給朝夕相處的親朋留了份體麵；應和“請願書”的人也縮起頭不說話了。篝火燃到末尾，村長始終釘在原地，木偶似的僵硬。
    大巫怔怔癱坐於高台之上，垂落地麵的緋裙被淚水打濕，像焦暗的炭火星子，將靈魂困囿，燙得她發顫。她麵色慘白如鬼，雙目淩厲地盯住老人，語出尖銳似啼血：“難怪，難怪啊，你喪妻喪子、老來伶仃，都是因果報應啊！你說，青娥會怎麼看你呢?”
    村長陡然回首，喉中嘶啞：“可時至今日，我也不覺得我有什麼錯。”
    他步履蹣跚地隱入暗巷，喃喃道：“青娥會明白阿公，會明白……”
    *
    竺謠和焦荔早已察覺身後的尾巴，二人暗中一番眼神交換，走出村口不遠，竺謠即駐足，揮手道別：“早回啊！”
    跟蹤的人見狀，連忙躲到石墩子後，隨即兵分兩路。
    竺謠慢悠悠地走，拎起裙上的梅花絡子打圈兒，邊哼著廣為流傳的小曲兒，可那都是半年前的光景，時下應當不興這首了。正感慨著光陰如梭間，她耳尖一動，假作扶釵掃過斜後方的影子。
    那鬼祟的男人偎著草垛，狠狠抹了把臉上的汗珠，猛然拔出袖中匕首，揮臂刺向竺謠的脊背，隻餘半厘間距——男人以為穩操勝券，未防撲了空，反被勁疾的拳風正中腦門！
    他踉蹌兩步，甩了甩頭，虎目中凶光畢露，高喝一聲，轉身折回，過了兩招拳腳，打懷中摸出黃符紙。
    竺謠見狀，挽手刀劈下他的左腕，又覺腰側生涼，先行閃開，回麵再探，但看那人右手中捧著一簇黑煙。
    竟是巫力。
    竺謠挑眉：“倒有些真本事，不過，少在姑奶奶跟前班門弄斧！”
    話落揚袖灑出白色粉末，劈頭蓋臉地飛向男人。
    “咳咳！”粗礪的手掌揮散藥粉，漢子吃了滿鼻子滿嘴，吞咽著口水，驚恐等待。
    待片晌未覺異樣，他隻當是被耍了，聚起巫力衝上去，竺謠一錯身，笑吟吟站住腳，漢子愈發惱火，正要再攻，忽然軟下胳膊，通身都像爬了螞蟻似的，反手抓撓。
    “你你……你下了什麼?！”
    “秘製的癢癢粉而已，舒服吧？”竺謠喚出方才因著誘敵放入靈戒的劍，帶鞘橫抵在他身前：“你若是現在討饒呢，我就發發善心，若是不識好歹，今兒就是你的祭日嘍。”
    她語調懶散，漢子卻不敢忽視，忍著沒動彈，憑空化物——這是仙門中人才有的本領啊……他咚地跪下去：“仙人、仙人恕罪，我不過奉命行事，本不想害人性命，您發發善心，饒了我！”
    “嗐，我不是那種喜歡欺負弱小的人，可要是不開心，倒也什麼都做得出來，”竺謠神色一凜，“按我的交代去辦，算你功過相抵，既往不咎。”
    “是是是，您盡管吩咐小人，刀山火海都去得！”