那女子嫣然笑道：“小兄弟看似妙手偶得，卻又渾然天成，行雲流水一氣嗬成，終解紅方困境，佩服佩服。”
    任天歌以袖口拭去滿頭汗水，喃喃道：“實屬僥幸，好險。”
    女子含笑問道：“尚未請教二位尊姓？光臨我玄冰翠穀有何指教？”
    任天歌激動得大喊：“這裏真的是玄冰翠穀？！”
    女子微微一怔，任天歌狂喜之下已語無倫次，最後還是桑青霓將前因後果一一道明。
    這女子芳名周若蘭，確是九天玄女殷素棠門下，百多年前殷素棠擇此穀定居，距今已傳到第六代。而那婢女叫侍菊，前夜奉命出穀辦事，恰好被任、桑二人瞧見，一路跟來，誤打誤撞破解了周若蘭苦思一晚的殘局。
    桑青霓奇道：“恕小妹冒昧，穀中鬱鬱蔥蔥，玄冰二字作何解？”
    周若蘭微笑道：“請隨我來。”她話音剛落，人便飄然出洞，如雲中飛燕般禦風而行。任、桑二人不敢怠慢，亦施展輕功身法尾隨。
    三人相繼穿過遮天蔽日的森林，跨過一道橫貫全穀的山梁，一片白色世界映入眼簾。
    山穀的另一邊竟然是無邊無際的冰雪，皚皚茫茫，與天相接，晶亮亮地反射著初升的日光，似璀璨斑駁的琉璃天地。
    周若蘭輕聲說道：“天地萬物自有其神奇之處，誰能想到綠樹掩映的穀中還藏有此等冰雪奇觀？”她頓了頓，看一眼任天歌說道：“小兄弟可瞧到那一株黑色菊花？”
    山崖最高處，冰雪覆蓋，果真有幾簇花枝自石縫間冒出，綴滿黑色的花朵，迎著晨風微微搖擺。
    周若蘭別有深意地說道：“先祖當日入住穀內，偶然發現這株黑色菊花，不知何人種下，抑或是僅由自然之風無意中將花的種子吹落在石縫間，卻仍拚盡全力吸收日光之暖，汲取雨露之潤，頑強地開出清麗的花朵。而以此花入藥，便是當世解毒療傷獨一無二的靈丹。”
    任天歌二話不說，長長地一個躬身作揖到底：“懇請周姐姐垂憐，允我摘一朵靈花，救救雪兒。”
    周若蘭不作正麵答複，示意二人隨她回玉芝洞。
    洞內侍菊剛煮了一壺沸水，石桌上擺放著數套白瓷茶盞。周若蘭捧出一精巧的陶罌，先後舀了兩小勺，分別置於其中兩茶盞內。
    任天歌低頭看去，那竟是兩朵黑色菊花，聚攏著花瓣，靜靜地立在潔白細膩的茶盞底部，不沾半點塵俗之氣。
    周若蘭又在兩茶盞內分別撒上幾顆鮮紅欲滴的枸杞，隨即執起茶壺，欲為二人沏茶。
    任天歌急了：“這等珍貴之物天歌不敢享用，隻盼姐姐準我帶一朵回去便終生感激不盡了。”
    周若蘭淡淡地說道：“每年花開後，除去入藥之需，我總會特意留幾朵黑菊沏茶喝。小兄弟赤金璞玉，日後必成大器。可你戾氣、殺氣過重，行事難免有失偏激，這黑菊茶飲之清心靜氣，你切莫推辭。”
    她親自替二人斟水。周若蘭目睹原本聚攏的花瓣瞬間綻放，似有所感，悠然吟道：
    “傾壺注水時，瞥杞菊綻放。
    雪沫浮氤氳，齒頰留餘香。
    囂塵紛紛擾，蘭心悠悠揚。
    魚書寄往事，去路闊且長。”
    任天歌無奈舉起茶盞，吹散熱氣，竟如飲酒般一飲而盡。說也奇怪，本有些燙的茶水甫一下肚，卻覺無比清涼，胸中濁悶二氣似盡皆排出。
    桑青霓啜了一口，但覺清香甘甜，生平未見。她亦感心思通透，百念俱清，平日裏困惑之事一時間竟想明了很多。
    周若蘭見二人飲下，微微一笑，忽而揚聲說道：“黑菊珍貴，恕我已無第三朵待客。閣下可願現身飲一杯清茶？”
    任、桑二人正納悶，卻見洞口拐角轉入一人，赫然便是韓騫堯！
    桑青霓輕呼道：“你怎麼來了？”
    韓騫堯嚅嚅地說道：“我昨晚見你獨自外出，怕萬一有個閃失，便悄悄尾隨入穀。”他轉身向周若蘭行禮道：“在下南陽韓家堡韓騫堯，不請自來，萬祈恕罪。”
    周若蘭莞爾一笑：“我早就察覺到有第三人入穀，但見你並無異心，便不點破。既然是他二人的朋友，何妨坐下一敘。”
    韓騫堯紅著臉乖乖入座，喝了一口侍菊遞來的香茗掩飾臉上尷尬。
    周若蘭又向侍菊使了個眼色，侍菊似心有不甘：“姑娘真舍得？”
    “多嘴！”周若蘭故意拉下臉：“叫你去就去。”
    稍頃，侍菊即奉上一小枚瓷瓶，嘟囔道：“這可是最後一粒了！”
    周若蘭無可奈何地一笑，隨即正色道：“每年這個季節是黑菊盛開之時，亦是我煉藥的日子，昨夜我命侍菊外出采取胭脂草的夜露即為入藥之用。黑菊稀少，一株總共僅可摘得十數朵花而已，而每三朵黑菊方能製藥一丸，一年也就區區四、五丸。今年之藥尚未煉成，往年所剩隻餘其一。小兄弟既有解我困棋之緣，我便將這最後一丸藥贈於你。望雪兒姑娘早日康複，你也早日安心。”
    任天歌感動得熱淚盈眶，誠惶誠恐地接過：“天歌拜謝姐姐大恩。”