騰格裏沙漠東起賀蘭山，西至雅布賴山，北抵蒙古境內，最南端在卻在西夏涼州城古浪縣的北邊。
    這一日，任天歌與雪兒經長途跋涉，眼看即將抵達蘭州城。蘭州在涼州的西南麵，隻需過了蘭州，便可遙相北望蒼茫大漠，二人不由一陣興奮，加快了步伐，顧不上遊覽城中景致，立刻換了馬匹徑直穿過西北城門。
    出了城門便是華夏與西夏的邊境，亦是兩國貿易的重要通道，四下風物蒼涼，往來行人以經商者居多。“絲綢西去，天馬東來”，絲綢之路由此而得名。
    路上行人漸漸稀少，眼看離西夏國境越來越近，卻見前方一字排開二、三十人阻住去路，個個佩著長劍，神情肅穆，隱隱露出怒容。
    為首的是一中年男子，神色精悍，開口喝道：“來人可是任天歌？”
    任天歌見其語氣不善，斜跨一步擋在雪兒身前，答道：“正是在下，尊駕何人？”
    男子臉色驟變：“果然是你！我師弟孟軼奇慘死你手，還不納命來！”敢情他便是當今點蒼掌門曹玄！他竟然不遠萬裏從點蒼山北上蘭州！而其身後弟子亦紛紛展動身形將二人圍住。
    任天歌厲聲說道：“是你師弟有錯在先！他勾結何太虛、曲顏、俞芳玲等邪道高手圍攻我，又妄圖加害不懂武功的雪兒，死有餘辜！”
    曹玄啐道：“點蒼弟子縱有不是，也自有點蒼門規處置，還輪不到你這遼人雜種、枯骨餘孽插手！你授死吧！”
    任天歌最忌諱別人罵他是遼人或邪教後人，這曹玄卻偏偏一口氣都罵出來，氣得任天歌火直往頭頂上衝，“呼”地一拳朝曹玄搗過去。
    曹玄知這少年身懷枯骨絕學，哪敢以肉掌觸碰，長劍“唰”地斜裏劈下，欲斬斷對方手臂。豈料對手出招時居然挾裹著冰冷的寒氣，曹玄長劍尚未近身，便覺刺骨的寒意直接透過劍身傳導至持劍的右手上。若非任天歌火候尚淺，隻怕曹玄早已為枯骨寒毒所侵。饒是如此，他仍冷得一個哆嗦，劍柄都差點沒握住。
    點蒼眾弟子見狀忙出劍相迎。但見雪光接連閃過，點蒼弟子已布下劍陣，出手即是點蒼絕學“摩雲七十二式”！
    任天歌雙掌交錯劈出，瞬間便打飛了好幾支長劍。點蒼弟子中不知是誰一聲招呼，陣型立變，原先合圍的列隊排成長蛇狀，劍手們如流水般一個接一個地各出絕招，一擊不中後當即斜裏閃過，後麵之人卻瞬間接著進攻，意圖以車輪戰累垮任天歌。
    任天歌微一側身避過，順便將雪兒輕輕推至一旁，又猛然轉身，雙掌一夾，稍一使力，便折斷了一支利劍。
    武林中人素來珍視兵器重逾性命，那弟子受此斷劍之辱，頓時惡向膽邊生，居然遷怒於雪兒，身子一掠而過，向雪兒柔弱的肩膀抓去！
    任天歌恨極了這等卑劣行徑，且為劍陣所阻，無法及時抽身營救，隻得淩空一掌擊中那弟子後背。
    那弟子一口鮮血噴出，向前栽下，倒地時身子已被炙熱的掌力烤焦。
    點蒼眾弟子見同門慘死，個個染紅了雙眼。曹玄怒叫道：“好你個任天歌，竟然一再屠殺我點蒼門人，今天若聽憑你逃脫，點蒼從此就退出武林！”他一聲令下，門下弟子便一湧而上，爭相拔劍砍殺。
    任天歌左手護住雪兒，僅憑右手對敵，不免顧此失彼，稍一不慎中了好幾劍，血流如注。雪兒嚇得驚叫出聲：“天歌哥哥，你傷得重不重？”
    任天歌被她一喊不由分神，肩頭又吃了一劍。他怒不可遏，一掌將偷襲之人斃於掌下，對方噴出的鮮血飛濺了任天歌和雪兒一頭一臉。雪兒更加害怕，驚叫連連，任天歌隻得再次低聲安慰，一不留神，敵人長劍又乘隙而入，在他後背上劃了一道長長的傷口。
    幾次下來，任天歌已渾身浴血。他厲聲叫道：“你們若再苦苦相逼，我就不客氣了！”
    曹玄大聲回應道：“除非你自行了斷，我或可考慮放過這小女孩！”
    任天歌暗道：罷了，我這雙手早已沾滿鮮血，也不在乎多殺幾個。他不再手下留情，決定以一雙鐵掌殺出一條血路。
    任天歌全力施展枯骨武功，掌風所過之處血肉橫飛，轉眼間又被他殺死了七、八人。餘者識得厲害，紛紛退讓，但又有幾個心術不正者打起雪兒的主意，其中三兩個人虛張聲勢，佯裝進攻，另外幾個悄悄向雪兒靠近。待雪兒察覺驚叫時任天歌已救援不及，眼睜睜地看著雪兒被人從後麵箍住脖子，胸前還抵著利劍。
    任天歌臉色冷得可怕，一字一頓地說道：“立刻放了雪兒，否則你將後悔終生！”
    那弟子心裏發虛，嘴上強道：“放人可以，你先自斷雙臂！”他說著手上又加重力道，雪兒立時連呼吸都困難起來。
    任天歌無法，慌忙叫道：“別傷她，我照你說的辦！”
    他俯身撿起一支長劍，正欲動手，雪兒忽然掙紮著狠狠地咬了那弟子的手：“天歌哥哥別中他的詭計！”
    那弟子痛得手一鬆，雪兒趁機身子一矮躲過抵在胸前的利劍，眼看要逃脫，豈知那被咬弟子惱羞成怒，一掌拍中雪兒背心！
    雪兒瘦弱的身子如斷線風箏般摔了出去，生死難料。任天歌發出受傷野獸般的狂吼，身形如大鳥掠過半空，極度憤恨中一拳將那偷襲之人的腦袋砸了個稀巴爛！
    任天歌抱起雪兒，見她臉色慘白，嘴角滲出絲絲血跡，極為虛弱。
    任天歌“哇”地一聲怒吼，隱隱帶著哭音：“點蒼枉為名門正派，一再對不懂武功的雪兒下手！我今天要你們統統為雪兒償命！”
    曹玄瞧出不妙，高聲喊道：“快退！”
    任天歌哪容他們從容離去，飛撲向逃散的人群，左掌切斷了一人的臂膀，右手持劍直接刺透了另一人的後背並穿胸而出！眼看他便要追上曹玄！
    曹玄心生一計，假意回頭與任天歌対掌，暗中卻使出點蒼流雲袖，手腕一抖，袖口倏忽間便長了一截，結結實實地擊中了任天歌前胸。
    任天歌不知點蒼有此絕學，這一下挨得不輕，吐出一口血來。
    曹玄得意大笑：“這小賊傷得不輕，大夥上！”一時間劍光紛飛，任天歌似已凶多吉少！
    突然一陣清嘯劃破長空，點蒼眾人不由一愣，兩個蒙麵人驀然現身，身形俱十分威猛，其中一人還斷了一臂。
    曹玄見來人不善，強作鎮定：“二位意欲何為？”
    那獨臂蒙麵人壓低聲音道：“點蒼傷亡甚重，各位還是退去先行療傷吧。”
    曹玄冷笑道：“原來是任小賊的幫手！若本座不答應呢？”
    獨臂人不語，忽的單手向半空中發出一記掌力，猝然間便將一隻恰巧飛過的大鳥打落在地。仔細看去，大鳥竟全身裹著寒霜，早已奄奄一息！
    曹玄失聲道：“寒冰真氣！”
    寒冰真氣乃內家絕學之一，放眼整個武林也就寥寥數人能運用自如而已，顯然對方極為紮手。曹玄默察己方形勢，門下弟子已死傷過半，連他本人也傷得不輕，如何再與對方兩大高手為敵？他不得不恨恨說道：“朋友，這個梁子點蒼記下了！你可願留個萬兒？”
    獨臂人在大笑聲中摘下麵紗：“老夫天狼七煞馬逸！”
    曹玄自是知道馬逸厲害，勉強說道：“久仰大名，今日本座暫退，他日定再次討教！”
    他說完便大踏步地離去，但馬逸身旁那蒙麵人的眼中卻閃過一絲憂色，似在責怪馬逸輕易透露真實身份。
    馬逸見點蒼眾人走遠，忙轉身查看任天歌與雪兒傷勢。任天歌傷得頗重，卻強撐著不顧自身安危，意欲替雪兒療傷。
    馬逸慌忙說道：“任少俠你快住手，雪兒姑娘傷情未知，切不可胡亂醫治！”他說著遞給任天歌兩粒丹藥：“這是我獨家秘方，你二人暫且各服一粒以免傷勢加重。此處不可久留，趕緊擇一處安全的地方要緊。”
    任天歌也不道謝，先喂雪兒服下藥丸，抹了下眼角說道：“晚輩方寸已亂，一切聽憑前輩做主。但凡救得雪兒性命，天歌此生做牛做馬報答前輩大恩。”
    馬逸正色說道：“我一定盡力，你趕緊吃藥。”
    任天歌一口吞下，並謝絕了另一蒙麵人的好意，獨自抱起雪兒說道：“請前輩帶路。”
    “還是這麼強，和桑女娃一個脾氣。”馬逸暗暗說道。他看了看遍地的屍身和血汙，歎了口氣，掉頭反向而去。