歐陽謙忙完之後，回了宮，仔細詢問了蔡氚關於元臻的病症。蔡氚直言皇上的病是沉屙舊疾，體內的毒，還沒找到根治的方法，隻能用藥壓製緩解，且不宜用藥過於頻繁，否則不利於養身。
    歐陽謙憂心忡忡，他回來之後，也找了不少民間的杏林聖手來給元臻醫治，隻是都是治標不治本，可是此事他急也沒用，隻能等著蔡聖手能不能研究出根治的藥方。
    他去端了藥送到承明殿，元臻右手紙筆，左手撐著太陽穴，微瞌著眼睛，麵色盡顯倦怠。
    藥放在桌子上，歐陽謙輕輕晃了晃他的肩：“義父。”
    元臻醒來，看到是他，輕喘了一聲：“這批著批著奏折就睡著了，朕的身子，真是一日不如一日了。”
    歐陽謙輕歎一口氣，將藥遞給他：“義父，服藥吧。”
    元臻接過藥碗一飲而盡，歐陽謙看了一眼桌上小山般的折子，攙扶著他起身：“義父早點歇息吧，剩下的，兒子替您看，待有不妥的，兒子再向您稟報。”
    元臻沒有逞強，起身去洗漱了一番，坐到床上，他看著窗外的夜色，略帶了些惆悵，道：“恐怕，朕的日子，真的不多了。”
    “義父。”歐陽謙坐到他旁邊，“您不用太憂心，蔡聖手一直在研究解藥，兒子還在外頭尋名醫，現在醫者越來越多，總有人能治您身上的毒。”
    話雖如此，可自己的身子自己清楚，元臻轉頭看向歐陽謙，總覺得有些恍惚，當年他還是那麼小一團，奶呼呼的，總是那麼黏人，有他，才讓元臻撐過了那段最難熬的幾年。也是有了他，曾莊容也多了些跟元臻接觸的機會，慢慢的，慢慢的，關係越來越親近。這二十多年，他們之間，有過真情，有過疑心，有過隔閡。他對自己發過脾氣，自己也曾經屢屢傷害過他的心。雖然有些是自己的意誌所為，有些是為人挑唆，有些是自己身上的毒藥所致，可這些都是他們之間發生的，一步一步，走到如今。
    “謙兒，你應該也明白，很多年前，朕就用極高的標準來要求你。”
    歐陽謙的心頓時有了不好的預感，感到微微的失重感，低垂下眼眸，情緒有些低落：“兒子知道。”
    “你這些年，出落的很好，比義父當年做王爺的時候，爭氣許多。朕知道，朕的身體一年不如一年，你回來之後，許多事，都是你在操辦，你辦的也很好，朕知道，你很辛苦的在替朕分擔。”
    歐陽謙下意識的想阻止元臻接下來的話：“義父……”
    元臻示意他聽自己說完，續道：“你這麼長時間，往返於各地處理事端，經過了你在段國蟄伏的五年，你再回來，已經比以前待在朕身邊穩重了許多，在各地的民望也很好。朕在位時，沒能徹底清除元國的一些毒瘤，導致他們禍害了無數的百姓，心中感喟。你如今明裏還要處理各種國事，暗裏又要去搜集這麼多證據，以求將他們一網打盡，還世間一個太平。你從小到大，不管為義父做多少事，都從來不會到義父麵前邀功，也從來不會跟義父抱怨一句累，義父都明白。現在義父看著你，這心裏，除了欣慰之外，還有很多欣賞，因為你是義父一手帶大的，義父看你，就像是在看自己。”
    歐陽謙看著元臻的眼神，跟他幼時沒有區別，都是那麼的坦蕩忠誠：“義父，兒子畢生所願，就是能為義父分擔責任，不讓義父一個人操勞辛苦。義父為國家所想，種種宏願，兒子都願幫助義父完成。沒有義父，就沒有今日的我，是義父養大了我，栽培我，我一生都願為義父盡忠盡孝，報答義父的養育之恩。”
    元臻心中感觸，摸了摸他的腦袋，而後意識到他已經不是小孩子，又落寞的放下：“你對義父的孝心，義父一直都明白。謙兒，朕是元國的皇帝，不得不為接下來的民生做打算，你弟弟還小，就算要成人，也還要十幾年光景，況且，如果他不成器……朕是想著，祖祖輩輩傳下來的規矩，什麼立長不立幼，一定要傳位於皇帝的親生骨肉，都不是最重要的。你雖然不是朕親生，但朕親手將你拉扯長大，跟親生有什麼區別？你的才能比朕更多，又有一顆愛民的心，可以心懷天下。朕已經擬了密旨，若朕哪日身體不濟，便傳位於你，待你弟弟長大了，你也不必傳位於他，給他個王爵，能讓他好好輔佐你，為百姓盡心盡力做點事就行了。”
    “義父……”聽到元臻談及繼位、生死，歐陽謙心裏百感交集，義父是他在這個世上最親的人，若他有天不在了……
    “義父，您別隨意談及生死……”歐陽謙露出點哽咽的聲音，“兒子會好好幫著您處理國事，不讓義父過多操心，義父要平平安安的……隻要義父能好好的，讓我做什麼我都願意。”
    經過了五年的磨礪，很多當年不理解的事，埋怨義父、消極抵抗的事，他現在已經可以理解義父當時的做法了。他現在的手段，比義父當初還有過之而無不及，殺伐決斷，對惡絕不姑息。
    “真是，傻……”元臻摸著歐陽謙的後腦勺，“都是成家的人了，怎麼越活越嬌氣了，真是沒臉。”
    待歐陽謙平複了情緒，鄭重的撩衣跪在元臻麵前，擲地有聲的道：“義父，若有天，您實在撐不住這社稷了，兒子願意為了元國幼有所養老有所依，奮鬥終生。”
    元臻欣慰的點了點頭。
    歐陽謙侍奉了元臻躺下，他想起了什麼似的，又叫住了他：“謙兒，等等。”
    歐陽謙又折了回來：“怎麼了？”
    “你回來的挺勤快，可是，怎麼休覲沒一起回來？去年過年她就一個人在隴安過年，你回來這麼多趟，她怎麼不跟著一起？”
    歐陽謙的眼神閃躲了一下，看向別處：“啊……她最近跟我鬧別扭呢，軍務也忙，等過陣子吧，兒子帶她一起回來向義父請安。”
    元臻覺得有哪裏不對，又從被窩裏坐了起來，皺著眉頭說道：“鬧別扭？你又怎麼欺負人家了？”
    “我……”歐陽謙支支吾吾了半天，也沒說出個所以然來，元臻沒好氣的罵道，“謙兒，我告訴你，休覲是個好孩子，你要是敢欺負她，我饒不了你！打著燈籠都沒處找的孩子，你還跟她鬧什麼？”
    歐陽謙泄了氣一般，也不知怎麼跟義父說，低垂著腦袋沒吭聲。
    “以前，我還反對你們，想讓你找個世家小姐，也門當戶對。可是這幾年，我是眼看著她為國為民做了多少好事，為國家，她可以拋頭顱灑熱血。為百姓，俸祿發到手裏了，她自己留點吃飯的錢，剩下的全都捐了出去，給山區裏買不起書建不起房子的孩子們買書，蓋屋，又組織人給孩子們募捐衣物和生活用品。休沐的時候，是到處走動啊，幫助那些底層人民，幫人家煎藥，幫人家施針，看到生活困難的老人孩子，她也都出錢出力的幫人家改善生活。我這幾年雖然給了她十幾萬兩，可是我知道，她一個子兒都沒動，你筠姨給她的首飾，她也沒戴過。雖然這孩子不說，可是義父知道，她是不想沾朕的光，也不想沾你的光。她這幾年，一個女兒家在滿是男人的軍營裏，過得多辛苦啊！她如今所得的一切，都是靠她自己。這麼好的媳婦兒，還去哪兒找啊？她的脾氣，是強了一點兒，那人家一個女兒家，你讓讓她怎麼了？別跟她吹胡子瞪眼睛的，你聽到沒有？”
    歐陽謙的眼睛忽閃了一下：“是，兒子知道了。”
    “你別光說知道了，得做到！下次再回來，領著休覲一起回來，要是她跟我說一句你對她不好了。”元臻拍了拍床，“你就自己脫了褲子把屁股撅起來，我就像小時候那樣，沒皮沒臉的打你。雖然我身子是不好了，但拎藤條的力氣還是有的，你要是不怕丟人，盡管去欺負她，回來看我不削死你。”
    歐陽謙心虛的連剛才說的幫義父看奏折的事都拋諸腦後了，隻想趕緊離開：“是，義父，兒子這次回來，給您帶了些補身體的藥材，放到禦膳房了，兒子交代了他們怎麼熬藥。那，京城的事處理完了，兒子就先回隴安了。”
    元臻看他那一副心虛的樣子，就知道他肯定是欺負柒休覲了，沒好氣的”哼”了一聲：“趕緊滾。”