歐陽謙白了他一眼，跪直了身子，拱手道：“皇上，此事既已真相大白，還請皇上為世子主持公道，給無辜受辱的世子一個交代。”
    “這是自然。”元臻低聲回道。
    歐陽謙望了一圈兒朝中大臣，冷聲道：“經過此事亦可知，流言四起多為假象蒙蔽，各位都是朝廷重臣，還未知曉真相之時，還是不要人雲亦雲，擦亮眼睛等待最後結果出來，再去討論才不會失了身價與分寸。”
    他這麼一說相當於是給了侃侃而談的群臣一個下馬威，這樣一來，先前宋葉敏一黨奚落南風的人紛紛向歐陽謙和元臻拱手道：“原是我們被蒙蔽了雙眼，以為世子不知感激皇上養育之恩，反而桀驁不馴，特為皇上不平，才出言失了分寸，請皇上和殿下見諒，我們以後一定謹記殿下教誨，再不敢犯。”宋葉敏也朝歐陽謙和元臻拱了拱手，算是道了歉。
    “知錯能改善莫大焉，你們既已知錯，本王和皇上自然不會怪罪。”
    “謝皇上和殿下恩德。”他們略躬了躬身，便回正了身子，臉色都是稍有難堪的緋紅。
    “韓江遠。”元臻叫道，韓江遠連忙應聲道，“是，皇上。”
    “你可有什麼要為韓燁申辯的？”
    “草民的兒子做出這等事情來，草民早已無顏麵對皇上，此刻沒什麼好說的了，但憑皇上處置。”韓江遠重重的磕下頭去。
    “謙王。”元臻又看向歐陽謙，歐陽謙拱手道，“是。”
    “此次受到流言重傷的是你的至親，對於處置韓燁，你可有什麼提議？”
    “皇上已還了世子清白，微臣已經感激不已，如何處置但憑皇上做主。”
    元臻應了一聲，眼睛望向宋葉敏，道：“宋公，你讓朕失望。”
    “老臣知罪，老臣一時糊塗，請皇上恕罪……”見路已經走到這兒了，再狡辯也是枉然，宋葉敏便索性承認，深深的磕下頭去。
    “你一路從朕的父輩扶持到朕這一輩，一直是元國的肱骨之臣，為何老年之時卻這樣糊塗？南風還是個孩子，能對你構成什麼威脅？他又是南世爵唯一的傳承血脈，南世爵為國捐軀，一片赤誠孤勇感佩天地，你卻要加害於他的兒子，實在寒了朕的心。”
    宋葉敏惶恐的垂下頭去。
    “國公宋葉敏，因個人私怨，加害南世爵遺子南風，著降為郡公，罰俸三年。”
    “謝皇上開恩。”宋葉敏心裏記恨，麵上卻是做足了功夫，禮數毫不懈怠的磕頭謝恩。
    到底是沒有對南風造成太大的損失，人還活的好好的，義父這個決定也算是替弟弟申了冤報了仇了，歐陽謙也說不出什麼來了。
    元臻萬分失望的看了韓燁許久，又看了已經白了大半頭發的韓江遠，良久，啟口道：“罪民韓燁，目無尊上，四處散播世子不雅消息，讓世子成為群臣和百姓的笑柄，妄圖製出朕與南風世子不睦之事加害世子。又擅用元國第一禁令巫蠱之術加害於朕，實屬居心叵測，心理陰暗。朕的眼皮子底下，斷斷容不得這種蛇蠍之人，賜杖斃。其父韓江遠年事已高，為人真誠和善，多年來兢兢業業打點府裏事宜，便不再加罰於他，也算給你了了最後的遺願。”
    事情自己想象是一回事，真到眼前了又是另一回事，聽到這個消息韓江遠眼前一黑，差點沒暈過去。韓燁也呆了，這件事自己和宋葉敏都有參與其中，為何他隻是降職罰俸，自己卻要遭到杖殺？張了張嘴想為自己求求情，卻聞得周遭群臣參道：“皇上對他們多年恩德，竟絲毫不知感激聖恩，反而記恨您與王爺世子和郡主，對他們毫無尊重可言，還要如此迫害他們，狼心狗肺，人神共憤，杖斃算是便宜他了。”
    “還是皇上仁慈，要是微臣，一定將他發落到訓練營去受盡苦楚再處死，膽敢用那巫蠱之術謀害皇上，他還有什麼不敢做的？皇上輕罰他，後麵就還會有人再犯，斷斷不可輕縱。”
    “臣等認為如此心胸狹窄，以一己私利量度他人，陷他人安危性命和聲譽於不顧的人，理應滿門抄斬，嚴懲不貸。”
    “此人詛咒皇上，陷害世子，郡公定是被他教唆的做了糊塗事，如此居心不良之人，怎能不做出嚴懲？應該誅連九族，以作懲戒，也算警醒後人切莫效仿。”
    元臻閉著眼睛揉了揉自己疼得鑽心的太陽穴，道：“他已經沒有九族了，他們全家上下就剩下他們父子兩個，雖說他犯的是誅連九族的大罪，韓江遠卻實在罪不至死，這一切他都不知情，為人也勤勤勉勉，便免去他的死罪吧。”
    韓燁偷偷打量了下這些官員，待到看到宋葉敏的位置，心裏更加氣憤，脫口而出道：“皇上開恩哪，饒了草民一條命吧，草民以後一定不再為非作歹了！”
    元臻冷笑一聲：“你倒是好意思替自己求饒。”
    板凳和庭杖都搬了上來，韓燁被壓製在凳子上，見宋葉敏獨善其身，自己卻要遭到這等罪過，登時口不擇言的道：“皇上！明明這件事是宋國公與草民一同想法子做的，皇上為何隻罰他的俸祿，卻要斷了草民的生路？這不公平！宋國公找我的時候說了，讓我盡管幫他出主意，就算不巧事發了他也一樣會保住我一命，可此時他卻全然忘了自己說過的話，選擇獨善其身了，我不服！”
    宋葉敏神色動了動，又小心的看了看元臻的表情，心裏暗罵著他的不知好歹，跟沒出息的人合作真是麻煩，他死也要拉個墊背的，真是自不量力。
    殿上的人都知道，這罪過還真論不清誰重誰輕，隻是兩人身份天差地別，杖殺他容易得很，宋國公這樣的地位，朝中又多是他的人，除非謀反，否則到不了皇帝要他腦袋的時刻。
    “你再嚷一句，朕便吩咐人將你舌頭連根拔了。”
    韓燁眼淚掉下來，左右環顧卻無一人替自己說話，心裏悲涼的緊。行刑的侍衛便兩個打的一個報數的，韓江遠看到庭杖那麼重的落下去，心疼的臉都烏青了，整個人疼得腰都直不起來，直接癱跪在了地上。
    “一百五十一，一百五十二，一百五十三……”報數的宮人對於這種場景是司空見慣了，聲音一點都沒有哆嗦，好像這快被打死的不是一個人，而是一隻螞蟻般稀鬆平常。
    “這草民盡做些小人行徑，真是惡有惡報。”
    “就是，真是吃了熊心豹子膽了，咱們就算在朝為官，也哪敢說皇上和殿下一個不字？他可算是把人都得罪淨了，不死都是奇事。”
    “養子不教父之過，想必他爹也不是什麼好東西，皇上竟也肯放過。”
    “誰知道皇上在想什麼，那日世子被杖責，也沒見他表出個態度來，君心難測，咱們還是別擅自揣度了。”
    韓燁已經渾身都是血，地上也到處都是，每次他一痛昏過去，便馬上有人用水把他潑醒，然後用鹽水澆洗他的傷口，他疼得趴不住，慘叫聲衝破雲霄。侍衛見按不住他，便直在他的肩胛和腳腕膝蓋處釘了許多粗長的釘子上去，韓燁慘叫的聲音都啞了，因為衝洗，地麵的血也流的到處都是。
    又一杖打下去，韓燁生生嗆出一口血來，喉嚨裏發出呼吸不暢的壓抑聲。韓江遠揪著心口頭死死的抵在地麵上，失聲痛哭，他迫切的向前跪行幾步：“皇上！皇上！老奴求您了，給他一個痛快的吧！不要再打了……不要把他釘在凳子上麵啊……您就當可憐可憐我吧……”
    “那也是他自作自受啊，怨得了誰？即做得出，就不要怕承擔責任。”有人小聲嘀咕道，韓江遠一瞬間覺得好像渾身的力氣都被掏空了。
    元臻輕聲說道：“那日，南風就是這樣趴在凳子上，一杖一杖給他打得奄奄一息，那時候，你的兒子可曾愧疚過哪怕一絲一毫？若是不慎南風被冤打死了，朕百年之後如何去跟英勇殉國的南世爵交代？你的兒子行事從來沒有顧慮過別人會承擔多大的痛苦，那麼這份痛苦應該讓他自己嚐嚐，就知道有多痛了。”
    韓江遠聞言聲音漸漸平息下去，回頭去看，韓燁已經幾乎斷了氣了，這些年親眼看著自己的親人一個一個慘死在自己眼前，然後這偌大的世間，隻剩下自己一個人了。
    杖刑還在繼續，韓江遠覺得自己就像飄在半空中，腳下一點力氣都沒有，腦海中充斥著妻子離去時憤怒的狂吼，和孩子幼時慘烈的哭叫聲，他捂了捂額頭，整個人都癱倒在了地上。歐陽謙於心不忍，上前去扶他，順勢擋在了他的眼前，不讓他看到麵前血腥的場麵。
    “皇上，他已經死了。”宮人見他用鹽水潑沒有反應了，上前去探了探鼻息，發現人已經斷氣了。
    歐陽謙的眼睛微微向後瞥去，韓江遠伸手往韓燁那去爬，看到韓燁了無聲息的模樣，臉上身上都充斥著鮮血，身上的衣料都被撕碎了，混合著血肉噴灑的到處都是，還有肩膀和腿上因為疼痛反抗而起來的釘子，韓伯撕心裂肺的哭喊道：“燁兒，我的孩子……你別丟下爹一個人啊，你別讓爹白發人送黑發人啊……”哭著哭著韓江遠頭暈的厲害，便暈了過去，歐陽謙上前扶起他。