兩年後，袁明走出少管所的大門時，居然沒有看到父母的身影。他失望的同時，不由得心頭火起，暗怨：“爸爸媽媽，你們平時不來看我，倒也罷了。今天，可是我重獲自由，重新生活的時候，你們怎麼也不來接一接我，和我一起告別這痛苦難耐的監禁時光。難道我真的就壞到了無可救要的地步了嗎？”
    在他被少管的這兩年中，媽媽一次都沒來看過他，爸爸來過幾回，也隻是在換季時，送些薄厚衣服和營養品，照例話很少，往往隻兩句：見麵時，問過得慣嗎？臨走時，又問下次需要什麼。
    不過，就在這僅有的幾次會麵中，袁明還是在他身上發現了驚人的變化。袁書清像很多醫生一樣有著職業性的習慣：酷愛幹淨，從來都是纖塵不染，修飾利落的。可這幾次來探望兒子，居然胡子拉碴，衣服也皺巴巴的。袁明還難以置信地從他身上聞到了酒味兒。以前，他可是滴酒不沾的。但這些變化，並未引起袁明足夠的重視，他輕率地以為，家裏出了自己這樣一個不爭氣的孩子，爸爸一定情緒低落，借酒消愁，以至於染上了酒癮。
    回家路上，袁明逐漸冷靜下來，回憶起了爸爸的變化，還做了種種猜測，想到了爸爸、媽媽一定因為自己吵架了，自己的劣跡一定影響了爸爸的聲譽；……甚至放開膽子預料到了媽媽病情加重了，隻是沒敢想最壞的結果。
    回到家門口，敲了半天門，爸爸才給他拉開門，他居然已爛醉如泥。袁明心裏湧起強烈的不滿：不去接我，卻在家裏灌“貓兒尿”，你還像個家長嗎？！進屋後，又見滿目狼籍，空氣中飄散著濃烈的酒氣，哪裏還像自己的家呀！他控製不住地正要發作，猛地看到了高懸在客廳牆上的媽媽的黑框像，立刻像被雷擊了一樣，愣在了原地。爸爸看到他這副樣子，立刻淚流滿麵，喃喃著說：“那天，她一直跟在警車後麵追你，直到摔倒，再也……再也……”袁明兩眼一黑，栽到了地上。
    幾天後，袁明才聽院裏人說，爸爸見到媽媽的屍體後，未掉一滴眼淚，隻是長歎了一聲。此後更沉默寡言了，有時，一天聽不到他說一句話。而更令人震驚的是，他媽媽去世的幾個月後，他居然放下了命一樣的手術刀，搞了後勤。這就像在醫院裏引爆了一顆炸雷，人們議論紛紛。有人說，這是因為他手裏握著手術刀卻不能救活愛妻而自棄，也有人說他為自己的手術刀隻能救活別人的肉體，卻無法救治兒子的靈魂而自悔。事實上，自肖雲夢過世後，袁書清一直無節製地酗酒，很快便手顫抖得無法去拿手術刀了。
    這天吃晚飯時，袁明見爸爸又一杯杯地喝酒，忍不住勸道：“爸，媽已經去了，您就別……別自暴自棄……”
    “你沒資格說這種話。”爸爸瞪起了血紅的眼睛，直視著他說，“你……你就是我前……前世的冤家。”
    袁明頭嗡地一下，想到了媽媽的慘死，爸爸的頹廢，不全是因為自己？自己的確是這個家庭的冤孽。而周圍的人也分明用各種方式確認著他的這個想法。昨天，他還在院裏無意中聽到，一個年輕的媽媽教訓自己年幼的兒子：“你長大了，可不要像那個袁明一樣，氣死了媽媽，氣瘋了爸爸。”袁明呆立了半天，氣得肺都快炸了，卻無從發泄：人家說的是事實呀！
    眼下，父親又這樣直白地抱怨他，他便感到家庭內外一片肅殺。一個那麼遙遠的字眼兒闖進了他的腦海。
    經過反複選擇，袁明最終選擇了服藥。這對他而言，是最簡單易行的。這天下午，他準備停當，背起書包，打算在外麵實施他的計劃。
    出家門前，他回頭看了一眼，往昔溫馨歡樂的家庭生活情景，一幕幕地浮現在他眼前，使他不忍離去，但他看到了那張黑框像，想到這些歡樂的製造者，也是歡樂的中心，卻變成了白壁上一個表情肅穆的黑白相片，沒有了如花的笑容和對他無微不至的關懷……，而他還是這人去屋空悲劇的製造者，他的表情痛苦地扭曲了，急忙轉過身，抬手去拉門，卻先聽到了響亮的敲門聲。
    袁明一怔，接著一陣心慌，以為一定是爸爸回來了。他遲疑了一下，跑回了自己的房間，將背上的書包掖到了被子底下，才又走出來開門。
    門外站的卻是東城公安分局刑警隊副隊長章漢生，正是他一手辦理的袁明他們的案子，也是他親自把袁明送進少管所的。他對袁明的情況十分了解，一直認為他仍是可造之才，擔心他就此沉淪下去，經常去少管所看望他，回回還帶著學習書籍，鼓勵他認真接受教育，努力學習，出去後繼續學業，爭取按預定目標考取大學。
    袁明一見是他，下意識地以為自己的行動已被對方查覺，不由得流露出驚恐的表情。章漢生見他這副模樣，立刻引起了他職業性的警覺，審視著他走進了客廳，坐到了一張沙發上。袁明手忙腳亂地沏了茶，手足無措地站到了章漢生對麵。章漢生示意他坐下，袁明猶豫了一下，坐到了章漢生旁邊的沙發上。
    “這些天，在幹什麼？複習功課了嗎？”章漢生溫和地問。
    “沒有，在家閑呆著。”袁明搖著頭說，他已逐漸恢複了常態。他冷靜地想到，章漢生不可能知道自己將要采取的行動，這種事自己要不說，沒人會知道。
    “我知道，上次出事，你是出於義氣。在本質上，你還是個好學生。”章漢生拍著他的手背，真誠地說，“不過，你從少管所出來，並不意味著一切都結束了，這段經曆肯定對你思想上、心理上造成了不良影響，需要你努力克服，有信心嗎？”
    袁明勉強點了點頭。他能感覺出章漢生的這番話發自肺腑。可現在，他已覺得生活中的一切都遠離了他。
    “學校的事，你父親聯係得怎麼樣了？”章漢生關切地問。
    “哼，沒什麼進展。”袁明冷笑道，心說：“我爸爸光顧著喝酒，哪還管我上不上學？！”袁明後來才知道，自打他出來，他爸爸實際上四處替他聯係學校。可處處碰壁：哪個學校願意要一個從少管所出來的禍害呀！
    “我倒替你聯係了一所，隻是學校差點兒。”
    “哪所學校？”袁明下意識地問。
    “六十九中。”
    哼！火男所在的學校，也是本市最差的中學，袁明冷笑著想。
    “不過，我始終認為學校的優劣是次要的，關鍵還得靠自己的努力。”章漢生轉換了語氣。袁明也是後來才知道，章漢生為他上學的事兒，跑了好多地方，也處處碰壁。最終選擇六十九中，是因為六十九中的教導主任跟他是中學同學，好說歹說，才將他辦進去。
    聽了章漢生這番話，袁明雖覺得已事不關己，心裏卻也湧上一股暖意。
    章漢生無意中注意到了牆上的遺像，似乎一下解開了心中的一個疑團。他急忙抓住袁明的一隻手，溫情地說：“你媽媽的事兒，我也聽街道上的人說了一些。這就是生活：你衝動之下，幹了件自以為無足輕重的小事，往往會鑄成大錯。光自責是沒有用的。你現在要做的隻能是從頭做起，做一個人格完美、有益社會的人，從而讓世人重新認識你。這也就不辜負你媽媽對你殷殷的期望了。”
    袁明鼻子一酸，落下淚來，這是他出來後，第一個鼓勵、安慰他的人。他感到特別的溫暖親切。
    “你出生時的情況，我也了解一些。”章漢生動情地說，“可以說，你的生命是你媽媽用自己的生命換來的，她為你耗盡了最後一分心力。所以，你一定要珍惜生命，熱愛生活，它來之不易呀！我想，隻要你嚴於律己，努力學習，一定會有一番作為，也一定能彌補你以前的過失，告慰你媽媽的在天之靈，使她含笑九泉的。”
    章漢生走後，袁明將書包裏的安眠藥扔到了馬桶裏，用水衝走。他不甘心就此離開人世了。
    一星期後，袁明到六十九中報了到。章漢生原本給他聯係的是高一，想讓他從高一上起，完整地上完高中的課程。袁明卻堅持要上高二。進少管所前，他在高一念了一學期，在“裏麵”自修了一部分高一和高二的課程，他有信心學好高二後一學期的課程。教導主任本來就不想把他插進高一的新生裏，怕他成為害群之馬，見他堅決要上高二，就順水推舟地把他安排進了高二最差的三班。
    班主任是個又矮又胖的女老師，姓方，後來，袁明才知道，班裏的同學背後都叫她“地球儀”。方老師把袁明從教導處領出來，先領到了她的辦公室裏，冷若冰霜地注視了他幾秒，才厲聲說：“你的情況，我了解。希望你來這裏後重新做人。膽敢再胡作非為，我立即讓你走人。我才不管你是通過誰的關係進來的呢！”
    袁明屈辱地點了點頭。雖然他有少管所的經曆，但挨老師這樣的訓斥，在他學生生涯裏，還是頭一遭。
    袁明被安排在了班裏最後一排，還是緊挨牆角。袁明倒喜歡這僻靜的地方，他本來就想默默地苦讀，可同桌偏是個饒舌的女生，很胖，嘴裏總咀嚼著零食。袁明一坐下，就知她叫石軍梅，還聽說了，這高二三班是全校出了名的最亂的一個班。
    第一節數學課，袁明就領略了這個班的“亂勁兒”，感覺基本沒有課堂紀律，老師講老師的，學生幹學生的，鬧哄哄的，像自由市場。袁明不得不全神貫注地聽，才能聽清老師講了什麼。老師們顯然對此司空見慣，絕少管理，被吵得心煩了，頂多敲一下黑板擦。袁明雖然有心理準備，可也沒想到會亂到如此地步，見老師扭過身往黑板上寫習題，就納悶地問石軍梅：“你們平時就這樣上課嗎？”
    “基本上是這樣的，班主任的課稍好一些。”石軍梅冷笑道，“你要是想在這裏學習呀，算是找錯了地方。”
    “不來學習幹什麼？比如你？”袁明不解地問。
    “我嘛，混到高中畢業就去接我媽的班兒。”
    袁明無奈地搖了搖頭，正打算解黑板上的習題，忽見班門開了，賈火男背著一個扁扁的書包，大搖大擺地走了進來。袁明忍不住吃驚地問石軍梅：“賈火男怎麼會在這個班？她應該高一屆才對呀！”從少管所出來後，袁明一直躲著不想見火男，對她的近況一無所知。
    “你也認識她？”石軍梅略顯意外。
    “聽……聽說過。”袁明支吾著。
    “也是，不知道她的人也少。”石軍梅冷笑著感歎，“她休過一年學。實際上，她父母給她找了份兒工作，怕她在學校裏惹出亂子來。可她去了單位不足一星期，就把管她的領導打了，讓人家開除了。東遊西逛了一段時間，她父母隻好又讓她回來上學。校領導本不打算接收她，可得罪不起她爸爸。她爸爸是市醫院的副院長。她一回來，又成了咱們學校的女”大王”，學校裏的”牛頭馬麵”，都得給她留一份兒。知道為什麼嗎？”
    袁明心不在焉地搖了搖頭。
    “她厲害倒在其次，她傍的可是侃大佬。”石軍梅神秘地說。
    一聽這名字，袁明氣不打一處來，皺了皺眉，不再吱聲了。他沒想到又會和火男攪和在一起，心裏有種不祥的預感。
    一上午，袁明都在角落裏看書學習，未離開座位一步。賈火男一直和一幫男男女女神聊，根本沒有注意到袁明。兩人各忙各的，相安無事。放學後，袁明見火男先出了班門，他才收拾起書本往教室外走。
    出了教室，離著老遠，袁明就見火男和一群歪三扭四的男男女女站在樓梯口，嬉笑著胡吹亂侃。這群人中，有幾個袁明聽石軍梅介紹過，都是賈火男的“小弟”。那個帶著一臉諂笑，正跟火男說話的幹瘦男生，外號叫小臭屁，他的學名石軍梅反而沒說。小臭屁身旁倆高個兒，一個叫珠蛋，另一個叫拐拐，剩下的袁明就不認識了，其中還有幾個臉特別生，可能是外班的。袁明見眼下的情形實在無法躲開火男了，想到遲早要和她照麵，便一昂頭，目不斜視地走向了樓梯口。
    火男無意間一扭頭，驚訝地看到了走過來的袁明，忙問身邊的拐拐：“他怎麼會在咱們學校？”
    拐拐見火男問的是袁明，顯得有些意外，反問道：“你不知道嗎？火姐，他是咱們班新轉來的。”
    “這怎麼可能？”火男直視著袁明，喃喃自語著。
    袁明已大踏步地走了過來。小臭屁轉了轉眼珠，誤以為討好賈火男的時機到了，便橫到了袁明麵前，攔住了他的去路，還張牙舞爪地抓住了他的脖領子，喝道：“嗨！你他媽懂不懂規矩？見了赫赫有名的火姐，怎麼也不打聲招呼，直眉瞪眼地就要走？快，叫火姐。”
    袁明心頭火起，卻努力壓製著，不想來這裏第一天就惹事，便想拉下他的手，推開他，走人。但他還沒動手呢，火男卻先瞪起了眼，上前踹了小臭屁一腳，罵道：“滾開！你他媽算哪根蔥？用你介紹？！拿下你的狗爪子，滾到一別去。”小臭屁急忙鬆開袁明，躲到了一旁。
    袁明白了小臭屁一眼，看也不看火男，徑直走向樓梯口。火男默默地跟了上來。
    兩人下了樓，火男快走幾步，攔住袁明，不無譏諷地說：“你這三好學生，怎麼也跑到我們這出了名的破班裏來了？太屈才了吧！”
    “你有話就說一句，沒話就去找你那幫狐朋狗友去，用不著拿軟刀子捅我。”袁明眼裏冒火地喊道。
    “你跟我發什麼火呀？是你和大力不知輕重，跟大佬過不去，才落了個人不人、鬼不鬼的下場。拿我撒什麼氣呀？再說了，我對他們打你告你的事兒，事先一點兒都不知道。”火男也有些火。可看了袁明一眼，又努力壓下了火氣，耐心地說。
    “你事先知道了又能怎麼樣？”
    “我知道了，就不會讓大佬打你告你，會給你們做調解，還會讓你和大佬做兄弟。”
    “那不可能，我死也不會和他做兄弟。”袁明想起了媽媽的慘死，滿腔仇恨，咬牙切齒地說，“你和我要想還像以前一樣作姐弟，你就離開他，和他一刀兩斷。要不然，我們也隻能橋歸橋，路歸路了。”
    “我離開他，那是不可能的，我和……”
    “那好，我們從此就是陌路人了！”袁明不等火男說完，語氣堅定地打斷了她的話，扭轉身大步流星地離去了。
    從此，袁明和火男真像陌路人一樣，雖同處一座教室，相互間卻從不說一句話。袁明還發現，在這兩年中，火男發生了非常大的變化。以前，她雖然脾氣暴躁，好勇鬥狠，但絕不橫行霸道，胡作非為。現在卻飛揚跋扈，蠻不講理，專為她周圍那幾個人撐腰出頭。而那幾個人狗仗人勢，成天為非作歹，把學校搞得烏煙瘴氣。