小雀忙抱住了王力軍哀告：“別，先別去！他們人手多，咱們去了，非吃虧不可。”
    “人多也是烏合之眾，不夠我一個人練的！快走！”王力軍輕蔑地說完，仍拉小雀走。
    “我看我們也找些人吧！他們身上都帶著”家夥”呢！”
    “那好吧！”王力軍點頭答應。
    王力軍身邊也有一些幫手，既有學校裏的，也有同院的，平時仗著王力軍給他們撐腰，在學校，在街道上也是橫衝直撞的。他們一聽王力軍要領他們去打群架，都摩拳擦掌，簡直是人人奮勇，個個爭先。可一聽說對手是徐力侃，都臉色一變，找出各種理由推脫了。
    兩人跑了一下午，居然連一個幫手都沒找到。王力軍不僅覺得顏麵掃地，肺也快氣炸了。他心底不得不對徐力侃刮目相看了：人家居然闖出了這麼大的名頭。
    最後，還是小雀建議：“咱們還是找袁明商量一下吧！”
    一提袁明，王力軍心裏又有了底。他想到，幾年前，要不是袁明援手，自己那時就栽在侃大佬手裏了。
    王力軍和徐力侃就像是一對兒天生的冤家，兩人的名字中都有一個力字，他們周圍的人都管他們叫大力。兩人也都力大、好勇，從小就能打能拚，很快在街頭巷尾的孩子們中有了一些名頭，彼此住的還不遠，相距也就幾條街吧。相互聽說了，誰也不服誰。而且，他們的周圍都有一些“捧臭腳的”，一攢掇，兩人就要見個高低。
    那還是在三年前，兩人約好在公園的河邊兒“單挑兒”。那時的王力軍家境比徐力侃優越，營養充足，正處在蓬勃發育期，比徐力侃高出半頭，交手了幾個回合，王力軍就利用身高優勢，抓住徐力侃的後脖領，使勁兒往前一帶，底下一伸腿，很“脆倍兒”地把徐力侃撂倒在地，並騎在他身上，好一通臭揍。這一回，王力軍大獲全勝，名頭更響了，一些醫院家屬院的小孩兒也牛氣了許多。
    但僅隔了一個星期，徐力侃就糾集了一幫人，把王力軍堵到了學校的大門口。徐力侃遞給了王力軍一把刮刀，讓王力軍砍自己三刀，砍不倒他，他就要砍王力軍三刀。當時的王力軍也就是愛打架鬥勇，讓他拿刀砍人玩命，他還真沒有那個勇氣。他猶豫了片刻，隻好服軟認輸。這一來一往，算是比了個平手。不過，自此徐力侃就不讓人再叫他“大力”，而讓人改叫他“大佬”了。他覺得“佬”字是要壓“力”字一頭的。
    兩人相安無事地過了兩年，王力軍憑借出眾的體育成績被免試招到了本市最著名的重點中學——六十五中，成為了本校及周邊幾所中學裏的所謂“旗杆”。而徐力侃一直在社會上闖蕩拚殺，名聲直逼東城的連舉，大有取而代之之勢。
    王力軍以為他們之間的舊賬已一筆勾消，誰曾想，一年前，徐力侃突然又約王力軍晚上到護城河邊“單挑兒”，王力軍不得不領人赴約。到了約好的地方，王力軍發現，不但徐力侃比兩年前高大強壯了，他的手下竟比自己領去助威的人多出幾倍。“單挑”前，徐力侃竟然提議：“誰要是敗了，誰就得當著眾人的麵，趴在地上學狗叫。”王力軍也不願一過來就示弱，滿口答應。
    等動上手，王力軍才發覺，徐力侃是不打無把握之仗。這些年，他不但力氣和身量與以前有了天壤之別，經驗和手段更是王力軍無法招架的。很快，王力軍就落了下風，隻能勉強支撐，但一不留神，還是被徐力侃擊中了下頜，他倒退了幾步，險些摔倒。徐力侃不愧是經驗豐富的格鬥老手，不給王力軍一點喘息的機會，衝上去，一頓組合拳將王力軍打倒在地。他也騎到了王力軍身上，以牙還牙地臭揍了對方一頓，見王力軍滿臉是血，完全喪失了抵禦能力才罷手。
    不過，他站起身後，仍不依不饒地要求王力軍按事先說好的學狗叫，否則，就不讓王力軍起身。
    王力軍倔強地緊閉雙眼，一言不發，擺出一副寧可在地上躺一輩子也不學狗叫的架勢。徐力侃冷笑了一下，陰險地說：“你裝死狗是沒用的。你要不按事先講好的規矩辦，我就讓我的手下，每人踢你一腳，吐你一口唾沫。”王力軍惱羞成怒地瞪大眼，卻顯得那樣無可奈何。
    正在這時，小雀領來了袁明。袁明走上前，對徐力侃冷靜地說：“你要能連我也打敗，我們倆一起給你學狗叫。”徐力侃一看袁明明顯比王力軍小一號，又是個白麵書生，二話不說，就要開練。袁明卻說：“你剛跟大力打了一場，我不占你便宜，後天咱們再在這裏單練。”徐力侃根本沒把袁明放在眼裏，毫不猶豫地答應了。
    不過，第二天下午，袁明單獨找到了徐力侃，約他晚上在護城河邊“單挑”一場，算是預練，並建議雙方都不帶一個幫手。徐力侃昨晚和袁明等分了手，才聽一個手下說，姓袁的這小子練過武術，有點兒真功夫。雖然徐力侃更注重實戰經驗，從不把學武術的放在眼裏，但畢竟不明對方底細，心裏有些後悔，不該輕易放過羞辱王力軍的機會。此刻，聽袁明這樣建議，他也想摸一摸袁明的底細，就爽快地答應了。
    晚上，等兩人一交手，徐力侃就覺出遇上了前所未遇的勁敵。他也抖擻精神，想和這個高手一試身手。而袁明原打算，點到為止，讓對方知道些厲害，就要收手。可徐力侃出手凶猛，動作狠毒，袁明一不留神，差點兒讓徐力侃擊中要害。袁明怒火上湧，連出幾招狠招，將徐力侃打倒在地，還連下重手，直至對方拱手求饒為止。
    袁明收手後，將徐力侃從地上拉起，平靜地說：“今天之事，我會守口如瓶的。明天的”單挑”，我也會讓大力派人以服軟認輸的名義取消。但前提是，你和大力從明天起，井水不犯河水。”徐力侃覺得，袁明這事處理得有力有節，既讓自己吃了苦頭，又給自己保全了臉麵，立刻滿口答應了。
    一想起這些往事，大力更覺得應該找袁明商量一下了，就和小雀四處找袁明。
    聽完小雀的講述，袁明怒火上湧，氣憤地說了句：“欺人太甚！”就要去找侃大佬算帳。可走出幾步，他又冷靜下來，止住了腳步，思忖著說：“侃大佬畢竟不是當年打群架的小破孩兒了。他現在已是一個團夥的頭頭兒。我們這樣去找他，是出不了氣的。”
    “你再提出跟他”單挑兒”，往死整那鱉。”大力咬牙切齒地說。
    “單挑兒？十個侃大佬，我都不怕。可他現在已經是”戳起來”的”旗杆”，還會傻到和別人單挑兒？！”袁明冷笑道，“我上次得手，也是趁著他大意。這次再跟他叫板，他一定不會講什麼江湖規則，一定會利用人數上的優勢，讓手下人群毆我們。”
    “是啊！他們那幫人都隨身攜帶著刀。”小雀怯生生地說。
    “那依你的意思，小雀兒的仇，咱們就不報了？！”大力直視著袁明，怒氣衝衝地質問。
    “現在還不是時候。等時機到了，我一定會出手的。”袁明威嚴地說。
    和大力、小雀分了手，袁明朝南走去。五井胡同的南端連接著東西走向的永祥路。永祥路的兩旁種著高大的白楊樹，樹後是各機關單位的各式圍牆，整條路顯得分外幽靜。袁明來到五井胡同和永祥路交彙的丁字路口，站了下來，靜靜地等候媽媽。
    袁明的媽媽肖雲夢在離永祥路不遠的市第一幼兒園當幼師，並以她的美麗、善良聞名遠近。袁明很小的時候，就聽院裏的大人私下講，有很多男同誌就為了能看肖雲夢一眼，而特意繞道永祥路走。不過，天妒紅顏，偏偏她患有先天性的心髒病，不得不和醫院常打交道，這才結識了袁明的爸爸袁書清。
    袁書清是市醫院公認的第一把“手術刀”，好些人來市醫院看病做手術，都是衝著他。按他的資曆和能力，早該當副院長了。可他生性恬淡、孤僻、寡言少語，不愛管閑事，才屈尊當了十多年的外科主任。
    袁書清在醫院裏第一次見到肖雲夢就愛上了她，對她的追求也表現出那年代少有的直接和大膽。肖雲夢雖然患病在身，但因她驚人的美貌，從不乏追求者，其中一些條件還非常出眾。而她最終選擇了袁書清，就是因為袁書清表現出的這股非她不娶的執著。
    婚後，肖雲夢更發現，在袁書清冷僻的外表下，竟掩藏著那樣一顆火熱的心。他不僅不缺乏熱情，更不缺乏愛心和幽默，似乎一直把這些留著要與她分享。兩人的感情達到了水乳交融的地步。袁書清一晚上和她說的話，要超過在單位一個月說的。
    不過，這個世界上根本不存在沒有衝突與煩惱的家庭。袁書清原本說服了妻子不要兒女，也一直憑借醫生的知識，努力不使她懷孕。可就一次忘我的瘋狂，便孕育成了一個新生命。身為幼兒園老師的肖雲夢一直渴望能有一個自己的孩子。這一次的意外，簡直讓她如獲至寶。她認定這是上蒼對她的賜福，立刻更改了對丈夫的承諾，決定為這個新生命上一次鬼門關。