龍富貴從兒子讀化驗單的那一刻起，他的精神就徹底擊潰了。全身立時像散了架似的，再也收不起來。他感到自己的身體像掏空一樣，夜晚常做惡夢，常夢見惡鬼抓著自己摔到一個萬丈深淵。他感到已經是時日無多了。人在健康時，感覺不出生命的時鍾是多麼可貴。如今，他感到身體一天不如一天，越來越弱。連說話都感到吃力。看來，自己活著隻能用天來天來計算了。生命對自己來說，又是多麼重要。自己畢竟還年輕，他還有許多事還沒有做完。他實在不願意就這麼死了。自己死了，老婆怎麼辦？兒子現在還在讀初中，他還是個小孩啊！
     他覺得這個世界實在太不公平。自己沒有做過對不起良心事。生活如此殘酷無情，他欲哭無淚。誰也救不了自己。
     癌症這個魔鬼！一旦碰上，誰也逃不脫死亡的命運。他每天都在痛苦中煎熬著。他真的不想活了。他現在想得更多的是怎麼個死法。自己究竟能活多久？現在自己連棺材都沒有。買棺材也要好幾百元啊，現在是家徒四壁，老婆殘疾、兒子還在讀書，又沒有親戚幫忙，想到這，他真想大哭一場。他活得憋氣。
     癌細胞每天都在無情地撕咬龍富貴身軀中健康的細胞。他疼痛難忍。他隻想速死。他不吃不喝、不吃藥、不打針。人一天比一天瘦，一天比一天弱……
     謝春妹丈夫每天痛得咬牙打滾，便要龍飛請劉醫生。劉醫生看了一回說：“要想減少痛苦，隻有每天打瑪啡，天天打也要不少錢。”為了減少丈夫痛苦，謝春妹決定把黃牛賣了。賣了1500元。龍富貴知道黃牛賣了，他便拒絕了打針、不管謝春妹怎樣勸說，他死活不打。劉醫生也沒有再來打針了。
     一連十多天，龍富貴被癌細胞折磨得不像人樣了。他知道自己的生命已走向盡頭了。他現在最不放心的是兒子龍飛！他還讀書，他不能失學啊。可是，讀書要錢，沒有錢，讀書也是句空話。他深知，兒子不像自己，兒子聰明、聽話、爭氣，隻要不失學，將來一定有出息。如今，自己得了絕症，將不久於人世。自己死後，龍飛還能讀書嗎？妻子是殘疾人，需要人照顧，嫁也嫁不出去，往後的日子怎麼過？
     如今，家裏唯一值錢的東西是那頭黃牛，現在那頭黃牛也賣了，這1500元錢是家裏生活支柱。他不能用這1500元。他知道如果自己死了，買棺材，請人埋葬，一切開銷，這1500元錢就全完了。自己拖累了他娘倆啊！
     幾天來，龍富貴滿腦子都是怎樣死法，又不妹錢，又不太痛苦，他想跳河，要大家找不著自己，可是這裏離大河太遠，他走不動。除了此法，他實在想不出其它辦法了。
     一天夜晚，龍富貴做了一個夢。夢見自己被埋在一個堆裏，壓得他喘不過氣來，醒來，他想，何不自己挖個坑，自己埋自己。隻要有人幫自己掩土。隻有這樣，才能真正做到不妹一分錢，反正人死了！什麼也不知道，赤條條地來，赤條條地去，沒有什麼不好。將來兒子有出息了，再把自己的墳修一修，立個碑，不是很好嗎？
     龍富貴終於找到了不妹錢的死法了。他很高興。反正早死，晚死，都是一個死。隻要是人，誰也逃不脫死亡。像他這種沒本事的男人，死了倒是一種解脫。如果人真要有來世的話，他下世變人，一定要變一個有本事的人，一個有錢人。
     第二天，龍富貴不知哪來的力氣，竟然下床了，還呷了點飯，並且拿著鋤頭上山。謝春妹見丈夫下了床，並能吃飯，以是神靈保佑，病有轉機了。多日愁雲重重臉上有點笑容。她跟著他來到屋後的石山上，見丈夫在一個自然土坑中挖土，然後把土坑中的土一點一點地往上拋。
     謝春妹還明白丈夫挖坑的目的是什麼。
     龍富貴挖得非常吃力，要是平時他身體好的時候，挖這樣一個抗，不出一個小時就完成了。此時，他每挖一鋤，都顯得很吃力。
     “富貴，你挖坑幹什麼？”謝富貴不解地問。
     “莫問，你回去給我拿畚箕來。”龍富貴有力無力地吩咐道。
     “你身體不好，回去吧。不要挖了，你挖坑作麼子？”
     “唉，你不要問了，到時候你就曉得。你快點去拿畚箕吧。”
     “嗯。”春妹望著丈夫弱不禁風的樣子，便回家拿畚箕去了。
     龍富貴一連挖了三天，終於把一個長方形的土坑挖成了。
     謝春妹終於明白了丈夫的意思，傷心地哭了。
     龍富貴望著妻子傷心的樣子，勸慰著說：“春妹，我也是辦法，我曉得，我活不了幾天了，能省一個是一個。我不想死，我舍不得你，也舍不得飛兒啊！”龍富貴說著說著便傷心地流淚了，繼續說：“老婆，我要先你而去了，我對不住你，我沒有盡到做丈夫、做父親的責任。我有罪啊！”
     謝春妹聽著丈夫的辭別，傷心得說不出話來。
     龍富貴把埋自己的土坑搞好了。長長地噓了口氣。全身沒一點氣力。連鋤頭都拿不動了。他妻子把土坑鋪滿稻草。這一切做完以後，他便安然地睡在土坑中的稻草上麵。便對妻子說：“春妹，你去把書生喊來，我有話說。”