與子同行（下）
    自從醒過來之後，戚樓的身體就恢複得快了很多，九心也回到楊老板那裏去補班，白樓收起鋪蓋，罵罵咧咧地說戚樓的房裏一股子怪味，喜上加喜的是，嫣兒也清醒了，戚樓便問尚元龍嫣兒的胳膊還有沒有救，尚元龍說下麵的人還在想辦法，不必著急，一邊說著，似乎也把要交代家長之權的心思放下了，來來回回探了幾次嫣兒之後，尚元戚樓又變回了閑人一個。
    看在別人眼裏大概就是個閑人了。
    這日，戚樓又坐回了房中，見四周沒人，便與炎說起話來。
    “算算看，離月圓也就三天了。”
    “公子是在問炎何時出發前去肉城打探嗎？”
    “如不抓緊時間，恐怕又有犧牲者。”戚樓有些煩躁地踱步，“二弟的那些手下，我又不好去問或者下令，隻能幹等二弟漏一漏口風。”
    “吾輩能夠理解公子之意，但是肉城也並非來去自由之地啊！”
    “時間上有什麼限製嗎？”
    “是條件上有限製。”
    “啊？難道要帶什麼嗎？”
    “肉城，隻許毛刺進入。”
    “毛刺，到底是什麼？”尚元戚樓終是忍不住了。
    炎難得地收起了平時那種溫良的氣息，他背過戚樓，然後，尚元公子的麵前白光一閃，耳邊泉水淙淙，再看時，已是置身那片熟悉的竹林中，炎就席地坐在他的旁側，手中抓著一個玲瓏的琉璃杯，杯中茶香悠然。
    尚元戚樓坐下身來。
    “炎，這是你的心結嗎？關於毛刺的事情。”
    炎深吸了一口繚繞的茶香：“隻說是心結的話，實在是太過清淡了。”認不清的臉上，悲催的感情在流動：“從來就不隻是心結而已，斬不斷，去不掉，心頭的那根倒刺，無限痛苦，若是拔去，便會立即死亡。”
    聽到炎的話，戚樓有些惶恐，不知道當不當再問下去。
    炎的長衫趁著茶水的薄霧舞動起來，一陣書冊立即降臨，然後，這群鴿子般溫順的書頁，竟然猛烈地廝打了起來，飛濺出來的，並不是白色的書頁紙沫，而是真正的鮮血，鮮血混合著斑斑點點的肉糜，肉糜落地生形，扭曲地在清脆的竹鄉中成長，然後成型，這種生物，戚樓，僅僅隻在小時候的故事書裏讀到過。
    當所有的書頁在戰鬥中消散之後，那怪物猛地從地上鑽出來，頭部仿佛漆了一層銀漆的蟑螂一個模樣，身上層層疊疊的甲胄，那之間串聯的，是透著藍綠色膿腫般的軟肉，這巨大的怪物，一抬身體，發出尖利的怪嘯，整個地遮住了戚樓的全部視野。
    “他要吃了我？——”
    之前與夜良相遇的恐懼與之相比根本不算什麼，一種絕對的惡心與壓倒性的力量感，完全地支配了此時的戚樓。
    怪物彎下身子，張開無底的複嘴，無數觸須與毛發在喉低深處蠕動，然後，向戚樓撲來！
    炎隻是一揮手，怪物便消失了，一陣破碎的書頁在嚇得魂飛魄散的戚樓麵上輕蔑地打過。
    “毛刺，是存在著的，你最不能避免的恐懼。”
    “肉城，是毛刺的天下。”
    “如果公子不想去，炎絕不會怪你。”
    戚樓眼角含淚：“為什麼一定要去那裏，你是不是和劉捕快一樣有不想讓我知道的事情。”
    “那天與夜良交過手我就明白了，夜良的力量，屬於毛刺的技術，他本身還是人類無疑，但是無論如何，我能深切地感到那種恐懼，成長的毛刺帶給人的恐懼。”
    “成長中的毛刺？夜良，他會變成剛剛那副樣子嗎？”
    “恐怕是的。”
    “等等！”戚樓突然想起了什麼：“你的力量比夜良還強大——”戚樓戰戰兢兢地站起身，有些後怕地倒退了幾步。
    炎茫然地喝了一口茶，竹林深處吹來一陣涼爽的風：“曾幾何時，吾輩已經分不清，究竟是我眼中看到的很美，還是那東西本身就很美，”炎鎮靜地站起身：“我不記得的東西，實在是太多了，公子，若是感到恐慌，都是炎的錯，可惜，從一開始，公子便沒有選擇的機會。”
    這個人，曾經救過我，他也想救其他人。
    戚樓這麼想著：“炎，”他叫住了轉身準備離開的男子：“我——有些不知所措——”
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    做好一切心裏準備後，戚樓今日起得很早，侍童還沒有來，他動作迅捷地梳洗整齊，然後穿起了平時很少穿的馬褲和背心，簡單地打理了一下，就和沿街找活地打手差不多。看了看鏡子，尚元大公子對自己說：好像可以了嘛。側過頭，桌上有個平時拿來玩的筆盒，玩性大發的戚樓從盒中拿出了一套及鬢的假胡子。再次打扮之後，戚樓望著鏡子大笑，習慣性地就問到：“哈哈，炎，你看如何。”
    他忘記了，自從那日的幽地香會之後，炎就總是沉默地站在一旁，隻是必要性地講上一兩句。
    “炎？”
    對方才聽到的樣子轉過頭，戚樓抬起右臂，以大拇指指著自己的一身行裝：“怎麼樣？冒充尋沙客的打手綽綽有餘吧？”
    炎看了戚樓好一會：“尋沙客的外皮不會這麼自然——冒充普通的打手去酒樓也就不錯了。”
    這男人說話的樣子無精打采。
    “炎，你真的不要顧慮太多，當初是你救了我，是你救了嫣兒，我曾說過吧，能以這樣的方式報答你，是戚樓的幸運，說這話的時候，雲是沒有任何前提的。”
    “。。。。。尚元公子。。。。”
    “而且，若是今天沒有炎的話，那麼戚樓不是很危險嗎？闖尋沙客的大樓可不是我這個家夥做的來的啊，還是要炎你出手才行。”
    “公子盡管放心，他們傷不了您，而且，這一次，炎不會再讓公子受傷了。”
    戚樓仔細的躲過了路上地仆從，順順利利地溜到了後門口，正待開門，一個聲音叫住了他“喲，大難不死的戚樓公子呀，還真自覺，我剛還打算去鎖龍閣找你丫的，這下好了，我可不用當黑衣人了。”
    滿身冷汗的戚樓轉過頭，“太子殿下，有失遠迎。”
    太子楊宏一臉打趣地走上前來，就著戚樓的麵門就是一拍，“還活著啊，啊，居然還活著嘛。”戚樓冤屈地摸了下被拍紅的鼻頭：“搞什麼啊，老天爺居然讓你這麼個禍害活下來了，看來天下又不太平了。”
    “殿下還沒走，戚樓哪敢先行，這不是與閻羅王說了殿下的事情，他日裏就趕緊放了草民麼，若是哪日殿下思念於草民，大鬧閻王殿，小小閻羅王可吃罪不起啊。
    楊宏哈哈大笑，戚樓趕緊捂住他的嘴，值班的小亭有了動靜，怕被逮個正著的尚元公子拉起毫無自覺的太子就衝出了後門。
    “戚樓鬼點子就是多嘛。”楊宏在他的身邊轉悠了幾圈，“不錯不錯，這打扮去哪裏都方便，那副胡子也很真，一般人認不出來。”
    “太子今天來草民處，不是探病吧？”
    “額，不是——我估摸著你丫起碼能起床了，所以來找你玩，沒想到都能下地亂跑了。”
    “請不要用這種形容幼兒的詞語好嗎？”
    楊宏眼珠一轉：“不過你這身打扮，又討得隻得一人，說是玩，有些過了吧？”太子可不傻，隻是望著戚樓的眼神頗多幸災樂禍之意：“莫不是？——”
    “草民隻是——”
    “又看上了哪位美人？”想念及此，楊宏抬起頭，一隻手猥褻地摸著下巴：“哎呀，這可不好啊，家裏已經有了那麼漂亮的太太，你還忙著摘野花？不好——不好啊。”
    他聽著太子的話，知道要脫身有點難，若是撇下太子一人，恐怕對方有別的心思，於是心裏對炎暗道：“有春閣離尋沙客的樓位不遠，我們先想辦法安定太子，再做打算吧，畢竟太子出行，還有人跟著，若是引人懷疑，可就有些危險了。”
    炎點頭同意。
    “果然，這世上，知雲者，為太子爾。”
    楊宏道：“妙哉妙哉，不知是哪家金閣中的姑娘啊——不過也說不定就是個少爺。”
    “太子，且安安靜靜，隨草民同來，至其所，殿下，必懂。”
    於是戚樓在前，而太子行於後，兩人結伴，往都城極有名氣的紅館大街而去，走了數條街，太子也是餓了，在路邊買了幾包零嘴，就著走路便啃了起來，戚樓另懷心思，也不多語，隻是滿臉賠笑地引路在前。不久，二人即走到了溫柔街口，蔓延而去的各色飄帶曖昧地將空氣染上一股奇怪的味道，街上行人也瞬間少了很多。
    原本，這溫柔鄉裏，樓下必有各色生意穿著暴露，明明招搖，至新都府上任之後，多次整治，雖有厚實背景撐腰，也免不得在鐵麵無私的都府麵前做出了一定的妥協，傷風之舉有所收斂。過去，戚樓為了生意和太子，常常往來於此，落下了個放蕩的聲名，不過大公子也不在意就是了。
    往溫柔街中又走了許多，戚樓看見了懷玉樓的招牌，趕緊招收讓太子進門。其後還不忘四處望望，見沒有熟人，自己也閃身進了懷玉樓。
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    酒過三巡，太子的心性已然有些散亂，左擁右抱，環飼杯盤之間，太子端著酒，窩倒在戚樓的懷中：“雲兄今日不盡興啊！”
    美姬玉郎如蠅蟻般嬉鬧地黏上二人，尚元落雲無奈地啜了一口小酒，濃重的脂粉氣刺激著戚樓的呼吸，太子尚嫌不夠，張開雙臂，說：“來來來，你們怎麼不夠熱情啊，對麵可不是親親摸摸而已啊！”
    聽到楊宏提起了對麵的競爭對手，那群少年少女的動作更加放肆大膽，竟已經攀著二人的身體狎近。戚樓動作溫柔堅定地推開了身邊的人，找了個理由走出小廳，迎麵便撞上了懷玉樓的大當家。
    “曹媽媽。”
    “喲，尚元家的大公子啊，怎麼這幅打扮？”曹媽媽是何等人物，便是看了一眼，戚樓的裝扮已經失去作用：“聽說您受了傷，就出來玩，尚元龍大人也沒阻止您麼？”
    “曹媽媽，戚樓此番，有些事情，但是老友相聚，脫不開啊。”
    “哦——”
    “所以，曹媽媽，此番，我有求於您。”
    過了幾巡，楊宏麵前的女子已經開始寬衣，卻被戚樓拉開來，“楊兄，正菜還沒上，您就急著吃點心了麼？”
    “有正菜？”楊宏不知葷素地坐起身，“我道是你去了哪裏，還準備去喊你呐。”
    戚樓淡然地環視了一圈不知情況的男男女女們，“這些庸脂俗粉可派不上用場啊。”
    楊宏站起身，拍了下戚樓的頭：“你的鬼點子，又打算？——”
    琵琶聲動，茶香繚繞，不知道什麼時候，被稱作庸脂俗粉的少年男女們竟已經退出了房間，戚樓在楊宏耳邊輕聲說：“殿下，能入雲心者，殿下莫不想一見麼？”
    順著悠然的琵琶音望去，一個素裝的少年郎半掩了麵容，衣著長衫，款款走了房間，隻是一雙眼睛，竟是傾世的媚骨。
    連戚樓也同楊宏一起呆怔在原地。
    抱著琵琶的少年，蔥白的十指律動著，兩位觀眾禁不住坐下身來。
    “好美——”連炎都如此說到。
    少年的目光與戚樓相撞，然後順著琵琶的節奏靈活地逃開。另一邊，楊宏已經徹底投降，兩眼之間除了奏樂者已無第二人，“敢問美人如何稱呼。”楊宏呆呆傻傻地問到。
    樂聖流轉，奏樂者似乎沒有聽到楊宏的問題。
    接著那番氣氛，趕緊收拾神智的戚樓用極其輕柔地動作走到了房間外，然後順著曹媽媽的指點，從偏門離開。
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    走過泥濘的小巷，山鄉野客在破敗的樓前向他招手。戚樓渾然不覺，大約行了二刻，古道豁然開朗，一座野蠻氣息濃厚的五層客棧橫亙在尚元公子的眼前。
    “炎，接下來，就交給你了。”
    尋沙客，究竟是什麼，與之相關的毛刺，為什麼能在都城城底繁衍生存，戰爭還是私鬥，且聽下回
    第四章虎穴舊名。