外交部。
    正襟危坐的外交官各個麵容凝重，那是暴風來襲的烏闇氛圍，沒有人開口說話，靜如國殤的哀毀麵色從主席台一路延伸到最末座的小員工。
    主席方才宣布又有一個國家自行與我方斷交了。
    這是今年第幾起？
    受不了連年斷交的風波與責難，這些出身背景良好一路在順境中成長的外交官隻有兩條路走：繼續蹲在冰如凍原的寒窯裏，或者，離職吧。
    弱國無外交，那是天經地義的道理。
    放眼望去，座中哪一個不是頂尖的人物，又有哪一個是在風雨飄搖中長大？
    熬不下去的人自然轉職了，挾著外交官遊曆世界的背景，那些離職後的人成就如飛龍在天般，如魚得水，大多數人轉任商界，少數人轉向教育界。
    那是人人最欣羨的位置，在此地，卻諷刺地成為全球壓力最大的職務。
    在主席宣布了斷交訊息之後，例行提出檢討。
    給了對方上億的金錢支持，幫助該國提供優良的耕種技術，安排工商業企業前往投資設廠改進該國的工業技術，種種合作，都如一朵曇花的美麗盛開，華麗一場過後是無言的凋謝。
    這又是第幾個國家把一切美好通通吃盡後，擦擦嘴，連你來我往也不留下，毅然決然自行與我方斷除合作關係？
    主席的話語才結束，底下的外交官們垂喪著頭。
    宋之藤，這就是你所選擇的路嗎？
    宋之藤，你的命運為何如此坎坷，備極艱困，卻又，不以為然？
    宋之藤。
    他在內心暗自呼號，是啊，習慣了卑微低賤的生態，他過去是一隻活在陰暗角落的小蟲子，不像眼前這些衣錦紫綬、天生貴命、讓人捧上天的天之驕子。他，宋之藤若說有別於他人之處，也就在此吧。
    果不其然，在一個月內，有十名外交官受不了部裏低迷的氣氛，紛紛離職了。
    有人適合在順境中活著，那些心中忍不下挫敗的人，排山倒海辭官，一波波衝擊著宋之藤。
    “宋之藤，長官請你過去。”
    他從埋首中將頭抬起，同事在喊他的名。
    步入司長辦公室，他將門輕掩，座中還有幾名長官，有一位是從某個外館回來報告工作進度的館長。
    他禮貌地向座中人一一頷首，不急不徐，恰到好處。
    那是一個在司長辦公室裏召集的討論會，不納入正式紀錄，卻找來宋之藤前來紀錄。
    他在一旁打著計算機，國際組織司，北美司，非洲司，……，那是一個司長級的臨時討論，言詞混著中英文，鏗鏘有力、擲地有聲，彼此之間兵刃相交，飛箭你來我往。
    在一片辯論聲過後匆匆結束。
    宋之藤馬上按了‘打印’的指令，一張計算機紙從打印機上啟動後快速滑出。
    交給司長故過目。
    其餘人已經起身準備離開。
    “等一等，簽完名再走不遲。”司長把剛才的會議紀錄捏在手裏揚在半空中，朝眾人說話。
    “這麼快。”
    一一簽完名，長年外派在國外，未曾謀麵的一位外交官員停下腳步。
    他就是這一次被斷交的該國館長。
    因為被斷交而被紀一次大過。
    所有責任一人扛下。
    他對著宋之藤問了句：“你是新來的吧，我想聽聽你對我被記過有何看法？”
    一道閃光自宋之藤的眼中快速靈動，流蕩出堅忍的力量。
    “天下之事，分久必合，合久必分，況且，對方一開始就以利益為考慮，現在對方又尋找到更大的利益，那是人性之所趨。自古以來，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，惡其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，堅毅其所不能。”他停頓了半秒，那位長官好奇豎耳聽著，他又接著說：“自古以來，君子被毀譽者多如牛毛，若能忍其所不能忍，才足以堪任領導我們這些後生晚輩。”
    他看著宋之藤修長的手指，那一雙手指頭在他們討論時飛快地敲著鍵盤，他又望向司長，點了點頭示意：“什麼時候你不要這個人的時候告訴我一聲。”
    司長謔笑著：“現在他可是炙手可熱，在你之前已經有五個單位來跟我要人，我都不給。”哈哈笑了兩聲，笑聲爽朗，得意至極。
    低迷的氣壓維持了很久一陣才逐漸退散。
    宋之藤沒有心思去顧及工作以外的人。
    他的工作量比一般人多，崗位上的，長官交辦的，其它單位臨時來要人的。
    一輪月光柔美如妙齡嬋娟，淡色的黃暈下，一個人影趴在辦公桌上睡著了。
    背脊鬆懈後的線條十分舒坦，頭發覆在額前的淩亂恰好遮住他的倦目。
    外交部已經沒有人了，除了值班室的值班人員還徹夜留守。
    睡沉的他，手臂橫搭在冰冷的桌上，他半寐地睜開眼皮，揉揉眼，淩晨兩點。
    還有一批公文，一堆會議報告，一迭長官要求的分析。
    他宛如一個窯中的小胚體，放在爐火中接受烈焰的燒灼。
    愈熾熱的溫度愈能燒出精致的成品。
    他喝了一杯濃鬱的咖啡提神，這又是一個徹夜不眠的午夜。