外交部。
    和煦的月光自白色的外牆透進來，打在宋之藤的臉上。
    垂落的眉宇裏飽含此生中遭遇最大的失落。
    白天的公務繁重到讓他暫時忘卻悲痛，晚上，部會裏的法語課是社團的課程，每周一堂，他跟著學，其餘晚上則留在位置上繼續苦讀法語，他又替自己報了印度語，苦修，苦修，苦修。他的童年、少年、青年一直是如此熬過去的，累了嗎？不，那是他擺脫困境的選擇。
    七歲那一年立定的誌向，從未動搖，未曾改變。
    隻是，當他首度認清，在火焰過後，灰燼成了一切，他什麼都沒有了。
    這是他碩果僅存唯一剩下的東西了。
    社團課程很多樣化，高爾夫球社，咖啡社，橋牌社，林林總總，大部分的人都選擇那樣的活動，玩樂與工作相輝映。
    長官下班了，同事一個又一個接二連三也熄燈了。
    “宋之藤，你還不走嗎？”
    一名同仁離開前問了問。
    “嗯，司長要我等一份美國傳來的資料，燈我來關吧。”
    地球的這一方是夜晚，另一頭才正要啟動運轉，部裏隨時都有人留守。
    那位同仁多看了宋之藤兩眼，不明白此人為何如此拚命，像拚命三郎一樣無時無刻都處於戰鬥狀態。他走回頭，朝宋之藤打量。
    瞧見桌上壓貼著一張小小的卡片。
    “你這東西可以讓我一觀嗎？”
    宋之藤微微淺笑，拿起壓在壓克力下方的小卡片。上方的字很端正，是宋之藤親筆所畫。
    丈夫誌四海，萬裏猶比鄰。---------曹植
    那位同仁對宋之藤是心懷嫉妒的，不隻是他，差不多所有人都在等著看這個讓司長拉拔的年輕人的表現。
    找不出一分商業氣息。
    尋不出一點茍且敷衍的態度。
    明明是最年幼的初出毛廬，卻散發出最強大的威脅，他一來，所有人都繃緊神經，旋上發條，不能被比下去。
    他放下小卡片，發現宋之藤也在看他。
    “這東西不能給你。”那是支持他在混沌的人生道路中往下走的精神支柱。
    眼神堅定如一隻石碇。
    “宋之藤，再怎麼說，外交部還是有長幼的倫理之分，該熄燈了，你東西收一收下班了。”
    “可是……。”
    “沒什麼可是的，明天再來收傳真。”
    “……好吧。”
    宋之藤作勢把桌上的公文收妥，關上計算機。
    的確如此，這裏的人都想管教他。
    不為什麼，隻因他太亮眼。
    灼亮。
    那是別人眼裏容不下的光芒。
    正此時，電話響了，是司長打過來的電話。
    “外交部你好，我是宋之藤。”他瞅了那位立在一旁的同仁一眼，隨即又向對話那端回報：“報告司長，……。”
    長達二十分鍾的電話一結束，方才那位同事也不知何時離開了。
    他又開啟計算機，揉揉眼，準備收取司長交辦的文件。
    看一看表，已是十一點。
    把自己拋擲在工作中，時間一分又一分過去，日子一天又一天流逝，他喪母的痛楚也逐漸消退了。
    隻不過，另一個更巨大的重量，卻在入夜之後等著他。
    ＊＊＊
    我徹夜醒著，很多事在心頭盤桓。
    人會回家，一是尋找安慰依靠，一是走投無路。
    藤子在最近一段日子時常說不回家的，卻又回家。當時的他，一定是想要某個依靠，還是真的走投無路了。我整夜沉思，觀察他的想法。
    此刻，我才警覺，原來我一點都不了解藤子。
    他就像是個強人般，把所有事物攬在肩上，不輕易喊苦。
    我把想了一夜的想法跟藤子討論。
    “藤子，我早就想買房子了，我們一起去看房子，你就當成是幹哥哥跟你一起的家。”我隻能說‘幹哥哥’，我不能逼他。
    那幾日，他白天去上班，失魂落魄，晚上陪我去看房子。
    我跟家人商量讓他們彙錢過來。
    錢不用擔心，我是幼子，家裏都是事業有成的人，我開口，三天後存款多了足以應付一棟豪華別墅房子的數字。
    我審思藤子上班的地點在台北市中心，非得在附近不可，於是，我問他喜歡哪個地段。
    最後我們看上了一間新大樓，三房兩廳，窗口可以看見中正紀念堂。離他上班的外交部隻要五分鍾車程，二十分鍾步行路程。樓下有守衛，二十四小時站崗，還負責垃圾清理，中庭花園設計成日式景觀，花木扶疏。地下室有一個寬闊的停車位，這樣的房子在台北算是難得。
    我把他安定下來，他時常出國，省吃簡用的他衣服就那幾件，我替他買了一堆新衣，讓他上班方便些。
    漸漸地，他從陰霾中走出，開始恢複正常。
    我拿出趁人之危的援手，等他回神時，霍然發現他與我已經共住一起，而且還是個狼窩。
    他想抽身，我祭出一百種理由將他困住。
    “我向部裏申請宿舍了。”
    “你敢搬過去，我就去你宿舍鬧整晚。”
    我拿出看家本領耍賴皮，我的賊術高竿，他這個君子隻能氣得豎起橫眉，全然拿我沒辦法。
    ＊＊＊
    那天，我在故宮開會，突然被征召去支援導覽。
    “梧桐，指名要你導覽。”組長向我解釋。
    “我沒問題，隻是還有會要開。”
    “那邊沒問題的，有人幫你，你的人緣一向很好。”他笑了笑。
    是啊，梧桐的桃花命給你們故宮撿了個便宜，同事之間恰似四海皆親的好榜樣。
    我帶了團從一樓，二樓，這裏轉那裏轉。然後，我望著另一頭的團體，一群彬彬文雅的紳士夾雜在洶湧的人潮之間，藤子也在裏麵。
    發光體。
    我看著藤子，他發現了我，身姿傲立如梅樹，舉手跟我遙遙打招呼。
    隨後，在我與他都稍稍喘息的空檔，我請他喝一杯咖啡。
    他在我的座位轉了一圈，發現我的桌上擺了一件物品，他十分詫異。
    那是一隻手表，是全世界限量的紀念表，當年教授參加一個年會送給我的。
    我把表拿給他看，他怔了怔。
    那不過是一隻表，不過是表麵裏有一把藤蔓纏繞著梧桐樹，不過是一個時針與分針及秒針一起走動。
    我悄悄在他耳邊，隻對他一人說：“我梧桐，生生世世，分分秒秒，就要跟藤子纏在一塊。”我故意探問他的反應。
    我說這話時，四周的人都忙於工作，電話聲，打計算機聲，複印機聲充塞小小一室，但我清清楚楚聽得明白。
    他說，梧桐，明天的事明天再想吧。
    ＊＊＊
    他說，明天的事明天再想吧。
    我問，我是不是你的煩惱？
    他回答我，你是一個意外，我沒有能力處理。
    他說這話時，左手支額，聲音苦苦的，苦苦的，深陷火坑似地苦楚。