阿黎好不容易停下了笑，上氣不接下氣地喘著氣，邊說邊點頭，“對啊，對啊，既然你是堂堂正正的大男人，前麵那兩句幹嗎要抄別人的，都跟第三句一樣俗不就行了。”（第二句是抄襲古人的話。）
    夏赤兆被她噎得說不出話來，瞪著眼睛看她，阿黎目光炯炯地把他瞪了回去，對視半響，夏赤兆忽而哈哈大笑，猛地一揚馬鞭，馬兒吃痛向前飛竄，很快就和阿黎並駕齊驅、不分先後。
    他回頭大聲叫道：“燚，快點！我們可不能讓這個小丫頭片子占了先！”
    聽到夏赤兆叫他，燚一直跟著阿黎的三魂七魄才猛地收了回來，他這是怎麼了？阿黎的歌聲早就停了，可是他仿佛還能聽到，她的聲音在他的耳邊不停地盤旋，他愣愣地看著阿黎的一顰一笑，卻聽不到阿黎和赤兆的對話，耳邊隻有阿黎的歌聲。
    這樣奇怪的感覺，就像他第一次見到她時那樣，被牽住了魂魄。在峽穀中時，當他殺光了那些殺手，當他再次望向阿黎的方向時，那裏已經空無一人。現在，他還能清晰地記得當時的感覺，心痛得無法控製，仿佛心髒被人活生生地剜掉一樣，他無法讓自己不去追她，不去找她……
    向著前方的兩人，他突然大聲吼道：“你到底是誰？！”
    阿黎被他的大聲震得一驚，回頭望去，褐色的瞳孔已變得微紅，迷惑、憤怒、不解、痛苦……諸多的情緒參雜其中，就這樣盯住她，她是誰？他又是誰？沒有人知道，阿黎自然也不知道該如何回答……
    但是，此時此刻，阿黎想要拋開那莫名其妙的感覺，她就是她，永遠追求著快樂和自由，不需要任何束縛的阿黎！
    阿黎將雙手攏在嘴邊，用比他更大的聲音，對著萬丈藍天、對著她自己、對著身後所有的人，高聲笑道：“露水清黎，我是……阿黎！”
    風兒帶著阿黎的聲音傳遍草原上的每一個角落，遠處的牧人、羊群、碧草、藍天、眼前的同伴、戰馬、盤旋不去的蒼鷹……所有的，都在看著她，聽著她爽朗的笑聲，也都知道了她叫做……阿黎。
    燚靜靜地看著她，看著看著，卻突然加速，黑兮向前猛衝過來，他瘋狂般地策馬飛馳著，囂張跋扈的聲音壓過了她的，高聲道：“焚天地之火，我是夏燚！”
    兩人相望，無言。
    一旁的夏赤兆忍不住插嘴，對著二人大聲說道：“赤土朝陽，我是夏赤兆！”
    阿黎轉頭對他嗤笑，道：“這句倒還不錯，雖然還是差點，但總歸比剛才那句全是狗屁強的多了……”
    夏赤兆見阿黎還在取笑他，哼了一聲，道：“赤土可以滅火，朝陽曬幹露水，你們兩個可都是我的手下敗將！”
    阿黎和燚相視一笑，轉頭策馬飛馳而去。轉眼之間，二人已將夏赤兆拋下老遠，隻聽得身後狂風中傳了他漸行漸遠的怒吼：“你們兩個給我慢點！不要仗著你們的馬比我的好，就……”
    十四年的時光裏，阿黎從來沒有像今天這樣的大笑過。
    阿黎想：以後的日子，她也想要這樣的快樂。這些男人也許僅僅是一路同行的旅伴；也許在某一天他們會分道揚鑣、從此，今生，兩不相見；也許有一天甚至會刀劍相戈，一方死在另一方的手下；未來總是有著無數種可能，但是現在，在這片讓人心情暢快的大草原上，在彼此的歌聲中，他們卻莫名其妙地成了朋友，就像他們初相見時，那莫名其妙的殺戮追逐一樣。
    朋友嗎？阿黎想著想著，就不自覺地笑了起來。十四年裏，山上隻有那個男人和她說話，其他的人不會和她講話，也不敢和她講話。但他不是她的朋友，她的朋友是滿山的飛鳥野獸，它們自然更不會和她講話。第一次，她有了被稱為人的朋友，他們願意和她說話，跟她鬥嘴……
    阿黎最終沒能趕得及吃她的午飯，等他們一行人來到鎮上時，西方的晚霞已經映紅了大半邊天。
    聳立的竹製牌坊上用工整嚴謹的小纂，刻著小鎮的名字：莫石。
    鎮子很小，隻有從南到北的一條青灰的石板大街，一眼就可以看到盡頭，但是街道兩旁大而奢華的客棧酒樓卻是不少，而且看起來生意都很不錯。街上隨處可見騎馬而行的路人，載重遠行的商旅、形容衣飾都頗為怪異的番客……，這個小鎮更像是一個南北方的驛站，供來往的行人吃飯歇息。
    跟著一眾金主，阿黎自然不用再為衣食住行發愁，他們很快就住進了小鎮上最好的一家客棧。客棧的一層是酒樓，二三層提供給客人住宿，中空的建築格局，從二三層的走廊上就可以俯視一層大廳裏的觥籌交錯。
    麻花辮顯然是眾人的財務總管，大把的銀票不斷地從他的懷裏掏出來，晃得老板的眼睛直冒金星，身子立馬矮了半截，笑容可掬地給他們安排了八間最好的上房。阿黎是女客，她的房間被安排在三樓，七個男人則住在二樓。末了，麻花辮上下瞅了阿黎一眼，還不忘讓老板去給阿黎買兩套女人穿的衣服。
    銀子是他的，對麻花辮的安排，阿黎自然沒有什麼意見，好歹現在她是人家的丫鬟，總要穿得體麵幹淨些才不至於給他丟臉。
    各人都有了自己的房間，眾人很快都回房去收拾行李，隻有阿黎一個人在一樓大廳裏坐著等著開飯，一是因為她根本沒有什麼行李需要收拾，二是她真的餓了，從早上到現在她隻吃了兩塊地瓜，現在隻怕她連爬到三樓的力氣也沒有了。
    在阿黎的肚子叫到第十五聲的時候，那些男人終於從樓梯上走了下來，燚和麻花辮和她坐了一桌，其餘五個人則坐到了另一桌。
    燚見她一臉菜色，有氣無力地趴在桌子上，手中拿著筷子轉來轉去，時刻等著夾菜，嘴角一挑笑著問道：“想吃什麼？”
    阿黎可憐兮兮地看了看他，氣若遊絲般說道：“隨便吧，我已經沒有力氣想了，隻要上的快點就行。”
    麻花辮一邊招呼小二兒上菜，一邊看著她笑，“你這小丫頭片子倒是挺有意思的，既會騎快馬又會大聲唱歌，就是野了點不像女人。”
    “什麼小丫頭片子？！”阿黎狠狠地瞪了他一眼，隻是實在是因為力氣不足，所以氣勢大減，“我叫阿黎！而且我已經二十歲了！”
    麻花辮狂點頭，“是、是、是、那阿黎，你從哪裏來的？”
    眼睛盯著小二兒端菜的身影，阿黎隨口回道：“北冥國。”
    麻花辮若有所思，然後抬頭憐憫地上下打量著阿黎，道：“從北冥國到夏丘國最少也要走上一年，怪不得你落魄潦倒成這樣。”
    阿黎奇怪地回頭看他，“不用這麼久啊，我才走了三個月而已。”
    “啊？！”麻花辮瞪大了眼睛，“怎麼可能？從北冥來夏丘一定要繞過東北麵的東石國，三個月的時間怎麼能夠？就算不吃不喝天天騎馬也不可能？！”
    阿黎更奇怪了，“為什麼一定繞道東石國，直接從北往南走不就行了。”小二兒端著菜已經朝他們走了過來，阿黎立刻坐直了身子，時刻準備開動。
    麻花辮沉思，難以置信地搖頭，道：“夏丘和北冥之間有一個萬裏的荒原，那裏人跡罕至、幾乎到處都是野獸和有毒的瘴氣，別說你一個小丫頭，就是十個大男人也不敢直接進去，你是怎麼過來的？”
    這次阿黎沒有回他的話，但是嘴巴也沒停，因為菜已經上桌了，她沒有功夫說話。
    麻花辮等了半天也不見她搭話，他大概從來沒有被人這麼無視過，抬手就照著阿黎的頭，給了她一筷子，道：“問你話呢？！”
    阿黎痛得哎呀一聲叫了出來，伸手捂著自己的頭，抬眼憤怒地盯著他，塞得滿滿地臉頰隨著她的咀嚼，動啊動。嘴裏艱難地嘟囔著：“等……我……吃完行不行？”
    麻花辮無可奈何，轉頭看了一眼燚，燚邊夾了一口菜，邊笑著說道：“行了，赤兆你就別問了，還是趕緊吃飯吧，要不一會兒菜可就都沒了。”
    夏赤兆頓時醒悟，低頭一看，盤子裏的菜已經被阿黎吃了七七八八，中間他愛吃的那盤清蒸鱖魚已經成了白森森地骨架，獰笑著瞅著他……
    他拿著筷子的手停在半空中，轉頭看了一眼燚，喃喃說道：“燚，她是不是女人啊？”
    隻要能讓阿黎吃飽飯，基本上什麼事情阿黎都能夠答應。
    阿黎抱著麻花辮塞給她的一大堆衣服和胭脂水粉，看著眼前騰騰地冒著熱氣的洗澡水，想著他的吩咐：“去把這個換上，記得打扮得漂亮點，一會兒陪我出去逛街。”
    逛街？不是隻有女人才逛街嗎？大男人逛什麼街？而且這個小鎮隻有一條大街，從頭就能看到尾，有什麼好逛的？
    阿黎趴在浴桶的邊緣，溫暖柔軟的水包圍著她的全身，阿黎用力吸了吸鼻子，還是有些堵而且好像已經聞不到什麼味道了。要不要去看看大夫呢？然後她又歎了口氣，還是算了吧，那些湯藥太難喝了……
    阿黎抬手從頭上抽下她的發繩，烏黑濃密的長發瞬時灑滿整個浴桶，覆蓋在她晶瑩如玉的皮膚上。阿黎低頭看著她手裏一尺左右的發繩，輕輕地撫摸著，繩子透明的顏色，甚至能夠讓人穿過它，看清阿黎手上的紋理，繩子上冰冷的溫度傳到她的指尖，不禁讓她全身一顫。
    阿黎閉上眼睛，抓住繩子的手微微加力，繩子忽地發出炫目的光芒，在阿黎的手中宛如靈蛇一般舞動。片刻之後，光芒散盡，繩子癱軟下來，阿黎也睜開了眼睛，沮喪地歎氣，她現在的內力還是不能夠完全地驅動影絲。
    那個男人閉關之前，為了防止她逃跑，封去了她全身的內力。虧得她早有準備，事前移動了幾個穴位，才不至於變成廢人一個，而且憑著她殘存的三成內力，她成功地從那座山上跑掉了。
    想著那個人，阿黎摩挲著肌膚的手不自覺地加力，她深吸了一口氣，把她的頭深深地埋到了水裏……
    洗完了澡，阿黎好不容易才穿上那件囉哩囉嗦的女裝，寬寬的水袖，長得拖在地上的裙擺，阿黎皺緊了眉頭，這是什麼衣服啊？穿上它要怎麼騎馬，怎麼走路，怎麼去逛街啊？
    她抬頭看了一眼窗外的天色，黑暗裏已經帶上了隱隱的月光，阿黎打了個哈欠，都這麼晚了，麻花辮估計不會再找她去逛街了，還是早點上床睡覺吧。躺倒在舒服的床上，覆著溫暖的帶著淡淡清香的被子，她想她差不多已經兩個月沒有睡過床了，想著想著，阿黎很快就進入了夢鄉。
    朦朧中，她似乎聽到麻花辮在門外叫她的聲音，聲音持續的時間還有點長，阿黎生氣地把頭包在了被子裏，好像還衝他狠狠地嚷了一句，讓他走，不要打擾她睡覺！沒辦法，被人吵著，所有人的脾氣都不會太好。麻花辮臨走時好像還對她說了一句什麼：晚上要小心點……