公元五九零年。
    隋國滅掉陳國，實行南北一統的第二年。
    一日，楊堅正和獨孤皇後，幺兒楊諒等幾個在禦花園品嚐時令鮮果。
    太子楊勇一頭汗的衝進來，大聲道：“父皇，父皇！大事不好了！！”
    獨孤皇後心有不悅，沉下臉：“太子，莫要人前失儀！”
    楊勇睜得眼睛都圓了，嚷嚷道：“父皇，江南大亂了！”
    是的，江南大亂了。
    南北兩百多年來的分裂離亂隔絕，世代互相仇視，令到南方人民不能在短短的一年間就甘心臣服。大大小小的民變此伏彼起，一直都沒停息過。
    如今，傳聞有人從中穿針引線，到處散布謠言，說朝廷要江南居民全部遷到北方去，借此號召各地民眾一同起事，拿起武器，攻打當地駐軍，殺掉由隋帝委派的官員，企圖擺脫隋政府的統治。本來零星的民變在這年成了燎原之勢，江南大地上殺聲四起，一片混亂……
    隋帝必須馬上組織一次大規模的軍事鎮壓行動！
    史萬歲，高穎，宇文世家，楊素，楊廣等紛紛上表要求率兵出征，平定動亂。
    消息傳到尚藥局，歐天和素心對望一眼，不動聲色。
    他們這半年來收集了很多關於李維侍郎的資料，正精心策劃著一個局。很多機關都齊備了，欠的隻是一個機會——也許，現在機會來了？
    忙完公務，他們先後回到餘家。
    南昭明已經在廳堂等她了。素心皺皺眉，又到了要跟他回南府的日子了。
    ——這是他們去年千辛萬苦達成的協議：素心每個月必須回南府住上十五天。
    他不肯放手。
    對這個女人，他有多愛便有多恨。最重要的是：他們南家丟不起這個麵子。
    餘慶曾多次和素心商量：按原計劃做吧！離開長安，到南方去，從此隱姓埋名，不再理會世事。
    素心冷靜下來，對父親說起自己的顧慮：如果自己就這樣離開南昭明，昭明肯定會猜想自己是偷偷去找另一個男人——晉王，她絕不能為了自己而連累晉王。
    當矛盾衝突尖銳時，也許應該緩衝一下？在她離去之前，她必須明明白白的做給昭明看：自己和晉王並無男女私情。
    餘慶隻能搖頭歎息。
    於是，她留了下來。
    在昭明多次軟語相求之後，她同意回到南府，條件是南府半個月，餘家半個月。
    歐天見到南昭明，勉強打個招呼，便被餘慶叫走了。
    南昭明清楚自己近來在這裏不大受歡迎，不過他熟視無睹，當作不知道，碰到每個人還是和以前一樣笑著打招呼。
    等廳堂裏隻剩下他們兩個的時候，他盯著素心看了很久，才一字一句的說：“今天來得早了點，是想和你說件事。”
    素心淡淡道：“噢，什麼事？”
    “淑芳她……有身孕了。”他饒有興趣地看著素心的臉，讀著她臉上的表情，繼續往下說：“我打算過幾天就收了她做四房。”
    究竟從何時起，折磨她已經成為他的樂事了？他在痛苦中快樂地一次又一次用無形的利刃刺向她……
    素心的目光落在他的靴子上，他的腳在輕輕晃動，出賣著他心中的得意。袍子邊精致的鳳眼紋繡花——她認得是淑芳手藝。
    昭明被她的冷靜勾起無名火，他故意笑著說：“麗君盈兒她們很是喜歡淑芳，她這年來受了那麼多委屈……我準備破例熱鬧一次，讓她風風光光地正式成為我的人。”
    咦，原來這年來受委屈的是淑芳啊……素心想起他從前曾執著自己的手信約旦旦，到頭來卻演變成了這樣子，男人的誓言，正如朱澈賢所說的：怎麼聽起來象個笑話？她無論如何也控製不住嘴角邊嘲諷的冷笑……
    她聽到自己的聲音在說：“恭喜恭喜，三喜臨門，的確是有必要好好慶祝。”南昭明又升官了，如今他已經是右散騎常侍，從三品，再爬一級就可以成為中書省的侍郎，和他的嶽父李維平起平坐了。
    南昭明自覺象在和高手過招，對方防守得越是嚴密，就越發要挑對方的弱點攻擊……他看不得素心的若無其事，他這些日子來所作的一切正是要摧毀她的理智和驕傲……如果能親眼看到這個女人在他麵前痛哭哀求，他一定會很開心，然後……也許從此會好好愛她？!
    於是他挺直腰杆，一本正經地道：“素心，我近來很忙，這酒宴就交給你來操辦。還有，淑芳害喜厲害——她這是頭一次，這幾個月你就不用到尚藥局了，我會替你告假——你回家給我照顧好她，若有閃失，唯你是問！”
    素心覺得很可笑，為什麼他要這樣做呢？因為恨？她從來沒有做過對他不起的事；說到恨，好像自己更有理由恨他——畢竟是他在苦苦相逼，是他在時冷時熱的同時，做盡傷害自己的事；畢竟在他身下把眼淚倒流的是自己，不是他啊！！！
    這個麵容依舊俊朗，但是表情卻殘忍的男人，他不就是想自己屈服麼？不就是想看自己的眼淚麼？他有沒有想過，每個人都有底線的。
    素心微笑著說：“素心卑賤之身，如何能服侍南大人最寵愛的娘子？若有閃失，素心便有十條命也不夠賠……”。他娘的，以柔克剛，以柔克剛，不要發火，不要發火……她用盡全部意誌去克製心裏的灼得生痛的火苗。
    昭明沒有收到他預期的後果，心中憋悶得慌，狠狠丟下一句：“這事就這樣定了，不到你挑三撿四！……我在車裏等你，你馬上回家！”。說完，起來走了出去。
    清鬆從內屋悄悄走出來，他雙目盡赤，低聲道：“素心，他……一直這樣待你？！淑芳她……”。清鬆近來其實已經察覺到什麼了，不過由於妻子的幹涉，就沒有過問太多，此刻他慚愧得說不下去，頭上青筋突起。
    素心暗叫不好，她苦苦忍耐隱瞞的事，今天還是被清鬆知曉了，這個從小一起長大的兄長，是絕對不會袖手旁觀的。
    “大師兄，不要緊，不要緊的。照顧嫂子的妹妹，是應當的，淑芳妹妹能找到個好歸宿，我替她高興還來不及呢！”素心忙安慰他：“大師兄，素心求你不要把今天的事放在心上……”
    清鬆抓緊她的手臂，固執地道：“我不管，反正，你不能再跟那王八蛋回去！”。
    她的眼圈紅了，小聲說：“大師兄，還沒到時候，不能翻臉。”
    清鬆怒發衝冠：“翻臉就翻臉，他媽的，誰怕誰！”，他腦子裏隻有一個念頭：說什麼也不能讓小師妹受那混蛋欺負！而且他太熟悉素心的性子了，他從來對付這個機巧百出的小師妹都隻有一招：那就是以不變應萬變。故此無論她好說歹說，清鬆硬是不放手。
    這時，南昭明在外麵等久了，滿心不耐煩，就回去找她。正好看到這一幕，不由他不妒火中燒，覺得所有人都在恥笑自己，這個賤女人！虧自己還對她一片癡心！
    素心冷不丁感到脊梁骨發麻，回頭一看，見到南昭明陰冷的笑容，她心都寒了，還沒來得及開口，就聽到清鬆在耳邊舌綻驚雷：“你回去吧！南大人，我們素心再也不會踏進你們南家一步！”
    南昭明笑起來：“嗬嗬，可惜啊，你的素心是我南昭明明媒正娶的妾，她的事，還沒你說話的地方。”他臉一沉，對著素心說：“餘素心，你們卿卿我我也夠了，還不走？”
    清鬆怒道：“王八蛋，你別含血噴人！”他感覺到素心要掙脫自己的手，更加一把拽緊了，大聲說：“小師妹，你不能跟他走！！”
    他們這一鬧，餘家的成員都驚動了，餘慶帶著歐天，王喜祥和張子翊趕來了……
    餘慶不怒自威，朗聲問：“清鬆！你們在鬧什麼？！”他身後的幾個弟子怒目而視。
    “師傅，不能讓素心跟這王八蛋回去！他會折磨死師妹的！”清鬆急得赤眉白眼，牢牢抓緊素心說。
    清鬆越急，南昭明就越痛快，他好整以暇，悠然道：“餘兄，您自個兒看啊，你教出來的好弟子，養出來的好女兒。”
    “清鬆，放手！”餘慶大喝一聲。他心中也叫苦不迭：這下子被動了，鬆兒的好心會害死素心的！唉！……
    清鬆隻好放開手，素心清冷的望著昭明，道：“昭明，此事和大師兄毫無幹係。我這就跟你回去，請吧！”她主動作出相邀的手勢。隻要他不把事情搞大，就不會連累師兄——通奸罪，無法收拾的後果！
    昭明揚揚眉，強抑住心中快要溢出的恨意，向清鬆露出個示威的笑容，拉起素心的手，邁開大步，有意把她冷不防拖得狼狽不堪。
    素心被拉出家門，被扔進馬車，並沒有機會看到她的父親懊悔得一頭栽倒，幸得王喜祥伸手扶住；而她一心要維護的大師兄眼睜睜看著她被拉走，想象到將會加在她身上的痛苦，一時血不歸經，噴出一口鮮血來……