自京城到蒼寰國皇家林場“北野”約莫需要三日的功夫。北野，顧名思義，是在京城北部的郊野，處於連綿的山林之間，在其中劃出一大片林場與山地作為皇家獵場。近二十年來，春蒐秋獮都停止舉行，北野的林場也疏於管理。
    如今，皇帝忽下旨意，朝中文武百官要來此地，進行初春狩獵。北野林場一時忙亂至極，畢竟此為山野之地，猛獸之類也時有闖入，安全舉措實為重要。
    正月二十這日，皇帝鑾輿在禦林軍的護衛之下，駛出皇宮，朝著京城郊北而去。司蒼卿登基以來雖行事不過於鋪張奢侈，但此行亦是聲勢浩大，數千禦林軍護著朝中文武官員以及隨駕的宮人內侍，避開人群，沿著幽僻的道路，抵達北野山林之外，自其間寬敞的大道朝目的地而去。
    這般多的人，速度自是快不了。走走停停，還未到一半的路程，便見日落西山。司蒼卿遂下旨意，當夜就地紮營稍作休憩。
    禦駕鑾輿緩緩停下，一隻瑩白纖長的手便掀開了簾子，卻見西皇後承天央盈盈而出，外麵跪迎的眾臣，心中微微訝然：能夠與皇帝同車而坐，想來這新皇後得寵異常……
    卻也隻敢明智地保持緘默。
    “嗬，”主帳內，承天央眼中流光波動，風情無限，柔若無骨地倚在司蒼卿懷裏，在他耳邊低語，“這裏便是陛下為新軍營所選的訓練駐地嗎？倒真有幾分與鴻承地勢仿佛……”
    也是近日，他才知道，當年在與廣宇國戰爭之時，司蒼卿便為今後與鴻承的戰爭做好了打算，以廣宇侵犯、保衛國土之名鼓動了民氣，征招大批新兵。此一舉，不僅可以借廣宇國戰爭之機鍛煉新兵，更是壯大了蒼寰國的軍力。廣宇滅亡之後，又在那批新兵之間，抽取了其中的優秀將才，特地針對於鴻承國山地雨林的地理環境進行提前訓練，以備兩國開戰之時，生長於北方平原的士兵們能夠完全適應，不至於受製於險峻的地勢。
    “隻是，”承天央又道，“這北野的山林連綿縱是廣闊，但比不得鴻承國的崎嶇險峻。”而且，在鴻承國，不僅是山多林雜，更是那變化莫測的天氣，是這較為幹爽的北方難以比擬的。
    他日戰爭一旦爆發，就算幾座險要的邊城能夠順利拿下，進入腹地，依舊會因這迥然的地貌和環境而危險重重，隻因若要最終拿下鴻承京城鴻都，則必須要突破險峻的堯山嶺，而那將會成為能否攻陷鴻承的最大阻礙。除此之外，若要得斬草除根，蒼寰大軍勢必要南下征服南夷山區，以及南海之外的數座島嶼。這些都必須要求士兵們不僅要有良好的體力和毅力，更是要能夠適應於那裏的環境和氣候，並且需要有一套適應此環境的行軍之術和布兵之陣。
    承天央的這些顧慮，司蒼卿自然也是想到了，故而才有這次的春蒐之行。在北野林場外，則是新軍營隱秘的駐地。此次他便是要借此之機，來考察一下新軍營訓練的成果，如今鴻承國雖然動作頻頻，但畢竟有所顧忌。趁此間，若新軍營仍有不足之處，也能夠盡快地改進。
    司蒼卿語氣不甚擔憂，道：“屆時新軍營演練之時，你且一同觀閱。”
    身為鴻承國人，更是曾執掌了大部軍權，承天央並不如外麵所傳言的那般無才，對於行軍兵法可以說是熟稔異常，以著他對於鴻承軍力的了解，定是能夠從新軍營的演練中發覺其中可能存在的問題和不足，並給予一二指點。
    搖頭歎氣，承天央調笑，邊說著，一隻手邊撫-摸上司蒼卿的臉頰，“陛下這般信任天央，就不怕我泄露了秘密嗎？”
    司蒼卿淡淡地回視著對方，他相信自己的眼光——若真是被背叛了，那也是錯在於自己，怪不得別人。
    見他一副雲淡風輕的樣子，承天央自覺沒趣地翻了翻白眼。
    “呐，當我沒說。”
    就在二人討論新軍營演練之事時，帳外傳來侍衛恭敬的通報聲：“皇上，秋大人求見。”
    “讓他進來。”
    看著帳幕被人從外掀開，承天央識趣地笑了笑，“陛下，那我便不打擾你了。”說罷，對迎麵走來的秋屏天點頭示意了下，便徑自出去。
    “卿弟”，承天央一出去，秋屏天便輕聲開口，麵色幾分喜悅，“我回來了。”
    ◇蒼◇寰◇七◇宮◇
    “坐吧！”
    司蒼卿示意了下對方，等著他的話語。
    去年江湖上“天外天”一事鬧得厲害，在年前，秋屏天便隨著密探和東影樓的人去了一趟南疆，去了解事情的究竟。
    秋屏天不急不緩地替自己倒了杯茶水，悠悠地呷了口，才緩緩開口，他笑看著司蒼卿，“無心讓我替他帶一聲好，還有一些東西，我回來的時候交給宮侍了。”
    “嗯。”司蒼卿也不急，隻淡淡地應了聲。
    停頓了下，秋屏天才複開口，神色微有嚴肅，“天外天一事，如今鬧得越發不可收拾了，江湖各大門派如今齊聚在南疆外的嶽西城，探討如何進去菏澤毒林。”
    “而且……”秋屏天猶豫了下，道：“據聞七公子，在數日前，已經闖了進去，如今不得回音……江湖眾人，目前仍是在等候。”
    聽著秋屏天將這些日子的消息逐一地講述，沉思了半晌，司蒼卿才決定，道：“三月中，我會南下巡視，屆時若天外天一事不得解決，我便親自前去。”
    秋屏天麵色不苟同，“菏澤毒林，詭變莫測、危險重重，卿弟還是要慎重考慮。”
    隻是輕搖頭，司蒼卿沒有說什麼。他想弄清楚，那天外天到底有什麼東西，還是曾經發生過什麼——以至於飄渺閣分裂，閣主被處死；而如今，那幕後之人，又借此事，想要達到什麼目的。
    “你剛回來，”司蒼卿轉移話題，“還是回去休息吧！”
    秋屏天笑開，“無礙，難得這麼個機會，我想見識一下卿弟的騎射技術。”
    搖了搖頭，司蒼卿淡聲道：“我不參加。”
    “啊？”
    司蒼卿沒有理會對方的疑惑，又補充說道：“你回去，準備一下南巡事宜，還有……”頓了下，“有空去看看承天碧。”
    他一個人在宮內，怕是有些無聊吧。
    怔了下，秋屏天遂不再推辭，“好吧。”
    “不過，南巡的時候，卿弟可一定要帶上我哦。”
    “嗯。”
    待秋屏天離去，司蒼卿也起身走出營帳，看著這山野，到處都是濟濟的人群和閃爍的火把，淡聲吩咐了句，“你們別跟著。”
    初春的山野，有些寒冷。風不時吹來，刮在臉上，依舊是幾許疼痛，但風裏夾帶著的清新味道，卻令人倍覺舒暢。
    漸走，漸離了喧鬧的人群。
    他，本就喜靜。隱隱地聽到飄渺的樂曲，又仿佛是山澗的溪流，司蒼卿頓住腳步，遂朝著那個方向走去。
    深藍的夜幕，籠在那人身上，看得不真切。
    隻是耳邊的簫聲，越發地清楚，泠泠動聽。司蒼卿停在不遠處，對方還沒有發現自己吧！
    本欲離去，卻想到什麼，司蒼卿離開的腳步又折了回來，不聲不響地站在這人的身後。
    簫聲，漸漸低隱。但山澗的溪流，叮咚地歡唱不止，卻也是幾許動人。
    似乎聽到一聲愁歎，又似乎隻是風聲的低吟，那人手持著短簫，隻愣愣地看著溪水，陷自於沉思中。
    “深山野林，你一人在此甚是危險。”司蒼卿冷淡地開口，打斷了那人的思緒，對方是個手無縛雞之力的文官，在這山野裏私自走動，自是不妥當。
    “啊，”柳意先愣了下，回頭見著是司蒼卿，忙要下跪行禮，“微臣……”
    “私底下，免了。”司蒼卿不冷不熱地說道，看著山澗溪水流淌著破碎的月華，“回去吧！”他可不想，明天會傳來丞相被野獸襲擊的消息。
    “是，皇上。”柳意微微低頭，跟在司蒼卿身後……
    半垂的眼瞼遮住了眼中的情緒，他沒想到會在此遇到司蒼卿。原隻是想找個安靜的地方，單獨待一下……司蒼卿的顧慮自是正常，他一個不懂得武功的文人，不該在這樣危險的地方獨身亂闖，免得惹起不必要的麻煩。
    ……難得的一次放縱，偏巧遇上了司蒼卿。
    兩人都是個性清冷，話語自是寥寥。
    遠遠地看著營地晃動的火把和人影，司蒼卿停住腳步，猶豫了下——此時，也不太想回去，他原本就是要獨身出來散心的。
    遂偏頭看向柳意，“隨我四處走走吧！”想來他這個丞相，之所以孤身一人在此，便也是與他一般，不喜人多喧雜吧！
    柳意自是遵從。
    寡言的兩人，偶爾搭上一兩句，緩步走在這初春山林的夜色中。夜越發地深了，月色卻極好，似沙似煙，為彼此添上幾許朦朦朧朧的不真切。
    “啊……”
    正在二人享受著這般靜謐的美好，柳意猛然叫出聲，隨即便住口吞下了其後的呻-吟。
    司蒼卿很快地來到他的麵前，眼尖地看到這人的左腿上纏著一條細長的黑影，隨即掌風飛起，那黑影便斷成幾截掉落在地。
    與此同時，司蒼卿急速地蹲下-身，大力撕開了柳意腿上遮掩的衣物，迅速地點穴止住毒血擴散。
    “嗯哼……”壓抑不住的呻-吟，自柳意喉間溢出。
    司蒼卿抬頭看去，月色下，隱隱可見這人慘白的臉色和額間大滴大滴滾下的冷汗，遂冷聲囑咐：“忍著點。”
    柳意身體微晃了下，便穩住了，聽到了司蒼卿的話語，他隻是勉力地微微點頭，忍住眼前眩暈的感覺。
    仔細地查看了下傷口，又低頭掃視了下那斷為幾截的小蛇，司蒼卿的眼中漸漸生出寒意——這小蛇，名為黛青，也是至毒之物，但這都不是最主要的。
    重要的是……黛青，生於南疆，怎麼會出現在這蓮京北野的山林？
    未得多想，司蒼卿起身將柳意抱起：如今，隻能盡快回到營地，趕緊祛毒才是緊要。幸而剛才他動作迅速，否則……
    “皇……上……”
    柳意艱難地開口，顫抖著抬起一隻手，指向司蒼卿的後方。
    司蒼卿緩緩地轉身，不遠處，十數隻幽綠色眼睛，點點靠近——
    狼群。