趙陽城守軍分為兩軍，一軍守城，一軍在外紮營，交相呼應。守城的是司空長卿，外援的是上將軍齊袁，周逸則被派往百越守關，以防敵軍偷襲。
    蕭家如想取勝，必先斷司空長卿的外援，第一個針對的就是齊袁。
    就在那一封封深情款款的密函送到我手中的時候，蕭晚月真正的指令已傳達到路遙手中。
    九月二十八日黃昏，路遙開始猛攻趙陽城，點燃大火，齊袁果然誤以為趙陽城危亡，從山路疾馳而來，卻被蕭家大軍中途伏擊，齊袁拚死作戰，被路遙親手斬於馬下。
    外援斬絕之後，蕭晚月開始專心對付城內駐守的司空長卿。下令路遙再一次攻城，然後親率一隊長川軍穿上金陵軍的衣甲假意襲擊蕭家兵營，讓司空長卿以為齊袁的援軍仍然存在，路遙表現出因為兵營被毀急忙撤退的樣子，引誘司空長卿出城追殺，蕭晚月則安排伏兵斷去後路。誘殺主將，趙陽城何愁不破？
    當晚消息傳回金陵，我幾欲昏厥，遣去查探司空長卿下落的兵衛悉數未回，司空長卿生死未卜。
    蕭晚月這次奪取趙陽城的策略，與我先前招降益州刺史錢丁羽的方法極為相似，甚至更精湛，更毒辣——我知道，他是故意的！他就是想告訴我，同樣的計謀，他比我玩得更完美！
    或許我和蕭晚月的想法在這方麵是極為相似的，從某種意義上來說，我們都是蕭晚風的“弟子”，所延續的手段和戰略模式大同小異。顯然現在的我不過是隻雛鳥，還不是他的對手。蕭晚月那副不沾風塵的儒雅外表下，隱藏著一雙巨大的翅膀。我仿佛看到他展翅臨於半空俯瞰著我時微笑的模樣。
    所臆測的他的笑容，不是譏諷，不是蔑視，而是平淡溫和卻又是高高在上的笑，如佛祖般悲天憫人。
    盡管非常討厭這種感覺，但不得不承認，這次是敗在他的手裏，他是徹底地將我和司空長卿給算計了。
    九月二十九日清晨，苦等了一宿，終於有探子傳來趙陽城一戰的消息，蕭晚月以十麵埋伏的陣勢指揮長川軍圍殺司空長卿，副將舍生取義殺出一條血路，為司空長卿斷後，司空長卿帶著九千精兵衝殺包圍，苦戰一夜，往百越關隘撤退，與周逸彙合。蕭家大軍緊隨其後，欲要再取百越，幸得百越地勢險峻，叢林有猛虎，毒泉布殺機，阻礙了長川軍的進程。蕭晚月下令駐紮營寨，休養生息，明日再戰。
    當下我便決定親率五千後勤之師前去救援司空長卿，眾人大驚，拚死上柬阻撓，說金陵不可一日無主，又說我臨盆將近，不宜勞頓。我去意堅定，念及先前觀音壽誕之日所卜的簽，以及老僧說的那句話，心頭前所未有的不安，我害怕自己這次不去救他，就再也見不到他了！下令讓司空明鞍代為料理朝政，遂上了戰車。
    眼見勸阻不果，臨行前司空明鞍、姚遠韻和李準等人跪在我麵前，神情肅穆，道：“臣在此預祝夫人馬到功成，夫人若有不測，臣等必提頭去見主公！”言外之意與我同生共死，也希望我為他們保重性命，不可輕率而為。我紅了眼眶，點了點頭，下令出發。藺翟雲與我同去，他雖為一介文弱書生，手無縛雞之力，但關鍵時刻，還需仰仗他的腦袋。
    途中經過趙陽城邊緣，殘垣斷壁，翻倒的車轅戰馬，背著灰蒙蒙的天色，餘留著戰爭的肅殺。斷箭破盾零落滿地，一路屍骨成堆，斷頭斷臂，肝腸腦漿混著血腥散發出濃濃的惡臭。我忍住反胃，拚命地自我催眠：這就是戰場，這就是戰爭，我必須麵對，並且要成為習慣。
    下令繼續前進，行軍一日，借山林小道，終於在九月三十日黃昏秘密抵達百越五十裏外。
    臨山往下看去，蕭家大營駐紮在山腳下，兵甲戰馬林立，黑壓壓的一片，黑底紅字的蕭家旌旗迎風獵獵，像野獸的爪子般張狂銳利。
    我與藺翟雲商量出一計，派出全部精兵夜襲蕭家大營，其真正目的卻不是襲擊，而是製造混亂，身負重任的僅是餘下的一百精兵，趁亂燒毀蕭家糧草。長途軍旅，若無糧草，焉能打仗？此計若是成功，三日內蕭家必定撤兵。當然，我這五千精兵恐怕要全軍覆沒了。
    入夜，天空蒙著厚重的烏雲，星辰皆蔽，天昏地暗。山林深處偶有狼嚎，一層層拉長的回音，讓夜更加陰森恐怖。山下大營中火把點點，明明滅滅如人世沉浮，隱隱傳出兵士巡邏的腳步聲，使得寧靜的夜更加詭異，讓人膽寒。
    我和藺翟雲站在山頭往下看，身後隻跟著十幾個將士保護，其餘人都已按部就班，靜候我號令。為了隱藏蹤跡，我們都沒有點火，一直到烏雲破開，下玄月掛上枝頭，落下冷冷銀光。我衣袖一甩，朝天際射出一道紫色響箭，隨即山腳下廝殺聲起：“衝啊——”大批金陵軍橫空出現，不要命地往蕭家兵營裏衝殺。大營中頓時亂成一片，刀光劍影，哀嚎嘶啞，聲聲衝上雲霄，將夜的寧靜徹底撕裂。
    很快地我便看到了蕭晚月，白馬雪衣銀色長劍，在那片混亂中顯得如此出塵，仿佛人世渾濁，他依然是濯水而不妖的白蓮，幹幹淨淨，清清白白。無論你在哪裏，無論你做什麼，總是能一眼就看到他，並且再也移不開視線。
    他隨手揮舞長劍，銀光閃閃，衣衫漫飛，如雪舞人間，無人能夠近他三丈以內，就連飛濺的鮮血，都望塵莫及，他是人間的雪天上的月，誰也無法抹去的潔白。他不時左右觀望，似乎在尋找什麼。
    這時，大營的某一角燃起大火，熊熊烈烈通紅一片，瞬間將漆黑的夜照得如同白晝，隨即有人大喊：“不好，金陵狗賊燒我糧草，快來救火——”
    我轉身離開，心知這場火再也無法撲滅，除非所有的糧草燒為灰燼。縱火的燃料是藺翟雲特製的焦油，長川軍越是用水撲火，越是火上澆油，火勢隻會越來越大，越來越瘋狂。一切已成定局。
    鮮紅的色彩，像在熱烈歌頌我的勝利，又像在憤怒叫囂我的無情。一步步走著，身體一點點地冰冷。為救司空長卿，我犧牲了五千人的性命，他們都是壯誌滿懷忠君愛國的兒郎，都有父母妻兒，都有熱血夢想。他們都說：“為護我金陵，救出主公，雖死猶榮！”我一遍遍告訴自己，這是戰爭，為了勝利必須有人犧牲，他們是金陵的好男兒，是江北百姓們的驕傲——如果我的心是黑的，我的血是冷的，我的眼淚是水銀做的，那麼，就讓我冷酷無情絕情絕義。但我始終無法釋懷，這種血淋淋的利用和自我犧牲。是不是因為我是女人，所以我的心永遠比不上男人們冷硬？
    藺翟雲又在開始說他的公平原則了：“這個世界就是這樣，偉大的光榮，總是要伴隨著無數人的犧牲。皇圖霸業，屍骨堆成。你必須習慣。”
    是的，我必須習慣，所謂戰亂世界殘酷的生存法則。
    這時，天際傳來一聲嘶喊：“悅容——”是蕭晚月的聲音。
    我頓住腳步，心中淩然一寒，難道他發現我了！
    轉過身往山下看去，隻見那道白色身影縱馬在亂軍中奔馳，枉顧後延火燒糧草的大事，一味砍出血路，一路喊著我的名字：“悅容，我知道你就在附近，你出來，出來啊！”
    因為隔得太遠，我看不清他的表情，卻從聲音中聽出了焦慮、燥亂、渴望以及欣喜若狂的感情。
    突然下腹傳來絞痛，我抱著肚子蹲了下去，藺翟雲趕忙將我扶住：“夫人，你怎麼了？”
    額頭滲出濕汗，我蒼白著臉，緊緊攥著藺翟雲的衣袖顫抖著吃力道：“羊水……羊水破了，孩子快要出生了，快、快給我找處隱蔽的地方！”