大經幽王二年九月，長川蕭氏平定江南。十八日，二公子月領兵三十萬越太陰河盧元山地界進犯江北，破常州過九郡；十九日，欲取趙陽城。公聞訊大怒，命周逸將軍為前鋒，親率大軍直奔趙陽。楚氏坐鎮朝堂，宰相明鞍輔佐，以備後勤之師。
    ——《金陵遺史·魯公傳》
    常州城本是江北第一道壁壘，失守如此之快雖在意料之外，也在情理之中。一則，常州曾滅蕭晚風之手，城壁關卡各防要塞均毀於一旦，雖已重建已不複以往固若金湯；二則，常州刺史死於暗殺，城中細作散播謠言，人心渙散，太守色厲膽薄，畏懼昔日蕭晚風餘威，當夜棄城攜款私逃，副將見主背義，怒發衝冠，遂以善待城中百姓為條件開城投降。
    常州失陷之後，司空長卿清點三軍，即日率軍出征，我留在金陵主持大局，在必要之時給他支援，金陵乃至整個江北開始陷入備戰的緊張狀態。
    蕭家大軍以間計兵不血刃拿下常州後，如入無人之境揮軍北上，直取趙陽城。
    趙陽城乃江北第二道壁壘，地勢險要，北有劍閣，南有百越，城牆之高天下一絕，約莫二十餘丈，百越有毒泉，叢林有猛獸，盡管城中屯兵僅兩萬，蕭家要想輕鬆拿下城池絕非易事。
    九月十九日，長川軍兵逼城下時，趙陽城守將嚴令守城，無論蕭家前鋒大將郭狄、範嗣等人如何叫罵，拒不出城迎戰，直待援軍到來。
    九月二十一日，司空長卿率金陵鐵騎十萬步兵十八萬抵達趙陽城，與長川軍交戰三日，退敵五十餘裏。
    九月二十五日，蕭家大軍副帥路遙放棄原先速取城池的打算，下令原地紮營，擇日再戰。
    期間，長川軍主帥蕭晚月一直未曾露麵。
    我在書房，看著前方送來的戰報消息陷入沉思。房內還有宰相司空明鞍，天策府大學士姚遠韻，鴻盧客卿李準，武將幕僚數位，及無官無職的藺翟雲。按照金陵禮製，朝中官員官職未及三品以上者，未得國公詔令不得入宮城重地，但眾人皆知藺翟雲是我倚重的心腹，又因眼前局勢緊張，遂無人有異議。
    除了藺翟雲在懶洋洋地打著嗬欠，在場所有人都神態嚴肅，屋內彌漫著一股濃厚沉重的氣氛。
    “以諸位來看，眼前這戰局對魯國公大人是否有利？”我擔憂詢問，人前向來以敬語尊稱司空長卿。
    李準道：“蕭家這次進軍一直力求神速，原因不外乎有二：深入敵軍腹地，須速戰速決，免得夜長夢多；後備糧草有限，軍士長途跋涉，不容久戰。所以交戰時間越長久，對他們越不利，主公援軍到達後，兩軍勢必陷入持久戰，對我金陵軍來說還是較為有利的。”
    姚遠韻道：“但蕭家已奪下常州，必然會以常州為後援重地，進可攻，退可守。常州又糧草充足，兵械無數，長川軍尚能支撐半年之久，勝敗仍是未知之數，而敵軍主帥一直未曾露麵，教人不得不防。”
    房內一陣歎息聲，姚遠韻確實說出了我心中最大的憂慮，按照蕭晚月早前兩次奪取常州的手法來看，他之兵法謀略，向來隻在目的無論手段，此番也必定不會善罷甘休。現今他隱身人後，讓人覺得如鯁在喉，寢食難安。
    大戰之前，先玩心理戰麼？我苦笑，怎覺得他的用兵手法跟他大哥越來越像了？轉念又想，他從小便受蕭晚風教導，影響甚大，耳濡目染也不足為奇。
    “先生認為蕭家接下來會怎麼做來扭轉劣勢？”我看向藺翟雲。
    眾人順著我的視線看去，卻見藺翟雲盤坐坐在蒲團上，抓了一塊精致的糕點細細品嚐，似乎覺得味道很不錯，眼睛笑眯成了月牙狀。大家都在殫精竭慮，他卻在吃喝玩樂，眾人不免頻頻側目，麵有不滿，尤其是姚遠韻和李準，一直對他高中狀元之事非常不服，認為他是個濫竽充數之輩，因阿諛獻媚才受到我的重用。
    姚遠韻向來舌頭毒辣，曾聽聞藺翟雲以“阮籍猖狂，豈效窮途之哭”拒絕效命金陵朝堂，不由念了一首阮籍的詠懷詩來譏諷：“一日複一夕，一夕複一朝。顏色改平常，精神自損消。胸中懷湯火，變化故相招。萬事無窮極，知謀苦不饒。但恐須臾間，魂氣隨風飄。終身履薄冰，誰知我心焦！”
    李準素來喜歡跟姚遠韻唱反調，這次卻撫手笑說遠韻兄好才華。
    藺翟雲聽後不生氣，也笑著拍手說：“姚大人不愧為廬州才子，果然名不虛傳，好，好！”滿口的糕屑，咕嚕一聲吞下，莫名說了句：“前有狼，後有虎；城門失火，殃及池魚。”
    眾人一愣，正在納悶他這句話是什麼意思的時候，門外侍衛通傳，探馬來報。
    我接過信函一看，變了臉色，對藺翟雲道：“先生果真一語成讖了！”
    金陵後防，益州八郡，刺史錢丁羽舉兵叛亂了，將司空長卿先前派去招降的大將斬於馬下，揚言要犯金陵。
    何為前狼？蕭家三十萬長川軍。
    何為後虎？益州刺史錢丁羽麾下的八萬金陵軍。
    兩者若是前後夾擊了，金陵必會蒙難，金陵若是蒙難，司空長卿必會派兵回防，屆時趙陽城防守空漏，蕭家可乘勢反撲；一旦趙陽城失陷，金陵也岌岌可危。好個連環計，好個離間計！好個蕭晚月！
    眾人臉色沉鬱下來，我死死盯著藺翟雲，他被我看得難受了，挨在我耳旁快速說了兩字：“間計。”我便笑了起來。
    何為間計？
    孫子兵法有雲，間計有五：因間，內間，反間，死間，生間。鄉間者，因其鄉人而用之；內間者，因其官人而用之；反間者，因其敵間而用之；死間者，為誑事於外，令吾聞知之而傳於敵間也；生間者，反報也。
    蕭晚風在《風痕》一書中曰：“五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。”對間計極為推崇。
    蕭晚月神速攻下常州，用的便是生死間和反間。他既然善用間計，我也不甘落後，以彼之道還施彼身。
    翌日，我派遣兩名大將，各率五千精兵從水路陸路兩處前後包抄益州叛軍。
    僅是一萬精兵何以敵對益州八萬大軍？這就是藺翟雲用“間計”的巧妙之處了。
    陸路騎兵打的仍是招安的旗號，而水路遁形到叛軍後延的將士則穿上蕭家長川軍的兵甲，行偷襲之事，並派間諜散布消息，半真半假，諸如：“蕭家利用益州軍作餌，等兩敗俱傷便可坐收漁翁之利，許以益州偏安一隅的條件翻臉不認，可笑錢丁羽兵折將亡，為他人做嫁衣。”
    錢丁羽這個人好大喜功，又疑心甚重，見到後方軍隊被“蕭家大軍”偷襲，當場痛斥蕭晚月“卑鄙無恥，背信棄義”，前去招安的將軍則把我吩咐的“魯國公大人寬宏大量，隻要益州歸降，其叛亂之罪既往不咎。”這句話傳達過去。陰裏給巴掌，明裏給甜棗，果真讓錢丁羽及時“迷途知返”。
    盡管那批假冒長川軍前去偷襲的精兵死傷過半，但我損失兩千精兵，換得金陵後防太平，讓司空長卿能夠義無反顧地在前沿作戰，還是十分值得的。
    經此一事，姚遠韻和李準看向藺翟雲的眼神漸漸地變得尊敬起來。
    這時，將士來報，截得敵軍密函，便見一封印有蕭家家徽紫色六瓣菱花的信函遞上，我忙拆開快速閱讀，才讀了一半便砰然紅了臉。
    顯然蕭晚月是間計玩上了癮，故意讓我截得這封密函，這哪是敵軍機密，分明是一封傾吐相思的情書！
    屋內眾人見我神色怪異，各個麵麵相覷，也沒多問什麼，倒是藺翟雲向來毫無章法，就這麼從我身旁挨過去偷瞧，我趕忙將信捂住，卻還是被他瞧去了大半，還好死不活地背了出來：“又是一年秋風柔，獨上煙雨樓。煙雨依舊樓依舊，已是黃昏後。憶想當年與卿別，江南一葉舟。人如煙，淚如雨，伴著江水流。”
    睨著我通紅的臉，似笑非笑道：“唷，這‘軍情’寫得還真是香豔呐！”
    我狠狠瞪了他一眼，此時又有人來報截得敵軍密函，此後每隔兩個時辰，便有一封印著紫色六瓣菱花的信函呈到我麵前，無一不寫得深情款款，繾綣柔腸，那娟麗飛揚的字體，是蕭晚月獨特的筆鋒，驚世才華隱現在字裏行間。
    憶起少時，自己曾將記錄他詩賦的《草華集》手抄本放在床頭，閑來無事總愛看上幾眼。那時的自己對他是仰慕的，憧憬的。時過境遷，現在的心跳已不複那時吵鬧，但那種心情每每想起，仍然覺得美好。
    當晚我正欲就寢，趙陽城驟然傳來噩耗，我乍聞大驚，跌坐在床榻上，隻覺得全身的血液都在倒流，而後連夜召集要臣於書房議事，看著列在書桌上一封封惹人惆悵的密函，我忍不住冷笑起來。
    原來這也是蕭晚月的計，就在我被他的詩賦亂了思緒的時候，司空長卿中了他的圈套，陷入生命之危。
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    作者有話說：抱歉，今天有事外出，回來晚了。