楚家豪紳權勢一族，門內食客三千，楚大老爺楚幕北堪稱當世孟嚐。
    有權有勢的男人自然有不少的女人，女人就是他們的附庸，更是他們地位的象征。且不論楚幕北在外頭有多少笑作風流的露水姻緣，家中早就妻妾成群，雖沒皇帝三宮六院七十二嬪妃，也差不多七房八室十二齋，而我不過是他第六個女兒，排行第十，在劫則是他第五個兒子，排行十一。聽說就在我們出生後的第二晚，大房蕭夫人陪嫁過來的丫鬟也為我那風流的爹生下一個胖兒子。
    楚家一脈子嗣尚算繁盛，女兒們不是待閨中，就是早已嫁得其他權勢一族以盟聯姻，難怪對我們這對剛剛出生沒有多少利用價值的姐弟絲毫不上心。
    時光如梭，歲月點滴而逝，在那門庭冷清的明月齋內，我一日日地長大。能夠開口說話的時候，第一句不是喊著“爹爹娘親”，而是急切拉著在劫為前世的事道歉。對於我七分真摯三分討好的表情，在劫給我的回應是每一個奶娃兒的標誌性動作，那隻肥嘟嘟的食指含在嘴裏，一雙幽黑的眸子無辜地看著我。
    看來喝下孟婆湯的他，果真已經把前世的事忘得一幹二淨了，活該我倒黴，欠下的債記得一清二楚還不說，還要陪著他在這古代受罪。看看楚老爹對我們兩個幼子這般不待見勁頭，以後可有苦日子了，陸判還說在劫是什麼九世善人十世帝王命，我看有著少爺命就不錯了，就眼前這光景，又哪來少爺的福？八成陸判又是存心耍著我好玩。
    一直以來最讓我難以消受的便是古代女子的教育方式。從四歲開始，娘親就耳提麵命逼著我學習琴棋書畫刺繡插花廚藝等苦活，用她的話來說，女人待閨時最重要的使命是要找一個好夫家，找到好夫家之後最重要使命是得到丈夫的寵愛。容貌是天生皮囊，美醜不是關鍵，最主要的是要能歌善舞慧潔蘭心，說到底也就是各種討男人歡心的法子。
    作為一個還保留現代知識女性教育理念的我，對娘親所說的還是極為排斥的，並且羨慕在劫可以什麼都不做，到處玩耍。才四五歲，別的孩子還趴在地上玩泥巴，我卻要受這種非人的折磨。
    娘親說：“你怎麼能跟在劫比，他是男孩你是女孩。”
    我將繡了一半彎彎曲曲跟蝌蚪似的牡丹錦帕摔在地上：“女孩怎麼了，女孩難道生來就是受欺負受壓迫？我要反抗！”為此我挨了娘一頓打，在劫從屋外跑進來為我討饒，我遷怒於他，一把將他推倒怒道：“少給我假惺惺了，如果不是因為你，我怎麼會來這個世上受這種罪！要是沒有你就好了！”
    漆黑的眸子布滿水汽幽幽看著我，在劫拳頭一握，二話不說朝柱子上撞去，嚇得我和娘親渾身直抖索，趕緊撲上去一人拉住他的手，一人抱住他的大/腿，還是被他天生神力一連拖了好幾丈的路。
    娘親趕緊說：“好在劫，你阿姐說的都是氣話，她最喜歡的人就是在劫了！”暗廂擰我的胳膊，我趕忙附和，點頭如搗蒜：“是啊，以後阿姐跟你玩在一塊吃在一塊成不？”
    “真的？”在劫終於停住動作，白玉雕琢的臉蛋眨著烏黑的大眼睛，摟住我的頸項往我懷裏蹭，嘴角勾著奸計得逞的笑。娘親歎息，說我八成是在劫這輩子的劫數，怎麼從小就這麼粘我。我在心裏暗暗道，也不知誰是誰的劫。
    拜在劫所賜，比起其他世家小姐我要來得自由得多，偶爾可以跟著他像個野小子似的跑去後山貪玩，要知道整日整夜被關在明月齋的宅院裏有多無趣，哪怕隻是和在劫一起去爬樹摘果子下水溝捉蝌蚪這些小屁孩的破事，也讓我覺得快樂。童趣千金難買，能重溫一遍未嚐不是一件樂事。每每貪玩回來，兩人都是一身泥巴，娘又生氣又無奈，這哪裏是大戶人家的小姐少爺？
    也因在劫的陪伴，那些古代女子枯燥乏味的必修功課也讓我慢慢磨出一些趣味。
    刺繡的時候，在劫就乖乖來幫我穿線，撫琴跳舞時他就在一旁拍手直喊阿姐好厲害，女人的虛榮心得到了小小的滿足，學起來就更加用心了，又因有著成人的智慧，什麼東西都學得特別的快，娘親看了連連讚歎：“吾女非凡人也，豈是枝頭雀鳥？”
    而對任何事情都感到好奇新鮮的在劫，對那些女兒家的活竟然也覺得有意思，嚷著說要學，凡是他聽過的曲子或是見過的畫，隻需一次便能惟妙惟肖地再現出來，甚至比我和娘彈得畫得還要來得好。
    娘親驚訝他天賦異稟，又半哄半嗬斥，讓他學著琴棋書畫之外，其他女紅廚藝之類的事死活不讓他沾得，唯恐丟了男人家的臉麵。
    才五六歲大的孩子，懂什麼叫男人的臉麵？私底下我就偷偷讓他給我跳肚皮舞，那孩子還真的傻嗬嗬地跳了，頭上還顛簸著我故意插上去的小紅花，逗著我笑得前仰後翻，後來被娘親發現，罰我跪了三個時辰的地板。
    我暗自腹謗娘親重男輕女，從小她就偏心在劫，無非是懷著母憑子貴的心思，指望在劫以後出息了讓她也風光。誰不知道楚家各房妻妾鬥得厲害，幾位少爺們也是明爭暗鬥，隻盼日後繼承楚家家主之位，便是人上之人。
    殊不知，娘最大的心願就是我和在劫平平安安健健康康地長大成人，尤其是在劫，她似乎總是擔驚受怕著，唯恐他出一點點意外，甚至還特別囑咐他，盡量讓自己看上去笨傻一點，千萬別將那過人的天賦和才華在別人麵前表現出來。
    在我所不知道的世界裏，娘親一直以自己的方式保護著我們。女子的臂膀單薄得宛如一絲清風，娘親命途雖是坎坷，一朝淪落風塵，注定半世淒迷，但她自憐卻不自哀，相信命運卻不甘命運，在她軟弱的外表下有著一顆堅強的內心，為了孩子，默默忍下無數委屈。
    等我終有一天真正了解她的時候，也深深體會到了在楚家這樣的大士族裏，藏著太多不為人知的黑暗和卑劣。