好冷。
    這寒冷好像已滲進了每一根骨頭裏。
    身軀百骸之內，卻似有絲絲不知名熱氣慢慢湧出，漸漸縈繞而上，身子似乎暖了些。可下一刹那，這暖意竟化為炙骨的灼燙，炎蛇般在所有經脈裏狂亂湧動。
    滔天的紅芒火焰般迎麵撲來，驚駭欲絕的意識還在沒來得及反應時已被完全淹沒。
    ……
    渾身漆黑的阿墨伏在她膝上打著呼嚕，艾坐在陽光燦爛的陽台上撫著它光澤的皮毛。
    初夏的陽光是如此的溫暖。
    膚色粉潤的少女笑容比陽光更璀燦，眼瞳又明亮又清澈。在阿墨伸出小舌頭舔她的手指時，她便指著它的小鼻子嘻笑起來：“阿墨是個小笨蛋~~~”
    四周的環境是如此的熟悉。
    可看在眼裏時一顆心卻疼了起來。
    是的，怎麼會不記得？這兒，便是自己在西三區的家啊。這裏，住著自己最親近最熟悉也是最愛的人……
    隻是，現在已經沒有了。
    我眼前的這一切，早已被破壞了，不可能再有了……
    那陽光中的少女煙塵般在瞳中化為虛無。而她的懷中的小小幻獸一刹那已化為半人高的成長期的模樣，隻是卻滿身浴血，額間與胸口的兩處刀痕深及骨骼，它那雙烏溜溜的眼睛望著自己時，寫滿了依戀與不舍。
    幾步奔過去抱住它，它溫暖的身體卻在自己懷中變得冰冷。再看時，竟已隻剩森森白骨，黑洞洞的眼孔嵌在白生生的頭顱上空洞的看著這個世界。
    “阿墨！”艾驚叫出聲。呼聲中，這具骨骸已散落成灰燼，在接踵而來的風中飄然四散。
    瘋狂地追過去，想抓住些什麼，可掌心中，卻留不住任何東西。
    “你不想讓它死嗎？”穩健的中年男子般的聲音在艾身後響起，“想不到啊，人類竟然也會為自己以外的生物掉眼淚。”
    霍然轉過頭，便看到一雙妖異的紫瞳於黑暗中望著自己。眼瞳冷淡，內蘊的情緒裏竟似有著幾分感慨。
    “你在說什麼？阿墨是我的朋友！我當然不希望它死！”艾嘶聲大叫。
    “是麼？可是它現在這個樣子卻是你害的唷。”穩重冷淡的聲音直接在艾腦海內響起，“你了解它的真正情況嗎？你有能力保護它嗎？你知道怎麼樣才能讓它順利成長嗎？——幻獸，隻有真正有實力者才配得起。”
    “……”艾張口欲言，卻發覺自己不知道該說什麼。心底裏，那秦璿的話如毒蛇般尖銳地噬咬著她。
    [原來自己，真地一無是處，什麼用也沒有麼？]
    那雙沒有任何感情波動的紫瞳看著怔忡的她，“為了它好，你還是離開它吧。”
    “……”
    [離開？]
    心上好像被剜了一塊肉下來，又空洞又疼痛。
    [怎麼舍得？怎麼可以？]
    [可是，可是為什麼覺得它說得有道理呢？自己真是災星啊，為接近的每個人都帶來災難。阿墨也是被我所連累的啊……放手嗎？放棄這個心中最後的依靠，放棄這個永遠粘著自己相信自己的孩子般血肉相聯的朋友？]
    止不住的淚從她漆黑的眼中奔湧而出，她對著黑暗中的紫瞳大呼：“我放手！我離開！隻要它能活著，隻要它能快樂！”
    ……
    *****
    當冬日的陽光襯著未化盡的積雪將蒼白的光芒映進山洞裏時，艾自夢中醒了過來。
    她看見，她左手腕上那自己綁著的止血布條纏得仍然很牢固。而在她身邊，沾有血跡的瓷碗已摔成了幾瓣。燒著熱水的鍋翻到了一邊，尚有幾塊未燃盡炭火的火堆探手處卻猶自有餘溫。
    [那雙紫色眼睛，隻是夢嗎？]
    如此想著，人卻忍不住轉頭往身後看去。
    燕雷依舊睡得甜甜的，雙眉微皺的漠輕寒也仍未醒來，大黃倚著洞壁閉著眼睛應該還在夢裏，阿墨……
    艾的眼睛凝住了。
    阿墨呢？昨晚它明明便躺在大黃身邊不遠的那堆軟草裏，為什麼現在看不到了？
    莫非……
    “阿墨——”艾大叫起來，徒勞地尋遍了山洞裏的每一寸土地。
    沒有？沒有！
    她奔出了山洞。刺目的雪光讓她雙眼一時有些暈眩，平靜下來再打量四周時，卻駭然發現周圍的景物與她昨天所看到的截然不同。
    有些木然的神經已顧不得對此表示驚奇，因為它的主人已瘋狂地衝進了這陌生的森林裏。
    “阿墨——”
    *****
    夜色降臨時，躑躅於雪地裏的少女無力的跪倒在滿林冰泥中。
    她的聲音已嘶啞。
    她已滿臉淚痕。
    阿墨卻依舊什麼跡象也沒有，仿佛就這麼憑空消失了一般。
    冰寒的雪水透過鞋襪凍得腳生疼，她卻恍如不覺。
    ……
    *****
    南曆3025年，新曆元月十三
    按東方國家的農曆來算，此時已是臘月中旬，還過半個月，便是春節。
    正是一年中最清閑最熱鬧的時候。
    當然，對於黑金城的幾位城門卒來說，這段日子非但不好，比起平日裏反而更難熬了。
    “他奶奶的！”籠了籠身上破舊的羊皮襖，德標縮著脖子對著凍得打滑的青石地板啐了一口，“這鬼天氣！在家裏的火炕上喝著小酒該多暖和，僵在這裏凍得掉耳朵還撈不到油水。”
    與他同班的其他幾個人哄一聲全笑了起來，“油水？你當這裏還是幾十年前？現在的黑金城可不成嘍，早就從香餑餑變成了爛泥巴，不招人待見嘍。”
    “不過呢，你小子要是能貼上城主大人的話，哪怕從指縫裏漏出些好處給你，你這輩子也吃喝不盡啦！唉，就隻怕你沒這個本事……”
    德標聽得出這尖尖的聲音是屬於那個最喜歡與他抬杠的小個子朱寶兒，他也習慣性的左耳進右耳出，不願與他計較。隻撇撇嘴對他冷笑一聲，“我也不過是說說而已。城主哪是我們這種身份的人能見得到的？想巴結還得看人家肯不肯呐！”
    “……”
    杠著生鏽鐵槍的幾個人正嗬著白氣侃得熱鬧時，個子最高的德標瞥見遠遠的雪原裏有一人一馬正艱難地向城門處走來。那個方向是——
    “大家夥兒靜一靜，有人過來了。”
    “標哥騙誰呢你，現在還是冬歇季裏，誰有那麼大本事——呃，還真有？”朱寶兒眯著眼睛扭著脖子望那行人影仔細打量，“乖乖，那邊可是靠近斷夢森林的地段兒，在這時候從那條路走過來，還真是厲害，我得看看是哪路英雄……”