“站住，做什麼的？”彎月聽到有人在外麵喝道。此人聲音不大卻充滿了輕佻，想必是個欺軟怕硬的主兒。
    “這位爺兒，我家的姑娘們進城一趟兒，還望您行個方便。”婆子討好的聲音想起。
    男子的聲音隔了半響才出現：“嗬嗬，那是那是，快進去吧，別誤了事兒。”態度突然一百八十度大轉彎，還帶笑呢，八成受了什麼好處。
    婆子的嘴角仍掛著諂媚的笑，她坐上馬車，緩緩驅趕馬兒進城，忽然間，馬車後麵有人喊道：“前麵的馬車，怎麼冒煙了？”
    婆子聞言，急忙向後看去，果然，車尾冒出了輕煙。然而，片刻的功夫，紅色的星子就從後麵燒了起來。
    “走水啦，救命啊。”逃生的渴望促使車內的女子奮力湧向車外，盡管身手還有些不靈活，但還是努力地跑著，以尋求自己的生路。
    婆子見女孩們驚慌地湧下車，而不遠處就是城守，登覺不妙。她急忙向同來的幾個人使眼色，人們會意，不動聲色的分開來捉回逃跑的少女。
    “我們不是自願的，救命啊。”一個女孩竭力喊了起來，這一嗓子使得所有人的目光都聚焦在了這裏。然而，縱然清楚這裏發生了什麼事，眾人卻沒有一個敢上前為這些姑娘出頭。適逢亂世，還是謹言慎行啊。
    就在這當口，若梨瞅準時機，忽然搶了旁邊人的馬匹，騎上馬疾馳而去。婆子見狀，低低咒罵了一聲，銀色的閃光在她袖子中閃現。
    糟糕，那老婆子要暗算若梨。就在暗器閃出的刹那，彎月衝了上來，一口咬住了她的手腕。婆子“哇”了一聲，暗器偏了方向，“咣”的一聲打到了石牆上，與若梨擦肩而過。婆子憤怒地踢向彎月的小腹，怒罵道：“不知好歹的東西，本來要把你送去享福，誰知你這麼野，真是糟塌了這等好事。”
    彎月抱著肚子，鬆開了口，麵上一片慘白。看那婆子凶狠的樣子，她隱約覺察到，自己的不幸真正來臨了。忽然間，一個男子拎著若梨，騎著馬奔了過來，將她毫不留情地扔了下去。若梨痛“哼”了一聲，正巧倒在彎月的身旁。
    婆子看了看其他姑娘，又冷眼瞧了瞧彎月和若梨，一抹嘲弄上了她的眉頭。她轉過頭，皮笑肉不笑地向周圍解釋道：“讓諸位看笑話了，這些是暗香閣剛收來的姑娘，已簽了賣身契。”說完，她將懷裏的一疊白紙拿出，閃了閃後又塞入懷中，快的讓人們連上麵有沒有黑字都沒有看清楚。
    此時，一個車夫駕著馬車駛了過來，看到婆子後笑道：“杜嬤嬤，怎麼這麼久才過來。當家的都等不及了。”
    婆子收起剛才的怒氣，滿麵陪笑道：“路上出了點事兒，不礙的，來，姑娘們，上車吧。”
    絕望的女子們悲哀地望著閃躲的路人，人群，已逐漸散去了。這便是世道啊。她們垂下頭，認命地登上了馬車。從這一刻起，命運之神已不再眷顧她們了。
    待姑娘們都上車後，婆子瞥了瞥還在地上的彎月和若梨，揮手招來一人道：“把這兩個小蹄子送到柄爺那裏，不得耽誤。”說完坐上了馬車，帶著眾姑娘得意離去。
    “小姑娘，這可由不得你們了。”來人衝著她倆詭異地一笑：“走吧，祈禱你倆沒那麼短命。”
    彎月蹙著眉頭，麵色忽然間變得慘白。剛才，婆子的一腳踢到了她的小腹，正中丹田，此時，她感到體內有股騰騰的熱氣正在上竄，奇怪的是，她的身子卻如虛脫了般，臉上不斷地向外冒冷汗。若梨不動聲色地站起身，扶住彎月，兩人一深一淺地向前走去。
    “小丫頭，快走吧，誤了事兒可不好。”對方催促道。然而，彎月卻忽地倒在了地上，麵色發青，四肢抽搐起來。
    “真晦氣。”對方不滿的咕噥了一句，隨即踢了踢彎月道：“小賤人，別想裝死，就算你真死了，當家的也不會放過你。”
    “好難受。”彎月抱著膝蓋，身子卷成了一蝦米，身體裏，仿佛水與火在交鋒，一半冰水一半火焰的滋味著實讓她非常難受。
    “別裝了，快起來。”男子作勢又要向彎月身上踢去。忽然，一個稚嫩的聲音響起：“她們倆，我買了。”
    若梨瞥向聲音的來源，隻見一個雙腳泥濘的男孩背著手站在她們身旁，對著管著她們的男子說道。他是諾兒，彎月眨了眨眼，可身上虛脫的厲害，也說不上一句話。
    “小子，現在買媳婦兒，你還早著呢。去去去，別誤了爺的事兒。”男子煩躁地說道。
    諾兒笑了笑，精明的眸子裏透露出狐狸般的狡猾，他變戲法般從身後掏出一疊銀票，在男子眼前轉了一轉道：“看清楚，這是什麼。”
    男子煩躁的表情在見了銀票後立即來了副一百八十度大轉彎，銀票他怎麼會不認識，可他哪裏見過那麼多銀票啊。
    “想要嗎？”諾兒再次揚起了手中的銀票，嘴角咧開了一道淘氣的笑容。
    “可她們倆，是指明要給柄爺的，若是上麵追查下來……”男子故意為難地說道。
    “你們口中的柄爺，該不會是禮部尚書肖柄銀吧。”若梨壓低了聲音，問道。
    男子驚訝地看向若梨，既沒回答是，也沒回答不是。從他的表情上來看，答案十有八九是對的。
    “京中傳聞，當朝左相有個特殊的癖好，就是不喜美女。據傳左相常以《諫太宗十思書》標榜自己，雖為一人之下，萬人之上，卻始終擔心會驕奢淫逸，所以家中從不擺金銀玉器，府中收的，也是千奇百怪的醜女。此事被當今聖上知曉後，大讚，還求了左相親筆寫的《過秦論》，掛在書房內。之後，京城官吏群起效仿，一時間，買賣醜女者成風，其中，又以禮部尚書肖柄銀為甚。”若梨扶著彎月，嘴角露出幾分嘲弄的笑：“既然爺想要的是醜女，這些銀票，足夠你買兩個足夠醜的女子。反正，京城裏不缺這樣的女子，不是嗎？”
    聽了這番話，男子警覺地拔出腰上的佩劍，低聲喝道：“你們是什麼人？”這個女孩，怎麼會知道那麼多事兒？
    諾兒“嘿嘿”地笑了起來，他手指一彈，男子立即倒了下去。“軟筋散，你們……”他又驚又急地說道：“你們既然知道我是左相的人，就識相兒點。”
    “我們不過是以其人之道，還治其人之身罷了。”若梨瞅了瞅諾兒：“先借你的銀票為我們贖身，回去後我自當還你。”
    “雙倍還我。”諾兒眨了眨眼睛，無辜的說道。
    若梨點了點頭，手指著男子的衣帶：“我們的賣身契，在那裏。”
    諾兒扒了扒男子的衣服，終於找出了兩張黃色的紙。上麵寫了些鬼畫符般的文字，他看了一眼，扔給若梨：“可是這些東西？”
    若梨接過一看，點了點頭，將之塞入懷中，隨即扶起彎月，跟著諾兒，走了出去。空中回蕩著她的話語：“銀票已在你的懷中，不想多事就按我們說的辦。否則，你們的爺也饒不了你。”
    男子趴在地上，虛弱地看向三人離去的背影，他揣了揣懷中的銀票，認命地靠在牆上。如今，也隻能如此了。
    “姐姐，欠債還錢是天經地義的事，你可別賴帳啊。”諾兒無辜地笑著，同時一雙眼不住的看向彎月。
    “別廢話，我要趕緊回家，晚了她就不行了。”若梨扶著彎月，疾行道。
    “醜姐姐怎麼了？”
    “真元散亂，氣息不穩，總之很危險。”若梨輕車熟路地繞了幾個圈子，終於在一處圍牆邊停下。
    “謝謝你一路上的搗亂，也謝謝你的銀票。三天後有人會在此還你。送佛送到西，能否幫我把她帶進去？這麼高的圍牆我可翻不過去。”若梨壓低了嗓子問道。
    “小菜一碟。”諾兒爽快地笑道。他先跳上牆頭，看了看院子裏大致的景況，隨即跳了下來，問道：“你先上還是她先上？”
    “先送我上去，我安排好了，會從牆內扔三顆小石子，到時，你再把她送上來。”
    諾兒點了點頭，他握住若梨的腰，丹田提了口氣，“呼”地跳上了圍牆，如貓兒般落在了院內，隨即閃身跳了出來。
    一盞茶的功夫，院內連接拋出了三顆小石子，諾兒抱起彎月，提氣再次跳了上去。院內，若梨衝他招了招手，她的身旁跟著一名穿著紅色鍛裙的女子，她將手中的毯子蒙在了彎月的身上。若梨衝她點了點頭，回頭對諾兒說道：“你快走吧，被護衛發現了，就麻煩了。”
    諾兒看了看被裹起的彎月，撇了撇嘴：“三天後，別忘了。”說完閃身跳了出去。
    看到若梨和侍女的身影越來越遠，一個黑衣男子低聲問道：“公子，這事兒……”
    公子搖了搖頭：“清遙，靜觀其變。五妹從來不會做出格之事，不過事關她的安危，前後你要查清楚。”
    清遙點了點頭，早上，他便裝與公子出府，不想公子隨身所攜的銀票卻在不知不覺中被人順了去。公子與他的輕功都是一等一的好，誰想今日竟被賊給光顧了，待他們找到那賊時，竟意外的發現賊是個未及十歲的小孩，更加意外的是，一直抱病在身的五小姐竟然也在那裏，她的肩頭，還趴著那個曾經救過他們的醜丫頭。他們隻與那醜丫頭有一麵之緣，可她怎麼會前腳後腳的出現在京城並搭上五小姐？
    待將彎月安置好後，若梨對一旁的紅衣侍女說道：“紅杏，去請清遙哥來，就說我病了。記住不要聲張。”
    紅杏回了聲“是”，隨即退了出去。不到一盞茶的功夫，一個麵目威嚴冷清的黑衣男子跟著紅杏走了進來。在看到若梨後，他向若梨做輯道：“五姑娘，病體可好？”
    若梨斜倚著臥榻，一隻白色的發帶束起了散亂的青絲，懨懨地說道：“有勞清遙哥哥費心了。上次玉溟真人送給哥哥的補元固神丸，可還有剩餘？前些日子，若梨練功時走火入魔，以致於真元混亂，如今真是痛苦不堪。”
    清遙“哦”了一聲，佯裝不知地說道：“竟有這等事？五姑娘可要小心了，補元固神丸清遙這裏倒還剩了幾顆，不過，走火入魔並非小事，可否讓清遙為五姑娘把把脈？”
    若梨眼珠一轉：“那好，有勞哥哥費心了。哎呀，這麼坐著真不好受，紅杏，扶我上床。”
    紅杏應了聲，忙扶若梨上床，同時放下了幔帳。幔帳內伸出一隻手，若梨軟軟的聲音傳來：“清遙哥哥，請。”
    清遙猶豫了一會兒，終是走到了床前，隔著幔帳，在摸著那露出來的手時，他的心中已然明白，此人並非若梨，極有可能是那個醜丫頭。想不到，這個醜丫頭倒還有點內力，隻是有人傷了她的命門，導致其真元大亂。閉目間，一股深厚的內力已從他的手中蜿蜒而出，陸續傳到了彎月的體內。
    處在冷熱交替中的彎月，忽然感到有股暖流，正順著左手源源不斷地流入她的體內。這股溫熱，緩解了她體內的不適，如溫泉般，使得她全身都放鬆了開來。
    “五姑娘現在可有異狀？”清遙收回了手，問道。
    若梨看了看彎月，見她臉色比剛才好了些，遂回答道：“清遙哥哥果然醫術高超，若梨確實好多了。”
    清遙點了點頭，從懷中取出一個小瓷瓶，在倒出一粒藥丸後，將之遞給紅杏道：“五姑娘，補元固神丸雖然藥好，但一粒足矣，多食反而會適得其反。請姑娘含露水將之服下，半個時辰後即見效果。”
    紅杏收了藥丸，道了謝。若梨在帳內笑道：“清遙哥哥賜予若梨如此貴重的禮物，若梨實在受之有愧。哥哥若不嫌棄，若梨這裏也有一份禮物相送。”
    一旁的紅杏端出了準備已久的書卷，交給清遙。清遙打開後，麵色大喜：“竟是失傳了的鳳凰謠的曲譜。多謝五姑娘。您的大禮，清遙銘記在心。”
    “哥哥莫要這麼說，哥哥照顧我已久，在若梨的心中，早已把你當成兄長。可惜若梨沒有福份，過不了多久，就要出閣了。不知以後，是否還有再叫哥哥的機緣。”帳內，傳來了女子低泣的聲音，如絲如縷。
    清遙低下了頭，麵露難色，說道：“五姑娘莫要悲傷，將軍很快就會班師回朝，到時，一切仍有轉機也說不定。”
    若梨點了點頭，仍抹著淚說道：“那就借哥哥吉言了。哥哥快回去吧，不見了你，大哥還以為我把你拐跑了。”
    清遙沉思了許，終於行禮退下了。待他走後，紅杏收起幔帳，將藥丸遞給若梨。同時，她從身後取了碗清水，細語道：“這是早上花葉上的露水，剛燒開了，還未來得及泡茶。”
    若梨“嗯”了一聲，將藥丸塞入彎月的口中，同時將露水灌入彎月的口中。
    彎月咳嗽了一會兒，終於將藥丸吃了下去。待看到若梨時，她虛弱地問道：“若梨，你……”
    若梨揮手退了紅杏：“我從不喜欠人情，今日救你，不過是為了還你恩情罷了。待你好後，還是速速離開吧。”
    彎月看向若梨紅紅的眼，問道：“若梨可有心事？”
    若梨看了看她，正欲搖頭時，忽聽外麵一陣喧囂。一個尖銳的女聲說道：“當初理直氣壯地離家出走，如今自己又跑了回來。還是姐姐您說得對，烏鴉生的，成不了鳳凰。”
    另一個聲音則頗具威嚴地響起：“好一個賤婢，竟敢阻撓本夫人。難道我堂堂一品誥命，連看女兒都要向你請示。”
    若梨急忙放下了幔帳，拉著彎月複躺回床上。外間傳來了紅杏慌張回話的聲音：“夫人，四夫人請留步。五小姐貌似得了麻風病，臉上滿是疤痕，奴婢著實擔心二位夫人的安危啊。”
    那道威嚴的聲音再度響起：“是嗎？若梨丫頭竟然得了麻風病，那就更改好好看看了。否則老爺回來，我怎麼向他交代，又怎麼向我那侄子交代呢。四妹，還愣著幹什麼，掀開帳子吧。”
    四夫人聽聞若梨得了麻風，本能地後退了兩步，不料此時，卻被大夫人點名掀開簾子，心中暗暗叫苦。正在猶豫要不要掀開帳子時，一隻滿是疤痕的手掀開了帳子的一角，若梨的聲音隨之響起：“大娘，四娘，勞你們費心了，這個時候還記掛著若梨。”
    大夫人和四夫人吃驚地看著帳子中露出的若梨側臉，皆倒吸了一口氣，那是怎樣恐怖的一張臉啊。麵上稀稀拉拉地分著幾個白色的膿包，清晰可見。膿包附近，有著深深淺淺的疤痕，著實讓人想起了蠕動的蟲子。這，就是傳說中的麻風？
    “那個，紅杏，小姐都病成這樣了，怎麼還不去請大夫？”四夫人假意吆喝道，同時轉頭向後走了幾步，怒目紅杏，誰料腳下卻綿軟無比。
    紅杏撲的跪倒，擦著眼哭道：“小姐病成了這樣，本該尋大夫來看看。不過，聽說是小姐染上的是麻風，大夫也不敢上門，隻開了幾劑方子，著奴婢去抓藥。可是，府中隻給了半錢的月錢，除去吃喝用度，竟連一副藥都抓不起。”
    大夫人的麵色有些難堪，她捂著嘴對身旁的綠衣丫鬟說道：“綠柳，你趕快去帳房取一錠銀子給五小姐。麻風這病可耽誤不得，過來後，你也別回去了。若梨這裏隻有紅杏一人，未免太單薄了，以後，你就留在這裏，盡心服侍五小姐，不得有誤。”
    綠柳俯下身，喏喏地答了一個“是”，隨即向帳房走去了。若梨在帳內抹著淚哭道：“如此多謝大娘四娘了，可惜若梨偏生無福，又害了這種病。大娘四娘來難能前來看望若梨，紅杏，怎麼還不上茶？”
    大夫人四夫人怎麼喝的下這裏的茶，她們心中已滿是想走的意思，急忙推脫道：“若梨丫頭好好養病，下麵人也要好好伺候著，若有用度，隻需告訴管事的周嬤嬤。”餘音還在回蕩，人已走出了外閣。
    若梨輕出了一口氣，拉開幔帳，見四下無人，眼中露出一抹精光，遂衝彎月笑道：“想不到，你竟會使易容術。”
    彎月從被子裏伸出頭，舒了口氣道：“雕蟲小技，不足掛齒。剛才來的，是什麼人？”
    若梨的麵色一片黯淡：“大的是爹爹的正室夫人，當朝左相的妹妹。另一位是府中頗為得寵的四夫人。”這兩位夫人，在府中的眾多夫人中算是處境很好的了。父親共納了十幾房妻妾，除去西去了的原正室夫人，即大哥的母親外，難產去的，得病死的，還有撇下她和四哥住進祠堂的娘親，剩下的幾位夫人，要麼不是很得寵，要麼就像大夫人和四夫人那樣，自成一國，眼裏容不得別人。
    “小姐，那個綠柳……”紅杏湊到若梨的跟前，小心翼翼地問道。
    若梨閉上眼，揮了揮手：“好生看著她，暫時不要打草驚蛇。還有，把隔壁的房間收拾出來。”
    彎月聽著若梨的話，著實難以相信這些話出自於一個剛過十一二歲的小女孩。忽然間，一句成語從她眼前飄過：剛出虎穴，又入龍潭。哎，這潭子裏的水，貌似，很深。忽然間，她想到了一個她忽略了的問題，忙問道：“若梨，這是你家嗎？”
    若梨點了點頭，看向滿室的素雅，黯然道：“也是慕將軍的府邸。”
    彎月愕然，慕將軍，就是那個傳說中一夫當關，萬夫莫開的慕將軍？以前流落於市井時，她沒少聽了關於這位大將軍的傳言，那時，人們將他傳得近乎天神。傳說十幾年前，這位慕將軍帶著手下的百餘號士兵，在陽關口硬生生地擋住了柔然人的進攻。待援兵趕來時，慕將軍手下的百餘士兵，大部分壯烈殉國，而將軍本人則殺紅了眼，在見到援兵時方倒下。浴血的陽關由此得幸保住。新皇即位後，一向掌握兵權的上官家族被流放邊疆，在眾臣的推薦下，九死一生的慕將軍接任大將軍之位，掌控了近20萬的兵力，由此屹立成了天朝的一大傳奇。
    “小姐，隔壁已經收拾出來了。”紅杏走過來，恭敬地說道。
    若梨點了點頭，她扶下彎月道：“彎月姐姐，這幾天，你就住在隔壁吧。”
    彎月聽到姐姐這兩個字，登時身上如過電般，酥軟起來。想不到，若梨這樣一位官宦人家的千金，竟然與她稱姐妹，真是讓她受寵若驚，受寵若驚啊。
    若梨將彎月送到門口，輕聲說道：“外麵人多眼線更多，我不好再出去。若見房中有何不妥的地方，告知紅杏即可。”她將彎月交給紅杏：“紅杏，彎月是我的恩人，對待她要像對待我一樣，明白？”
    紅杏點了點頭，扶著彎月出了門。在廊上走了幾步，隨即推開了一扇虛掩著的門兒，走了進去。
    “彎月姑娘，若是有不周的地方，一定要告訴我。你既然是小姐的恩人，也就是紅杏的主子，莫要見外。”
    彎月看著殷勤的紅杏，剛才處的戒心息了下來，眼前的房間朝著陽，縷縷陽光透著窗欞撒了進來，曬得屋內暖洋洋。屋子裏，正對著門口處有一圓桌，桌上蓋著綠色的綢布，上麵擺著一副紫檀的茶具。桌子的斜對麵，有一梳妝台，台上右手邊整齊的擺著幾個瓶罐，左手邊則置放著插著鮮花的唐三彩三孔瓶。紅杏拉著彎月走到梳妝台前，拿起一個小瓶子笑道：“這是茉莉花膏，是五小姐帶著奴婢親自做成的。每日都在麵上抹點，可保麵容幹淨呢。”她又拿起一個小罐，對著彎月笑道：“這是混著玫瑰花露的胭脂，小姐隻做了兩瓶，金貴著呢。姑娘以後住在這裏，還會有許多好東西。”彎月看了看紅杏，看著這個雖小卻布置素雅的房間，她的眼角濕潤起來。從未有人，如此善待與看重過她。隻因自己的醜顏，大家躲還來不及。若梨做的這些，已經遠遠超過她為若梨做的。
    “謝謝你，謝謝若梨。”彎月哽咽道。
    “姑娘莫多禮，這些天你先在這裏待著，不要輕易出去見人。畢竟，林子大了，什麼鳥兒都有。五小姐好不容易回了來，奴婢也不希望再生波折。”紅杏感歎道。
    彎月點了點頭，身在江府多年的她，對妻妾間的勾心鬥角早已見怪不怪。隻是若梨，她的背後又藏著怎樣的故事呢。送走紅杏後，一股困意席卷而來，彎月打著哈欠，爬上了鬆軟的床。未料那床舒服至極，軟軟的，就像趴在棉花上一樣。許是這床太舒服了，她隻眯了一會兒就進入了夢鄉，夢裏，漫天飛起了甜甜的棉花糖。
    “小姐，她已睡著。”紅杏小心翼翼地對若梨耳語道。
    若梨點了點頭，她身著一身輕衣，斜倚在臥榻上，正在撥弄著手中的賣身契。哼哼，左相啊左相，你我雖無怨無仇，你的家人卻執意與我過不去。如今還用這個來羞辱我……若梨的麵色一凜，抓起其中一張賣身契撕了去，紅杏立在她身旁，低著頭，大氣不敢喘一聲。
    若梨鬆開手，將黃色的碎片倒入一旁的宮燈裏，目睹著它們燒為灰燼。她冷聲問道：“我走的這些天，家中可有什麼異動？”
    紅杏急忙跪在地上：“回小姐，大夫人自從知道你走了後，不怒反笑。聽說她沒多久就去了祠堂，出來時得意洋洋的。後來聽說冷夫人病了一場，還嘔了血……”
    “娘親病了？”若梨握緊拳頭，眼中的怒氣正排山倒海地湧來。那個該死的大夫人，把娘親趕入祠堂就算了，可她竟然愈來愈無法無天，接二連三的為難她們，看來，這位大娘著實太閑了。
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