五月二十二日，宮中的大隊人馬，執禮大臣，太監宮女浩浩蕩蕩執著儀仗來迎接我和箏兒入宮。雖說隻是宮嬪進宮，排場仍是極盡鋪張，更何況是一個門中抬出了兩位小主，幾十條街道的官民都湧過來看熱鬧。
    我與箏兒含著淚告別了爹娘兄妹，乘轎進宮。當我坐在轎中，耳邊花炮鼓樂聲大作，依稀還能聽見娘與妹妹們隱約的哭泣聲。
    美珠和彩嵐跟隨我一同入了宮。允兒和晚汐跟隨箏兒入宮，她們都是我們自幼貼身服侍的丫鬟。美珠機敏果決，有應變之才；彩嵐心思縝密，溫柔體貼。兩個人都是我的左膀右臂，以後宮中的日子少不得她們扶持我周全。允兒和晚汐也如此。在宮中生存，若是身邊的人不可靠，就如同生活在懸崖峭壁邊，時時有粉身碎骨之險。
    吉時一到，我在執禮大臣的引導下攙著宮女的手下轎。轎子停在了貞順門外，因是偏妃，不是正宮皇後，隻能從偏門進。
    才下轎便見箏兒和憫惜，懸著的一顆心登時安慰不少。因顧著規矩並不能說話，隻能互相微笑示意。
    這一日的天氣很好，勝過於我們選秀那日，碧藍一泓，萬裏無雲。秋日上午的陽光帶著溫暖的意味明晃晃如金子一般澄亮。
    從貞順門外看紫明城的後宮，盡是飛簷卷翹，金黃翠綠兩色的琉璃華瓦在陽光下粼粼如耀目的金波，晃得人睜不開眼睛，一派富貴祥和的盛世華麗之氣。
    我心中默默：這就是我以後要生存的地方了。我不自禁地抬起頭，仰望天空，一群南飛的大雁嘶鳴著飛過碧藍如水的天空。
    貞順門外早有穿暗紅衣袍的內侍恭候，在鑾儀衛和羽林護軍的簇擁下引著我們三位小主向各自居住的宮室走。進了貞順門，過了禦街從夾道往西轉去，兩邊高大的朱壁宮牆如赤色巨龍，望不見底。其間大小殿宇錯落，連綿不絕。走了約一盞茶的時分，站在一座殿宇前。宮殿的匾額上三個赤金大字：蘭櫻院。
    蘭櫻院是後宮中一座宮室，坐落在禦花園西麵，相當熱鬧，是個兩進的院落。進門過了一個空闊的院子便是正殿沁心堂，沁心堂後有個花園。兩邊是東西配殿，南邊是綠茗軒，供嬪妃夏日避暑居住。正殿、兩廂配殿的前廊與綠茗軒的後廊相連接，形成一個四合院。沁心堂前有六株婀娜的櫻花正開得忙呢，花期已過了啊！一陣風吹來，櫻花漫天飛舞，有幾瓣飄到我的衣服上，頭上，手中……“初櫻動時豔，擅藻的輝芳，緗葉未開蕾，紅花已發光。”嗬嗬。院中廊前新移植了一排桂樹，皆是新貢的禺州桂花，植在巨缸之中。卻已花開繁盛，才五月啊！簇簇綴於葉間，馥鬱芬芳。遠遠聞見便如癡如醉，心曠神怡。堂後花園遍植梨樹，現已入秋，一到春天花開似雪，香氣怡人，是難得的美景。難怪叫“蘭櫻院”，果然是個絕妙所在。
    我在院中默默地站了片刻，掃視兩邊規規矩矩跪著的太監宮女們一眼，微微頷首，隨口問：“新移的桂花？”身邊攙扶我的宮女恭謹地回答：“皇後吩咐，宮中新進貴人，所居宮室多種桂花，以示新貴入主，內宮吉慶。”我點點頭微微笑。
    我心想，吉慶是好的，隻是皇後這麼做太過隆重了一點，仿佛在刻意張耀什麼。麵上卻不動聲色，由著她們小心地扶著我進了正殿坐下。
    瑩心堂正間，迎麵是地平台，紫檀木雕花海棠刺繡屏風前，設了蟠龍寶座、香幾、宮扇、香亭，上懸先皇隆慶帝禦書的“茂修福惠”匾額。這裏是皇上臨幸時正式接駕的地方。
    我在正間坐下，流朱浣碧侍立兩旁。有兩名小宮女獻上茶來。蘭櫻院首領太監祝忠賢和掌事宮女曾淑清進西正間裏，向我叩頭請安，口中說著：“奴才蘭櫻院首領太監正七品執守侍祝忠賢參見璟小儀，願璟小儀如意吉祥。”“奴婢蘭櫻院掌事宮女正七品順人曾淑清參見璟小儀，願璟小儀如意吉祥。”
    我看了他們倆一眼，祝忠賢，三十出頭，一看就是忠厚老實的人，有一種正氣。曾淑清，三十上下，容長臉兒，皮膚白淨，雙目黑亮頗有神采，很是穩重端厚。我一眼見了就喜歡。
    他們倆參拜完畢，又率其他在我名下當差的四名太監和六名宮女向我磕頭正式參見，一一報名。我緩緩地喝著六安茶，看著上頭的花梨木雕花飛罩，隻默默地不說話。
    我知道，在下人麵前，沉默往往是一種很有效的威懾。果然，他們低眉垂首，連大氣也不敢出，整個沁心堂靜得連一根針掉在地上也聽得見。
    茶喝了兩口，我才含著笑意命他們起來。
    我合著青瓷蓋碗，也不看他們，隻緩緩地對他們說：“今後，你們就是我的人了。在我名下當差，伶俐自然是很好的。不過……”我抬頭冷冷地掃視了一眼，說道：“做奴才最要緊的是忠心，若一心不在自己主子身上，隻想著旁的歪門邪道，這顆腦袋是長不安穩的！當然了，若你們忠心不二，我自然厚待你們。”
    站在地下的人神色陡地一凜，口中道：“奴才們決不敢做半點對不起小主的事，必當忠心耿耿侍奉小主。”
    我滿意地笑了笑，說一句“賞”，美珠、彩嵐拿了預先準備好的銀子分派下去，一屋子太監宮女喏喏謝恩。
    這一招恩威並施是否奏效尚不能得知，但現下是鎮住了他們。我知道，今後若要管住他們老實服帖地侍候辦事，就得製住他們。不能成為軟弱無能被下人蒙騙欺哄的主子。
    淑清上前說：“小主今日也累了，請先隨奴婢去歇息。”
    我疑惑道：“不引我去參見本宮主位麼？”
    淑清答道：“小主有所不知，蘭櫻院尚無主位，如今是小儀位份最高，小儀也是唯一一個住在這的。”
    我微微點了點頭，休息去了。