鐵治時代二十七年。蘭芷一甩袖子，走出議事的大廳，直到再聽不見那些無能的聒噪聲，她狠狠將手心裏攥的梅花鏢丟出去，一隻雀子“吱呀”從半空栽下。
    什麼‘颶風過崗，伏草惟存’？這是上官堡未來主人該有的論調嗎？看著那副懦弱的嘴臉，她真想送他一枚喂毒的梅花鏢，現下還沒起大風浪呢，就要做縮頭烏龜，這世道是見誰骨子軟就欺誰，當真以為他們放得過你？
    蘭芷順著白石子小道轉到後園，因家居納涼穿的木屐在圓溜的石頭上打著滑，她索性脫了鞋子，赤足走到園心蓮池邊的方石坐下，池畔的芍藥開得正烈，一隻紫蝶悶頭撞進香粉障裏，蘭芷看得心厭，一紈扇將那呆東西揮進池子，忽地有人“撲哧”一笑，那笑聲冷清清的，像是老天忽地開了個口子，漏下幾滴不合時節的冷雨。
    “你笑什麼？”上官蘭芷日後也沒有想明白，她和他的第一句話為何是這個。
    後園屬上官堡禁地範圍，尋常不可能有人闖進，那少年衣上臉上都是血，瞧他神情自若，那血怕都是別人的，也許這世上真有這麼一種人，一張麵皮足以遮掩滿身罪孽，耀花世人的雙眼，道行再深的妖精畫皮也及不上萬分之一。
    少年溫柔又散漫的開口，“鶯逢日暖歌聲滑，人遇風情笑口開。”他的眼波從蘭芷細致的腳背滑過，後者急急地把它們斂成小小的弓，“我本欠小姐一個夢啊。”
    “怕是錯了時侯吧，夏日高陽，何來的夢？”蘭芷嫋嫋起身。
    “你可知我是誰？”少年也不看她，自顧撩水洗麵。
    “趙弈。也許，還是我上官堡未來的朋友。”蘭芷從未見過這個少年，但那一聲狷介的嗤笑，一身絕世的姿態，一句輕薄的戲詞，一切像一場不合常理的白日夢，除了趙弈，讓她想不出還會是誰。
    趙弈搖頭，“不，不，我可不做這種江湖二流幫派的朋友，”他轉頭見上官家二小姐毫不動色，挑了挑眉續下去，“我也許樂意做‘上官堡主’的朋友。”
    蘭芷微微笑起來。方才因大哥不接受自己的提議，聯手紫龍幫掃蕩南方武林的不快一掃而空。能得到麵前這個人的一臂之力，她不必再擔心自己的任何意見不被采納。是的，它們隻需被直接執行。
    後來的兩年裏，趙弈無數次從密道潛入上官堡的後花園，同她一起為他們的野心作謀劃，他們像連體的蜘蛛，緩慢地將粘韌的蛛絲吐進武林的各個角落，他們本將一同迎來收網的時刻。
    “也許哪一天我會放縱心意，袖手江湖，隻去追尋我在意的人也說不準。”可她居然等到這這麼一句話。
    她逼著自己在她麵前永遠清醒理智，因為她知道這世上有種人，最好不要讓自己愛上他，因為一旦愛了，就再也無法停止。
    她以為他是不會愛人的。
    上官蘭芷恨不得化成錐子戳進他骨髓裏；她沒能成功地克製住自己，知曉了愛而不得的痛苦，她惡意地希望他也和她一樣痛入肺腑肝髒，上官蘭芷第一次像真正的女人一樣嫉恨，同時她好奇，到底趙弈的‘思慕之人’會是誰？
    那年夏天是她二十歲的生辰，趙弈送來了禮物，也許那的確是上官蘭芷夢寐以求的東西，一部四十多開的冊子上，記錄了武林各門各派的內部機密和他們不為人知的地下關係，比如紫龍幫和看似勢如水火的嵩山派居然是三代以上的拜把子，而修竹堂和溪雲閣是裙帶交情，現下修竹堂的堂主，也就是溪雲閣閣主的小舅子正意欲吞並親家。甚至，三十年前絕跡的大盜木裏任藏身在號稱“第一光明”的明火教。
    難怪，一年前南沙派與紫龍幫聯手，以其女弟子作風不正為由向同盟會訴斥嵩山派，卻被反咬一口南沙本派掌門的位子是靠引誘長嫂弑夫奪得，這等醜聞怕是紫龍幫打入蕭牆後泄密的吧。
    明火教的弟子個個像不食人間煙火的清教徒，散金萬貫開善堂，成立江湖中的“衙門”--光明會來主持公道，這張“光明”的袍子算是絲絲縷縷纏進血肉裏，卻終究是穿給人看，時機一道，撕皮裂肉地一脫，隻怕吞吃同行的獠牙比誰都利。
    蘭芷翻開冊子後激動地幾乎手抖，她知道看上去再固若金湯的城牆，隻要找到它的薄弱處，一舉摧毀便不再是難事。那些強大得讓她寢食難安的門派，把最腐朽而脆弱的地方暴露在她眼前。
    直到蘭芷看到那張薄薄的地圖，狂熱的興奮瞬間褪個幹淨，極亮的電光劃過她的心頭，隨至是驚天動地的炸雷。
    那是玄陽教的藏寶圖。
    趙弈，是要放棄他們的盟約，準確的說，他要把二人共同的夢想全數交付給她一人。
    為什麼會這樣？蘭芷悲哀而無力地想，為了一襲石榴裙袖手天下，這實在不像趙弈的作風。
    他是毫不猶豫地背向人世走進黑暗的人，他不惜與天下為敵，他回來的時刻，便是顛覆世間一切規則，唯我是天理的帝王。
    所以蘭芷第一眼見到他時，盡管他滿身鮮血，她看到的卻是極度的純粹，和自己相似的，為了本心而拋卻一切無用之物的靈魂。整個江湖都把他看成嗜血妖魔，隻有兩個女子了解，他不是天性嗜血，鮮血隻是他開辟疆土的武器，自己的，他人的。
    夢裏星落如雨。一顆顆義無反顧地墜向塵埃，夜空奢豔華麗到不可思議，她像是飄浮在半空，加入了這場盛大的墮落，又像是在塵世抬首仰望，為這場美到驚悚絕望的狂歡獨自流淚。