此前，張角、張寶、張梁兄弟三人怎麼也不會想到，漢家的天下會因為他們的一時惡作劇而變得動蕩的起來。那天，本是秀才的張角做了一夢，夢見自己在上山挖藥時遇見了一個老人，這老人碧眼童顏，手執藜杖，似有仙風道古一般。這老人把張角約一洞中，說道：“我遊曆江湖多日，經見得人已經很多，獨看你張角老實本份，又有文化知書識禮，今將這《太平要術》授予你，望你代天宣化，普救世人；但你切記，倘若你產生異心，必遭遇惡報，不得好死。”張角接過老人《太平要術》一書，當即跪拜說道：“請您老放心，我張角今後必將聽信您的教導，普救世人，如有異心，必不得好死。”
    那老人笑道：“但願你心既是我心，不要貪虛名而立身。”老人話罷，便化一陣清風而去。
    張角自得了《太平要術》一書，便日夜攻習，即使吃飯睡覺，也要多看上幾眼才能吃得下飯睡得下覺。經過如此修習，三年後張角便成了方圓百裏的人物，隻要人們一提起張角，都說張角是個人物，將來一定會超凡脫俗，會有大作為。由於這話聽得多了，張角便飄飄然起來，想自己能贏得這麼多人的認可，說不定自己將來還真是個人物呢！
    產生了這般想法，於是張角就開始無限度地籠絡人心，還吹說自己能呼風喚雨，醫治百病。也許是天隨人願，當到了中平元年正月的時候，卻出現了疫氣流行，給了張角大顯身手的機會。張角便按著《太平要術》所記的藥方，大散符水，為人治病，還稱自己為“大賢良師”。而尤其讓人們高興的是，張角在醫治眾人的疾病時，從不收他們一文錢。如此一來，人們便奔走相告，說張角是天下最有仁德的人，倘若張角當了皇帝，自然是國泰民安，百姓有不可估量的福氣。張角的兩個弟弟張寶、張梁聽到人們這樣議論，就跑到張角的麵前說你：“大哥，如今漢家的天下奸人當道，咱們兄弟何不趁民心所向幹出一番大事業，將來好光宗耀祖。”張角其實也早你就有發展自己的想法，經兩個弟弟這麼一提議，便開始廣收門徒，無論是雞鳴狗盜之人，還是安分守己的百姓，隻要願意加入他“太平道”的，他盡皆収為門徒。為了進一步擴大自己的影響，張角又讓這些徒弟雲遊四方，代自己布道，並讓他們到處訛言說：“蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉。”同時令人各以白土書“甲子”二字於各家的大門之上致使青、幽、徐、冀、荊、揚、兗、豫八州之人，家家戶戶都開始他“張角”名字，還豎起“大賢良師”的牌位。
    當這一切準備就緒後，張角在心裏快高興死了。他想自己曾經在家鄉連個女人都娶不下，漂亮的女人不肯嫁他，醜的女人又瞧不起他，可從自己布道一來，許多女人都讓自己睡過了，如果自己有一天做了皇帝，那天下的女人還不都歸自己所有，想睡誰就睡誰，絕不會再有誰敢反抗的。想到這裏，張角便與二弟三弟商議說：“如今天下正鬧瘟疫，咱們兄弟何不趁機撈上一把，弄好了，天下就可能是咱們張家的了。張寶和張梁平日裏就遊手好閑，本來就是唯恐天下不亂的主，聽大哥張角這樣一說，當即便擊起掌來，說道：“大哥，你真有見識，你說怎麼幹吧，我們都聽你的。”張角似乎也受到了兩個弟弟的鼓舞，把手一揮說道：“咱們速造一麵黃旗，約期舉事，想那劉邦當初鬥大的字不識一升，都敢造反得了天下，如今咱們跟劉邦比，要比他的文化高多了，何況咱們現在的弟子遍天下，隻要振臂一呼，這些愚民必然聽咱們的。”張寶聞聽，說道：“對，狗日的劉邦能做到的，咱們自然也能做到，咱們跟他狗日的比，是親兄弟三人，就是伸出拳頭，也要比那狗日的多兩個。”
    拿定了舉旗造反的主意，張角便開始召集尊崇自己人，並且大聲宣布說：“今日奸臣擋道，宦官攥權，使我們百姓生活在水深火熱之中，我是上天派來拯救這個世界的，我要救你們出苦海，讓你們今後永遠有衣穿有飯吃，人人平等。我張角在此對天發誓，如果我不說到做到，就遭天打雷劈，不得好死。
    聞聽張角發此重誓，所有的人都鼓起掌來，吵叫著說道：“張天主說得對，今後我們就跟著你幹了，你說吧，我們應該怎麼做，才能讓天下人人平等，人人不再無衣無食？見眾人群情激奮，張角把手一揮說：“從近日起，我便是天公將軍，我二弟張寶便是地公將軍，我三弟張梁是人公將軍，程遠誌為先鋒，先占領山東河北地界，有了地盤，我們就能進一步擴大隊伍。”經過張角如此一鼓吹，立刻四方百姓都裹黃巾跟隨了張角，總人數已達五十餘萬。都說人民的力量是大的，這話一點兒不假，當漢靈帝聞知張角造反這件事情後，立刻嚇得癱了地上。好在何進還有些主意，對漢靈帝說：“請陛下不要驚慌，有臣在此，量這張氏兄弟也弄不出什麼內容來！”
    漢靈帝愁容滿麵地看一眼何進，說道：“請問何將軍有何滅賊方略？快快講來！”
    何進道：“臣認為，還請您火速降詔，令各處備禦，如誰討賊立功，便給其加官進爵。”
    由於張氏兄弟的隊伍已經聲勢浩大，早使漢靈帝沒了主意，於是便聽信何進之言，一麵命人往四周府縣下發討賊公文，一麵遣中郎將盧植、皇甫嵩、朱儁，各率領精兵分三路大軍討伐張氏兄弟的造反隊伍。
    再說張氏兄弟，聞知三路大軍來討，心想自己都是平名百姓一個，能使朝廷這樣重視，真乃是一種刺激。特別是三弟張梁，高聲叫著說：“大哥，這回咱們就天下聞名了，如果奪了皇帝那鳥位，咱們就要去征服世界。”
    張角也感覺這次造反很刺激，不但使天下亂了，而且自己的人馬越聚越多，奪關掠城，簡直是天下的鐵軍。
    當張角的鐵軍進犯到幽州地界的時候，幽州的太守劉焉立即慌了，暗想自己平日光顧著吃喝玩樂，咋就沒想到有人會造反呢！
    這劉焉乃江夏竟陵人氏，漢魯恭王之後，當時聞得張角率兵將至，他急召校尉鄒靖商量，說張角此次造反，來犯我幽州，你看咋辦啊？我的好兄弟，快給我拿個主意吧！鄒靖早就想表現自己的才能了，此刻逢此機會，自然要表現自己。隻聽他對劉焉說道：“劉帥，如今賊兵太多，又都是一些暴徒，而我們兵力太少了，還望劉帥速速響應朝廷的號召，張貼榜文，招攬一些肯為咱們出力剿賊的人。如果咱們趁此機會做大做強，說不定日後的天下就是您老人家的呢！”
    劉焉其實早就瞧不起漢靈帝了，心想高祖皇帝劉邦當初是何等英雄，滅秦朝，鬥項羽，由一個小小的亭長起家，最後創出了我劉家大大的疆土。我劉焉現在雖然是個幽州太守，但說不定什麼時候，我就會坐上皇帝呢！
    有了這般想法的劉焉，於是就聽信了鄒靖之言，貼出榜文。
    可張角是不知道自己即將要麵臨危險的。此時的張角已非昔日的張角，他眼看自己的隊伍所向披靡，打得漢朝的軍隊節節敗退，有的兵將還歸順了他，於是乎他也就感覺自己今後就是主宰天下的人了。甚至二弟張寶給他提醒說：“大哥，咱此次造反不容易，你應該檢點一些兒，不要再天天睡女人了！”
    聽了二弟張寶的話，張角感覺自己的心裏很不舒服，心想你張梁懂個屁，男人不睡女人還算個男人嗎？我如果不是想多睡女人，我才懶得遭漢朝的反呢！
    張角還想：“女人真是個好東西，你壓在她的身上，你就是神就是仙了。什麼叫做征服，你隻要征服了女人，你就會擁有了天下。”
    張寶見勸不攏大哥，便哀歎道：“看來我們的日子不會長久了！”
    張角瞧一眼張寶，把嘴一撇地說道：“二弟，你不要悲觀，如果你想睡女人，你也隨便睡去，到時候你就知道女人的好處了！”
    張寶從沒睡過女人，經張角這麼一提醒，當晚便將一位女人壓在了自己的身下。
    這女人名叫貂蟬，乃陝西米脂人氏，長得美麗漂亮。說來這貂蟬很是命苦，由於米脂地處陝西的黃土高原，那裏貧瘠的很，一年時間裏，有半年時間是吃糠咽菜度生活。村裏人都說：“貂蟬這女子真是生不逢時，倘若生在官宦之家，必然是貴為皇妃的人物！”聽了村人這般議論，貂蟬也感覺村人的眼光是亮的，於是就離開了家鄉，她希望自己將來一定要讓自己成為皇妃一樣的人物。
    張寶壓在貂蟬的身上很收活，覺得大哥張角的話很有道理。而貂蟬在張寶的身下，也感覺自己很受活，心想張家兄弟日後真要成了事，自己至少會成為一個將軍的夫人。
    可令貂蟬沒料到的是，張家的兄弟原來都是酒囊飯袋，一遇見強敵，就變成了茄子。
    這強敵就是後來聞名天下的劉、關、張三兄弟。