赤薇皇宮，議事正殿，明鏡高懸。
    大殿之上，太子居中站立麵對群臣，他身罩簡單白色雲紋錦袍，麵如美玉，身若長柳。這麼一裝扮，倒有十足的謙謙君子、受命於天的帝子氣度了。
    他的右手邊是淡然處之的太師馬方九，紅紫色襴袍稍顯空蕩，兩鬢霜雪又加重了些許，更顯德高望重。他學生遍天下，雖然歸隱田園多年，但在現任赤薇帝出事之前被緊急召回京都，也是水獅揚的啟蒙老師，是個儒雅而由威嚴的老者。水獅揚文武雙全，武的磨礪來自三個方麵，兵書戰策、父親水宗賀和戰場實踐，文則多來自這位名滿天下的大儒。
    太子的左手邊是同樣麵無表情的水獅揚，素白的袍子襟擺上繡著銀色的流動的花紋，墨色的蛟紋盤繞周身，淡淡的銀色薄紗籠罩著青白分明的袍子。他發墨如漆，隻以一個玉麟髻束著，一雙黑眸清清澈澈，宛似那夜空裏的明星。階下是左右丞相，下麵分列三列官員。赤薇左相沈百川年過半百，看上去隻有四十歲模樣，書生氣十足，一身簡單的天藍色繡暗花朝服，頭上也未戴冠，僅用絲帶束起發絲，束發中央鑲嵌一塊羊脂美玉。他是個極自律的人物，過著青燈苦竹的日子，家裏也是簡樸得很，在民間聲望也是極高的。除了他是二皇子晉王的舅父，力挺外甥做太子以外，他絕對能算得上一時的豪傑。隻是水獅揚不得不歎一聲造物弄人，自己注定要和他對峙當場。
    右相李冠年過六旬，怒發衝冠，一臉霸道，劍眉長眼，高鼻黑麵，著金色飛魚袍，闊袖束腰，前胸兩肩膝圍處遍是波浪暗紋他是武將出身，但是文韜武略都是極為出眾的。可他對水獅揚的不爽是溢於言表的，總認為這個小白臉並非真的有能耐，多半是搶了部下功勞的。他不滿水獅揚的另一個重要原因是水獅揚支持扶不起的阿鬥——太子爺，而他的擁護對象是七皇子廉王。他對廉王的支持倒是少了些水獅揚和沈百川的私心，他認為廉王雖然年紀最小，但能力非凡，假以時日必定能成為一代明君。
    安靜的大殿內，靜的連呼吸聲也聽得分明。
    水獅揚先向眾人宣布了雲中城被圍，其即將派兵解圍的決定，隨即又告知群臣崖嶺城受襲的消息，這才緩緩開口，道出了事情的症結：“陛下龍體欠安，需要靜心修養，本帥邊關告急需要緊急出征，故而恭請太子臨朝輔佐政事。”說完，他撩起錦袍恭謹跪地，雙手抱拳於胸前。
    “這，這——”太子盛夕瑞故作大驚，連忙擺手後退，以至於險些跌下台去。幸好，一旁的老太師馬方九眼疾手快地穩穩攙住了他。而一旁看戲的水獅揚不由得要讚一聲這不成器的太子——演技很是不錯啊。
    那些個等著看好戲的政客們，則在台下竊笑一片，全然不知水獅揚和盛夕瑞一唱一和所為何意。
    水獅揚心中冷笑聲聲，政治就是這樣，大部分時候會比私人間的爭鬥更無恥一些。他輕咳了一聲，佯裝凜然道：“太子殿下，若您不出來主持大局，微臣怎能安心前去邊關抗敵？”
    “那……那……為何愛卿非要親自前去？滿朝文武皆是食君俸祿，自應擔君之憂。”說著，盛夕瑞提著衣擺嘟嘟嘟跑下殿，指著左相道：“他——”又指指右相，十分無辜地叫囂道，“還有他，難道都不可以去嗎？”
    看著眾人的表情，水獅揚就知道一切如他所願了。讓太子攝政可是群臣的意思，不是我水獅揚的觀點，就讓你們搬起石頭砸自己的腳吧。
    “殿下恕罪。”左右相紛紛跪地，水獅揚眼角閃過一絲得逞的笑。他心知這些老臣最害怕的不是領軍打仗，而是擔心政敵若是趁此機會發難，千裏之外的自己全然沒有反撲的機會了。
    “殿下輔政理所當然，水元帥戍邊更是刻不容緩。”左相沈百川緩道。
    “請殿下立即下旨送水大元帥赴邊，一舉殲滅賊寇。”右相李冠難得地讚成了沈百川的意思，怨憤沉聲地順著水獅揚的意思請旨。
    “殿下，臣請旨。”水獅揚笑容滿麵道。
    老太師馬方九微閉雙目，儼然一副超塵脫俗之態。下得朝堂，左右相憤憤然而去，自有一行人跟隨。水獅揚的得意並未溢於言表，他隻是向身後一應臣子微微行禮，從容甩袖而去。
    出了宮殿，水獅揚卸下官袍丟給辛魂，換上一身簡便輕鬆的白色紗衣，歡快道：“該跟我的寶貝們說再見了。”
    辛魂緊隨而上，不容片刻滯留，卻不料這風流成性的水大元帥急匆匆奔赴的卻是另一處美人窩——『花容坊』的牡丹亭。