“他還是裝腔作勢，不肯表態？”霍必親臉色轉冷，森森然道。
    “恩。”霍連蝶猶豫著輕輕點了點頭。
    “這個老狐狸，我看他能明哲保身到什麼時候！”霍必親不滿地撇了撇嘴，起身往書房走去。忽的，霍連蝶覺得那轉過屏風的背影竟有幾分憔悴。她還想再說些什麼，但卻無從開口。父親性格執拗，小妹貌似柔弱，卻繼承了他的秉性，父親逼死了她的愛人，她是斷然不會再回這個家的。
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    赤薇皇宮，議事正殿，豔陽高照，明鏡高懸。
    正元殿上，九龍寶座階下，太子盛夕瑞居中站立，直麵群臣。但見他身罩簡白雲紋錦袍，麵如美玉，身若長柳，頗有幾分謙然從容、受命於天的帝子氣度。
    右首執拐而立、威嚴慈藹的老者是歸隱許久的太師馬方九，他身上的紅紫襴袍稍顯空蕩，卻更顯矍鑠，兩鬢霜雪又加重了些許，愈彰德高望重；左首長身玉立、玉麟墨發的少年是權傾天下的元帥水郡天，但見他也是一身素白的袍子，襟擺上繡著銀色流雲，周身盤繞墨色蛟紋，比之太子，更顯氣度非凡。水郡天的目光淡然地掃過左右丞相，以及其後分三列站立的百官。
    安靜的大殿內，靜得連呼吸聲也聽得分明。
    “今日將諸位同僚召集與此是有一事與諸位商量。”水郡天朗聲道，“為此，本帥特意請來太子與老太師。”說著，他朝二人分別行禮致敬，顯得十分恭敬。
    二人分別回禮。
    接著，水郡天將雲中城被圍等一係列邊境戰事悉數道出，又抽絲剝繭地分析一通敵我利弊，這才止住話頭。
    “各位以為，我們該當如何應對？”
    “自然是給予敵人沉重一擊，讓他們知道我們赤薇不是軟骨頭。”開口的右相姓李名冠，劍眉長眼，高鼻黑麵，乃是武將出身。現已年過六旬，但仍怒發衝冠，霸道不減當年。
    “李大人與水某所想甚為吻合。”水郡天道，“這一仗要到，而且非勝不可。可為難的是，馬、君兩位將軍一個獲罪伏法，一個卸甲歸田，軍中無人堪此大任。”略頓一頓，又道，“先父在世時常對我說，李大人文韜武略，這次的仗，不知能否請大人出山？”
    “這——”李冠眼珠轉了轉，心道，你當我不知你想要將我遣出盛京麼，現在正是皇位虛待的關鍵時候，我偏不如你所願，“老臣棄武從文多年，隻怕難當此任。或許——”他看了眼身側的沈百川道，“呂送青呂大人或可擔此大任。”
    沈百川不動聲色。
    呂送青又怎麼會上這個當，他負責京中安全，是沈百川手中的一張王牌，故而，他忙不迭上前一步，稟道：“承蒙大人抬愛，末將雖任從未遠征，事關重大，請元帥三思。”
    “你們一個個推三阻四，要你們還有何用！豈不知食君之祿擔君之憂的道理麼。”盛夕瑞義憤填膺地罵道，他氣呼呼地走進群臣中，隨便拉出一個臣下道，“就你了，本王要你持兵符統三軍。”但見他聲情並茂，演技確實精湛。
    那人雙腿一軟，跪倒在地，連連磕頭：“太子饒命，臣，臣隻是個文臣，並非武將。”
    馬方久見他鬧得太過，不得不上前幾步，湊到盛夕瑞耳側：“太子，這也不是個辦法，實在不行，還是請元帥出手吧。”
    “這怎麼行！父皇親命其持玉符主持朝政，他如何兼顧？”
    “這——”馬方久被他這麼一問，一時也答不上來。
    “既然如此，本帥倒有一個辦法。”
    “元帥請講。”馬方久做了個請的姿勢道。
    “本帥交出玉符，由太子暫為保管，太師從旁輔助，兩位丞相各司監督之職。”
    沈百川和李冠等人相互對望一眼，雖然覺出不妥，一時間卻也找不到推翻水郡天這一安排的理由，隻得齊刷刷將目光投向盛夕瑞和馬方久。
    “元帥所托事關重大，且本王從未過問政事，這件事怕是要從長計議。”盛夕瑞故作大驚，連連擺手。
    水郡天麵色凝重道：“可是太子殿下，兵貴神速。”
    盛夕瑞避開水郡天的目光，轉向李冠道：“本王還是覺得元帥的第一個提議甚好，李大人文武雙全，身份顯貴，為三軍統帥最適合不過。李大人——”
    “啊——臣認為，殿下輔政理所當然，元帥親征刻不容緩。臣下恭請太子臨朝，恭請太師輔政。”說著，領頭拜了下去，他這麼一俯首，身後與之馬首是瞻的一派人馬紛紛表示要盛夕瑞立即下旨，命水郡天一舉殲滅賊寇。
    見狀，水郡天一脈自然順勢而為，也參與進來。唯留下沈百川一支，顯得有些勢單力薄且不合時宜，但他還在等，等待事情的轉機——
    “可是——老夫今日本是來做個見證的，輔佐太子之事——”
    聞言，沈百川稍稍鬆了口氣。
    “天下興亡匹夫有責，更何況太師弟子遍天下，該是天下人之楷模，萬不該推脫。”水郡天說著，突然單膝跪下，雙手將玉符奉過頭頂。
    其餘以沈百川為首的眾人見玉符如見聖上，隻得趕忙紛紛跪下。
    “元帥教訓的是，老夫不該苟安。謝太子、元帥及諸位同僚的信任，老夫必定全力以赴，不辱使命。”話必，他終於接下玉符。轉身，他又以君臣之禮將玉符轉呈盛夕瑞，這一交接儀式才算完成。
    “退朝。”
    ……
    宮內官道上，李冠一行正自行進，一頂宮轎急急移來，眾人認出那是貴妃荊浮雲的禦轎，忙紛紛讓出主道，躬身行禮。
    “都免禮退下吧。”
    “謝娘娘。”除卻李冠，其餘人等識趣地現行走開。