寒冷的漫長的冬季，終於按照大自然的客觀規律，自然而然地隨著時間的推移結束了。
    楊柳初綠，春風又回。金剛台的初春，可能沒有江南那種“春江水暖鴨先知”的細膩，但莽莽群山叢林在悄悄複蘇，不知不覺地都換上了淡綠色的新裝。
    “城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花。”
    雖然還是初春，氣候乍暖還寒，但山上岩畔溪旁，那些叫不出名字的各種山花野草，早已耐不住一冬的寂寞，有許多已經爭相開放。
    這些星星點點，紅、黃、藍、白的花朵，開放在你意想不到的惡劣環境之中，大自然賦予它們極強的生命力和適應力。這些山花野草，在沒有泥土的石縫間隙中令人難以置信地生長著，而且，還充滿了生機！
    先鋒團終於戰勝了惡劣的高山嚴寒氣候，在金剛台上安然度過了艱難困苦的一冬。風雲變幻莫測，如今，大別山國共雙方軍事力量對比，格局已大有改觀。
    紅軍原來在湯家彙一帶建立的蘇維埃根據地，現在大部分已經恢複，與金剛台新根據地連成了一條長線。麻城、英山、羅田等地留守在當地的紅軍也大有發展，控製了大別山西線局麵。金家寨、古碑、燕子河一帶的三路遊擊師，亦連連告捷。紅四方麵軍主力，早已經完成了戰略轉移，與中央紅軍彙合後，在陝北站住腳跟。
    究其原因，是抗日戰爭的全麵爆發。麵對日本軍國主義在東北、華北發動的一次次侵略性軍事行動，全國範圍內，團結對外，一致抗日的呼聲日漸高漲。掌握著國家政權的國民黨、國民政府當局，抽調了大批軍力開始全麵抗戰，已經無暇兼顧圍剿紅軍。國民黨在大別山清剿紅軍的計劃，雖然在心情上不願意放棄，但實際上已經自然流產。
    麵對新的大好形勢，留守在鄂豫皖三省邊區堅持遊擊鬥爭的各路紅軍，都感到在新形勢下，各自為政的狀態必須改變，紅軍內部要需要一個統一指揮的權威機構。遵照上級指示，鄂豫皖三省邊區堅持遊擊鬥爭的各路紅軍，醞釀召開一次軍事聯席會議，研究聯合行動，統一指揮，以適應目前新形勢。
    鐵瓦寺大廟旁邊有一條小山溪，按照廟裏和尚沿襲下來的規矩，這條溪水以廟門為界，上遊是飲食用水，下遊是生活用水。因此，人們洗衣洗物都在這條溪水的下遊。
    這條溪水順著廟邊的小路向西順山而下，但溪水流淌到不遠的山坡下，卻突然失去溪床，下麵是一個三丈多高的峭壁。這種地形，使這條溪水在這裏形成了一個落差三丈多高的小瀑布。小瀑布下麵的石床，被急流長年累月地衝刷，形成一個半圓形的美麗的深潭。
    人們給這個深潭起了一個美麗的名字，稱它為半月潭。
    半月潭潭水下的石頭，光滑明淨，這是被急流長年累月衝刷的結果。四周裸露的山石上，長滿了青苔和一些叫不出名字的菌類野草。潭池周邊的樹叢裏，不時有聲聲鳥鳴。這些鳥鳴伴隨著瀑布聲，一起回蕩在幽靜的山穀之中，非常悅耳動聽。
    施春蘭邁著輕鬆的腳步，順著溪邊的小路拾級而下，向半月潭走來。
    她是來找張四姐的，回到神追夢繞的紅軍部隊，施春蘭感到輕鬆愉快，一舉一動都表露出她渾身的青春活力。
    半月潭邊，傳來張四姐輕柔的歌聲：
    “蝴蝶臨妝台，奴家盼郎來。桃花紅，李花白，冤家你太不該。你忘了妹的情，你忘了奴的愛。等到哪天你還家，我把你關門外。叫那蠓蟲叮，蚊子咬，看你還乖不乖？”
    張四姐的歌喉清脆圓潤，對唱歌無師自通，獨有天賦。她會唱許多優美的叫不出名字的山歌小調，這些民歌俏皮，詼諧，情感奔放直白。
    施春蘭聞聲一笑，順著歌聲向前尋去，悄悄來到張四姐身旁。
    張四姐正蹲在潭邊的石頭上清洗衣服，渾然不覺來人。
    她一麵在石頭上有節奏地搓揉著衣服，一麵還在投入地唱著：“待你叫了饒，我再把你摟在懷。罵一聲來親三口，從此不分開。”
    施春蘭笑著嗔道：“你真不害臊！”
    “要死，你嚇我一跳。”
    張四姐直起身，憨憨地笑起來。
    張四姐一笑，臉上就顯露出兩個大大的酒窩。配著她俊俏的眼眉，高高的鼻梁，小巧的嘴唇，十分美麗動人。而且，她的身材也十分均勻協調，是個地設天造的美女。
    施春蘭細細地看著她，突然發現，原來張四姐長得竟然這樣漂亮、標致。施春蘭很奇怪，相處了這麼長的時間，怎麼以前就沒發現張四姐這麼漂亮美麗呢？
    張四姐被施春蘭看得莫名其妙，她不解地問：“你在那傻看什麼？不認識我？”
    施春蘭詭秘地一笑，挨著張四姐身邊在石頭上坐下。
    她半真半假地對張四姐說：“我現在算是知道了，難怪羅團長老是在我麵前誇你長的俊呢。原來這男人的眼，看女人就是毒得很。四姐，你說怪不怪？我原來怎麼就沒發現你長得這樣好看？”
    張四姐憨笑著嗔怪說：“去去，討厭。誰不知道你是個美人條子。閑著沒事，你拿我開什麼心？還不趕快來幫忙洗衣服。”
    施春蘭從張四姐手中奪下衣服，把衣服放在石頭上。她正兒八經地對張四姐說：“真的，羅團長老是在我麵前誇你，昨天他還把我叫去，專門跟我談你的事。”
    羅青山昨天上午是找施春蘭了，但找她不是在她麵前誇張四姐，而是談施春蘭自己的工作問題。
    羅青山聽陳浩明政委說，要施春蘭寫一個在十八盤脫離部隊前後經過的書麵材料，要給她分配一個合適的工作。羅青山很高興，找施春蘭是把這個好消息告訴她，施春蘭自然高興。果然，陳浩明下午就找施春蘭談話，內容和羅青山說得一樣。施春蘭一麵向組織上表示感謝，一麵回憶這三個多月的經曆，準備份書麵彙報和情況說明。